“已经被三爷陆续寻了，近日就要入京而来？”正端坐桌旁仔细盘账的陆二娘，也是颇感意外。之前虽是早已有过听闻，但此时由姐姐口中道出，不免联想铺中情形，接了一句道：“原这铺中的人手就有些不足，要说等了爹爹那里再送了人来，倒不如……。”
此话一出，却被这旁的陆娘子摆手拦下：“小姐与三爷早就有了自己的打算，单此番命那四个小丫鬟，轮番跟着那制弦的匠人勤学技艺，既是为了日后不受制于人，其中也不乏为她们几个早做打算。”
“二等丫鬟还用旁的打算不成，不就是升上一等大丫鬟，更添进项，等日后主子中给配了合适的人家，再留下升了管事妈妈、嬷嬷便是好的出路了？”
这句一出，更是引得这旁陆娘子摇了摇头，抬手点了点自家妹妹的额头，轻叹一声道：“亏你也是跟了小主子多年之久，却还不明白这位的真正心思！”
“别咱们家这位小主子，平日是宽厚待人似有心将众人留在身边当差，但骨子里却是早有准备，即便有哪一心想赎了自身而归的仆役，也从未有了强留之心。”
听得姐姐这么一句，桌边端坐的陆二娘忙是颔首应：“还不都是当年卓家的那次背叛，印象实在太深所致！”
“妹妹不知，这只是其中一项罢了，另外还有早年国公府里的那场突变，恐怕是真正的原因所在。就拿特意在海中置岛一事，便可出他们兄妹二人，皆因当年那桩有了警惕之心。要不是为了自家之事牵累旁人，又怎么会如此小心再三！”
“你且再主子如今的深居简出，又何尝不是同样作想？”
“姐姐的意思是，无论是主子也在安居京畿后，开始变得愈发谨慎了起来。还是此刻我们入京开设商铺两间，都是为了我们一杆与主子毫不相干的，安排退路不成？”
“怎么不是，从给贺先生选定的肆一桩买卖。再来贺管事顺利接手的米行，明面上似无奈之举，实则却是别有深意，以贺掌柜的多年经历来，也是再合适不过了。如今又有意唤了哥哥前来，全权交托给我们兄妹三人，只怕也是早有打算。”
“如何使得？我们姐妹哪里受得起，更别提当年若不是主子援手搭救，怎么能有今日的一家团圆？万万不能，不要说将这铺面的进项分了大半出来。给那些跟随了爹爹多年的村民们置办田地了，居然还要占为自家所有，更是断断不应该的！”
不承想，那旁话音刚落，这旁的陆娘子已是缓缓摇头。转而不急不慢地反问一句道：“妹妹何时见过咱们家这位小姐出尔反尔的？”
正欲脱口而出，顿觉此时再来想尽法子劝阻自家这位，恐怕已是白费功夫了。要知道，或许是因为当年那桩突变的缘故，这位可是自幼就比旁人多了一样不同寻常之处，就是极能说服与人。而且每每经由她详细分析后，自己都会深以为然。不但如此，那后的结果也往往与这位当初所言，极为相似。
连续数次之后，自是再深信不疑，就连见识颇广的主子，也是如此。更何况她们姐妹？正是因此，这些年来才使得合作无间，久而久之也都养成了这一固有的习惯。
今日听得自家姐姐如此一提，陆琴漪不禁低声感叹一句：“咱们家这两位小主子这般厚待我们，真叫人无以为报！也难怪那原也曾做过官宦太太的贺先生。都是如此的义无反顾，跟随了许多年头！”
“何止他贺家姐弟俩，如今他们贺家四兄弟姐妹，可都是一门心思帮村着小主子打理各项事务。别三爷虽是哥哥，我敢断定其中多半的法子都是由咱们这位小姐提议的。”
忙又轻笑着补了一句：“妹妹可还记得，往年我们主子可是常常念叨着‘可惜是个女儿身！’？”
“怎么不记得，当初我们都还不觉得主子的感叹，别有深意。但随后那一桩桩的事件，才逐渐出了其中的要害所在！每件事都证明了这位小主子，可不单单是早慧而已，更懂得经营这事。就连田庄里的各项事务，都愿意费心翻阅前人留下农，加以整理后再同庄户们仔细说明。”
“眼那一队小丫鬟即将要入京帮手，我们兄妹三人惟有用心打理这间布庄，方能让这位安心旁的事务。莫要再添烦恼，至于这铺面日后的归属之事，还需同哥哥商量一二，毕竟不是小事。”
姐妹俩说定了此桩，便重忙碌起来，而此刻已回房中，继续加紧绘制京城舆图的婍姐儿，也已根据先前丫鬟们探听所获，将整个外城的范围拼合完成了十分之三。只是这三成中街面分布，尚不能全面完善罢了。
但只要加以时日，便不是艰难无比之事。一来，刚好就在这外城之中设有铺面两间，即便不曾在贺掌柜面前提及过多，有关收集资料一事，但由米行每月悄悄送来的账目中，也可大致出不少有用之物。
头一项，便是外送各府的数量与采办之人的身份。在外行眼中或许只是毫无一用的消息，但在精与分析、整合各项资料的婍姐儿主仆们来，却是另有他功。
只是这一悄然进行之事，自是不会当面明示，此刻还毫不知情的贺掌柜夫妻俩。但相信要不了许久之日，便会将其中的关键慢慢同他们坦然道明，只是时机未罢了。
其实，婍姐儿兄妹俩也有过商议，即便贺先生是早已知情的，但对于一门心思只帮忙顾自家商铺的贺掌柜而言，这等令人惊骇之事还是少知为妙！
一来，怕他们夫妻为此惴惴不安，随即便会破绽百出，反倒是坏了大事；二来，自是不想让他们参与其中，退无可退。只因兄妹俩是早有打算，要将这些不相干的外人隔离在此事之外，若说旧仆家臣愿意追随少主一行，但对于这些不该被累及在内的人家，又何苦跟着自家兄妹几个趟浑水？
更有一样，也是婍姐儿颇为在意的，便是自家的姑母。那年搭救自己出了险境的姑母，已是经历了这许多不幸，哪能眼着被兄妹们的执念，拖累着度日艰难。
因而，当初决定入京之时，她便于哥哥说定了，日后若非必要姑母那里，再不会将其置于漩涡中心。宁可舍了几处产业，也不能再让姑母遭了连累，被二房一家盯上了。
没有当年姑母的及时援手，只怕自己这大房的遗孤，早已不在人世了！更别提后来的兄妹重聚，共商夺回自家产业的大事了。婍姐儿是万万不敢妄言，这些年来的所获都只是归功与自己之手，有多少正是哥哥的用心经营与姑母的大力扶持，才会达。
其中，那位于海中的大小两个岛屿，正是自家后的退避之所在更可算得，由哥哥他一手建立而成的。自己不过是在旁规划了一番罢了，但相较兄长所复出的辛勤，便是小巫见大巫，怎可与之比肩。
有基于此，婍姐儿对于此番在京的日子，更是时日紧迫。正是因为随后会发生的突然变故，此刻又哪能预料一二，唯有自己加紧赶制出有关一切，才是当务之急！
至于那铺面中的各项事务，既然由他们两家打理的不错，自是乐得放手一二。事有缓急轻重，此刻就婍姐儿来，自己还是一门心思致力于绘制舆图一桩上，才更为合宜。
何况，此事眼下不能告知身旁之人，更需耗费许久时日，方能全部完成。偶然得空想出几样适合铺面的货物，补充一二已是不错了。
就在那京畿境内，收了侄女来信的方郑氏略感吃惊之际，就听得一旁的老妈妈已是连声赞道：“底是小姐想出法子，咱们家这位自小就有这等能耐，才刚听了二房那位诗词才女，这里就联想了京城之中，日后必定有一股效仿之风涌现，这不才想了要补足丝弦这桩买卖！”
却被这旁坐上的方郑氏含笑摆手道：“哪有你说的这般厉害，她不过是怕日后蚕丝丰产的年份，叫那些个贪心的丝商趁机压价，才想出了另一条自救之路罢了。”
顿了一顿后，忙又莞尔颔首，脱口一句：“早些年前，就让她随了贺先生启了蒙，教授的各项科目中就有了琴、棋两样，可她却偏偏只爱作画。别无人指点，画风也是太过特立独行，可这些年来出自她手的花样子也好，还是那画法少见的屋舍，就连工匠们也都啧啧称奇，可见是个能干的孩子！”
“那可不是，咱们家这位小姐旁的不说，单说这作画就一定二房那个才女，强上三分余！”一句话出，主仆二人已是相视而笑。老妈妈忙又补了一句：“再加上，咱们小姐这举一反三的能耐，更是没有几家的千金可以比肩一二！”