李耀掬起了一捧黑色的海水，发现海水就像是黏液和沙粒的混合体，以一种十分古怪的形态从他指缝中洒落。
来是虚灵界的崩溃已经影响了核心逻辑层，连海水的动态模型都无法保持稳固，导致了种种诡异的变化。
这是一个冷冷清清的世界，李耀并没有感知太强烈的生命气息。
沿着沙滩一路走了好久，唯一能称得上是“生命”的，便是沙滩上随处可见，如同瘪了气的皮球一样，却还长着无数条触须，好似螃蟹和水母混合体的古怪东西。
这些古怪的大螃蟹都一动不动，散发出十分难闻的腐臭味道，不知是死还是“活”。
他们自然不是虚灵界自己产生的虚拟生命，而是在构造虚灵界时就添加进去的人工智能，初的计划是用他们来调制原始海洋，监控虚拟海水的各种数据变化，加速虚拟生命的诞生。
不过，随着虚灵界的崩溃，非但虚拟生命没有诞生，连这些人工智能的核心数据库都变得越来越冗长和繁琐，数据大量溢出，陷入死循环中，无法运行任何指令了。
“轰……轰……轰……”
紫色的天空中，锯齿形的乌云有气无力地翻滚，有一搭没一搭地打着响雷，但雷声只有前半截却没有后半截，像是被卡住了脖子的公鸡，戛然而止的声音，听上去令人说不出的难受。
海滩另一侧，是一座无边无际的大城，李耀极目远眺，发现这座超现代化的大城也像是经历过一场严重的地震加陨石轰击，处都是残垣断壁，爆炸和熊熊烈焰烧烧灼过的痕迹，上去比黑色大海还要绝望和死寂。
“喂——”
虚灵界给李耀一种十分不舒服的感觉。
仿佛整个宇宙只剩下这一个崩溃的世界，而这个崩溃的世界中，又只剩下他一个人。
他忍不住缩起脖子，大声喊叫起来。
龙扬君、卫青青和谢无锋教授等考察队员，其实就降临在距他不远的海滩上，却没人回应他的呼唤。
当李耀终于找大部队，奇怪他们为何不回应自己时，却发现无论是来历神秘的龙扬君，见多识广的谢无锋教授，还是身为灵族的卫青青以及所有考察队员，统统都对着沙滩发愣。
李耀伸长脖子，朝沙滩上望去，也慢慢张大了嘴巴。
他从沙滩的那头这头，横亘着一长卷，或者说几百幅沙画。
初的沙画笔法十分稚嫩，就像是小孩子随便捡了一根树枝在沙滩上随意勾勒，根不懂画的是什么，完全是乱七八糟的线条。
渐渐的，沙画有了自己的内容和骨架，虽然上去还是稚嫩无比，却别有一番粗犷的风格，令李耀想了穴居人在山洞深处留下的壁画。
沙画的内容好像是原始海洋深处，各种光怪陆离的菌毯、单藻、鹦鹉螺和三叶虫之类，稀奇古怪的东西。
随着各种原始海洋生物逐渐进化，沙画的笔触越来越老练，内容安排也越来越精，用细细的沙粒，将一副生物进化的长卷，描绘得淋漓尽致，栩栩如生。
海洋生物、爬行类、哺乳类、灵长类、盘古文明的点化、现代人类的诞生、人类的分裂、战争和发展，沙画的规模越来越大，结构越来越复杂，从平面发展了立体，直后，已经不能称之为“沙画”，而是一座规模庞大的沙雕——是一男一女两个很可爱的小朋友，孤独地坐在一颗满目疮痍的星球表面，肉乎乎的小手托着腮帮子，像是在仰望星空。
但他们面前却是密密麻麻的墓碑——人类的墓碑。
两个小朋友用沙砾凝结而成的眼睛里，不半点儿光芒，对淹没整个世界的墓碑，无悲无喜，无惧无怒。
李耀艰难地吞了口唾沫，他隐隐觉得这么长一卷沙画有些眼熟，仿佛在什么地方过。
对了，这不就是火种基地门口，那亦幻亦真的半步太虚幻境的沙画版嘛！
只不过，在莫玄教授营造出来的“进化之路”尽头，取代人类的是一些和他体类似，由液态金属凝练而成的银白色大圆球。
但是在这副沙画的尽头，尽管整个星球上都覆盖着人类的墓碑，但依旧还有两个小孩子在仰望星空，这又是什么意思呢？
李耀有些口干舌燥，轻声问谢无锋：“谢教授，这是什么意思，谁留下了这片沙画，莫玄教授吗？”
“不知道，但实在……很奇怪啊。”
谢无锋教授沉吟道，“虚灵界的一切都是实时演算的，就像是真实世界一样会不断变化，你这里的潮起潮落，虽然微弱而缓慢，却依旧存在着，而且从沙滩的形态来，在不久之前，潮水的起落比现在要猛烈得多，涨潮时的海水，足以将沙画淹没。”
“没错。”
卫青青也道，“过去的虚灵界虽然崩溃了，但并非完全静止，而是运行得更加狂暴，毫无规律可言，那是一个山崩地裂、电闪雷鸣、狂风呼啸、惊涛骇浪此起彼伏的世界，倘若在那时候留下这片沙画的话，一定会被抹去，或者说，‘删除’的。”
“也就是说——”
李耀仔细思索了片刻，“这副沙画是在不久之前，虚灵界的‘生命力’渐渐枯竭，化作一片濒死而静止的世界之后，才留下的？
“那差不多就是莫玄教授准备发动后计划的关键时刻，他那时候在这里留下如此古怪的痕迹干什么？如果他非要‘表达’一些什么的话，火种基地的太虚幻境，已经足以阐述他的理念了啊。
“而且，初稚嫩和粗犷的笔触，也不太像是莫玄教授的风格，倒真像是天真烂漫的小孩子。
“问题来了，除了莫玄教授，虚灵界还有别人存在吗，会留下这样一幅画吗？”
“笔触和风格都是可以模拟的。”
谢无锋教授道，“营造这样一片沙画身并不复杂，无论技术还是计算力都是小菜一碟，只要数据库足够庞大，向晶脑输入一个指令，瞬间就能完成。
“关键是，这个‘指令’究竟是谁下达给谁的，又有什么目的呢？”
这个问题令所有人都陷入了沉默，每一名考察队员都觉得后脑勺发冷，仿佛有两双闪闪发亮的小眼睛，正藏匿在沙砾之间，笑嘻嘻地着他们。
李耀单膝跪地，仔细观察着一幅幅的沙画，不知为何竟然生出一股无比诡异的感觉，觉得这些沙画带给他一种没来由的……亲切感？
就像是微弱的电流席卷全身，令他从眼皮嘴唇都感觉酥酥麻麻，说不上来是愉悦还是难受。
怎么说呢，他忽然觉得，这些沙画像是出自自己之手，或者说，倘若让自己来描绘生命的进化之路，估计也会画成这个样子。
李耀悚然一惊，定了定神，继续问道：“找‘十七号’和‘十八号’的碎片了么？”
“还没有。”
谢无锋教授道，“那原就是一些支离破碎、虚无缥缈的符文和数据残片，就算被虚灵界彻底抹杀掉都不奇怪。
“怎么，你怀疑这片沙画是‘十七号’和‘十八号’留下来的？这也有可能，假设莫玄教授先在他们体内嵌入了一段和沙画有关的指令，在某种条件下被自动激活，驱使着他们留下这些东西，嗯，这倒是一个相当合理的解释。
“走吧，城里。”
考察队沿着布满裂纹和杂草的台阶，进入了海边这座曾经巍峨，现在破败的大城。
李耀发现这座城市是人类文明古往今来所有城市的集合体，古色古香的亭台楼阁和现代化的玻璃幕墙摩天大厦紧密结合了一起。
那边是奇峰迭起、瀑布飞溅，这里就是直刺天穹的真空轨道和深达数百米的下沉式广场。
不过，经历了虚灵界的崩溃之后，这座“万城之城”彻底化作废墟，无论亭台楼阁还是摩天大厦，统统都被杂草和藤蔓缠绕，瀑布干涸、管道断裂、下沉式广场里堆满了残骸和尘埃，活像是人类文明的坟墓。
“莫玄教授曾经和我聊过他创造虚拟生命的构想。”
着空无一人的街道和白骨森森的城市，谢无锋教授感慨道，“那时候的莫玄教授，坚信全的虚拟生命必将诞生，但他也并不想创造一种人类无法理解，也无法理解人类，不受人类控制，和人类为敌的虚拟生命。
“怎么说呢，他更希望创造一种拥有人类理念和情感，认同人类道德和价值观，乃至将自己当成‘人类之子’的虚拟生命，或者说，是人类的进化版。
“所以，在创造那片‘虚拟原始海洋’的同时，他也建立了这座辉煌的大城，将人类文明的精华，包括我们的技术、法律、道德、艺术和一个个可歌可泣的英雄故事，统统都凝聚在这里面。
“你可以将这座大城，当成是‘历史博物馆’和‘大图馆’的结合体，整个文明尽在其中，虚拟生命将在这座‘文明之城’的照耀下，孕育、诞生和不断进化，成为某种意义上的‘好孩子’。”