江小楼仿佛不懂金玉眼色，面上带着清雅笑容走阁老身侧坐下。\[四*库$*siksh\]杨阁老斜睨着她：“小丫头年纪不大，口气不小，来是读过不少诗文了？”
江小楼面不改色：“阁老谬赞，只是认得几个字罢了。”
她何止读过，年少之时她琴棋画哪样不通哪样不精，若非如此秦思何至于将她当成好礼物送给紫衣侯。只是她不愿意成为他人玩物，故意装作文墨不通、技艺不精，入府后甚至连话都不肯多说半句，只肯做个木头美人，存心想要失宠罢了，却未曾想不论她如何逃避，都逃不过为人鱼肉命运。
既如此，她又何必再逃？
江小楼言谈显然让杨阁老大为不满，他见过名门千金、青楼名妓等各色女子何止千百，却无一人敢他面前大放厥词，他不由冷笑，指着旁边一名青衣中年文士道：“你瞧瞧，他比我如何？”
文士连忙道：“阁老，我袁秀不过区区白衣，又怎能和您相比！”
他话说轻松，可江小楼却入包厢前就知晓此人身份，他确是白衣，却是当今陛下身边为宠爱词臣。天子身边奴才都比地方大员要重三分，何况是得皇帝青睐白衣卿客？今日若江小楼回答杨阁老强，那就彻底得罪了袁秀。若回答袁秀强，反过来杨阁老也会发怒。怎么说她都是错……
杨阁老不过是找一个发怒契机，他要逼着江小楼出丑、认错，挽回刚才颜面。
一众人等都盯着江小楼，金玉心头一笑，强出头就是这个下场，她可不会挽救江小楼，让她知道教训，将来就会乖乖听话。
江小楼容色淡淡，长睫毛下双眸婉若秋水，潋滟出摄人柔情：“阁老，朝臣也；袁公，文人也。经纶朝政，侍君泽民，则袁公不及阁老；嘲风弄月，词华彩，则阁老不敢望袁公。”
杨阁老听闻此言，足足有半刻功夫都没有说话。江小楼这个回答实太妙了，袁秀是多情文人，自然擅长华丽词，杨阁老是国家栋梁，自然立足朝堂、福泽万民，再加上她言谈巧妙，语气婉转，并不得罪袁秀，也将阁老架高空不能下降，活生生叫他发不出火气来。这样外交辞令，纵然他听了怕也要青眼三分。
智者之间较量，就难分胜负，不宜轻言对错，别这丫头身份卑贱，杨阁老反倒越发不好与她计较。毕竟才倒是其次，关键是这份随机应变、处变不惊气度，叫人心折啊！
江小楼又给杨阁老斟酒，始终笑容恬柔。她见识不俗，琴棋画诗酒茶无一不通、无一不晓，而且她这个人很有意思，任何一个枯燥话题都能谈妙趣横生、别有意趣，等一盏酒喝完，杨阁老酒足饭饱，高高兴兴告辞离去。
金玉迎上江小楼，脸上笑出一朵花来：“好！好！从今日起，你就升为一等，来人，还不替小楼准备闺房！”
“金玉姐，小楼这个名字用这里不妥，还是叫我桃夭吧。”江小楼和颜悦色地道。
金玉一怔，随后抚掌大笑：“桃夭、桃夭，果然是个好名字！”
小楼是父亲所取名字，这等轻贱自己人又怎配叫一声呢？江小楼笑模笑样，半点不露声色。
一等姑娘这楼里只有四个，全都是经过悉心调教，江小楼一夜之间跃升一等，实叫人难以想象，一时旁人无不投来羡慕嫉妒眼神。金玉却不理会，她抬举江小楼不光为她聪明头脑和口齿伶俐，关键是刚才江小楼画了一幅画送给杨阁老。
画上兰花栩栩如生，闻之竟然还有清香拂面，令人啧啧称奇。阁老乃三朝老臣，讨好了他，江小楼前途光辉灿烂，她怎能不抢先下手？
江小楼面上露出三分笑颜，似是心满意足：“如此，今后就您多加照拂。”
当初她被吊挂起来毒打之时，金玉用了针刺指甲、铁烙皮肉等种种酷刑也不能让她屈服，还曾气急败坏地大骂道：“我白花花银子买了你来，你推三阻四，总是不肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，楼里头供着好么？打，给我狠狠打！”
言犹耳，那一副狰狞模样与如今笑面菩萨判若两人，而江小楼也是一副彻底想开、心无芥蒂样子。
可惜金玉忘记了，一个连死都不怕人，辱骂与皮鞭又如何征服她呢？她以为江小楼转了心性，绝想不对方早已磨刀霍霍，还做着摇钱树春秋大梦。
李香兰婢女翡翠进了门，瞧见李香兰穿着一身浅白色衫子，下裙上是刺绣描金红牡丹，只露出樱桃红鞋尖儿，起来香艳夺目，唯独一张脸冰雕一样不出喜怒。翡翠心里不安很，一脸笑一下子冻了起来，声音有点发颤：“小姐，茶来了。”
等翡翠把茶摆放桌子上，李香兰这才懒懒地伸出手捧了茶盏，水未沾唇便勃然变色，鲜艳红唇中迸出声来：“你这个混账丫头，是诚心要烫死我吗！”
翡翠来不及辩解，那茶盖儿已经劈头打了过来，翡翠额头挨了一下，登时红肿起来，她也不敢去擦，只顾着叩头求饶：“小姐，奴婢错了！奴婢错了！”
李香兰神情是极为冷漠，此刻眉头向上竖着，杏眼圆睁，一张艳红嘴巴咬牙切齿，尖锐声音如刀一般尖刻：“好啊，你们一个个都打量着我好欺负不是，居然敢拿我寻开心！”
翡翠吓得够呛，她当然知道李香兰是指桑骂槐。从前她可是国色天香第一把交椅，一直风光无限，不要说被人当众羞辱，连硬话儿都不曾得一句，可如今不过去晚了一步就被人当面呵斥、颜面失，现她一口恶气不敢向杨阁老去发，全都怪了江小楼身上！李香兰来，小楼今日解围不是帮忙，而是一种不可掩饰羞辱！是挑衅她，你做不事，我可以！
李香兰涂着鲜红蔻丹指甲几乎将帕子划出一条条痕来，神情变鲜艳而残忍起来：一个小贱人，来楼里没两天居然就妄想爬她头上，哪儿那么容易！
翡翠低头小心地捡起地上茶盖儿，却突然听李香兰问了一句：“现那人做什么？”
翡翠战战兢兢，大冬天居然出了一头冷汗，汗水滴下来污了细黛也顾不上，只顾赔笑道：“刚刚奴婢瞧她丫头出来吩咐准备香汤沐浴。”
李香兰越想越不甘心，刚才包厢里人人对她投以冷眼一一划过眼前，她霍然站起身，屋子里踱了两步才缓缓走翡翠身侧，竟佯作不经意地笑了笑：“香汤沐浴？金玉还真是重她呀！”
李香兰平素一副高不可攀模样，偏生客人们还就爱这个调调，所以千方百计捧着，谁料今日难得杨阁老那里碰了一鼻子灰，她自然要找人发泄心里头怨愤。还有一条重要原因，李香兰今年二十二岁，风月场上年纪已是大了，金玉这两年四处寻找可以替代她人选都一无所获，偏生莫名其妙冒出来一个江小楼，她可不会甘心这么就被人取代！
想李香兰手段，翡翠不禁打了个冷战：“小姐，如今对她动手，万一……万一……”
李香兰冷冷斜睨她一眼，红唇吐气如兰：“量小非君子，无毒不丈夫，她爬得这样，只会摔得惨，你只需要按照我说去做就好。”
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