042
病来如山倒，小梁氏自从晕倒在茶铺里再没得起身，她又心强时时牵挂着家里的一大摊事，被大夫困住不让出门，就在屋里急得转圈念叨着要及早把长安城的大宅子收拾出来，自己的陪嫁里还剩许多良田或许拿来能顶用一时。
正儿八经的夫君兼家主是指望不上，小梁氏也得为儿子和女儿做打算，眼看着二娘子快到说亲的年纪，凭家世姬氏只剩下一个空架子，凭性情，二娘子勉强能够得上中人之姿。世家娶儿媳妇外貌全在其次，试问二娘子没有可靠父亲和兄长，自身又没有几样可以拿得手的真本事，再没有像样的嫁妆，哪个有底蕴的家族肯娶她。
日夜忧思，急得小梁氏嘴皮直起泡，病情愈加重，需要人在身边日夜不离守着。一大摊子事她帮不上忙，反倒给大家托后腿，没办法姬瑶只好接手。
小梁氏本来不放心交给姬瑶，人心隔肚皮，姬家大房和二房又不是同母所出，但凡有点私心她都想着让二娘子打头阵争名声，可二娘子显然又不是那块料。又有钟夫人在旁劝解说堂堂姬家嫡长孙女放着不用，何苦要累着自己。
小梁氏哪里能猜透胞姐葫芦里卖的药，虽然心有不甘也放手让姬瑶出面料理。
真又不是什么好差事，姬瑶也是没法子才接手，费心费力恐怕到最后还会落个吃力不讨好。别的不说，单她在城里接连跑了十几天，挨个打问原属于姬家产业的小独院如今又归何人所有，腿都要跑断，受了不少气，回来少不得照实向小梁氏汇报，搜肠刮肚出温和的说辞尽量不要吓着病中的人，她也是操碎了心。
不出所料，那几个院子早被镇国公低价换了银钱使唤，小梁氏听后气得脸色腊黄，伏在床边哇的一声吐出早间服过的汤药。
二娘子边给母亲擦头脸，没好声气埋怨道：“阿姐真是的，回回来说得这么清楚，不就几处宅子没了就没了，看又气得我阿娘把药吐干净，我盯着熬药的一个多时辰功夫又白费。”
姬瑶心头一口郁气也是忍到极限，她不客气还击道：“珝娘也不问问是谁把宅子弄没的，只我回来上下嘴皮一碰就把罪名全推到我身上。我不说瞒着婶娘和你，等回头知道了你又该报怨这么大的事怎么不早点说，我依样说出原情反倒是罪过。没了就没了，你说得轻巧，全家上下几口人吃什么喝什么？你还想着养花溜鸟，又拿什么来供它？还有你还要不要贴身侍奉的奴婢，出门坐不坐车？三郎在宫里当伴读，没根没基你让他在十几个同伴中拿什么抬起头？”
一连串的问题问得二娘子哑口无言，她一把拾起锦帕站直身目光对上姬瑶说道：“是我阿爹败光了家业，事到如今，又能拿他怎样？再说，不是还有阿娘和阿姐你的一点嫁妆暂时可以撑一阵子，真又没到山穷地尽的地步，你又是何必呢。”
姬瑶真是怒了，她的嫁妆也是她阿娘从宋家带来的产业，太夫人谋算它们多少年了，如今轮到小梁氏来打它们的主意，她们真把她当成了死人。
姬瑶下死眼盯着二娘子，直到把她盯得心虚转过头向床上的小梁氏求救，小梁氏有气无力道：“好了，你们姐妹别吵了，有话好好说。”
“好，既然婶娘发话，明天我出城到渭水以南去查看田产，让珝娘也跟着去，她好见识一回姬家的排场究竟有多大。”姬瑶说话几乎没留情面，也不等小梁氏母女答应，扭头出了屋子。
院子里一堆奴婢挤在台阶下听热闹，见她出屋子，一哄而散。
姬瑶立在石阶下猛吸一口气，抬腿回自己屋里腿像灌了铅似的。心想她若不是有个顶着太傅虚名的阿爹，姬家若不是还有她的同父胞妹，真想一走了之。
想归想，第二天清晨她依是强打起精神起床梳洗，用过早饭过去敲上房的门：“珝娘，到时辰该出门了。”她知道，自己若是不再催一次，二娘子又会像前几次一样装聋作哑躲着不出门。
过了有一会儿，房门吱呀声响，二娘子披着披风闪身出来，目不斜视从姬瑶身边走过，显然还在闹别扭。
姬瑶也没有多余的功夫哄二娘子，姐妹俩一个不理一个走出内院坐上车，马车走到大门口里听到车夫在说话：“二郎君，您这是也要出门？”
钟益顺口说：“阿娘让我护送两个表妹去城外，走吧，动身吧。”
姬瑶听见掀开车帘，推辞道：“不敢有劳二表兄，有车夫和家奴跟着一切稳妥，二表兄有正事在身不必再跑一趟。”
天色微明，只能瞧清院里人的大模样，钟益骑在马上声音淡淡的：“阿娘吩咐的事不好更改，我也没甚正事，放着闲人不用，城外也不太平，你们俩要是磕了碰了，阿娘心里难受。走吧，不算劳累我，要记好记到我阿娘身就是。”
钟益说话的功夫，马车驶出钟家大门，他在马上悠哉悠哉左右摇晃。
姬瑶还能再说什么。
马车还没驶出长安城，钟府派人又请回二娘子，说是小梁氏早起吐血，人也颠狂，让二娘子快回去看。
二娘子急跳下车走回几步，眼泪汪汪看向姬瑶一眼，背转过身再也没回头。
姬瑶没有慌乱，她确信小梁氏病重只不过是钟夫人使的障眼法，为的是骗开二娘子。眼看着别人挖好坑等着她一步步往进跳，心内反而安定，钟家郎君再好也没有，她不会嫁。不是她要挑拣别人的人品家世，而是不愿意让人把她当成乘手的工具使。
马车继续前行，姬瑶连日劳累又起得早倚在软垫上昏昏欲睡，一阵梆梆的敲车厢声惊醒她。
她甫一睁开眼，映入眼帘一张眉飞色舞的俊脸，再揉一下眼睛，确信无疑眼前的人是韩七。
他怎么在这里？又是什么时候回来的？姬瑶心里疑问千千。
钟益也对突然冒出来的人大为不爽，他认得韩七，宋十一郎的过命之交，妹妹成天在家里咬牙切齿痛恨的恶贼，又跑来做什么？
“宋大哥让我来照看你。”韩七对着姬瑶挤眉弄眼，把她惹毛了气得转过脸，才心有不甘讪讪地摸下鼻子。
“宋大哥在宫里给圣上授课，他让我来护送姬家娘子出城，钟二郎可以先回，这里有我在。”韩七对着钟益也是同样的说辞。
钟益冷笑，无名小卒不看看自己有几斤几两，也敢在他面前呼来唤去。“走吧！”他抽马率先出城。
韩七望着姬瑶的车从他眼前经过，腾出手揉揉脖子和腰肢，爷爷的，老子回来只顾得上填饱肚子，要想补觉等晚上回来再说吧。