先帝的九皇子沈澈极不受皇帝待见, 这几乎是满朝文武都知道的事。也曾有御史进言请皇帝善待沈澈，后来，这位御史便被打发得远远的，这事不了了之之后，也再无人敢去触皇帝霉头。总归这位皇帝陛下也不过任人唯亲一些, 好色了些, 不出大的纰漏，谁又愿意用乌纱帽来换一个不受待见的先帝九皇子呢？
也唯有陆剑锋, 才敢说出让皇帝还沈澈一个公道的话了。
立在主殿之外，顾柔嘉抿紧了唇, 对陆剑锋生出由衷的谢意来。世人对于沈澈避之不及, 她即便能够做些什么, 也不过是有限的，让他的日子好过一些。但是否真的能好过, 也不过是皇帝一念之差罢了。皇帝毫不在意沈澈, 他死活都尚且可以不顾, 又怎会关注他过得好不好？而唯有陆剑锋说出这话来，皇帝才会思虑一二, 哪怕是万般不喜, 也不敢将他如何。
也不知到底是什么缘故, 如此讳莫如深，连累得沈澈不得宫中待见。
她暗自想着, 踌躇着是否要进殿去, 只是这到底是天家密辛, 她一介外臣之女，实在没有立场进去，加之对皇帝十分厌恶，更不愿进去。但事关沈澈，她又不愿错过。想到沈澈，她不免想到方才沈澈轻抚自己脸庞的举动，一时小脸臊得通红。尽管如今与沈澈熟识，但她脑子里并没有忘记前世那杀伐决断、手段狠辣的摄政王，有时想起他的“杀无赦”之时，顾柔嘉心中还是泛出稀薄的惧意来。像他这般的男子，一股子说不出的贵气，仿佛谪仙之姿，不想也是个孟浪鬼，竟然对她说出那等话语来。
想到沈澈低声呢喃着想要娶她为妻的话，顾柔嘉脸儿又一次红了，撅着嘴半晌不说话。
立在殿外，顾柔嘉颇有些心神不宁，但主殿之中却是不闻一声，陷入了一片死寂。在陆剑锋说完话后，皇帝淡漠的脸色顿时变得铁青，他焉能不知宫中发现毒/药是何等险恶的事，不仅意味着沈澈为人所害，更意味着他也随时可能被人下毒。虽是如此，但这句“还九殿下一个公道”也无法避免的触怒了他。依着他的本心，哪怕沈澈给人毒害成了废人，他都未必愿意管。但现在陆剑锋开了口，且并无半分错处，字字都是为天家根本着想，让皇帝想反驳都毫无理由。
更何况，陆剑锋还是安定大长公主的孙儿。
只觉得一口恶气憋在心中，皇帝气得脸色愈发难看，但他也说不出什么话来反驳，冷着一张脸。殿中沉寂万分，陆剑锋恭敬的维持着礼数，以眼角余光看向了皇帝，见他这般冷漠神情，不觉齿冷非常。只是面上还是一派恭敬肃敛模样，似乎并没有察觉皇帝的异色。
静默了许久，皇帝迟迟不说话，皇后则盈盈微笑，佯作不经意的碰了碰皇帝的手肘，被后者不耐烦的瞪了一眼，倒也不恼，笑道：“陛下爱重九殿下的心天可怜见，还请陛下不要气坏了身子。”
皇后盈盈含笑，皇帝如梦初醒，“唔”了一声，淡淡说，“陆卿所言甚是，朕也是这般作想，老九身为先帝幼子，朕的幼弟，他的安危，朕不能不顾，何况已然欺到了天家子弟头上，如不先行惩处，岂不当我天家无人？”
这话说得极为冠冕堂皇，连在殿外的顾柔嘉都几乎可以想见皇帝的脸色定然不好得很，不知道的只当他是为了弟弟被害而动怒，但明白则知，他不过是为了自己而气。
立在殿外，顾柔嘉心中有气。皇帝比沈澈大了快三十岁，换言之，皇帝年近而立，沈澈不过是襁褓中的孩子。年龄悬殊如此巨大的兄弟，她不信沈澈能做出什么事惹到这位当朝天子，也不知是什么缘故，让他对于自己同父异母的弟弟如此厌恶，连他的生死都可以不顾。
她心中恨恨，全然未曾发觉吉祥已从殿中出来，一见她立在外面，虽是有些僵硬，但显然看得出心中极是不豫。吉祥不免一笑，这顾家小囡囡何等貌美，即便这样不豫的模样，也别有一番美妙滋味。吉祥一笑，旋即问：“顾姑娘。”
她正暗自恼恨皇帝，冷不丁见吉祥出来，心知要走已然来不及，忙佯作无事，向其欠了欠身：“吉祥公公。”
“姑娘怎的独自一人在此？”吉祥笑得眼睛眯成了一天缝儿，上下端详着顾柔嘉，似乎很想从她身上看出些什么来。顾柔嘉微微一怔，心知他是怀疑自己听了壁角，当即露出一派窘迫的样子：“爹娘先行回去了，我、我在等姐姐出来……”
这话蹩脚至极，吉祥目光在顾柔嘉脸上转了转，心说这小囡囡模样就是个让人怜惜的，又何必将小姑娘吓着？当即笑道：“既是如此，且容奴才进去通秉一声，外面到底不好，仔细顾姑娘腿酸。”他说着就进去，不多时就听见殿中皇帝的声音，透着说不出的热络，“在外面站着像什么样子？还不将人请进来？”
他话中的期待几欲喷薄出来，皇后和他夫妻多年，哪里不明白他的花花肠子，若是还吃味，只怕现下早就将自己酸死了，盈盈望了一眼顾贵妃，反倒是有几分得意；方才吉祥一进来，顾贵妃就知道要糟，想到皇帝色心一起许是要将妹妹也强留在宫中，她心中陡然涌出恨意来；陆剑锋负手而立，目光不过掠过皇帝，便明白了后者的意思，剑眉微微柠起，一股子肃杀之意顿时溢了出来。
只是皇帝注意力全在顾柔嘉身上，何曾注意到陆剑锋眼中一闪而过的愠怒。
在外面听得皇帝热络的声音，顾柔嘉几乎吐出来，只得硬着头皮进了殿中。她低着头，刻意避开皇帝看她的眼神，只露出半张脸儿，显得愈发的娇媚，皇帝喉结一滚，因纵情声色颇有几分苍老的容颜上浮出笑意来：“朕也有些时候不曾见过小娘子了。”
向众人皆行了一礼，顾柔嘉才闷闷的说：“谢陛下挂念。”皇帝纵然坐拥天下，但这般视色如命，女子在他眼里都不过是玩物，哪怕是姐姐，现在被他捧在手中，但若是姐姐有一日美人迟暮，不知又会是什么样的境遇。
她的冷漠显而易见，皇帝犹似不觉，笑看着她。陆剑锋心里涌出稀薄的怒意来，只是他素来内敛惯了，并未表露出几分。皇后笑道：“陆将军怕是不识得，这是贵妃的嫡亲妹子，也是簪缨诗礼之族的姑娘，与贵妃一般，是个仪态万千的小美人。”
两人早就相识之事，放眼整个宫中，怕也只有沈澈一人知道了。因而听罢这话，陆剑锋向顾柔嘉行了一礼：“顾姑娘。”
“陆将军客气了。”顾柔嘉还施一礼，皇帝便先行赐座。众人正待继续方才的话题，顾贵妃笑说：“事关宫闱，嘉嘉年龄尚小，又是外臣之女，还是先行回避的好。”
“你的妹子，算不得外人。”皇帝“唔”一声，越看顾柔嘉越喜欢，如何肯让她再离了自己眼前，当即回绝了顾贵妃的话，“今日的事，小娘子可吓到了？”
“不曾。”顾柔嘉摇头否认，眼前出现沈澈长发披散的慵懒模样，他的呢喃仿佛还在耳边回荡，心中像是被投下一块石头，一圈圈的荡着涟漪。
陆剑锋细细的望着她，自幼习武，他比常人耳聪目明得多，顾柔嘉脸颊带着几分不易察觉的酡红，妩媚而多情，很是漂亮。
似乎是觉察到有人在看自己，顾柔嘉抬头，正好对上陆剑锋深邃的眸子。和皇帝的热辣露骨截然不同，他的目光里温润中含着关切，就仿佛涓涓细流，滋润得很，让人全然想不到他是个驰骋沙场的悍将。
纵是因为沈澈之事闹得十分不豫，但现下见了顾柔嘉，皇帝心中烦闷一扫而空，更是生了要在顾柔嘉跟前展露出自己最富男性魅力的一面来。当即道：“去将太医院左院判叫来，朕有话问他。”
待左院判从抱厦之中过来，皇帝才一派威严的看着他：“老九究竟是中了什么毒？这毒可有甚大碍？”
作为唯一能够在后宫和前朝出入的外臣，太医们可谓是最为了解帝后和后妃们的了，皇帝对沈澈的态度，左院判心里也跟明镜儿似的。寻思着今日怕是太阳打西边儿出来了，陛下竟然关心起了九殿下来。只是做人臣子的，管住嘴舌是明哲保身的最好法子。因而左院判忙拱手施礼：“回陛下的话，九殿下所中之毒并不鲜见，从寻常药物汁液之中就能炼出。且分量极轻，九殿下年富力强，绝非如此轻微的药量能够断送性命，只是九殿下中毒甚久，只怕已有好些年。”
“好些年？”饶是陆剑锋修养极好，但还是免不得惊了惊。作为安定长主的孙儿，他自是听说过宫中险恶，却也不想险恶到如此地步。从几年前便给沈澈下毒，这是何等用心！分明要让沈澈死得神不知鬼不觉！
“是，已然有好些年了。”左院判忙转向了陆剑锋，“几乎是每一日都有接触到此毒，否则，药性绝不会积累到如此地步。此药大辛大热，毒发之时如同高烧，手足皆麻，重则出现昏迷之症，甚至呼吸暂停而亡。”
左院判说得很快，每一个字传在耳中，顾柔嘉都觉得身子凉了一分。正月初一那日，沈澈何尝不是在她面前昏迷，而后高烧？
他并非普通的风寒热症，而是因为毒性发作了？！
她紧紧咬着下唇，脸儿顿时发白。勿怪他看来这般病弱，脸色白得病态，原来早已被毒性侵蚀，如何能健康起来？悔意顿时袭上心头，倘若她能够仔细一些，沈澈只怕不会待到今日身受重伤之时才发觉中了毒。
她脸儿陡然发白，落在皇帝眼中，只当她是因为被唬住了，心中万般怜惜，纵十分不喜沈澈，但到底不愿让顾柔嘉以为自己是挟私报复的人，加之陆剑锋在侧，到底不敢做得太绝，当即沉声道：“此毒可有解？”
“回陛下的话，此毒并不难解，只需多加调养一段时日，定能解毒，只是九殿下中毒时间颇长，即便是痊愈了，这身子病弱，一年半载怕也无法调养复原了。”
“尔等尽力救治就是。”皇帝惺惺作态的吩咐，复令吉祥去将旺儿传唤而来。旺儿进来之时，行止间妥帖至极，脸上带着热切的笑容，只是眼神淡漠非常，颇有几分沈澈的风范。甫一进了门，他便一一行了礼，坦然的站在殿中，迎着皇帝的目光：“敢问陛下有何吩咐？”
“你素日里伺候在老九身边，可觉他有何不妥之处？”一直以来，皇帝都十分厌恶于沈澈，纵然碍着陆剑锋在，不得不过问沈澈的情况，但是否心甘情愿，一眼便知。
“回陛下的话，我家殿下素来独来独往惯了的人，素性如此，倒也没什么不妥之处。”旺儿笑得恭敬，“至于一应用度，皆是殿中省送来，更不该有什么不妥之处了。”
殿中省乃是宫中掌管一应用度的机构，下设六局分管各处事物。旺儿独独提到殿中省，让人生疑也是难免。皇帝纵不情愿，也无可奈何，复道：“将老九的随身物件都取来。”
自有人去了，本以为定然要捧来不少物件，不想也不过一二件单薄的衣裳，成色很旧，想是旧物，好在还有几件厚实的御寒之物，不必细想，定然是顾贵妃照拂之下，殿中省才肯送去的，几根发带，一个针脚虽细，但看得出有些粗糙的香囊，正是顾柔嘉给他做的。
这是堂堂皇子的随身之物？！只怕寻常富贵人家的公子都胜过他不少！
陆剑锋笑道：“九殿下当真是神仙一般的人物，不食人间烟火的。”今日的一切，可谓是让人大开眼界，谁能想到，对于沈澈这个弟弟，皇帝所作所为，不仅仅是让人齿冷而已。哪怕是宫中得眼的内侍，这换洗衣裳、随身配饰也比沈澈多上许多。
在皇帝眼里，他这弟弟还不如一个奴才！
这话之中的讽意皇帝怎能听不出？心中不豫又不好言明，只令左院判一一上前查看，顾柔嘉只摇头微叹，沈澈不得人待见，尚衣局又怎会像伺候主子一样日日去取沈澈换下的衣物？说不定换洗之物皆是他主仆二人自行动手清洗，旁人能够做什么手脚？
能让一个人几年之内，不曾停止一日接触的，只有饭食！
因而，她佯作不解：“若真是找下毒之物，衣裳只怕才怪呢。除了夏日怕汗味不雅每日换洗之外，寻常时候皆是好几日才换，要是真有毒，也早就被风吹散了。”她歪着小脑袋，一派天真的样子，甚是灵动，“若是我要给人下毒，定然是下在饭食之中，这世上莫不是还能找到不吃饭之人？”
此话一出，众人皆愣，左院判笑道：“顾姑娘冰雪聪明，此言甚是。是臣疏忽了，还请皇后娘娘容臣看看九殿下的膳食。”
殿中省乃是司掌天家内务之所，自然是皇后统领。皇后笑得雍容：“这又有何难？只是宫中膳食皆有定则，待主子们吃完后，或是分由下人，或是直接送去销毁，只怕找寻不易。”她说着，又转向了身边的掌事女官，后者笑道：“旁人的许是好找，但九殿下胃口不好，每一次也只吃很少的一些，还特特嘱咐过尚食局少送一些饭食去，每每去收碗碟，都是吃完了的，这点旺公公可以作证。”
“这话甚是，我家殿下素来是吃多少，要多少，从不留下剩菜剩饭。”旺儿含笑，又似想起一事，笑道，“唯独今日，殿下正用午膳之际，陛下派吉祥公公前来通传，说是要与陆将军比剑，殿下未曾吃完，还特特嘱咐奴才，将饭食留下，待殿下回来后再吃，若是院判大人需要，奴才立即回去取来。”
他说得极为妥帖，皇后脸色微微一僵，不过一瞬便恢复如常，让顾柔嘉怀疑自己是不是看错了：“如此甚好，且派人去才是……”
“臣同旺公公一道前去。”陆剑锋起身笑道，“臣今日也十分纳罕，不过是想要见一见九殿下这位素未谋面的表弟，不想牵扯进了天家密辛，实属臣的不敬，还请陛下恕罪。”他说着，深深一揖，“九殿下伤于臣手，臣也有不可推卸的责任，未免给幕后之人得知，闹出飞抢剩菜之事来，臣愿随旺公公一道前去，也好尽早还九殿下以公道。”
他说罢，向旺儿做了一个请的动作。顾柔嘉清清楚楚的看到，皇后的脸不自觉的抽了抽，转瞬没入了平静。