族中众人为争抢参加赏菊宴的名额吵闹不休。在比什么，怎么比上，选男孩子去还是女孩儿去，大家的意见分歧很大。最终分为三个派系，主男派，主女派，与男女平等中立派。
主男派说的是，男孩子是家族未来的希望，应当让他们去。若是运气好，娶个名门贵女回来，岂不是给家族带来无限的助益？最好的例证就是大爷。若不是参加了太后的宴会，也不会有机会将镇国将军府的掌上明珠娶回。吴氏家族能有今天这般空前辉煌的成就，一跃成为当地乡县里的新贵，多赖于镇国将军府这门好姻亲。
主女派说的是，自古高门嫁女，低门娶妇。人家高门贵女，又是掌中之珠。父母怎么肯轻易的让家中女孩子嫁到他们这样的人家来，而且族中大部份的男孩子没个像样的功名拿得出手。不要拿族中零星的几个有秀才功名的说事，在这京城，进士满地走，举人不如狗，至于秀才功名，随处一问，弄不好在这京里哪个犄角旮旯巷子里给人修脚理发的伙计都有个秀才功名。
女孩子就不一样了，只要长得漂亮，相看成功的机会比男孩子大，就算做不了人家正妻，就是做妾，也是可以的。女孩子都是孝顺父母，知报生养之恩的好孩子。若是事情成了家族受益也定然不小。至于说大爷的成功例子也不是完全可复制的。一则大爷生得倜傥风流，才学好，又是状元出身。年轻女孩子都爱个佳人才子的。二则太后的宴会上也出了些意外，大爷先就将大夫人给睡了，又在众目睽睽中被人给揭发出来。镇国将军府原就对大夫人的执意下嫁持反对意见的，也只得无奈地点头同意了这门婚事。
男女平等的中立派。乍一听这个名字，都以为这个派系的人最开明。在这个男女不平等的时代，将女孩子的家族地位提到同男孩子同等的高度。男孩子也好，女孩子也好，都是家族的孩子，若是都出息了，对家里，对族里都好。他们道貌岸然地禀持着中立的态度，表面上看真像那么回事。其实不然，这个派系的人心最大，私心最重。原因很简单，他们这回上京里来，正好男孩子，女孩子都带了来。既然有两个名额，若是家里男女小辈都有同等机会参与竞选，那岂不是中选的希望大些？难得遇上京里的相亲宴，而且今年还是顶顶有名的安平县主主持的。想来那些皇子皇孙，王公贵族都会出席。
族中争斗异常激烈。副主长被吵得无法，最终拍板决定不管男女，选品行优秀的。谁料因为这个，一时间争吵更是进入白热化境地。相互扯皮揭短的战争开始。都大家争相将族里各家掩在各房头门板后的烂事抖擞出来。
有说这家长辈不行，爆料公公与媳妇子的扒灰事件：“得了吧，就你们家连着几个媳妇都被公公睡过了。时常父子同玩一个女人，十里八村都传遍了的，哪还有小媳妇敢进门的？”
有说那家子孙不好，曾爬过村里寡妇西施的墙头：“听说村里寡妇西施的肚子被搞大了，你能保证她肚子里的不是你的种？省省吧，万一是，又有哪个贵女愿意一进门就做妈的？走一边去，别空占着名额。”
更有甚者说人家孙女不贞，小小年经就已经勾搭过乡里土财主等多人，是早被人玩剩下的烂货：“趁早找个好大夫瞧瞧，看你脖子上的那几个脓包，弄不好是那等子脏病也未可知。别到时候族里没得着好，反招来灭族之祸。”
族中各房各家无一例外，都有或大或小，或让人惊讶或耸人听闻的丑事被扒。六老夫人，八老夫人，十老夫人也都没能幸免，就连一向以正人君子形像示人的副族长的烂事也被人扒了出来。原来吴家副族长好男色，他的两个儿子随了父亲的德性，都喜好男风。人指着副族长鼻子嗤笑道：“你们家更是省省，还娶媳妇，你们行吗？别祸害了人家清白姑娘。”
刘紫月拿着大夫人着人送来的赏菊宴的烫金描花，飘着扑鼻香味的贴子，坐在听雨轩靠窗的矮榻上听着青竹的述说，一阵无语。就为着这一点子利益，犯得着相互扯后腿？到底不是靠着代代积累，一步一个脚印，自己的真本事得来的显贺。一群土包子靠着姻亲的权势，突然富贵了，不学无术，道德品行败坏的短处，在他人金钱，权势的双重滋养下被无下限地壮大。什么鸡鸣狗盗，扒灰倒灶的破烂事都生了出来。镇国将军府这样拔苗助长真的好么？都说登高必跌重，早晚有吴家玩完的时候。一个家族只靠他人，没有像样的后辈力量的后续支撑，迟早是要散的。
还有大爷与大夫人无媒苟合的事，刘紫月一早就知道，但是出事的地点在太后宫里，这个她还真不知道。难道这里面还有什么隐情不成？是大爷为了攀上镇国将军府才设下圈套将大夫人那啥？还是镇国将军府不同意，大夫人执意和情郎在一起，大胆的先和大爷那啥？还是被人设计陷害，二人落入别人的陷阱之中。话说，以镇国将军府的权势，又是在太后宫中，有又谁敢耍弄毒计？
整件事本着谁获利谁出手原则来看，大夫人得到真爱，大爷得到镇国将军府的权势，嫌憎大夫人或是镇国将军府的人成功地让人低嫁寒门，他们都有成为嫌疑人的理由。但是既然是在守卫森严的太后宫里，那太后是不是也有参与？她又为了什么？是忌惮镇国将军府手中的兵权，怕因为女儿的联姻而更上一层楼而不好掌控？或是担心镇国将军府倒向政敌一方，才急急地将大爷这么一个寒门子弟推出去，给镇国将军府做婿？
刘紫月摇头表示她看不清，看上去像又不像。从刘紫月了解的情况来看，皇上一直很信任镇国将军府，一直对他们荣宠不断。而镇国将军府也一直是皇上的死忠。