赵姨娘摇了摇柳致贤，依然一动不动……
她杀人了！
她的情夫也吓到了，本只想制服这个老头子，谁曾想下手太重，把他弄死了！
这杀人偿命，他们两个是真的在劫难逃了！
“不要慌，我们还能逃出去……”
赵姨娘思量了一番，本想和情夫一起搬了柳致贤的尸身去某个地方藏了，但是想到出了院门就可能遇到其他人，所以这个计划行不通。
不过好在柳致贤是独自来到她房中的，此时仆人和丫鬟都在厨房和主屋那边，他们可以从后门溜走……
对，可以从后门溜走！
赵姨娘赶紧收拾了一下细软，装在一个朱红漆盒里，和情夫匆匆地走到了后门。
他们运气正好，一路上走来都没有遇见其他人。
赵姨娘一开后门，准备出去查看一下外面的情况，面前却出现了两个穿着甲胄的府兵。
“干什么的？！”没想到后门也有府兵把守！
“最近打的一套头面不合适，我带着仆人出去，找珍宝阁修改修改。”赵姨娘淡定地笑了笑。
她打开了漆盒，里面果然是一些珠宝头面。
两个府兵对视了一眼，知府大人下令，让柳致贤圈地自囚，但是他府上其他人是可以自由进出的。
不过快到黄昏了，还要上街，着实有点奇怪。
“去吧，快去快回！”府兵还是给他们放行了。
赵姨娘满意地一笑，和护院一前一后地走进了巷子里，暗自松了一口气。
“啊，不好了，老爷出事了！老爷死了！”
两个府兵听到后门内传来了哭喊声，再扭头一看，赵姨娘和那个护院已经跑了起来。
一个府兵上前擒住了赵姨娘，另一个追了两条街才追到那个年轻力壮的护院。
万历二十六年五月初四，翊坤宫外。
高淮已经在宫门外站了两个时辰了，中间魏朝出来了一次，跟他说皇上正和郑贵妃在礼佛诵经，让他候着，然后就没别的话了。
初夏时节，天气算不上炎热，但是高淮已经站得满身大汗，内心更是忐忑不安。
他在无锡接了谕旨，就连滚带爬地往京师赶，中途还接到了魏朝的书信。
魏朝在信中把他数落了一通，说什么人不好得罪，竟然得罪到了皇亲！
简直是搬起石头砸自己的脚！
他哪儿知道那个柳承志那么大本事，连皇上都给惊动了！
而且还冒出来一个什么王爷岳父？
就是编成戏文也没人信哪！
他甫一到京师，想到觐见皇帝后可能会受到的责罚，就是一个头两个大，气没处撒，就把迎接他的赤羽扇了几个嘴巴子。
可是打了人，心里也还是七上八下的，还不知道皇帝要怎么怪罪于他呢！
柳致贤只想要家主的位子，他只想出一口气再杀鸡给猴看，各取所需，一拍即合，谁知道竟然偷鸡不成蚀把米了！
“高公公，皇上传你呢！”魏朝走了出来，面无表情地说道。
这个魏朝，有好处的时候就是他的好兄弟，惹上麻烦就是“高公公”了。
高淮弓着身子，一路迈着小碎步，走近了翊坤宫的内殿。
“奴才高淮，参加陛下！”
万历瞥了他一眼，并没有让他“平身”，而是低沉着声音说道：“高淮，你可知道你给朕惹了多大的麻烦吗？”
“奴才……奴才知错了！”高淮吓得磕了一个头。
“错？错在哪儿了？”
“奴才不该在江南征税……”
“放肆！”万历猛然从软榻上坐了起来，指着高淮说道：“你这个狗奴才是朕让你去江南的，现在你说在江南征税是错了，难道是朕的错吗？！”
连年征战，加上前年的宫中大火，皇帝的内帑，也就是小金库已经消耗了不少，为了补充这些消耗，他才让这些信得过的宦官去民间敛财。
矿监税使在民间的所作所为，他也是有所耳闻的，言官的奏疏也不知道参了多少本，他都是睁一只眼闭一只眼，想到他们都是代天巡狩，只要不过火就算了。
谁知道这个高淮就给他捅了娄子，还捅到了他的亲娘李太后那里。
“奴才说错了……奴才该死！”高淮立起身来，双手并用地开始给自己打耳光。
郑贵妃在一旁见高淮打了百十来个耳光，万历还是没有叫停，高淮的口角已经流出了血，想到他以往也算忠心，还真怕他打出毛病来。
“你这个奴才，光说错了有什么用？自己说说现在该怎么做，才能让这个案子给结了？”
高淮停了下来，想了想，说道：“奴才知错了，那个柳承志……啊不，东安郡王的女婿确实在常州和我的手下交手了，不过纯属误会，事情已经解决了，那些民变和他一点关系都没有，奴才这就去把那些口供给烧了……”
高淮抬头看了一眼万历，似乎还不能让他满意，便继续说道：“至于行贿嘛……那柳承志确实给奴才送过一些银两……”
“哦？”万历突然瞪了他一眼。
高淮吓得头一缩，说道：“那些银两是给奴才的属下的汤药费，是奴才会错意了，奴才这就去刑部把案子给销了……”
他紧张地抬头看了一眼万历，看到他紧锁的眉头似乎苏展了一些，便低头暗自笑了。
“解铃还须系铃人，你愿意出面把这个案子给了结了，自然是最好。”万历说道。
“是，奴才这就去办！”
高淮正欲起身退下，又听到万历的声音：“慢着，江南是个好地方，对于你来说可能太安逸了。等朝鲜那边的倭乱平息了你就滚到辽东去吧！”
“是，奴才谢皇上的恩典！”
辽东乃是苦寒之地，他这把老骨头又要折腾了……
万历看到高淮退下，也暗自松了一口气，希望这件事的结果能让母后满意。
他近十年来，几乎没有早朝，近几年来连太庙祝祭也不愿意去了，除了他自己的原因，无非是觉得厌倦了……
他厌倦了无休无止的“国本之争”和那些所谓的“忠臣”为了显示自己高风亮节不惧生死而不停地对他指手画脚。
今年开春以后，又有朝臣联名上疏要求立皇长子常洛为储君，常洛的出生对于他来说是个意外，他对于他们母子并没有什么感情，这些朝臣就拿祖制来压他。
他曾经想就此立常洛为太子，结束这场纷争，但是想到郑贵妃哭得梨花带雨的双眼，还有他最爱的皇三子常洵那张酷似他的脸，就于心不忍，所以一拖再拖。
如果他是一个寻常人家的男子，喜欢哪位夫人，喜欢哪个孩子，偏心一点是没有人会指指点点的。
但是他是天子，他所做的一举一动都被天下人看在眼里，母后经常对他耳提面命的也是“要做天下人的表率”。
他已经厌倦了做什么表率，他只希望，哪怕只有一天也好，他可以做回自己……
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