林雪竹给胡家三兄弟一个选择的机会，是因为到了北境之后，情况与流放路上大不相同。
流放路上讲究一个男女搭配，干活不累。
但北境开局就是苦力，女人当男人用，男人当牲口用。
自家女眷多，男丁少不得要多背活计。
如严大、马嬷嬷等自家的下人就不讲那么多了。
胡家三兄弟，毕竟是流放路上才认识的。
林雪竹觉得，得保持些分寸感。
谁料，她话音刚落，胡家三兄弟齐齐红了眼眶。
胡一桶道：“雪竹小姐，您是觉得，我们兄弟仨只能跟您同甘，不能与您共苦吗？”
胡二桶道：“是啊，雪竹小姐，我们不是那样的人。”
胡三桶道：“雪竹小姐，我们三个有什么让您不满意的地方，您尽管说，我们都改。”
这三兄弟的发言，一个比一个卑微，林雪竹都听不下去了。
她直接问：“你们还愿意继续跟着我们？”
胡家三兄弟猛点头。
林雪竹也不罗嗦，便道：“既然你们想好了，以后咱们就是一家人了。我还是那个原则，一家人就要团结，我允许任何人离开，但绝不允许背叛。”
“我们知道的。”胡一桶赶紧道：“我们仨都是亏了雪竹小姐，才有今天的日子。若这样都会背叛，那得是多没有良心的人！”
林雪竹知道他们三个都是实在人，流放的这一路，她该了解的都了解清楚了。
强调忠诚，不过是以防万一。
毕竟，未来会发生什么，谁也不知道。
这一段小插曲过去后，众人走了整整一天，才在天色全黑之后，到达安北城。
安北城是距离北方蛮夷部落最近的城池，也是征北之战中，最后一个收复的城池。
安北城的收复，宣告着征北之战的胜利。
当初，元修便是在安北城接到圣旨，将他调遣回京的。
林雪竹在书上看过，北境是一条东西贯穿的狭长地带，南北距离相对较近。
这就意味着，北境与蛮夷部落接壤的边界线十分之长，蛮夷部落可以在任何地点侵扰边境，让人防不胜防。
作战时也一样，防守的战线一旦拉长，对于军队的有生力量来说，是一个巨大的消耗。
这在交战初期，对于进攻方反而比较有利。
但随着进攻方拿下的城池越来越多，防守的压力就会变得越来越大。
元修正是看清楚这点，才当机立断，在拿下飞云城之后，便转守为攻，放弃北境大多数的城池，带领一队精锐，向北直接突破到蛮夷部落。
蛮夷部落的军队，精力都放在占领北境各个城池上了，没料到被元修偷了家，无奈只好调兵回防。
元修打下一个部落，便转移去了另一个部落。
他的精锐部队行动迅速，且毫无规律可言，将蛮夷军队溜得晕头转向，最后获得了鬼神之师的称号。
就这样，在一队精锐的疯狂游走下，蛮夷军队方寸大乱。
而留在北境的大军，则在此时发起了大规模的进攻，一举拿下了好几座城池。
元修这一仗，用最小的牺牲，换取了最大的胜利，是可以载入史册的功绩。
而他作为主帅，亲自带兵深入敌营，反而将夺回好几座城池的功劳，让给了副将。
这无所畏惧，不贪功不冒进的大局观，也让征北大军的每一位士兵都无比信服。
因此，有元修在，征北大军军心稳固，坚如磐石。
据书中所写，狗皇帝在将元修流放的同时，也派出自己的心腹，带领另一队人马，提前进入北境，将征北大军重新整编。
征北大军的每一分支，都留下了一部分，由新军的统领负责指挥。
另一部分则调回京城，编入驻京的军队。
狗皇帝如此大动干戈，只是为了瓦解元修的力量，让他再无崛起的可能。
不过，据林雪竹推测，这一遭，狗皇帝怕是没精力做这件事了。
调动军队，那可是要有补给跟上的。
狗皇帝国库空空，玉玺丢了，自己也病了，还怎么做大事啊！
林雪竹忍不住偷笑。
这时，安北城知府带人前来接手流放队伍了。
林雪竹看见，那知府长得是个文人面相，温吞吞的，还带着点老实巴交。
他对办事官的态度很客气，虽然他的官位比那个办事官要高。
办事官上前，将相关文书移交给他。
然后，凑到他耳边，说了好一会子话。
期间，还时不时用眼神往林家的方向瞄。
林雪竹感到好笑。
这人，打击报复就这么迫不及待，不假掩饰？
但她更在意的，是那个知府的态度。
只见，那知府频频点头，一副别人怎么说，我就怎么办的顺从样子。
办事官十分满意，伸手在知府的后背上拍了拍。
那小人得志的样子，让林雪竹想起了狗皇帝身边的太监。
主打的就是一个狗仗人势。
林雪竹望了望天，发现天上繁星闪烁，十分漂亮。
她心境开阔，自然是不会和狗一般见识的。
办事官被安排在府衙休息，而犯人们，则被官兵带到了一座山的山脚下。
“这就是你们住的地方，今天晚上好好休息，明天给你们派活。”官兵说道。
众人一看，这山上有大大小小的山洞，山洞里面黑黢黢的，看起来有点吓人。
但既然这是给他们派的住处，他们自然没有挑剔的资格。
又听官兵说：“你们来的最早，可以选下面的山洞，去上工比较近便。一个山洞额定二十个人，你们可以先自行分配。如果分配不明白，我们会帮你们分配。”
他话一说完，林雪竹立刻拉着自家人，占领了一个靠边、且距离其他山洞比较远的一个山洞。
他们家一共十八口人，加上受伤之后就一直在的王天柱、王地柱两兄弟，正好二十人。
其他小分队，每个小分队各有十到十二个人不等，两两联合，也迅速占据了山洞。
剩下的，就是那几个没人要的刺字犯人了。
官兵看得出，那几个人被大家排斥，便把他们先安排在了较为靠上的山洞，和其他人稍稍隔开。