孝和乡十里八村的人都赶了鹿山镇，使鹿山镇人潮汹涌，热闹异常。
鹿山镇上处是零散的鞭炮声，一群顽童在茅房墙角点燃了一只炮仗，扔进茅房后便哄地跑散了，茅房里‘嘭！’地一声闷响，只见一个老者提着裤子咆哮着冲出茅房
官道两旁都被大大小小的货摊占领了，一家挨着一家，各种各样奇的玩意吸引着一群群男女老幼。
卖小吃的，卖针头线脑的，卖野鸡野鸭的，卖瓜子果子的，卖各种廉价饰，卖日用百货
在怡春院门口，一群穿红戴绿的年轻女子在老鸨的带领下，正气势汹汹和一辆卖杂货的牛板车摊贩吵架，这辆牛车堵住了她们的大门，使她们没有了生意。
但镇上的小摊小贩吸引不了学子们的兴趣，他们飞奔地穿过小镇，向小镇北面的社庙奔去。
“庆哥儿！”
李延庆听见旁边有人叫他，一转头，却见是顾三婶向他招手，顾三婶家离他家不远，胡大叔一家搬走后，他们便是近的邻居。
“三婶子在这里做什么呢？”李延庆跑上前笑问道。
顾三婶笑眯眯道：“正好家里养了些鸡鸭，便趁这个机会拿来卖掉，庆哥儿要不要买两只鸡回去补补？”
李延庆这才注意三婶脚下放着两个竹笼子，里面装了十几只鸡鸭。
“行啊！你拿几只鸡鸭去给忠叔吧！”
顾三婶笑逐颜开，“还是我们庆哥儿爽快！”
“三婶，大叔和柱子他们呢？”
“柱子被保正拉去敲鼓了，你大叔咦！刚才他还在这里呢。”
顾三婶四下寻找丈夫，却现丈夫躲在角落里，正伸长脖子望着怡春院的一群花娘子嘿嘿直笑，她顿时大怒，上前一把揪住丈夫的耳朵，“你再往那边，当心老娘把你的眼珠子挖下来。”
李延庆吐了下舌头，自己好像多事了，他高声道：“三婶，把你鸡鸭拿去我家，回头我让忠叔给你钱。”
说完，他便一溜烟地跑了
社庙位于小镇北面，也在鹿山脚下，距离李家祠堂不远，社庙就是土地庙，是座很小的建筑，供奉着孝和乡的土地公公。
但土地庙前面却有一块占地数百亩的空地，这里既是乡民们的打麦场，但同时也是孝和乡的娱化中心，逢年过的各种活动都在这里举行。
孝和乡春社的大幕就在这里拉开，空地四周摆下了流水席一样的大棚，十三个村都有自己的场子，每个大棚前都有两三个年轻后生在拼命地敲锣打鼓，企图用气势压过对方。
李延庆找了李文村的大棚，相比旁边的赵家村，李文村的棚子稍小一点，但比起潜山村却又大得多，正所谓比上不足，比下有余。
李文村大鼓架在一棵大树下，顾三婶的儿子顾大柱正憋足了劲敲鼓，他长得膀大腰圆，今年只有十七岁，十分老实憨厚，跟他爹爹在地里种田讨食。
“柱子，要不要换换手？”李延庆上前摩拳擦掌笑问道。
“我也是刚上手，刚才保正找你来着，他就在棚子里。”
李文村的保正原是李二父亲李真，李真升为都保正后，李文村的保正便由甲头李大印接任，李大印今年四十岁不，长得十分精瘦，和他兄弟李大光的高大魁梧截然相反，他家住在村东头，家里有百余亩上田，也算是村中富裕人家。
此时，李大印正坐在桌前陪同几名客人说话，李延庆上前笑问道：“三叔找我有事吗？”
“庆儿来得正好！”
李大印给他介绍旁边一对三十余岁的夫妇，“这位是秦官人和他的浑家，从汤北乡过来，秦官人的浑家是我们孝和乡人，按照风俗，今天回了娘家。”
他又给夫妇二人介绍李延庆，“他就是你们问的庆哥儿。”
李延庆见他们衣着光鲜，容貌富态，保养得很好，尤其秦夫人还戴着遮面纱幔，显然是汤北乡的大户人家，李延庆连忙给他们躬身施礼，“延庆向秦官人和夫人问安！”
夫妻仔细打量李延庆，尤其秦家娘子还掀起纱幔上上下下细李延庆，夫妻二人对望一眼，显然对李延庆很满意。
尤其李延庆称夫人，更显得他知达理，尊敬长辈，不像李大印一口一个浑家，就显得比较粗俗。
“小官人还在鹿山学堂读吗？”秦官人笑着问道。
李延庆恭恭敬敬道：“延庆再过两天就要考县学了。”
“以小官人的才气，考上县学是没有问题的，过两年考举人也是轻而易举，希望小官人能刻苦读，将来考中进士，光宗耀祖。”
“多谢秦官人鼓励！”
“听说令尊不在家，不知几时才能回来？”
“家父在安阳县，再过一阵子就回来。”
“哦！那就有点遗憾了。”
李延庆迟疑一下问道：“秦官人找家父有事吗？”
秦官人叫做秦宣，祖父曾做过一任通判，在汤北县是仅次于张家的大户，他和李延庆的外公丁仲关系不错，丁仲为了攀上秦家，便主动提出和秦宣结为亲家。
偏偏他的儿孙都不争气，秦家不上，他便想了外孙李延庆，便想让李延庆娶秦宣之女。
秦宣听说是五年前的神童，他还真有点动心了，正好趁这次春社妻子回娘探亲之时，顺便一李延庆，他比较开明，希望女儿自己也能满意。
秦宣呵呵一笑，回头招手道：“蔓儿，这边来。”
李延庆早就注意旁边站着一个小娘子，他只是不好意思细，这会儿小娘子走上前，有点害羞地站在母亲身后，李延庆这才清她的模样。
只见她年约十二三岁，长得倒是挺高，梳着双环髻，斜戴一朵大红的石榴绢花，瓜子脸，一对细细弯弯的秀眉，模样十分清秀，穿一件上等绸缎缝制的红面白底褙子衫。
“这是小女蔓儿，”
秦宣又给女儿介绍李延庆，“他是就是丁员外的外孙，曾经夺得童子会魁。”
李延庆心中‘砰！’的一跳，顿时想起了师父给自己带的口信，不会她就是要和自己相亲的那个小娘子吧！
秦蔓儿偷偷了一眼李延庆，顿时满脸绯红，连忙扭过头去。
就在这时，棚子里门