算起来盛惟乔已经很有几年没见过沈家人了，除了上回在长安匆匆一瞥的沈四郎，之前盛兰心回来看望兼劝解明老夫人的时候，她因为人在冯府，也没见到这姑姑。
此刻进门之后迅速一扫，就觉得姑父沈机跟姑姑盛兰心，瞧着仿佛老了好些年的样子。
两人下首还坐了个十岁模样的男童，正是幼子十三郎，这表弟比起数年前照面时拔高了一截，不过害羞的性子似乎没多大变化，被盛惟乔一看，脸上顿时绯红一片，要不是这会儿是单独好好的在椅子上坐着的，几乎就想躲到父母身后去了。
这熟悉的反应让盛惟乔不由自主就想起来当年盛老太爷寿辰前夕，姑姑一家子前来盛府道贺的景象，心中就是一痛。
她按捺住情绪，耐着性子走完了见礼跟嘘寒问暖的流程，就迫不及待的问：“姑姑姑父还有表弟忽然前来，可是有什么事情？”
“是有件事情。”沈机跟盛兰心闻言，都露出复杂之色，对望一眼，才低声道，“九娘有消息了！”
饶是盛惟乔过来之前就有这样的猜测，此刻真正听到这句话时，还是觉得有些不敢置信。
她按住胸口，强迫自己冷静下来，才问：“是什么样的消息？小乔人在哪里？如今可还好？咱们什么时候能够团聚？”
一迭声的疑问，让沈机夫妇一时间不知道怎么回答才好。
踌躇了会儿，沈机方说道：“这个事情……我们也不是很清楚。如今只能确定她人在北方，目前倒还是好好儿的。团聚的话，我们当然也是希望她能够早日归来的，只是……只是她如今情况特殊，一时半会的，只怕是不好回来故乡。而且，她自己也没有回来的意思……毕竟当年……”
“北方？”盛惟乔听着这地点，忽然就想起来当初从西疆撤离时，自己亲手收进包裹却不翼而飞的瓷簪，脑中灵光一闪，下意识的问，“小乔该不会是跟密贞在一块儿吧？！”
沈机夫妇顿时大惊：“你怎么知道的？！”
“……”盛惟乔沉默了一下，抬眼看住他们夫妇，半晌都没说话。
她双眼形似杏子，漂亮归漂亮，却不如丹凤眼有气势，再加上生来备受宠爱，又没养出骄横跋扈仗势欺人的脾气，气质就是毫无攻击性的温和，所以不是暴怒的时候，其实是不容易镇住人的。
但也不知道是不是身份的缘故，这会儿被这侄女默不作声的盯了片刻，沈机夫妇都有种汗流浃背的感觉，嗫喏着问：“县主，您……您怎么了？”
“密贞此去草原，孤军深入，肯定不会走人多的地方。”盛惟乔没有立刻回答，过了好一会儿，看着面前的姑姑跟姑父都已经开始坐立不安了，才缓缓问，“既然小乔跟他在一起，这么说，小乔之前就是在茹茹王帐？”
见沈机夫妇有点拘谨的点头，她冷笑出声，“你们什么时候知道这事儿的？！”
不等回答，盛惟乔又说，“可别告诉我你们这是才知道的！！！”
沈机夫妇张口结舌了会儿，想说什么，这时候上首的盛兰辞放下茶碗，温和道：“妹妹，妹夫，都这种时候了，有些事情，还要保密做什么呢？而且乖囡跟九娘的感情，你们也是知道的。这么多年来，九娘的事情，不但你们难受，乖囡何尝不是耿耿于怀？如今好不容易，事情有了转机跟指望，何必还要闹僵？乖囡到底也是大了。”
又说，“何况你们今儿个登门前来，主动告诉此事，想必也是想好了要说出真相的。如今见了乖囡的面，却何必反而遮遮掩掩？”
“大哥，我们当然是想好了才来的。”盛兰心闻言，苦笑了下，说道，“只是这事儿……怎么说呢？都不知道要从什么时候开始讲？”
她转头看了眼丈夫，眼神晦暝，“甚至，我都是最近才晓得的。”
沈机有些愧疚的低了低头没说话。
盛兰辞本来还打算斡旋几句的，但盛惟乔却已经没了耐心，有些烦躁的转了下手边的茶碗，抬头问：“姑姑，您最近才晓得的，到底是什么？如果实在不知道要从什么时候开始讲，那我问您答成么？”
不等盛兰心答应，她先问，“小乔之前是不是才王帐？她在王帐，是什么身份？这些年是怎么过来的？”
“……茹茹的权贵，喜爱穆女娇俏妩媚，有跟商队购买穆女，充当女奴或者内宠的习俗。”盛兰心张了张嘴，有些艰难的说道，“当年小乔就是被这样的商队跟海匪买下来，贩卖过去的！因为她模样好，所以被茹茹前任可汗登辰利予的子嗣收入帐中，据说很受宠爱。之后登辰利予驾崩，她……她好像又跟了新任可汗那伏真。这前后两人都非等闲之辈，我想着应该不会太艰难？”
盛惟乔闻言，心里不知道是个什么滋味，忍不住说道：“早先……早先那伏真头一次进犯西疆的时候，就因为祖父的缘故，撇下益州城不管，也想着拿下我！而小乔虽然不姓盛，到底也是祖父的血脉！她在茹茹王帐，还能过的好？”
见盛兰心听了这话脸色瞬间惨然，摇摇欲坠的样子，又有些后悔。
其实盛惟乔也知道，盛兰心未必想不到这一层，之所以还是说出“应该不会太艰难”，与其说是她这认为，倒不如说是她这么希望。
“姑姑，对不住。”盛惟乔定了定神，低声道歉，末了又问，“姑姑方才说，您也是最近才晓得小乔的下落的，那么……之前却是谁一直瞒着您？”
问是这么问，她眼睛却已经看住了沈机。
不过盛兰心却叹口气，说道：“是我公公。”
注意到侄女的目光，摇头，“你别怀疑你姑父了，他也是被蒙在鼓里，还是前些日子，密贞给沈家传了信，说九娘不日就会回归大穆，我们夫妇才被告诉！不然，我们怎么可能明知道九娘人在敌国，而无动于衷这几年？”
“沈家老太爷？”这个答案让盛惟乔怔了怔，却也没露出太惊讶的神情，是因为想起来早年容睡鹤曾经暗示过她，拥有一个专门跑北疆商路的商队的沈家，表面上看似与周大将军似乎毫无关系，私下里却未必！
此刻闻言，非但没有感到震惊，反而有种“果然如此”的释然，脱口而出，“他这么做，难道就是为了密贞此番的孤军深入？！”
这次盛兰心张了张嘴没说什么，只落下泪来。
沈机见状，干咳一声，低声说道：“家父原本的想法是……是将九娘献给茹茹当时的可汗登辰利予，只是没想到登辰利予年事已高，又因为早年征战留下来的伤病，日益感受到异母弟弟那伏真的威胁，那会儿已经没心思在女色上头，却成天想着如何铲除那伏真了。兜兜转转，九娘最后却归了登辰利予的子嗣……至于说跟密贞郡王此番的孤军深入是不是有关系，我们却不知道了。”
又说，“就是家父也不清楚的。因为当年带走九娘的商队，并非沈家所有。”
见盛惟乔脸色难看，他迟疑了下，看了眼四周之人，还是说了出来，“县主，虽然您可能不相信，但事实就是，当初，九娘被商队带走时，是知道结果的。她是自愿的。”
“……为什么？”盛惟乔正以为沈家老太爷是盛老太爷第二，都是为了对付茹茹，不惜拿嫡亲血脉当筹码，心中正乱着，闻言不禁一怔。
当年沈九娘出事的时候，盛惟乔年纪半大不大，因为一直以来都是中心，只有别人绞尽脑汁对她好的份，根本就没有需要她想方设法了解别人的情况，她对这表姐不能说了如指掌，但因为每年都要见上好几次，也是有所知晓的。
沈九娘不能说对家国大义毫无兴趣，然而却也不至于如盛老太爷那样，有着为了铲除茹茹奉献一切不畏牺牲的气魄……毕竟沈九娘只是一个南方的养在深闺的富家小姐，平常聊天，几年都未必提一次茹茹，这叫她怎么生的出来自告奋勇去茹茹做内奸的想法？！
“因为那个时候九娘已经被韩氏那些畜生……”沈机苦涩的说道，“当时盛家不是托了玳瑁岛帮忙吗？其实我们沈家得知九娘失踪，而且很可能是落入韩氏手里之后，也是有所动作的，是家父亲自出面，辗转托付了一个跟韩氏有过来往的商队，请他们出面，假装只是看中九娘的姿容，当成寻常的买卖，把人弄出来。”
“然后家父就亲自跟九娘私下见面，跟她说了两种选择：一种就是跟娆儿，啊，就是福昌县主一样，否认所有的经历返回沈家，过上两年等风声下去了，就找个远地出阁；还有一种，就是商队首领那边的提议，让九娘去茹茹，试着能不能成为登辰利予的妃子。”
“后者要吃许多苦头，但那商队的首领，却也承诺，只要九娘不死，将来一定保她个好前程。”
这时候盛兰心惨笑着接话：“沈家的情况，乔儿你也该有所知：不能说对女孩儿有多苛刻，但重男轻女却是实实在在的！当年福昌归来之后，盛家上下不管心里怎么想的，至少没人当面说过她什么。可沈家的话……”
“……”盛惟乔没作声，她想起来小时候就偶然听说过，盛兰心是靠着盛兰辞这个大哥，才在沈家后院杀出重围，得到了当家主母的身份的。
既然如此，那么妯娌之间，多少是有矛盾了。
底下的孩子们，又哪里可能不受父母影响？
那种情况下，沈九娘当时归回家族的话，同辈之间的冷嘲热讽，底下人的轻慢……八成一个都少不了。
诚然盛家可以让沈九娘在盛家过，不回去沈府，可这样一来越发证实了盛家到现在都不承认的传言；二来沈九娘到底不姓盛，哪怕盛家对她跟自家女孩儿一视同仁，在这边住久了，她也很难不生出寄人篱下的感觉。
最要命的是，那两条路，还是沈九娘的祖父亲自给她选的。
沈老太爷希望孙女选哪一条……还用说吗？
盛惟乔下意识的拧紧了手中的帕子，好一会儿，骤然冷笑出声：兴许在沈老太爷的想法里，这个孙女反正已经吃过亏，再送去伺候茹茹也没什么……还能废物利用的当颗上好棋子？！