南风郡纷纷扰扰之际，草原上，篝火正燃。
这时候已经是岁末，北疆已是千里冰封万里雪飘。
草原上无遮无挡，朔风吹起来跟刀子似的，直往骨头里钻。
盘坐在篝火畔的容睡鹤身披狐裘，衣襟却是大开着，露出内里紧贴肌肤的单薄玄衫来。
这件白狐裘是在西疆的时候，盛家给盛惟乔预备裘衣时，顺道给他做的，通体雪白，无一杂色，领口的风毛出的尤其好，丰茂绵密，油光水滑。
之前才送到容睡鹤跟前时，夫妇俩虽然已经人在西疆，但当时生活大体还算安静，容睡鹤还是翩翩佳公子的模样，穿起来真格是君子如玉。
如今转战千里，人是瘦了一大圈，神情顾盼之间，却越发剽悍，目光锐利如刀，即使不刻意威慑，对望之际也叫人隐隐觉得双眼刺痛，不敢多看。
若果说从前太平岁月的时候，容睡鹤穿这裘衣行走雕梁画栋碧瓦朱甍之间，是雍容华贵的贵胄，高远出尘；此时此刻，如雪裘衣簇拥之下，却犹如雪山，冰冷而坚硬，不带丝毫人气，望去森然入骨。
孤军深入，哪怕那伏真已经下令大军转回大穆，草原上没了大股追杀的人马，一行人也不敢过于恣意。作为首领的容睡鹤，需要考虑的最多，紧锣密鼓的行程之下，自然也没了收拾仪容的心情。
此刻颔下一圈短髯，已经颇有些日子没修理了，这让他看起来比实际年纪长了七八岁，大大冲淡了从进入盛家开始刻意伪装的富家公子的气度，却多了几分行伍中人的杀伐果决。
他这会儿手里拿着酒囊，正有一口没一口的喝着内中的烈酒驱寒，侧耳细听手下的低声禀告：“……差不多就是这样了。”
“你接下来打算怎么办？”容睡鹤还没开口，旁边恨不得整个人贴到火上去的阿芮，忽然凑过来问，“那伏真不打算跟你在草原上捉迷藏，非但自己回去大穆了，连骨爱鹿都喊走了……要我说这人怎么这么蠢？固然草原茫茫，你又滑不留手的，他带人成天满草原的堵你也未必堵的到，可至少将你牵制在此处，轻易走脱不得啊！你在国中又不是没有对头，那个崇信侯，似乎还是你自己栽培出来的白眼狼？”
“表姐说笑了。”容睡鹤呷了口酒水，觉得似一口烈火直入喉咙，整个胸膛都燃烧起来，也就克制的塞上塞子，将酒囊交给心腹收起，淡淡一笑，说道，“不过是因势利导的利用了他一回，所谓栽培也只是场面上的说法，真正要说是孤栽培出来的……他可算不上！”
阿芮撇了撇嘴角，没在意这细节，只说：“我看那伏真要是真的想坑你，就不该掉头去打大穆，而是将你缠在草原上，叫那崇信侯得到机会，一统天下！末了再坐山观虎斗，回头享渔翁之利！”
不过这话她也就是说说，知道具体执行起来没那么容易的：其他不说，就说孟归羽一统天下这个，孟归羽倒是想的，然而且不说容睡鹤麾下的西疆军，以及同容睡鹤交好的南疆军，还有这会儿都在赵适指挥之下的北疆军……大穆统共才这三大边军，就没有一支支持孟归羽的。
单凭禁军，想要海内咸服，这也忒天真了点。
说到底，孟归羽能够有如今的地位跟权势，还是挟天子以令天下。
终究脱不开外戚这个身份。
沉吟了下，阿芮继续说道，“之前你建议我乘船南下，自己却不打算走，这么说来，你还是想继续留在北方？”
见容睡鹤但笑不语，她皱了皱眉头，“你还是悠着点儿的好，别以为那伏真回转大穆了，就可以掉以轻心……他们茹茹撒在草原上的斥候，可没见有多少收回去的意思！到底王帐被血洗，可贺敦都被杀，这个仇，那伏真绝对不会不报的！”
“多谢表姐关心。”容睡鹤仍旧只是笑，“夜深了，表姐安置罢？”
阿芮脸色不太好看的回到自己的帐子里，呵斥木若者服侍自己梳洗毕，就闷闷不乐的躺下了。
不知道为什么，这晚她翻来覆去了好久都没睡着，以至于给她陪夜的木若者都被吵醒了，忍不住问：“小姐，您不舒服么？”
木若者之前作为胏渥部的贵女，是受过严格的才艺上的教诲的。
本来茹茹的贵女大抵用不上学大穆官话，无奈她有个将大穆官话说的比许多穆人还溜的舅舅，这舅舅还是老可汗爱子，如今的可汗，胏渥部对木若者的安排，本来就是要么嫁给那伏真要么嫁给那伏真的儿子，自然也给她加上了这一课。
但就跟莫那娄氏一样，她对穆国的语言兴趣不大，学的七七八八，算不上好。
还是这段时间落到阿芮手里，被阿芮收拾过几次，怕吃苦头，才突飞猛进，虽然口音还有点古怪，吐字大体已经算清晰了。
“……”阿芮听着她此刻的询问，只是沉默。
“小姐放心吧，我是茹茹最美的女孩儿，就算您那个表妹也姿容过人，然而正所谓环肥燕瘦，我未必不如她。”木若者见状，暗自挑了挑眉，却自顾自的说道，“何况如今密贞郡王就在我跟前，您那个表妹却远在天边……还怕咱们没有机会么？”
“你胡说八道个什么？”阿芮闻言，又沉默了会儿，才淡淡道。
木若者听得这话，却无声的笑了起来，轻声道：“小姐，听说穆人有句话，大概意思就是两个人既然都明白了，就不要再遮遮掩掩的说了。咱们现在，岂非如此？您流落茹茹……好吧，也许不是流落，而是穆人的计划？反正您在茹茹这些年，过的很不好，我以前因为跟您没什么见面的机会，谈不上恩怨。然而冲着您在茹茹吃的苦头，想必对我也没什么好感吧？”
“这情况您当初却开口将我留在身边……说是为了服侍您，可是我茹茹不似穆国，女奴当中擅长骑术的多了去了！”
“甚至好些人的骑术，因为需要照顾我这样的主子，尤其需要精湛！”
“您不挑那些真正会伺候人的，非要找我……”
“若非为了密贞郡王，还能是什么缘故？”
她悄没声息的从被窝里爬起来，凑到阿芮的枕畔，几近耳语道，“这几日下来，我都听他们说了：您根本就不叫阿芮……您跟密贞郡王妃，南风盛家的掌上明珠盛惟乔，乃是嫡亲表姐妹！沈九娘，对不对？”
“然而早年因为一些事情，您代盛惟乔受过，落在海匪手里受尽侮辱，最后还辗转被卖到茹茹，前两年才设法同密贞郡王联络上，借助密贞郡王对我茹茹居心叵测的机会，做了内应，这才得到跟着他这一行人返回穆国的指望……”
“您很怨恨密贞郡王妃，想要报复她？”
“只可惜密贞郡王对他的王妃很好呢，您可惹不起郡王，又不甘心……所以在郡王拒绝收下我时，将我留下来，想要给我机会勾引郡王，好叫您那表妹伤心，最好我要是生下子嗣，回头将您表妹的儿子的地位也抢走……对吗？”
黑暗之中，阿芮，不，应该说沈九娘咬着唇，有些失神的瞪大眼睛，看着帐顶。
虽然帐子里昏沉沉的，连个轮廓都看不出来，她却保持着这个姿势好一会儿，才淡淡说道：“好生做你的差事，不要自作聪明！”
“……是。”帐子里看不出来彼此的神情，木若者呼吸似乎急促了一瞬，但这份情绪的波动很快就被压制了下去，只听的被褥与衣物摩挲的窸窣声，片刻后，匀净的呼吸传来，木若者睡着了。
她们不知道的是，片刻后，两人之间的对话，就被禀告到了容睡鹤跟前。
禀告的手下有点无奈：“原本只是怀疑那木若者，到底是胏渥部贵女，心里头能不向着茹茹吗？如今跟着表小姐，想必不会太安分。而且茹茹的可贺敦，是有摄政之权的，她是这一代草原明珠，家中必然不会轻忽了教导。就算现在是阶下囚，多半也会想方设法的折腾……谁知道却只是些后院算计。”
容睡鹤也没放在心上：“这种琐事不必理会，不过继续盯着她们俩，免得关键时刻闹出什么麻烦来添堵。”
手下答应着去了，而营帐里的议事却还在继续：“……乐羊先生的意思，是请郡王陪同表小姐一块儿，从北海登船，秘密南下，至南风郡上岸，前往南疆军中，说服南疆军出兵共抗茹茹！走之前南疆军伏击塞厉的路线前往西疆……茹茹目前那伏真跟骨爱鹿汇合，都是从正北方向南下，直指长安！”
“乐羊先生的打算，是以西疆为立足之地，汇合南疆、西疆二军，再号召天下州县，共讨茹茹。”
说到此处，这名属下顿了顿，又道，“先生这计划，还有个打算，就是郡王妃跟小世子如今都在南风郡中。”
“郡王若是南下，正好可与郡王妃稍作团聚……到底郡王跟郡王妃成亲以来一直聚少离多，郡王妃也是辛苦。”
后面这番话，本来乐羊文是不想说或者没提到的，却是那天看到容睡鹤凭着记忆描摹盛惟乔跟容蕤宾的模样之后，留了个心眼。
容睡鹤对这幕僚的用心了如指掌，闻言却是摇头：“这法子……太拖了。”