李轩离开金陵城的时候，也是宣告了筹备了数月之久的西南战役正式展开！
李轩还没有抵达九江，御驾刚抵达当涂县，顺道视察当涂工业区里的江南钢铁厂等国企部企业时，大唐陆军的几支部队已经是先后展开了攻势，目前的主要战斗是集中在河南和湖北交界，也就是义阳三关一带，此外还有湖广蕲州地区。
负责从北到南进攻的并不是原本规划在此次战役里的参战部队，而是嫡属于第四军的第九步兵师里的一个步兵团以及驻防信阳州的第十六预备师。该部从河南南部的信阳州一线开始发动猛攻，当面之地乃是驻防义阳三关的督标右军一部，大约一万余人
不过在这一方向，其实双方投入的兵力都不算是主力部队，因为有着大别山作为天然屏障，在河南南部和皖北地区，大唐陆军在夺取义阳三关等关隘之前，都是没办法投入重兵的。
想要杀入湖广，最好的办法，甚至是唯一的办法，那就是先夺取义阳三关等关隘。
但是这样的军事重镇，张岳自然也是部署了重兵驻扎，而且利用关隘优势，随便上万人驻防，就足以挡住大唐陆军从河南南下湖北的步伐。
如果说大唐陆军真的派遣大几万兵力倾巢来攻，张岳做梦都能够笑醒，因为他随时能够抽调更多的部队增援上去，然后在义阳三关和大唐陆军死磕，到时候说不准就能够崩掉大唐陆军的牙齿呢，总比在其他地区和大唐陆军硬碰硬好得多。
但是大唐陆军有又不傻，虽然自诩攻坚能力强悍，但是也没傻到非得要在义阳三关和张岳死磕啊！
他们完全可以走其他通道！
所以义阳三关那边虽然看似重要，但其实谁都没有在那里投入重兵，属于次要战线。
而西南战役的前期阶段，真正的重要战线，实际上乃是湖北省蕲州一带，更准确的说应该是长江北岸的平原地带，主要城池包括皖北道之宿松县、蕲州黄梅县、广济县以及蕲州州城。
上述四个城池，就是张岳的督标在湖北东南部所部署的最重要的一道防线，扼守了大别山南部一直到长江这么一片狭长的地带。
如果大唐陆军想要从皖北、河南直接进攻湖北，又不想要翻过大山的话，那么只能走两条路，一个是义阳三关，一个是通过蕲州。
相对来说，蕲州那边虽然明军更多，但是对于大唐陆军这种重火力部队而言，要更加的容易。
首先，就在长江那边上能够获得海军的支持，通过河运随时都能够得到大量的物资，尤其是弹药的补给，其次，部队能够在沿江作战的时候，得到长江舰队舰炮火力的支援。
如今长江舰队已经是彻底压制了张岳的督标水师，长江舰队在战役发起之前，就已经是先后打了好几次的战斗，歼灭了不少督标水师的船只，其船只甚至是能够一路通航到武昌那边，在占据了长江江面优势后，如果不去利用，那就太傻了。
第二军主力的两个师外加两个混成团以及若干重炮部队，骑兵部队，也就是第三步兵师、第七步兵师、第四混成团、第五混成团、第一重炮营、第二重炮营、第三重炮营、第二骑兵支队，乃至还有临时加强的一个独立辎重团等部队，一共五万余人浩浩汤汤的从皖北太湖一线杀向了宿松！
宿松虽然是个小地方，但是却是张岳督标在湖北东南部防线的桥头堡，实力可是不弱，部署了最少一万五千人，而且自从督标把这里当成了桥头堡后，根本就是没有打算过出城和大唐陆军作战，而是一门心思的修筑各种工事，部署火炮。
也就导致了，此地的兵力虽然只有一万五千人，但是里头的火炮却是远远超过督标一万五千人的配置，寻常的督标，一万五千人的话，配属二三十门野战炮也就不错了，但是在此地，野战炮至少五十门以上。
至于碗口炮、佛郎机炮等散弹炮那就更是数以破贼军啊、江南新军啊，江北新军啊，北方各省练军、新京营、新边军，通通都是不如张岳督标。
里头的破贼军在早期的时候还能够和督标相提并论，但是数量太少，而且在福建一路溃逃到浙江，然后逃到安庆，基本上战斗力是消失了一大半！
反观张岳的督标，却是越老越强大！
没错，虽然在和大唐王师的战斗过程里，督标哪怕没有赢过一次大规模的战役，但是它就是越老越强大了！
不仅仅是兵力从以前的几万人，膨胀到了现在的十几万人，而且是所有明军里，仅有的一支枪炮齐全的新军部队，在一些中小规模的战役里，有时候还能够获胜。
十几万的督标新军，给予了张岳以及其他督标将领，乃至景王他们对抗大唐王师的信心！
而现在，大唐王师要做的就是，击垮督标，粉碎他们的所有信心，让他们知道，对抗大唐王朝只有死路一条！