这一顿饭吃的并不愉快。
劣质的面包里边还夹杂着粉碎的木屑，没有发酵完全的面饼拿在手上硬实的像块板砖，如果不加以注意，你还有可能咬到面皮表层的石子，这难以下咽的口感，实在是难以用语言表述。
“糟糕透顶。”
蓝梦捂着破了皮的嘴唇，擦去牙龈上的血迹：“就算是在下水道的日子，我也没吃过这么恶心的食物。那真的是给人吃的吗？”
“简直就像是武器一样。”
她抱怨着足足灌下了一整个皮囊的清水用于漱口。确如少女所说，就算是在被阿历克赛限制了人身自由后的日子里，关于蓝梦的饮食起居，从未想过在这些方面进行苛待的阿历克赛也起码是给予了蓝梦水准线以上的满足。
而硬度跟普通石头没什么两样，必须撕开了放在水里泡软才能食用的面包确实是有点挑战蓝梦的极限了。
“二天时间。”
“到后天的早上，在晨露将坠未坠之时，你就能见到达鲁内的外城墙。”
“忍耐一下吧，公主。”
座下是颠簸的车厢，身前是摆满了瓶瓶罐罐的小木桌。
在用过午餐后，准备妥当的商队启程，阿历克赛和蓝梦被安排在了车队的中间，也仅有他们的这架马车的车厢是四面围住，密不透风的。
“要不然你就吃点鱼干。”
正忙于把青褐色的叶片从篮子里捧出的阿历克赛指了指桌角上放置的一个小包裹，里头装着弗里卡姆送给两人的肉食——几条晒的干硬，咸的发苦的小鱼干。
“你才咬了两口面包，肯定没有吃饱。”
阿历克赛意念一动，无形的魔力便吊拽着装有鱼干的包裹，以一个子弹般的速度在蓝梦翘着二郎腿的膝盖上弹跳了一下，以自由落体的姿势掉进了少女的怀中，然后后者便立刻闻到了，且感受到了那股沉重的，散发出陈腐与肮脏的咸腥气味。
“我们一路上的伙食不多，如果你愿意一直饿着肚子的话。我也不介意你把鱼干丢掉。”
“至少在我们回到达鲁内前。”阿历克赛冷冷的瞥了眼嫌弃的想要把鱼干袋子重新丢回来的蓝梦，“我们都只能吃这些东西。”
“为什么不去租两匹好马呢？”
嘴里嘟囔了两句，蓝梦气恼的扯开袋口的棉绳，从里边拣了条最小的，才放进了嘴里试着嚼了两下，她便呸呸的吐了个干净：“哇，好咸！”
哪怕和阿历克赛相处了一段不算太短的日子，少女也依旧无法理解面前的法师脑子里到底是装了什么稀奇古怪的玩意，因为他的思维总和自己对不到一个频道上去，这令年轻的女孩格外难受：
“如果骑马，我们至多在明天傍晚，就能在达鲁内美美的补上一觉。为什么一定要像现在这样，不怀好意的走私贩，狭窄的车厢，几个臭气烘烘的贱民，还有给猪吃都崩牙的面包和这咸到该下地狱的臭鱼干。该死的，我为什么一定非要陪着你受这份罪。”
“我问你，和他们在一起有什么好处？我们难道非要跟着商队不可？”
她几乎是绝望的又拣了条鱼干送进嘴巴，强忍着舌尖的折磨，回想起过去以来的悲惨遭遇，心底顿时有种极大的悲哀涌上心头。她把袋子往脚下一抛，便伸手捂住头脸，呜呜的痛哭起来。
“对，没错。”
已经把叶片整理完毕的阿历克赛丝毫没有想要安慰蓝梦的意思，他一脸冷漠的拿起一瓶用作分解的青灰色制剂，把其内的液体分装在几个玻璃管中，等待一旁的加热炉达到标准温度后，他就可以在上边通过高温，来使制剂与植物叶片进行反应，然后借此得到植物经过制剂分离后的提炼物。
这就是阿历克赛，或者说是阿克苏迪亚兄妹需要支付的代价。
弗里卡姆希望，据称对炼金术略有所知的阿历克赛能在天黑前用一篮子的褐叶草给他制作出几支镇痛用的药膏。
这是考验。
也是一种试探。
尽管没有直接说明，用具有麻醉、凝血效果的褐叶草制药也是一件不管从哪个角度来看都十分正常的常事。但如果是对植物学有过一定了解的学徒，则一定会知道褐叶草同样是几种黑市上常见到的致幻剂中的原料之一。
虽然单纯的褐叶草提炼物在表面上看起来确实是无可指摘。帝国和王国的法律都没有禁止它在市面上流通，且它是一种可以被合法种植并用作炼金学的常见草药。
但如果是仅是把纯量的褐叶草单独提炼成膏的话，这套流程可不符合用褐叶草参与制作康复剂的工序。
这是一次稍有常识就可察觉出其中猫腻的工作，如果“阿克苏迪亚家族的兄妹”看出来了，并为此提出质问，那么弗里姆卡大有可能会立即寻找理由，在阐述一通虽然抱歉，但是没有办法的困难后，把他们干净利落的踢出商队，抛在路边。
如此一来，即便是得罪了来自新王领的阿克苏迪亚兄妹，他们和商队之间也还有回旋的余地。
只要没有确凿的接触到能使他，乃至整支商队都送上绞架的实证，足够的退路也使得弗里卡姆不必去为了自己的小命而被迫做些非常具有风险的事情。
这是个聪明的家伙。
既然他的心底没有存着某些阴暗的小心思，阿历克赛也不介意装聋作哑一回。
而且这些活计干起来确实是没什么难度，还很无聊。
如此简单的炼金术入门就算是交给一个法师学徒也能做的很好，更别提是像阿历克赛这般顶尖的法师了。
他就算是一边分心和蓝梦说话，一边进行提炼也能保证其手下百分之百的成功率。
“我为什么一定要你啃那猪都会崩牙的面包，要你吃那咸到该下地狱的臭鱼干呢？公主，这么做难道对我，一样要和你过两天苦日子的我，有什么好处可言吗？”
“我当然知道我们可以骑上两匹骏马，奔驰在赫尔松和达鲁内的大路上。甚至还可以买上四匹，轮换着骑，今天半夜就能跑进我在鼠道的小窝，还能尽早的开展实验，我何乐而不为呢？”
“但是，你又知道我为什么不这么做吗？”
“呵呵。”
法师发出讽刺的哂笑，把魔力注入了加热炉的开关之中，静静的看着叶片在制剂的作用下于坩埚内噗噗噗的冒泡：“原因很简单。”
“因为”
他拍了拍手，用铁勺在坩埚积起了一层雪白的糊状物质的锅壁上刮下一圈，把膏状的提炼物装入一旁的木盒——转过头来，用魔力抓起地上散落的鱼干装成一袋。
然后，他把袋子重新放回了木桌的一角，轻轻笑了一笑，说道：“我没钱了。”