“头……我、我们现在该怎么办？！”
城墙上，一名身后背着盾牌，身上穿着一副银白色钢板胸甲以及护腿的士兵喘着大气，惶恐地对着他身边的一个同样气喘吁吁的小头目询问道。
他们这些人，其实都是隶属于斯塔德镇里的精锐登丹勇士队伍里的士兵，属于一群职业的士兵，忠诚于这里的领主，地位也不是很高。
可是，现在斯塔德镇这里的情况已经变成这样了：他们总督兼领主的埃达瑞安大人已经被远处那些手持魔鬼武器的女人们给活活打死了！然后，领主大人的副手也一样被打死了！甚至，就连领主手下的那些个平日里眼高于顶的骑士老爷们，也都统统死光了，还是死得连一个都没有剩下那种！
此时此刻，在斯塔德镇这里面，除却那些政务官员们之外，职位最高的军事长官，似乎就是这个负责协调统领两队登丹勇士的小小百夫长了？
“还能怎么办？只能死守了！”
“她们手中的那些会发出巨响，还会冒火和浓烟的铁棍，一定是某种魔鬼的武器！所以，我们决不能再轻易出城去和她们硬拼！”
刚刚就是他率队第一个跑回来的这名登丹勇士的头领，剧烈地喘息了好一会之后，才终于算是慢慢镇定了下来。
“马上交代下去，让弟兄们镇定下来！她们的人没有我们的多，应该不会强行攻城的，只要我们死守着城墙不出去，过不了几天，她们就一定会自己走的！”
无论如何，他都是绝对不会再随便出城去找死了的！
然后，看了看城外那些横七竖八的骑士们的尸体之后，他就赫然发现，眼下，似乎是他成功上位的一个天大的好机会？
现在的情况已经很糟糕了，领主大人以及他的那些铁杆骑士老爷们，在刚才全都在城外战死光了！而这个时候，城里所剩下的，全是他们的那些没点屁用的纨绔家属？斯塔德镇里的人们，估计早就对他们咬牙切齿了吧？
而如果，自己这次能成功防守住城墙并凭着手下的两百号精锐登丹勇士缓缓地去接管笼络住其他的那些协防士兵的话，也许，等到敌人退去的时候，他说不定就能成为新的一个斯塔德镇的领主？
越是这般想，他心里越是忍不住那种几乎想要大笑出声的况下，也许，他就敢率领几千人的军队，一路平推，并一直打到魔多去？！
“安妮阁下，我好像发现了火枪的一点点不足……”
“这种第一款型号的‘女神之怒’火枪，射程是已经足够远了，穿透威力似乎也还行！但是，我觉得它的口径还是稍微小了一点，如果是对付超大型目标的话，似乎威力略显不足？”
接触过火枪制造全套流程的葛罗音，对生产这种武器技术和工艺并不怎么陌生，已经完全理解了这种武器构造原理的他，很快就想起了一些更好的改进方案来。
那就是：增大口径！他葛罗音需要更大更粗的枪管，以及更大更重的锥形弹丸！
他想了一会后发现，那个十八毫米的口径，在他看来，似乎还是有点略小了一点点？如果是换成他们矮人自己来使用的话，那肯定是可以将口径直接扩大的，至少都要达到三十毫米左右？反正嘛，他们矮人身强体壮，力气又大，重心又低，口径大一点也不用怕被强大的后坐力掀翻？
越想越觉得可行的葛罗音，当下就暗自决定了，等到他回去布雷镇之后，他就一定要私下给他手下的那两百多号矮人量身订造三十毫米口径的线膛步枪，看看威力是不是能够达到他自己的预期标准！
“对付大型的目标？还加大口径？你们难道是想要去打巨龙吗？中土世界这里还有巨龙吗？！”
对于这个矮人的这种想法，小安妮也有点感到好奇。
她可是在瑞文戴尔看过文献的，中土世界出没的最后一头巨龙，在几十年前不是已经被杀掉了吗？那他为什么还想要加大口径啊？
难道，中土世界里还有像巨龙那样的，又大又好玩的大型生物吗？
反正，在安妮自己看来，现在在使用的这种射程远，精度高，破甲能力还超强的前装线膛燧发米尼步枪，就已经很好了啊，她都直接跨越过了滑膛火绳枪，弄出来了这种划时代的超精锐武器了呢！
如果加到三十毫米的话，那就是手持火炮了吧？这个中土世界的人类们，肯定是受不了那种强大的后坐力的！
而且，刚刚的战斗就已经足够说明了：‘女神之怒’火枪，它们在一百多米的距离上，就能轻易地穿透撕碎敌人的骑士板甲，这样的威力，已经不算小了吧？
如果刚才有必要的话，她们就完全直接直接在三百米的这种距离上直接开枪压制对方的城墙，进行远距离排枪射击，能一直打到对方冒不了头，甚至打到对方士气崩溃为止？
“巨、巨龙？！”
“不不不！安妮女巫大人！我可不想再去打什么巨龙了！而且，我也已经有几十年没看到过除了死掉的史矛革之外的任何巨龙了！”
一说起巨龙，葛罗音就慌忙摇了摇自己乱糟糟胡子和头发的头部。他自己又不傻，怎么可能还会平白无故地去找巨龙的麻烦？
几十年前的孤山一战，史矛革给他造成的心理阴影，直到现在都还没有完全消除呢！
那种恐怖且刀枪不入，水火不侵，甚至连融化的黄金浇灌都不能消灭的可怕存在，那种飞在天上，在上百米的高空中就能喷吐烈焰吐息的神话怪物，哪里又是他们这些凡人们所能够轻易与之对抗的？
要不是当年，那个史矛革大意轻敌，而被河谷镇人巴德，用特殊的破魔黑箭直接射入了对方左胸一个缺损的无防护鳞甲皮层，从而侥幸杀死了对方的话，现在的河谷镇以及他们当初远征孤山的那些矮人们，恐怕早就死光了吧？也更加不会有现在的孤山和铁丘陵的都灵矮人王国！
“噢！对了，安妮阁下！我还发现了一个很重要的问题！”
“我是这样想的，万一以后，我们的敌人……我是说那些魔多的半兽人或者他们的那些同盟势力们！万一他们到时候也仿造出来了这种可怕的火药武器的话，咱们又该怎么办呢？”
在葛罗音看来，哪怕不用那些精密机床和蒸汽锅炉动力进行标准化的工业化生产，换成他们矮人自己进行纯手工打造的话，也有足够的能力进行批量生产仿照以及大量列装军队的吧？
在他自己看来，这其实真的不是太难，无非就是一根均匀的铁管加火药而已？而这里唯一有点难度的，最多也就是那个膛线以及火药的正确配方而已吧？
他之前可是偷偷实验过的：用手工打造出来的无膛线滑膛枪，如果发射圆球铅弹的话，虽然射程和精度并不太理想，但是在近距离的情况下，在一百码距离之内的时候，它的威力，其实并不比线膛米尼步枪差到哪里去？
而单单是这一百码的距离，就已经足够压制中土世界大部分的弓箭手，以及几乎所有的冷兵器军队了！
而唯一的麻烦，就是手工打造的火枪口径，可能会由于每个工匠的技艺而导致存在较大的误差？然后，还会使得弹丸必须根据每杆枪的口径进行专门的制造？
又或者，干脆就发下小坩埚和铅块，让士兵们自己根据自己的火枪口径，用铅块进行熔炼再自己搓出来？反正融化铅块比较容易，对吧？
对于火药的配方，那其实就更加简单的了！
像白袍巫师萨鲁曼，又或者魔君索伦的那种存在，如果被对方缴获到实物并进行对照研究的话，葛罗音相信，他们一定是可以很快就仿制出正确配方来的！毕竟这种黑火药，无非就是几样很普通的材料而已，这和他们矮人以前所配出来的那种丢出去就会炸的闪火，都要简单得太多了……
“敌人要仿制？”
听到这里，安妮眨了眨眼，然后又歪了歪小脑袋想了一小会。
“我才不怕他们仿制呢！到时候，他们要是敢仿制的话，那咱们就造出更加厉害的！”
对于这点，安妮其实真的是不太担心的。
因为，她不仅有着各种时代的图纸，而且她手下的那个欧菲娜女王，现在也已经开始整训核心的皇家卫队，打算训练一部分忠心耿耿的手下们来专门驻防战争工坊，只要保住蒸汽轮机和那些工业机床的秘密就行，像火枪和大炮这种，肯定是没办法进行长时间保密的！
所以啊，在安妮看来，那些坏蛋们，最多也就是仿造一下前装滑膛膛枪而已？到时候，大不了她们就造出更先进的后膛米尼击针步枪，无论是射程和填装速度，都绝对能完爆那些愚蠢的敌人！
而到时候，如果他们还敢不要脸地继续山寨的话，那她就跃进到内燃机和电气时代，上定装金属弹壳的半自动步枪和自动机枪，然后在敌人列队的时候，就突突死他们？
如果都这样了还能进行仿造的话，那就一定是那些神灵们作弊了！那她自己也就不要脸了，到时候，就直接使用那些电磁步枪、攻城坦克和宇宙战舰，然后再死命地丢大伊万，有本事祂们就仿制去！
“更加厉害的火枪？到底能有多厉害？”
葛罗音听到这里，有点愣了一下。
他觉得吧，现在的线膛步枪以及大炮就已经足够可以的了！如果威力不足的话，随时可以扩大口径和枪管长度，从而达到增大威力和射程之类的？除此之外，他实在是想不出什么样的改进会是更加先进的了。
“唔……大概也就每分钟能够打出几千发子弹的那种？”
想了想自己在第一个穿越的纽约世界里，她自己接触过的会突突突的转管火神炮，安妮就有点不确定地说道。
如果她没记错的话，好像转管火神炮类似的机枪，好像就是每分钟几千发子弹吧？
“每、每分钟几千发？这绝不可能！！！”
葛罗音当场就失声惊叫了一下，他实在是无法想象，怎么可能会有这个高射速的火枪？再怎么拼命，弹药也装不了那么快的吧？现在的步枪，一分钟打上几发就已经很了不起了！
而如果真有这种每分钟几千发的恐怖武器的话，他觉得，他只需要自己一个人，然后再带上足够多的弹药，就完全可以平推了魔多，并炸了索伦的那个巴拉多塔？！
“哼！你这个没见识的家伙！比那更厉害的我都有，而且还多了去了！”
瞥了一眼自己身边这个大呼小叫的大胡子老矮人一眼后，小安妮就一拍自己身下的小马驹，带领着仍旧滞留在这里的数十名火枪兵和那队推着火炮的炮手们，开始走下山坡向城内走去。
现在，那个蕾娜斯早就已经进了城，并很快完成了对这个城市城头区域的掌控以及受降了那些原斯塔德镇的士兵！现在，她们也该是时候进去看看她攻打下来的这个新城市了。
————
“喂！我说皮平，咱们现在难道就要一直这样呆在这里吗？我可使一点也不喜欢这个阴森森的大洞穴！”
“不仅空气浑浊，还有着一股浓重的腐臭味……”
莫瑞亚矿坑里，小霍比特人梅利和皮平又凑到了一起，不时看着着上方那个正在独自坐在一边，抽着烟斗的甘道夫小声地嘀咕道。
虽然他们霍比特人也是一种穴居生物，也喜欢打洞或者做窑洞那样的舒适房子，可是，他们绝对不喜欢长时间待在这种又深又黑，还看不到阳光的洞穴里，这会让他们觉得非常的压抑和不安！
毕竟，他们霍比特人可是一种喜欢享受生活和活动在阳光下的正常种族。
“嘘……”
“你小声一点，梅利，我告诉你吧：上面那个甘道夫，他一定是迷路了！而且，我们很可能会被永远地困在这里，一直都出不去了！”
之前，在红角隘口的那个山顶哪里，当他们发现了白袍巫师萨鲁曼用来监视隘口区域的那一大群黑色乌鸦之后，知道了自己等人行踪已经暴露了的他们，就不得不遵循甘道夫的意见，试图去取道卡拉霍拉斯，打算强行穿越寒冷刺骨和冰天雪地世界，翻过迷雾山脉的那座高耸直入云端且被茫茫白雪所常年覆盖的山峰！
再然后，远在千里之外的白袍巫师萨鲁曼，就用一发入魂的远程闪电箭，教会了他们这些热一个残酷的事实！那就是：绝对不要在一名巫师的眼皮子底下，去尝试翻越一座满是积雪的危险雪峰！
所以，在最后施法对抗失败，被逼无奈的甘道夫，当被雪崩埋了一次之后，眼看着霍比特人们并不能适应严寒的气候，几乎都快要被冻死的时候，就不得不再度率队原路返回，打算按照之前矮人金雳所说的，走对方的堂伯巴林的那个摩瑞亚矿坑！
然而很可惜的是，在甘道夫好不容易才在弗罗多的提醒下，破解了矮人的大门并成功躲过了门外湖泊里的那只不知道活了多少年，明明是一头海洋咸水生物，却能在淡水湖里生存的大章鱼之后，他们却发现一个无比惊讶的事情：在摩瑞亚的矿坑这里，并没有金雳的那个堂伯，更没有之前说好的大杯的麦酒、浓汤或者大块的烤肉？
在这里，拥有的永远都是那些矮人们和雾山半兽人们的尸骸！以及对方的那些腐朽破烂的铠甲、生锈的武器和箭支！眼下的摩瑞亚矿坑这里，就是一个寂静无声的山腹坟墓！似乎，这些原有的矮人们，都早就死去无数年了？
之后，当他们不得不深入矿坑，打算从矿坑冒险穿越迷雾山脉的时候，他们又发现了一个更加要命的事实，那就是：他们现在，已经在这个巨大的矿坑里迷路了！
到了现在，他们又是爬山，又是原路返回的，距离他们离开瑞文戴尔，已经过去了有二十多天了……
“我觉得也是，甘道夫一定是迷路了！他现在，估计正在胡乱瞎琢磨呢！”
“没错，你可能也知道的，他们这种老头子特别容易健忘一些事情！”
“……”
“我们可能真的出不去了……除非，我们沿着原路回去？”
“不行的……我想我们没人能够打得过大门外的那只章鱼怪，我从来都没有想过，它竟然有那么多的触手？还长得那么大！”
“那你说该怎么办？这里看起来可没有什么吃的喝的！而且，我们行囊里携带的也不多！”
皮平和梅利两个霍比特人，仍旧在小声地嘀嘀咕咕地讨论着。
虽然他们说话的声音已经压得很小很小了，但在这个空旷寂静的摩瑞亚矿坑里，他俩的声音还是让所有的人都听得清清楚楚……
只不过，现在也和他们俩一样，有着同样的担忧，且各有心事的其他那些人，也是暂时没有心情去管他们？
而被嘀咕着的甘道夫本人，眼下也正在忙于自己的思考和回忆之中，想尽快找到出去的路的他，也同样也没有心情去搭理两个小霍比特人。
“？！”
突然，正在发呆的弗罗多就猛地发现，在下面的矿坑墙壁上，好像正爬着一个矫健的小小身影？对方的一双又大又亮的眼睛，正在盯着自己，而且似乎还不怀好意？
只是由于距离实在太远，光线又暗，他并没有能看清楚那到底是个什么东西。
“甘道夫，在下面，好像有只什么东西！”
发现了情况的他，就第一时间跑到了甘道夫的旁边，低声地汇报着自己的发现。
“那个是咕噜……”
甘道夫回答得有点漫不经心地，他仍在使劲地回忆着莫瑞亚里面的路径。
那些该死的、贪婪的矮人，他们把莫瑞亚矿坑挖的实在是太狠了！很多以前没有被挖掉的东西，统统都被对方给弄得面目全非，不仅增加了好多条的路径，甚至，还多出了无数的门洞和舱室，这简直和迷宫一般，实在是让他回忆不起来，很多年前的那条他所熟悉的，能够出去的路到底是在哪边？
“咕噜？”
弗罗多有点不明白，瞧甘道夫的样子，他好像对此早就知情？而且，他似乎还不想理会正在远远地跟着他们这些人的那个玩意？
“他其实，已经跟了我们足足有三天了……从我们走下雪山，准备进入摩瑞亚矿坑的那时候开始……”
对于那个一直跟在他们身后，若即若离，还死活都不肯离去的咕噜，其实甘道夫以及其他人早就发现了，只是他们都不太想去理会而已。
毕竟，那种被魔戒扭曲了的可怜存在，对他们这些人，其实并没有多少的威胁，除了霍比特人之外，它要是敢靠近过来的话，他们这里随随便便一个人，都能轻松地制服对方。
“咕噜？它不是已经早就被抓住了吗？难道……它又逃出来了？”
对于这事，弗罗多还是比较好奇的。
因为，在夏尔，在布罗肯洞那里的时候，他记得很清楚，甘道夫已经给他说过了的，知道魔戒行踪的咕噜，在那个时候，就已经被魔多的爪牙们给抓住了的！
“逃？不……”
“很可能它是被故意放出来的！魔戒又将它引来到了这里，它永远无法摆脱对魔戒的渴望……对于魔戒，它就如对自己一般，又爱又恨？”
甘道夫一边抽着烟斗，一边喃喃地说着。
“史麦戈的一生，其实就是一个悲剧！它，已经被魔戒给毁了……”
“在魔戒未找到它，它也没有为魔戒痴狂之前，他其实是……算了，我还是不说这个了……”
说到这里，看着现在持有魔戒的弗罗多一眼后，甘道夫不知道想到了些什么，就赶紧停了下来。
再然后，甘道夫也没有继续去搭理弗罗多，而是自顾自地轻轻叹了口气。
甘道夫其实不仅知道咕噜的过往，还知道为什么咕噜会在这个时候被放出来！索伦或者萨鲁曼，他们无非就是想通过它，来监视至尊魔戒的所处的准确位置而已？这个中土世界，恐怕再也没有比咕噜这种人形自走雷达一般更加好用的东西了……
“真可惜，比尔博当时没有杀了它！”
弗罗多突然就冒出了这么一句煞气逼人的话，让甘道夫赶紧停下了回忆，又把头给转了过来。
“可惜？没有杀了它？”
“弗罗多……你要知道，正是因为对生命的怜惜，才阻止了比尔博当初对它下死手的……”
“有些苟活在世上的人，其实他们早就该死了！而有些命不该绝的人，却又早早地离开人世……”
“你能让他们那些人起死回生吗？弗罗多……”
甘道夫最不愿意看到的事情还是发生了。
似乎，魔戒正在对弗罗多产生了一些很不好的影响？让这个原本天真无邪的霍比特人，竟然能说出这种杀气凛然的话来？这样看来，弗罗多似乎并没有像他的比尔博叔叔那样，拥有着足够强大的意志力？
要知道，比尔博?巴金斯当年持有了魔戒那么久，足足好几十年，也只是在晚年的时候，才会被魔戒渐渐影响？但他好歹还能自己控制住，并还主动地留下魔戒的！
可是，现在的弗罗多就……
“弗罗多，你要记住：不要这么轻易地去论断他人的生死！即使是最睿智的人，也看不穿这一点…我的直觉告诉我，哪怕是这个咕噜，它仍旧拥有着属于它自己的使命……”
“无论它是正义的或是邪恶的……比尔博的所作所为，可能影响了很多人的命运……”
看了一眼下方，那个正攀爬在一个挖矿绞索架上的咕噜一眼，再看看眼前的这个弗罗多，他们俩，其实真的很像！弗罗多和咕噜，不也都是被比尔博?巴金斯所影响了命运的人吗？
“可是……我在瑞文戴尔的时候，安妮女巫阁下跟我说过……对付坏蛋，就该要烧掉的……难道不是吗？”
缓缓地坐到甘道夫的身边后，弗罗多就疑惑地问了一句。
在瑞文戴尔养伤的那段时间里，他也没少和那个小女孩打交道，甚至，他还曾主动好几次给过对方挂在他脖子上的至尊魔戒！然后，弗罗多惊讶地发现：那个小女孩，她是他见过的所有人之中，唯一的一个不会被魔戒所影响的人！单是这一点，就能让他很是敬佩的。
在弗罗多想来，那个小女孩安妮，她就一定是一个非常厉害，甚至比甘道夫还要强大的巫师吧？所以，在有些时候，他对于小女孩那些不时冒出来，还有点不着边际的话，他也会暗自记在自己的心里。
就比如：最好的敌人，就是死去的敌人？我的东西就是我的，我看上的东西也统统都应该是我的？然后还有：坏蛋就应该被火焰烧掉！谁敢惹我，我就去揍他？诸如此类什么的，还有很多很多……
反正，弗罗多觉得，有些话还是挺有道理的！
“是安妮？！”
“好吧……弗罗多！我在此警告你一句：你想和那个小女孩打好关系的话，我绝不会反对！但是，请你牢记一点：永远不要去随便模仿那个小女孩，更不要随随便便去轻信她的话！特别是，你自己本身并不是一个和她一样厉害的巫师的情况下！”
在暗暗松了一口，知道其实并不是魔戒影响弗罗多思想的同时，甘道夫就赶紧出声给对方纠正道。
他可不想这个单纯的霍比特人弗罗多，被那个可恶的小女孩给带偏了！瞧瞧她，都给弗罗多灌输了一些什么样的糟粕？那些思想都是错误的，不可取的！
“好的，我知道了……”
“但其实，甘道夫，我真的希望魔戒从来都没有到过我的手中，也希望这一切都没有发生过……”
想象这一路惊心动魄的事情，自从他获得魔戒之后，不仅被戒灵追捕，还差点在风云丘顶部的废弃哨塔那里被一剑刺死？然后，当他们开始远征后，又经历了被乌鸦监视，被巫师雷劈，并引起雪崩差点活埋？
而现在，在走到这个矿坑里的时候，不仅在门口被一只大章鱼给抓住并差点就被吃掉，甚至还直接走到迷路了？！
所以，当这么多事情一起涌上心头之后，当弗罗多看到这段时间内，比他那五十多年的生命里所见过的所有刺加起来还要多得多，而且还几乎每次都是在生死的边缘徘徊之后，他六真的是有点感觉到灰心丧气，不想再这么走下去了……
“好吧，其实每个遇到困难的人，都会像你这么想！但是，弗罗多，请不要被你眼前的这么点困难就打倒！有时候，我们谁也都无法去回避自己的命运，但是，我们至少可以选择去如何克服它！”
看着持戒人弗罗多竟然有点灰心的样子，甘道夫就赶紧出声鼓励道。
“弗罗多，你要相信：这个世界上，除了那些邪恶的势力之外，还有一些更加神奇的存在！就比如：比尔博，他注定会得到魔戒，而你……也注定会经历现在所正在经历的一切！你明白了吗？你要正视它，而不是逃避！”
看着沉默中的弗罗多，他也只能暗暗叹息。有些事情，甘道夫真的不能说得太多，也不能透露太多，他现在也只能点到这里为止。
“啊哈！我想，我终于知道我们到底该走哪条路了，一定就是这一条！”
安抚完了弗罗多之后，突然间，甘道夫欢呼一声就站了起来，她终于想明白到底要走什么方向了！所以，他就再次利用魔杖杖头部的宝石发出柔和的白色光芒后，就招呼一声众人，让他们赶紧跟上自己。
在这个危险的摩瑞亚矿坑里，他们已经耽搁地足够久了，在没有真正触碰到某些危险的存在之前，他们必须干净离开这里。
“你是记起来出去的路了吗？甘道夫？”
在后面跟上来的皮平就赶紧出声问道，他是真的想早点离开这个压抑的黑暗世界了，这种看不到阳光，不知道时间的地方，他是一刻都不想多呆！
“不！我并没有！”
“只不过，这条路的空气似乎没有像其他方向上的那么糟糕！我的朋友告诉过我一件事：有时候，跟着自己鼻子走总是不会错的……”