听了窦昭话，双枝着窦昭眼神带着几分惊恐。
窦昭并不意。
只要母亲和长辈们不起疑心，仆妇们再怎样议论也不过是议论而已。
窦昭指挥妥娘抱自己回了屋。
西窦人事简单，鹤寿堂那边剑拔弩张虽然让仆妇们很紧张，但还远没有达惊慌失措地步。
双枝把妥娘和香草会窦昭屋里当差事一说，大家注意力很就放了她们两人身上。
有笑骂道：“香草那小蹄子，底让她得逞了。也不知道是走谁路子？”
多却是和妥娘见礼，纷纷自我介绍着“我是银杏”、“我是丁香”，又有人问：“姐姐原是哪个屋里当差，怎么突然就被拨了四小姐屋里？”
妥娘不惯这样热情，喃喃地作答。
听说她是浆洗房粗使丫鬟，大家面面相觑，有些不知所措。
妥娘见了，是拘谨。
“好了，”双枝笑着给妥娘解围，“有什么话你们等会再说。现先让妥娘安顿下来。”然后思忖道，“我和含笑姐姐屋里还有两张床，今天七奶奶他们也不知道什么时候回来，四小姐身边却不能断人。我，就让妥娘先睡我们屋里，等七奶奶示下了再说。“
妥娘松了口气。
众人也回过神来，或自告奋勇地要去帮妥娘收拾东西，或是主动帮妥娘去铺床。
妥娘一步也不肯离开窦昭：“小姐身边谁服侍？我还是等香草来了再说。”
窦昭微微地笑。
妥娘认死理。
她嫁去济宁侯府时候，前程未明，没敢把妥娘带过去，等她济宁侯府站稳了脚想接妥娘过去时候，妥娘却病逝了。
想这里，她眼眶微红，轻轻地握了妥娘手。
妥娘严肃地望着她，郑重地道：“四小姐，您放心，我会寸步不离地守着您。”说得其他人好像都是坏蛋似，屋里人脸色俱是一黑，妥娘目光就有些不善，妥娘却毫无所觉，正色地守她身边，不为所动。
双枝只好悻悻然地吩咐丫鬟去浆洗房报信，把妥娘歇息地方收拾出来。
大家分头行事，没有谁再和妥娘搭讪。
窦昭和妥娘则大眼瞪小眼地待内室。
不一会，香草跑了进来：“四小姐，七奶奶和俞嬷嬷他们回来了！”
却没提父亲。
窦昭心中一沉，问：“父亲？”
香草抹了抹额头汗，道：“七爷、老太爷、三爷和三太太还鹤寿堂。”
是商量纳妾事？还是商量怎么让母亲松口？
窦昭有些着急，妥娘帮助下下了炕，撒腿就朝外跑。
妥娘和香草紧紧地跟她身后。
沉着脸母亲由俞嬷嬷搀扶着，面无表情走了进来。
“娘亲，娘亲！”窦昭扑了过去。
母亲面色微霁，弯腰抱起了窦昭，亲了亲她小脸，然后把她交给了身后含笑：“陪着四小姐玩翻绳去。”
含笑忙抱过了窦昭。窦昭却拉着母亲衣襟不放。
母亲骤然间变很不耐烦：“你这孩子，怎么不听话？娘还有事，你和含笑玩。”说着，抬眼见了妥娘和香草，抬手指了两人，“要不，和她们两个玩去。”
窦昭知道母亲现没有心情哄她，乖乖地由含笑抱着，等母亲和俞嬷嬷进了内室，她从含笑怀里溜下来，往内室跑去。
值守丫鬟不敢拦她。
她顺顺当当地进了内室。
母亲正伏炕桌上哭：“……你都见了，人还没有进门，他就这样护着，生怕那人受了一点点委屈。我还能说什么。我就顺了他意，让那个女人进门好了！我倒要，那女人有什么领，使得什么手段，怎么就把他迷得父母妻儿、名誉气全都不要了！”
俞嬷嬷目光微闪，低声道：“七爷纳妾，说大不大，说小不小，您，是不是派个人跟舅爷说一声……”
“不行！”没等俞嬷嬷话说完，母亲猛地抬头，急急地道，“哥哥开年就要进京参加春闱了，此刻正闭门读。若是知道我嫁过来不过三年万元就要纳妾，以哥哥脾气是决不会善罢甘休，不能为了我事，把哥哥前程耽搁了。”又反复地叮嘱俞嬷嬷，“你是服侍我母亲人，若是其他事，你背着我干了什么我也不会和你计较，我知道你是为了我好。可这件事却非同小可。我们赵家已经有四十年没有出过进士了。若是因你之故惹出什么事端，你就是陷我于不义，让我做赵家千古罪人！”
俞嬷嬷点头，转过身去拭着眼角泪水。
舅舅有这么好吗？
窦昭撇了撇嘴，暗暗对母亲道：你直管去打扰他好了。他是丁未科进士。而且一考取功名就谋了个西北实缺，带着全家去了任上，再也没有回过真定。
她只自己成亲那天见过舅舅一面。
娘亲有舅。辞别亲人时候，她母亲份上，恭恭敬敬地给舅舅磕了三个头。
舅舅情绪好像很激动，她目光给她种“吾家有女初长成”错觉。她当时欢喜得不得了，想着舅舅西北做官，路途遥远，联系不便，继母眼里又只有自己娘家兄弟，舅舅是读人，肯定心高气傲，不愿意受这个辱，所以才不登窦家门。这次舅舅从任上赶来送她，可见心里还是有她这个外甥女。她甚至打算趁着这次重逢机会好好地孝敬孝敬舅舅，让他给自己讲讲母亲当年事。
没想她前脚出门，舅舅后脚就返回了西北，而且从那以后，就再也没有只言片语给她。
如果从前舅舅顾忌继母，那她嫁了济宁侯府之后他还有什么忌惮？
窦昭怎么也想不明白。
后来舅舅家大表姐赵碧如随着夫君京都任上寓居，曾经拜访过她，让她用三杯茶打发了。
这样一个人，能指望得上吗？
窦昭怀疑，躲落地罩幔帐后面沉思。
母亲既然同意父亲纳妾，难道继母是被扶正？
可继母每次说起来都称自己是“窦家明媒正娶、用八抬大轿迎进来”，听了她这话人也没谁反驳啊！
继母可以遣散母亲忠仆，可以威胁利诱窦家仆妇，不可能连真定县那些有头有脸官太太们也跟着睁眼说瞎话吧！
难道中间还有个女子？
那也不对啊，继母进门有喜，妹妹窦明只比她小两岁七个月……
窦昭越想越糊涂。
含笑走了进来。
“七奶奶，”她小心翼翼地道，“三太太过来了。”
母亲忙擦了擦眼泪，一面吩咐她“三堂嫂屋里说话”，一面起身去迎。
三伯母表情严肃地由两个丫鬟簇拥着走了进来。
见母亲，她眼眶一红，挽着母亲手上了炕。
屋里服侍都乖巧地退了下去。
三伯母没等俞嬷嬷上茶已道：“我知道你心里难过。我也不劝你，你想哭就哭一场好了。可哭完了，要打起精神来才行，瞧七叔这样子，你以后还有硬仗要打！”
“我知道！”母亲说着，眼泪忍不住又落下来，她没有诉苦，而是歉意地对三伯母道，“三伯那边，还三嫂帮我说几句话。我是气极了，才会对三伯说那些话。三伯我年轻，没经过什么事份上，不要和我一般计较！”
“你这样说，就把我和你三哥见外了。”三伯母也跟着落泪，“说来说去，都是你三哥不对！要不是你三哥鲁莽，七叔也不会闹出这一折来……”
“这与三伯有什么关系？”母亲抽泣着打断了三伯母话，“说是从兄弟，可三伯把万元当儿子似，万元有什么事找去，三伯还能袖手旁观不管不成？说来说去，还是万元不是，他鬼迷心窍……我就是恨……我们从小一起长大，论情份，应该比其他夫妻好才是。他要纳妾，为何不先与我商量？我不同意，他就跪雪地里不起来……公公四十二岁才添了他这根独苗，他把我当什么人了？又把我置于何地？我想想就心寒……”伏炕桌上又哭了起来。
“不哭，不哭！”三伯母抱了母亲，“这人一辈子啊，谁没个沟沟坎坎？七叔还年轻，难免有糊涂时候。我也不怕你笑话，你大伯那个人，该是沉稳内敛吧？刚中进士那会，还不是学着人家出、纳妾，大嫂当时也气得哭，可再过几年你，过了那阵轻狂，知道还是家里好，一心一意地和大嫂过日子。大嫂四十岁人，竟然添了兰哥儿……可见有时候，得以柔克刚，不能硬碰硬！”
“三嫂说我都明白。”母亲听着，坐直了身子，擦着眼泪道，“我是有件事，想求三嫂。”并没有和三伯母继续这个题。
三伯母有些意外，忙道：“你说，你说。只要我帮得上忙。”
“那女人既然要进我们家门，我怎么也要相相吧！”母亲道，“我想三嫂和大嫂时候作个陪。”
这原是大户人家规矩，就算是答应了丈夫纳妾，也要先人，若是什么风尘女子或是品行有瑕，做妻子就算拒绝丈夫要求也不“善妒”之列。不比那暴发商贾，没什么讲究，喜欢就可以带回家。
三伯母恍然大悟：“好，好，好。我这就去跟大嫂说去。”
“那就有劳三嫂了。”母亲说着，站了起来，“我这就跟万元说，让他把人从京都接真定来。”
三伯母没有接话，笑咪咪地拍了拍母亲手，道：“七弟妹也长大了！”
语气半是感慨，半是欣慰。
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