人和人之间关系，有时候很奇妙。
窦昭自认为透世情，为人冷漠，纪氏谨言慎行，行事缜密，又是长辈，受窦世英委托照顾窦昭，窦昭面前不免要正身率下，两人之前关系虽好，却称不上亲密。可自从得了那盆十八学士茶花后，纪氏再窦昭，就少了几分长辈对晚辈矜持，多了几分志趣相投亲昵。
每次授完课，她总会留窦昭说几句话：“这十八学士你是从哪里得来？”
“上次爹爹修缮东跨院时候，派人江南采买花木，有人拿了这十八学士重金相售，我瞧着是真，就买下来了。”前世，她身边都是喜欢赏花、簪花人，却没有谁喜欢种花，这一世，窦昭好不容易遇个对莳花弄草感兴趣人，她很喜欢谈论这些，“我还托他给我找了两株六角大红，一株赤丹，一株粉丹，一株茶梅。”又道，“六伯母喜不喜欢建兰？我还让他帮我寻几株实生苗来。”
“你还会养建兰？”纪氏杏目圆瞪，“你怎么会养建兰？”
窦昭这才惊觉自己说漏了嘴，忙道：“我不会养兰。不过，我爹爹房里过一兰谱，觉得很有意思，就想照着那上面方子试着种几株建兰，能不能成。”然后娇笑道，“不试试怎么知道行不行？说不定能养出窦氏建兰呢！”
前世，她喜欢建兰，特别是素心建兰。觉得它花容端庄秀美，素雅高洁，又随意而安，哪里都能养活。略微用些心，甚至能开两、三季花。
纪氏很想这兰谱，话嘴边。又忙咽了下去——兰花名贵，一些世代养兰人家里，养兰技巧如传家手艺，甚至是传男不传女，谁知道西窦这兰谱是怎么得来了？与其不顾廉耻地从不懂事窦昭那里窥视西窦兰谱，还不如让窦昭送自己几株兰花。
“我等着你窦氏建兰。”她笑道，“只是时候可别忘了送几株你六伯母。”
窦昭见纪氏不再追问养兰事。舒了口气，连声保证：“一定，一定。”
纪氏和她去那两株还花期建兰：“你是怎么让它一直开现？”
窦昭再不敢卖弄，笑道：“我就是试着将它养了暖房里，没想能一直开现。现还不知道为什么能开这么长时候。我派了得力丫鬟每日照应，记录下每日变化，应该能找缘由。”
纪氏大为赞叹：“从前只知道你读用心，没想你养花也能这样下功夫。”
“反正是花功夫，何不心力地做好？”窦昭笑道。
纪氏不住地点头，赞扬之色溢于言表。
有小丫鬟急急匆匆地跑了进来：“六太太，四小姐，环九奶奶生了。”
窦昭和纪氏都露出惊喜表情，异口同声地问那小丫鬟：“生了个小姐还是少爷？环九奶奶可平安顺利？”
小丫鬟忙笑道：“环九奶奶生了位公子。母子平安。”
两人不约而同地双手合十念了声阿弥陀佛。
念完，又觉得有趣，不禁相视而笑。
纪氏建议窦昭分一盆建兰给黄氏做贺礼：“是长房长孙，时候肯定很多去道贺。说不定淮安黄家也会来人。江南爱兰人比较多。”
窦昭有些意外。
纪氏一向低调，可这些日子却一反常态，事事都把她推前头去。
她直晚上临睡前听海棠嘀咕“四小姐冬衣恐怕要全部重做”时才明白过来。
自己也了说亲年纪。
她终送了几匹锦段作贺礼。
纪氏怒其不争。暗暗自省，觉得是自己把窦昭教成了这个样子。
王嬷嬷就笑道：“四小姐这才是容辱不惊，太太应该高兴才是。”
“是啊！”纪氏沮丧地应道，“她越是如此，我就越是舍不得让她就这样埋没了。”
九九重阳窦府花宴时，她一直把窦昭带身边，偶尔会让她给德高望重长辈沏个茶，递个帕子什么。
窦昭明知道纪氏干什么，但生性好强惯了，实是做不来那自同毁声誉事来，只好笑盈盈地接受那些长辈“稳重大方”、“聪明伶俐”之类称赞，仪姐儿和淑姐儿和她相比，一个太过浮躁，一个太过木讷。
二太夫人一旁但笑不语。
柳嬷嬷就低声道：“您，要不要六太太帮着那菊山扎得妥不妥——六太太是江南来，肯定比我们见得多。”
二太太很不高兴，但纪氏是她儿媳妇，就算是贴心老仆，她也不想让纪氏柳嬷嬷面前没脸。
“这是寿姑事，”二太夫人瞥了柳嬷嬷一眼，道，“要怪，就怪那些人没把仪姐儿、淑姐儿教好。”
柳嬷嬷忙低头应是。
二太夫人扶着三堂嫂手去了筵花厅。
平时都是由六伯母扶着二太夫人。
窦昭见纪氏平静如波面孔，心里暗暗叹息了一声。
如果说她从前不知道二太夫人用意，今天目睹了二太夫人和纪氏之间不见烟火剑拔弩张之后，她隐隐猜几分。
王家不能插手她婚事，赵家远千里之外，不可能把她嫁西北去，父亲毕竟是男子，她婚事多半还是会求了东窦帮忙。而二太夫明显不想让抢了仪姐儿和淑姐儿风头，不想她嫁出去样子。
想记她名下西窦那一半财产，她也是做过宗妇人，很能明白二太夫人考虑——与其拒绝了踏破门槛媒人得罪了人，还不如把静悄悄地把她嫁给对窦家有利人，或者是把她留窦家。好吃好喝地供着她，哄了她把名下财产分给窦家子侄。
好是二太夫人有她张良计，她也有她过墙梯。却不必让纪氏夹她和二太夫人之间左右为难。
送走了客人，窦昭二太夫人帮她说项：“……我想像六伯母那样。做个学识渊博人，六伯母也说好。因而我写了信给父亲，他同意让我继续读。个西席家里坐馆。父亲今天还没有回信，我怕太太从中阻拦……”
二太夫人了眼底闪过一丝错愕纪氏，笑道：“你年纪还小，正是读时候。你放心，这件事有我做主，王氏不会说什么。”
窦昭高兴地向二太夫人道了谢。
纪氏叹着气轻轻地拍了拍她手，亲自送她上了马车。
二太夫人不想张扬。没等窦世英回信，已吩咐窦世榜悄悄给窦昭找个先生：“……不能是直定附近人，学问一定要好，能让寿姑有兴趣一直学下去。”
窦世榜不解：“寿姑又不用去考状元。”
二太夫人道：“我们花了银了难道个不学无术之人回来不成？让别人知道了窦家颜面何？窦家族学名声何？”
可也不必个不知根底人回来吧？
窦世榜心里嘟呶者，却不敢多问。恭声应“是”，找了几个可靠管事帮着给窦昭找西席。
管如此，窦昭相貌出众，举止大方，稳重得体名声还是传了出去。
很就有人家来说亲。
二太夫人以“年纪太小，少也要等及笄”为借口全推了。
祖母听着有些担心，私下对红姑道：“及笄，是不是太晚了？适龄公子只怕都已经定了亲。”
红姑宽慰祖母：“我们寿姑这样漂亮能干，还怕找不好婆家。真定县没有。难道京都敢没有吗？”
“这倒也是。”祖母安下心来。
窦昭知道了暗暗好笑。
好像没有一个人提么魏廷瑜。
若是能想个办法从舅舅手里拿回当初信物就好了……这样一来，她和魏家婚事就算是彻底告吹了。
窦昭想起自己儿女。
好像永远存留记忆里，还是十四、五岁模样。
她心情骤然间就低落下来。
去纪氏那里上学时候窦昭怏怏地靠车厢大迎枕上。
走得好好马车突然喝斥声中猛地停了下来，窦昭和海棠、秋葵等人一个趔趄，滚成了一团，外面就传来一个女孩子清亮又带着几丝颤抖声音：“窦小姐。求您救救我爹爹！”
窦昭听得心中一颤。
既然说是“救”，肯定很危险。
安分守己百姓能有什么危险？
素不相识，她无意揽事，吩咐海棠：“让车夫点赶路，别耽搁了功课。”
海棠忙将窦昭话传给车夫。
车夫扬鞭就要赶路。
拦车小姑娘却双臂大张，站巷子中央不让。
车夫只好小声地劝那个小姑娘：“我们家小姐还未及笄，自己事都要家里长辈做主。你有什么冤情，直接衙役门前击鼓就是了，我们小姐能帮你什么忙？”
小姑娘倔强地站那里。
跟车婆子跳下去拉那小姑娘。
小姑娘却纹丝不动。
婆子脸色涨得通红，喊人帮忙。
车夫和另一个跟车婆子都下了车。
小姑娘朝着窦昭马车直嚷：“四小姐，我求求您了，我爹是被冤枉，他们说我们通匪，可我爹根主不认识那么个人，我爹朋友来家里做客时候，都是我帮着沏茶沽酒，我爹朋友我都认识。四小姐，我求求您了！”说着，她“咚咚咚”地给窦昭磕起头来，任三个大人怎么拉也拉不能起来。
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2月17日。
我是勤劳小蜜蜂……
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