窦昭有些讪讪然：“我疑心越来越重了！”
陈曲水不以不然，笑表扬她：“不是小姐疑心重，而是我们现不过是依附窦家这棵树上藤萝，没有自己力量去接触那些核心东西，只能通过观察一些细枝末来推测事情发展，从而避免那些能影响我们事情……”说这里，他语气一顿，面色端凝地道，“四小姐，承蒙您厚爱，家里事没有瞒着我，我多多少少也能出点您困境。我知道您想自强自立，可您有没有仔细想过，这种事，没有十年功夫是不可能。”
“我不仅想过，而且还知道我们路有多艰辛。”窦昭点头，“我是女流之辈，不可能自立门庭，必须依靠窦家，这是一难。我没准备出嫁，也不可能有子嗣，这就注定了我直系里不可能出进士，没有进士，政治上就只能依附别人，这是二难。我名下虽有大量财产，每年却只有一万两银子例钱，虽然开了个笔墨铺子，又有范文这样人帮忙，没有五年功夫难以闯出名堂，而且就算是做了北直隶第一，它收益相比我们支出来说，简直是车水杯薪——我们要养一帮能随时帮我们打探消息人，这是三难。这些我都出来了，虽然先生比我得远深。”她真诚地道，“所以陈先生答应帮我，我嘴上虽然没说，但心里是十分感激。”
陈曲水忙揖了揖手：“惭愧，惭愧！老配才疏学浅，没能给小姐帮得上忙。”
“先生不必谦虚。”窦昭笑道，“没有您老，我们也没有今天局面。”她目光坚定而明亮。语气平静而无畏，“可我产能因为有难处就放弃，总要试一试才行！”
陈曲水肃然地点头：“正是小姐说这个理。”
他中窦昭正是这一点。
不管遇什么艰难都不放弃。
他那颗早就心灰意冷也跟着跳动起来。
一个人，只要坚定不移信念，勇往直前勇气。不管过程有多曲折艰难。但终等待他，必将是丰硕果实。
他就怕窦昭会中途放弃。
两人话题非常严肃。屋里气氛不免有些凝重。
窦昭不喜欢这种气围。
她笑着给陈曲水打气：“你现，我年例不就从一千两涨了一万两，还了像段公义、陈晓同这样高手来保护我。这要是放从前。那可是想都不敢想事！这人一生还长着，谁知道会遇什么事？我们要有信心才是。”
陈曲水大笑，放下心来：“行！只要小姐有信心，我就是拖着这老弱残躯跟着小姐走这一遭又何妨！”
窦昭忍不住翘着起了嘴角。以茶代酒敬陈曲水。
陈曲水一饮而。
两人不由相视而笑。
没几天，崔十三从京都回来：“好了。你说那几个人我都去拜访过了。”他狐疑地道，“你真让我去京都笔墨铺子当二掌铺啊？我可是什么也不懂？你是不是让我先窦家铺子里学两年？而且那我那个范文做得挺好，根不用再添个二掌柜。”
至于范文对他热情中隐隐流露出来戒备如果是从前，他肯定会不服气地和他斗一斗，可自从跟着窦启俊过那流民雇农生活之后，他心境发生了很大转变，觉得范文这样做是人之常情，他不仅能够体会，而且能够理解，不必大惊小异，范文没有任何错误时候和范文去较真。
窦昭没有做声，白皙修长、骨分明指尖轻轻地摩挲着茶盅青绿色釉纹，低声道：“十三，您听说过我母亲事没有？”
崔十三一愣，回避般地垂下了眼睑，轻声道：“没有！”
“你说谎。”窦昭笑道，笑声清越悦耳。
崔十三很狼狈。
窦昭悠然地道：“王家势大，我现惹不起，可不代表我以后也惹不起。我让你去做二掌柜，不是让你插手笔墨铺子生意，是想让你去京都结交一些能给我们提供庙堂之事官吏。”
她向崔十三交底。
崔十三脸色大变：“你想报复王氏？”然后急急地道，“我不参与这事……”
真是世事无常啊！
窦昭自嘲地笑了笑。
前世对她忠心人，这一世毫不客气地拒绝了她。
“报复王氏？”她不紧不慢地端起了茶盅，“你未必太得起她，也太小瞧我了。”
崔十三愕然。
“我要报复她？”窦昭地呷了口茶，冷酷地道，“我只要劝父亲纳个妾，生个庶长子由我教养，再找个人引诱窦明，她就完了，用得着我报复！”
“那，那你要干什么？”崔十三面白如纸地跳了起来。
不错，她说一点都不错。
王氏进门么这多年都没能给人丁单薄西府生下男嗣，窦昭完全可以通过二太夫人甚至是崔姨奶奶向窦世英施压，让窦世英纳妾，而王氏因为失去了主母权利，把年幼庶长子交给端庄沉稳，大方持重长女抚养，合理又合理。而现西窦从上下全是窦昭人，想坏了窦明名声，那简直是易如反掌，根就需要动脑筋……
念头闪过，崔十三望着窦昭寒霜般面孔莫名灵机一动，想了另一种可能。
他不由骇然地道：“难道你，你想自立门户？”话一说出口，他立刻又自己否认了自己，“不，不，不可能……”
崔十三，一向都是那么机灵。
窦昭长叹了口气，问他：“为什么不可能？”
崔十三想也不想地道：“因为你是女人……”
“崔姨奶奶不也是女人。”窦昭笑道，“不也过得好好吗？”
崔十三脑子顿时有点糊，不禁低头思考，渐渐地，一个大胆想法他脑子里逐渐形成：“你是说。窦家占一席之地，让窦家不得不尊重你……”
“你想不想跟着我一起干。”窦昭笑而不答，邀他，“这样，崔家就有能力培养子弟读。说不定几十年上百年以后。会成为第二个窦家！”
崔十三两眼发着光，不过片刻。他就斩钉截铁地说了句“干”。
窦昭心里暗暗赞许，低声道：“你这次去京都，主要是想办法悄悄地放印子钱……”
她把自己计划告诉崔十三。
崔十三听着听着。眼睛越来越亮。了后，已是热血沸腾。
“四小姐，您就我了！”
这是他第一次尊称窦昭为“您”。
窦昭只当没听见，笑盈盈地点了点头。
崔十三却道：“那。那您为什么不用那些手段对付王氏？”
窦昭沉默了半晌，沉声道：“做人。要有底线！”
崔十三默然，静坐了好一会，起身恭敬地向她行了个礼，退了下去。
窦昭一人个坐临窗大炕上，慢慢地喝着茶。
王映雪，她做错了事，就得受罚款，王家不管，自己会管。
但不是现。
子嗣什么，只会让她伤心难过，但不会让她后悔、绝望。
窦明，前世对不起她。
这世却没有做错什么。
自己不能因为她没做过事而去报复她。
这是自己做人原则。
她并没有骗崔十三。
窦昭侧过脸去。
透过玻璃窗扇，她见几个小丫鬟正院子里堆雪人。
小丫头们那欢神色让她有些紧绷神色徐徐地舒展开来。
陈曲水由素心陪着，匆匆地走了进来。
窦昭有些惊讶，高声地吩咐守外面丫鬟：“陈先生和素心直接进来。”
小丫鬟应了声“是”，不过几息功夫，陈曲水和素心撩帘而入。
见屋里没有其他人，素心又撩帘出去了，陈曲水则面色沉凝地朝着窦昭揖了揖。
“出了什么事？”窦昭神色也不禁跟着沉重起来。
“何公子，不，何家正式向窦家提亲！”陈曲水深深地吸了口气，道，“五老爷和令尊都已经答应了。”
窦昭心神俱震，大惊失色地道：“两家正式交换庚贴了吗？这是什么时候事？东窦那边可曾得了消息？”
“还没有正式交换庚贴。”陈曲水脸色并不见轻松，“此事是两天前发生。何家了翰林院学士蔡弼向令尊提亲。令尊虽然没有一口答应，但为了这件事曾和六老爷一起专程去商量五老爷，之后令尊就答应了这门亲事。我们现打着五老爷旗号能利用军中驿道传信，东府那边还不知道这件事。”
窦昭强忍着才没有腹诽父亲英几句，但她心里也明白，这件事上父亲没有什么错处——父母之命，媒妁之言，何家门第显赫，何煜相貌出众，又是家中得宠幼子，父亲答应这门亲事一点也不奇怪。
只是……
“等等……”她道，“何大人是我父亲房师，按道理，何煜得称我父亲一声师兄，他们怎么会向我们家提前？”
五伯父正殚精竭虑地接拢何家，视而不见、装聋作哑倒有可能。父亲从来都没有什么主见，被五伯父说服也有可能，何家不应该会犯这样错误才是！
“好像是五公子家里吵闹不休，”陈曲水道，望着窦昭表情有些怪异，“何大人和何夫人没有办法，只得答应。”
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