宋墨觉得窦昭话很有道理。
他被父亲杖责之后，一个人孤零零地躺母亲烧着地龙内室地砖上时候，心如死寂，只希望一睁开眼睛，所发生事不过是场梦罢了，父亲还是原来那个对他有些唠叨但很严厉父亲，弟弟还是那个有点懦弱但事事对他言听计从弟弟……那一记刻，他觉得，死，不过如此。
可他被窦昭救了。
他乳兄陈桃因为不愿意出卖他被打死了，他幕僚和贴身护卫被追杀……他不得不站起来，麻木地和父亲对峙……那时候，他觉得人间惨绝，不过如此。
可窦昭派去护卫帮他及时把信送了。
他不仅重确定了自己地位，而且还争取了母亲陪嫁，颐志堂管辖权，就算戴着“孝顺”这顶大帽子，他也有办法和父亲一争高低了。
每当他觉得自己走了死胡同时候，总会柳暗花明，又有了出路。
宋墨想窦昭和他说这话时表情。
笑容一点点从她眼底消散，闪过些许伤感，些许悲凉，些许无奈，些许唏嘘……但又很一一敛去，重变得神采奕奕，顾盼飞扬，仿佛长途跋涉旅人，孤单寂寥漫漫长夜中，终于敌不过万水千山疲惫，这才流露出几份掩饰不住倦意。
坚韧而又脆弱。
顿时让他心痛难忍。
她是那么美好，生活对她，却是如此不公平！
他突然间很想见魏廷瑜。
“陈核，”宋墨吩咐道，“我们立刻回京都去。”
“啊！”陈核错愕，“您，不回大兴田庄了。”
“我已经出来七、八天了，也应该回去了。”宋墨淡淡地道，“回京都之后，你拿我名帖去济宁侯府——我有事找济宁侯。”
陈核应“是”，不由和夏琏交换了一个目光。
世子爷原准备真定待三天，这才第二天，就急着要回京都，而且见过窦家四小姐之后……济宁侯可是窦家四小姐未来夫婿！
夏琏忧心忡忡。
一回颐志堂，他立刻去见了守留家严朝卿，把自己担忧告诉了他：“……如果被国公爷发现异样，那可就不得了了！窦四小姐可是窦阁老侄女！”
严朝卿事前并不知道宋墨会去真定见窦昭，等他知道时候，宋墨已经出发两、三天了，他也觉得宋墨这个时候不应该和窦昭有过多接触，免得被英国公府捉什么把柄。现听夏琏这么一说，觉得事态严重了。
他沉吟道：“窦四小姐对世子爷有救命之恩，世子爷亲自登门道谢，是对窦四小姐尊重。你也不要大惊小怪，以后注意一点就是了。若是世子爷去得太频繁，我们再提醒世子爷一声也不迟。”
夏琏心中略定，和严朝聊说了说去真定事，就回房歇了。
严朝卿屋里转悠了半天，去了宋墨那里。
宋墨刚刚盥洗了一番，正坐临窗大炕上听着武夷禀着这几天颐志堂里发生事。
自从武夷和松萝养好伤后，宋墨就让两人做了自己贴身随从。
见严朝卿进来，武夷忙朝着严朝卿笑着点了点头，直把话说完，这才上前给严朝卿行了一个礼。
宋墨严朝卿炕上坐，笑道：“正准备等会去拜访严先生，没想严先生先来了。”然后吩咐武夷泡壶碧螺春来，“这个季，喝碧螺春好。”
严朝卿笑着道谢，和宋墨面对面地坐了。
武夷上了茶，轻手轻脚地退了下去。
严朝卿这才道：“这么说来，世子爷已经知道了？”
他刚才进门时候，听了个尾音。
宋墨点头，道：“我听武夷说了……父亲给天恩了两位翰林院老儒家里坐馆，亲自督促天恩功课。”
如果是往日，他回府，宋翰早就急巴巴地跑了过来，今天却直此时也不见宋翰身影。
严朝卿踌躇道：“那您意思是……”
宋墨笑道：“我已经这样了，如果天恩能得父亲欢喜，也未必不是件好事！”
“可是……”这样下去，宋翰必定会和宋墨离心离德，若是英国公再别有用心地从中怂恿一番，只怕英国公就要上演兄弟萧墙故事了。
“无妨。”宋墨道，“天恩今年才十岁，而父亲之所以能皇上面前说得上话，多多少少沾了些祖父余荫，你不必担心。”
老英国公足智多谋，又善于揣摩上意，被皇上视为左膀右臂，这才能为刚刚出生不久宋墨求得世袭指挥佥事恩荫，宋宜春比起老英国公可差远了，又有宋墨前，他想抬举宋翰，也要有那个能力才行。
严朝卿一想就明白过来。
“确是我多虑了。”他笑道，这才说出了些行来意，“我是担心您除服之后——时候您就十六岁了，我怕国公爷您婚事上做文……”
蒋氏病逝，蒋梅荪等人或死或流放，梅老夫人也远濠州，就算宋宜春为宋墨订下亲事有什么不妥之处，也无人能及时阻拦。
宋墨冷笑：“不过是个内宅妇人。若是顺从也就罢了，若是有二心，放其自生自灭就是了。”
父子之间形同水火，这是父亲目前唯一可以拿捏他事了。父亲不可能就这样轻易放弃不用。他早有心里准备，自己妻子决不会是什么良配。
严朝卿望着宋墨英朗俊美面容，不由暗暗地叹了口气。
宋墨早有了准备，也早下定了决心，觉得这个话题再说下去不过是浪费口齿，遂转移了话题，道：“我父亲那边，有没有什么发现？”
自从局势稳定下来，宋墨就把所有事情都理了一遍，却始终找不父亲要陷害自己缘由。
他虽然偶尔会冒出“如何窦昭以旁观者清醒出点什么来就好了”念头，却并没有把这种希望全寄托窦昭身上——诸葛亮不出卧龙岗而知天下事，也是因为他结交有识名士，鉴古通今。英国公府家事恐怕还不足以成为人们议资，窦昭从未过京都，又怎么会知道？
宋墨去见窦昭，多是向她道谢，为她补贺及笄之喜。
严朝卿苦笑：“定国公出事时候，国公爷四处打点，没有一点敷衍……”
宋墨思来想去，觉得父母口角原因只可能是舅舅们死。
他闻言释然之余又有点失望，喃喃地道：“会不会是从前一些旧事……母亲先前不知道，因为大舅去世被重翻了出来……”
宋墨印象中，大舅骨子里好像有点瞧不起父亲，像是怕父亲把自己给养坏了似，他那么忙碌，还常常亲笔写信给自己，插手自己功课，就是大舅儿子，也不曾享受过这样亲昵。父亲因此也对大舅很是不满。
他思忖着，没等严朝卿说话，已道：“若真是陈年旧事，恐怕只能去问问外祖母……”
宋墨打草惊蛇让宋宜春把那些陷害宋墨曾经插过一脚人都杀了，特别是从前服侍过蒋氏旧人，三等丫鬟都没活下几个来。
话音落下，他和严朝卿商量：“这件事事关英国府秘辛，只怕要您亲自去一趟濠州了。”
“世子爷放心，我这就回去收拾衣裳。”严朝卿也是个干脆利落人，“连夜启程去濠州。”
英国公府发生事，宋墨没有敢告诉外祖母。
外祖母年事已高，接连失去儿子、女儿、孙子、孙女，他哪里还忍心让老人家为他事担惊受怕？
但外祖母又精明干练，想让她老人家不起疑心，只有严朝卿去合适！
他叫了夏琏进来，让他给安排几个身手高超护卫护送严朝聊。
夏琏恭声应是，陈核回来覆命：“世子爷，济宁侯说他家守制，不方便见客！”
屋里人俱是面色一沉。
就是魏晋之时，也没几个有能照着周礼守二十七个月孝，只要不声色犬马就行了。魏廷瑜这样，分明是要和宋墨划清界线。
枉当初宋墨对他兄弟似，见他喜欢骑射，还把府中那匹红玉送与了他。
宋墨也神色不虞。
样子，英国公府发生事已经悄然地传了出去。
魏廷瑜这样没有主见，没有胆识，以后窦昭嫁了过去，岂不是要跟着他受委屈？
他暗暗为窦昭担心，寻思着要不要找个机会碰碰魏廷瑜。
虽然是为了窦昭，可想魏廷瑜有点扶不上墙样子，他就觉得十分糟心。
宋墨强忍着心头不吩咐陈核：“这件事以后再说。你帮我留意魏廷瑜动向就行了！”
难道世子爷还和那个什么破侯爷来往不成？
陈核等人都脸色微变，只有严朝卿，望着手中茶盅，露出若有所思神色。
而就离英国公府不远济宁侯府，魏廷瑜正被回娘家探望田氏魏廷珍教训着：“……宋家事，要你操哪门子心？难道那宋墨被宋宜春杀了之后，宋宜春还要上赶子来杀你不成？你怕什么怕？宋墨是什么人？连他父亲都斗不过他，你算哪根葱，竟然敢甩脸给他！你是不是脑壳坏了？要不是被我偶然发现，你是不是准备从此和宋墨绝交？”
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