窦世英回静安寺胡同时候，已是华灯初上。
他高声叫着高升，兴奋地道：“你可知道怎么找陶器重？”
高升一听就是窦昭婚事有谱，不由得喜笑颜开，忙道：“他没有留下住址，不过，他既然英国公府当差，我去英国公府找他就是了。”
像英公府这样显赫公卿之家，大管事、幕僚都收入不菲，除了府邸有单独厢房和小厮服侍外，大多数都会外面另宅院安置家眷。
窦世英连连点头，感慨道：“我今天见英国公世子了。果然如那陶器重所说，不遇人妒是庸才。那宋砚堂不仅长得一表人才，而且骑射弓马了得，人品端正，甚得皇上器重。身世显赫，却谦和有礼，和上司、同僚关系都很好。当得上‘谦谦君子，温良如玉’。”
说这里，他想宋墨那张形容昳丽面孔，想窦昭比宋墨还要大一岁，这女子操持家务，生儿育女，常比男子要老得，不禁又有些后悔起来，“就是不知道他们两脾气是否相投？我只顾着问他学业，差事，倒忘了问他家里有没有通房？于女色上是否放纵了？你等会去英国公府，不妨打听打听？”
又觉宋家还没有来提亲，自己却问这样，一副急巴巴要嫁女儿样子，让宋家知道了，唯恐瞧不起窦昭，忙改口道，“算了，通房之类事就不要打听了，等宋家正式来提前之后再说。”说完，觉得这样去叫陶器重也显得有些急切了，索性道，“还是别去找陶器重了，宋家要是真意这门亲事，自然会再差了他来说项。”
可如何宋家觉得窦昭可有可无呢？
一时间，窦世英患得患失，一副不知道如何是好样子。
外面传来一阵笑语殷殷喧哗声。
窦世英不解地望着高升。
高升忙笑道：“应该是四小姐和舅太太、表小姐去白去观游玩回来了。我这就去四小姐那边有什么吩咐。”话还没有说话，他眼睛一亮，道，“七老爷，不是还有舅太太吗？”
“对啊！我怎么没有想。”窦世英闻言精神一振。
舅母娘不是不，若是，窦昭婚事怎么也要商量她。与其一个人这里伤脑筋，不如了舅母娘一起帮着拿个主意。务必要让窦昭体体面面地嫁出去。
他出了正房。
高升紧跟窦世英身后。
她们买了很多东西，七、八个小厮鱼贯着捧着东西往东厢房去。
窦昭不知道和赵璋如说什么，眼睛弯弯如月，面颊微红，像个吃了糖小孩子，笑得十分开怀。
窦世英有片刻呆滞。
这是寿姑吗？
他从来没有见过笑得这样灿烂女儿！
窦世英心中微痛。
不过是出去游玩了一番，就这样活，可见她平常日子过得多拘谨了。
他不由暗下决定。
无论如何，他也要给把女儿嫁个像宋砚堂那样少年！
大不了多给点陪嫁。
宋家再有钱，难道会和钱过不去不成？
窦世英深深地吸了口气，笑着走了过去。
窦昭已经知道五太太过来给纪咏说媒，被父亲很生硬地拒绝了。
她很高兴。
见父亲走过来，没等父亲开口，她先笑盈盈地喊了声“爹爹”，然后从荷包里掏出块石头递窦世英：“这是我和表姐白云观淘，只花了五十文。”
是枚黄褐色相兼寿山石，泽润细腻，厚重纯朴，可惜左上角有道深深裂缝，影响了他品相。
窦昭指了那个裂缝，笑道：“我和表姐都觉得，可以雕个斜着葫芦或是卧佛。”
去疵留瑕，这样一样，就是枚上好寿山石印了，身份也分翻好倍。
窦世英擅雕篆刻。
他笑着点头，把石头拿手里摩挲了半晌，道：“雕个玉蝉歇石头上也可以。”
窦昭嘻嘻笑，道：“送给您，您想雕个什么都可以！”
窦世英又惊又喜，连声说着“多谢”。
舅母和赵璋如一旁掩了嘴笑。
气氛顿时变得很欢。
窦昭了父亲去厅堂里坐。
男女有别，舅母和赵璋如借口太累，回了客房。
窦昭给父亲奉了茶，笑吟吟地和父亲并肩坐了，趁机问窦世英：“昨天五伯母是不是来给我做媒？”
窦世英一口茶呛了嗓子里，失声道：“你怎么知道？”
“我虽别人说。”窦昭也不说是谁，只道：“爹爹，我现还不想嫁人。你别胡乱地把我许配人。我还想家里多呆几年。您璋如表姐，跟着舅母走了好多地方，我也想像璋如表姐那样，处走走。不想这么早就嫁人！如果有人来给我说媒，您一定要告诉我！”
窦世英觉得自己能理解窦昭心情。
她婚姻大事，就是因为有东窦插手，才会变成今天这个样子。
窦明小时候，窦昭还能照顾过她，她却做出如此薄情寡义事来，也难怪窦昭伤心，一是暂时不想再谈婚嫁之事，二是怕自己急冲冲地把她随便嫁了，以后日子艰难。
“放心，放心！”窦世英忙向窦昭保证，“我肯定不会把你事当儿戏。”
如果男方是他亲自相过，又相貌出众，有才干，想必窦昭也会愿意。
他很想把英国公世子事告诉窦昭，但想这事八字还没有一撇，若是让窦昭空欢喜一场，岂不是让窦昭难堪？
窦世英忍了又忍，这才把话压了心底，草草地和窦昭说了几句话，他回了房，让人悄悄了舅母过来，把陶器重作媒事告诉了舅母。
姚器重是英国公府幕僚，为了巴结窦世英给窦昭作媒，也就不足为奇了。
她只是怀疑窦世英眼光：“你真去相过了？”
“这么大事，我还会骗您不成？”窦世英像怕被人听见传了槐树胡同似，屋里没人服侍也压低了三分声音，“我还见了我同科，说常见宋砚堂后上身边服侍，彬彬有礼，谦和恭谨，虽然性子有点冷，但从不谈人是非，是个十分懂得进退，知晓分寸少年显贵。”又道，“外面还不是把我们寿姑传得十分不堪，可你我都知道，这件事与寿姑有何关系？所以说，谣言止于智者，是句再明情不过话了。”
人心一偏，就不经意为其说好话，为其开脱。
舅母还是有些不放心，道：“量媒量媒，这说媒也要说媒人是怎样品行，那陶器重若是再来家里说项，你让我也见见。”
窦世英点头应喏，愁道：“也不知道那陶器重什么时候再来？五堂兄既然中了纪家，肯定想办法让我应允，这件事得，还得瞒着槐树胡同……”
他话还没有说话，有小厮进来禀道：“老爷，纪家老太爷派人来给您下帖，您明天去玉桥胡同听戏。还说，翰林院几位老大人都去，让您务必光临！”
窦世英和舅母不由交换了一个眼神。
又有小厮进来禀道：“老爷，那位和徐大人一起来拜访您陶大人又来了……”
“陶先生进来！”小厮话音未落，窦世英和舅母已不约而同地急声地道。
※※
“怎样？怎样？”宋宜春房里把京都有可能答应宋家婚事人家重疏理了一遍，不是找不和窦家一样合适人家，只是他们前面窦家花了很多时候，再改弦易辙，恐怕来不及了。
听说陶器重求见，他也顾不得什么，亲自迎了上去。
见旁边还有服侍人，满面春风陶器重给宋宜春行了个礼，意味深长地说了句“恭敬国公爷”。
宋宜春顿时像六月天里喝了碗冰豆绿汤，全身舒坦，不由长长地松了口气。
“先生辛苦了！”他喜不自禁地抚掌，叫小厮把自己珍藏太平猴魁沏一壶来。
这是对陶器重一种奖励。
陶器重心头舒畅。
窦世英面前扮了半天趋炎附势之人，现终于可以站着说话了。
宋宜春忙遣了屋里服侍，和陶器重密谈。
“窦大人意思，交换庚贴之类事不易宣扬，下定却要热热闹闹，下定同时把婚写了，把成亲日子定下来。”陶器重轻声地道，“我想，窦家多半是想姐妹易嫁之事传出去之前把窦家四小姐嫁了，这样一来，对外就有了个交待，免得落人口实。正好和我们想一块去了。”
宋宜春不住颔首，觉得这简直是桩“天赐良缘”，道：“我已得了信，皇上十二日会回宫，我们这之前下聘，若是别人家，肯定会觉得太急，可窦家既然想消弥姐妹易嫁产生流言蜚语，肯定会答应。等皇上回宫，木已成舟，皇上难道还要夺臣之婿不成？若是皇上问起，皇上避暑行宫，我禁宫，什么风声也没有听，皇上难道还能治我个不敬之罪不成？不外是让皇上心里有些不痛，时候我们多皇后娘娘面前走动走动，甚至是求了辽王出面帮着说项，这件事也就不了了之了——反正皇上意思是要把宋墨尚了景福公主，打了宁妃脸，想必皇后娘娘也不会太放心上。”然后嘱咐陶器重，“事不宜迟，你这就把和窦家订事事宜都不动声色地安排好，我明天一早亲自去窦家拜访。窦大人我们如此有诚意，应该会很痛地应了这门亲事才是。”
陶器重起身，笑道：“我这就去给窦家下帖子。”
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