窦昭笔墨铺子里大掌柜范文预感自己要时来运转了。
当初他已经做了积芬阁二掌柜，谁不夸他一声前程远大。谁知道晴天霹雳，窦家三老爷却指派他帮着窦家四小姐打理一间小小笔墨铺子。
知道这是窦三老爷重他，谁不道一声“恭喜”同时为他可惜，不知道，还以为他犯了什么事，以至于他或是露出幸灾乐祸表情，或是欲言又止，让他好生郁闷了几年。
可现，窦家四小姐嫁给了英国公府世子，他腰杆完全地挺了起来。
那可是英国公府啊！
百年圣眷不衰簪缨之家！
他打理，是英国公世子夫人产业！
如果他好好干，等窦家四小姐生下嫡子，他说不定还能当上英国公府管事呢！
想这些，范文心头发热，对铺子里事就用心了，这几天他甚至一直盘算着要不要跟窦昭进言，把隔壁铺子想办法盘下来，除了做笔墨纸砚生意，再添些精致小巧文房四宝，甚至可以用各式各样匣子装了，做成礼盒，给人送礼用。
所以当他突然听说陈曲水马车就停铺子外面时候，他吓了一大跳，忙迎了出去。
他没有见崔十三和田富贵。
范文不免心里嘀咕了几句。
毕竟是一个屋檐下，崔十三和田富贵做什么生意，又是谁授意，他虽然从来没有跟别人说过什么，心里却十分明白。这些并不是什么正当生意，他不以为然，只当不知道，心里却明白，崔十三和田富贵才是窦昭心腹。可他也不想因此就被排斥外。因而对陈曲水一向很是殷勤。
连日京都和真定之间来回奔波，已经上了年纪陈曲水很是疲惫，他任由范文搀扶着进了屋：“家里事都安排差不多了，可还有些事得四小姐拿主意，我怕他们传话传不清楚，还是决定亲自来一趟。”
事情恐怕没有这么简单吧？
范文心里嘟呶着。
可他打小立志做个合格掌柜，早就决定不和崔十三同流合污，笑着说了声“就是让你老辛苦”了之类话。其他，一概不问，安顿好陈曲水，他回了自己那间如斗室般账房。
陈曲水梳洗了一番，倚临窗大炕上，等严朝卿，却着着，一阵倦意袭来，迷迷糊糊地睡着了，直小厮喊他：“陈先生。陈先生，严先生来了！”他这才一个激灵。惊醒过来。
屋里一片漆黑。
他不由问：“现是什么时辰了？”
小厮答道：“酉正刚刚过了两刻钟。”
陈曲水“哦”了一声，叹了口气，起身整理着衣襟。
底是老了，这会儿功夫就睡着了，来他恐怕要京都养老了。
不过，有窦昭，有一帮老朋友。这也未尝不是件好事。说不定还可以窦昭孩子出生。
他笑着出了内室。
严朝卿是一个人来，穿着件青色细布袍子，戴着黑色安定巾。乍眼一，像个大户人家坐馆先生，装着十分朴素，一副不想让人注意模样。
陈曲水却心里“咯噔”一声。
越是这样，越说明严朝卿所说事很严峻。
他不动声色地笑着和严朝卿见了礼，和严朝卿去了房，分宾主坐下，待小厮上了茶点，吩咐小厮外面守着：“不要让人打扰我和严先生说话。”这才端起茶盅来呷了口茶，道：“你这么急着把我叫来，底是什么事？”
严朝卿警觉地左右了，又仔细地听了听，没有发现什么异样响动，略一犹豫，倾身凑了陈曲水耳边，低低地说了两句话。
陈曲水顿时倒吸了口冷气，眼睛瞪得如铜铃，急道：“此事当真？”
“我难道还骗您不成？”严朝卿说着，露出一丝苦笑，“您若是不相信，大可问问夫人身边别氏姐妹。”
“怎么会这样？”陈曲水搓着手，问严朝卿：“那双朝贺红时候又是怎么一回事？”
严朝卿窘然道：“是世子嘱咐我帮着做了点手脚。”
“你怎么这么糊涂！”陈曲水不由腾地一声站了起来，“这种事是能做手脚吗？你现知道厉害了？婚之夜既然能琴瑟合鸣，以后谁还能质问他们之间事？”他急得屋里打起转来。
若是一年、两年窦昭还不能诞下子嗣，岂不被人指指点点？
现要紧是要弄清楚这底是窦昭意思还是宋墨意思。
如果是窦昭意思，也就罢了。如果是宋墨意思……陈曲水眼里迸射着寒光。
严朝卿何尝不知。
可此时他却觉得自己比那窦娥还要冤。
“世子爷隔三岔五就去真定夫人，”他不由喃喃地道，“成亲之前也曾偷偷地槐树胡同探望夫人。世子爷嘱咐我时候，我还以为世子爷和夫人……出了一身冷汗，哪里还来得及细想。后来两人没有动静，我还以为夫人有了身孕，寻思着找个什么样借口糊弄过去……这才算出日子不对，夫人饮食也没有什么异常……既然之前已经一起了，现成了亲，反而各自为政起来，我这才发现不对劲，只好了您来商量这件事……”
陈曲水勃然大怒：“你们家世子才不守规矩呢！半夜三爬墙，你还敢赖我们家小姐身上去！你们家世子从来没有屋里人，说不定是他不行，所以才想了这个臊主意，弄得现我们家小姐里外不是人……”
严朝卿脸色铁青：“您这话是什么意思？我们家世子爷生龙活虎，前些日子还了龙虎山道长来把过脉，说不但内伤好了，就是内家功夫也有所精进，还开玩笑着说地说，当初定国公让世子爷功这套内家功夫，说不会定醉翁之意不酒。是为了让世子爷为宋家多添子嗣……你不要这里胡说八道，败坏世子爷名声！弄不好这件事是你们家小姐主意呢？我就一直纳闷了，以你们家小姐精明强干，手下文韬武略，那王氏一个内宅妇人，怎么能做出姐妹易嫁之事来……”
还不是被逼！
要不是你们家世子，我们早就回了真定。
不知道多逍遥活，何必管你们英国公府破烂事！
这些话了陈曲水嘴边。又被陈曲水给咽了下去——这样互相指责，简直像那市井妇人。
严朝卿话音还没有落，已意识自己失言。
他忙停了下来。
一时间，房里一片沉寂。
“那现该怎么办？”半晌，陈曲水和严朝卿又不约而同地互相问道。
严朝卿道：“我想陈先生去问问世子爷——你毕竟是夫人人，这种话由您问比较好！”他还有一句话没有说，世子爷纵然不高兴，可夫人面子上，多半也就不高兴一下算了，杀伤力比较小。
陈曲水才不上当。心想着，若这件事真是小姐主意。我这不是助纣为虐吗？但严朝卿面前，他是无论如何也不会透露半点口风。
“两人都还年轻，又没个正经长辈指点，有些事你我是要多担待些才是。”他悠悠地道，“不过，世子爷是个有主见，什么时候去见世子爷。见了世子爷怎么说，却需要从长计议。总不能让我就这样跑世子爷面前去吧？这件事我是怎么知道了？跟世子爷说这件事，夫人知道不知道？以世子爷缜密。只怕第一件事就会考虑这些，我们还是慎重些好……”
你是想拖着先见了夫人再说吧？
可见自己关于姐妹易嫁猜测不无道理。
无论如何，也得想办法让窦家四小姐和世子爷同房，诞下子嗣才行。
这夫妻之间，只有有了孩子，才会踏踏实实地过日子。
“要不怎么得商量陈先生呢？”严朝卿笑道，“我是关心则乱，这些事都不曾考虑。难怪有三个臭皮匠，顶个诸葛亮之说了……”
你不是没有想，你是想借着我们家小姐名义行事！
陈曲水和严朝卿打着哈哈，各自想着各自心思。
而被两人惦记着窦昭和宋墨，此时却坐临窗大炕上商量着明天宴事。
“……不怕一万，就怕万一。我这赏菊宴就开颐志堂好了。”窦昭道，“也免得公公眼皮子浅，以为没有了英国公府花园，就办不成事了。”她说着，眉宇间露出几分傲色之色，“我们索性就趁着这个机会闯出颐志堂名声算了！”
被父亲轻怠窦昭举动激怒宋墨好不容易才压下心底愤怒，闻言不禁笑道：“你有什么好主意？”
窦昭笑道：“我们不如刻个颐志堂印，以后凡是由我们出面邀亲戚朋友来家里做客，就帖上用‘颐志堂’印，和英国公府区分开来。当然，我们宴也必须有特色，让人来后就很难忘记才行。”这实际上是她前世一个想法，只是一直没能如愿，如今再提起，她越说越有兴致，“比如说，我们小花园里种了水萝卜和小黄瓜，送给亲戚朋友时候，竹篮外贴上印了‘颐志堂’印纸笺。再比如说，养出株十八学士进献给太后娘娘或是皇后娘娘，花盆上印着‘颐志堂’印……总而言之，就是要让人一提‘颐志堂’，就想这是好东西，是别家没有，就是别家人，也比不上颐志堂精致、高雅、名贵……”
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