除夕守岁,初一拜年。
绮年觉得现代禁爆竹真是太对了，因为这五一,爆竹声便响彻天空，别说睡觉了,你连眼都合不上。
吴知雱和乔连倒是喜得不行，亲自出去着小厮们放爆竹。小胖子知霖胆子也不小,要不是郑氏拘着，早就也跑出去了。
绮年却实没有这个兴趣。宋朝烟花爆竹已经算是花样多了,可比起现代烟火来还是没得比。且爆竹声从街头街尾,简直是动地惊天。李氏一手搂了知霏，又把她也搂身边笑道：“可是吓着了？响过这一阵就好了。”
绮年笑道：“倒也不曾吓着,只是底是京城,这爆竹声比成都那边还响呢。”
李氏摸了摸她脸道：“是这几日帮着管家累了吧？”虽然说这几天只是让三个姑娘跟着，但绮年从前是管过家，很多事都很熟悉。李氏表面上不说，私下里也交了一点账给她，让她算一算练练手。只不过吴府家大业大，下人之数是周家十倍都不止，繁琐杂事自然也就数不胜数。
“我哪里算累，舅母这天天管着，才叫累呢。”绮年说是真心话。李氏管家是好手，但麻烦就麻烦今年添了二房。两家并一下，两家下人也要并一家。二房有不少人山东时候是主子心腹，管着重要差事，颇有些油水。如今回了京城想着过得好，谁知道回京便要入公中当差，且以大房为先，那些有油水地方早被大房人站稳了，哪里轮得着他们呢？于是免不了鸡嗔鹅斗，争权夺利。
这些人事纠纷是麻烦。李氏虽是当家主母，却不好落下个打压二房不公名声，少不得裁撤些自己人，将二房家人安几个进去。只是差事难免有肥有瘦，得了肥自不说什么，得了瘦不免抱怨。李氏平日里倒有一半精神得处置这些人，可不比从前累了许多？尤其过年是重要时候，从祭灶祭祖，都是万万错不得。过个年，菜肴比平日丰盛些，李氏倒瘦了一圈。
“好孩子——”李氏忍不住又摸了摸绮年脸。整天为这个家操心，也没几个人会跟她说声辛苦了，“我你身边那两个丫头都是聪明，尤其如燕，年纪不大倒是沉稳，嘴也紧，该好好教教。能调-教出来，将来你出了门子也是个助力。如鹂也好，只是嘴，不大稳当。”
李氏说着，又瞥了乔连波一眼：“你乔表妹身边那两个小丫头也不错，尤其是菱花聪明。教你们账，我连波还不会，她倒先懂了。”
这几天三个姑娘都是带着贴身丫鬟去跟李氏学理家，这么一段日子下来，不光姑娘们好坏得出来，就是丫鬟里头哪个灵醒哪个笨，也能比较出来了。颜氏为乔连波挑丫头自然是好。藕花是外头买，菱花则是家生子儿，爹娘吴府庄子上做活，老实巴交，生个女儿倒是十分聪明，提头知尾。
爆竹声足足响天亮才慢慢沉寂下来，不时还东一声西一声响。吴知霖玩得累了，被奶娘抱去睡。其他人却不行，不过上床补了一个时辰眠，就要起来拜年。重要自然是主子一家家亲自去，忙不过来，哪怕让下人拿着名刺去一趟也要跑。
吴府能出动人都出动了，就连绮年，如今父孝已满，吴氏孝也满了一年，遂也有林家和冷家要去拜访一下。当然这种拜访不能久坐，去说几句话也就是了。
林府也来了不少拜年人，但因家里没有男人，林总兵和儿子都京外呢，官职又还未定，所以多数人是遣下人来送个拜帖表示一下。皇上来有旨，广东总兵剿海匪有功，为方便用兵，连广西总兵也由他兼着，原广西总兵林铤即卸总兵职，待交接完毕后入京重授它处官职。结果因着有献俘被劫事，林总兵现还外头忙活没把这交接工作完全做完，所以至今不曾进京。
绮年去时候，林悦然刚刚起床，因没睡好，一脸小脾气。见绮年才开心起来，扑过来拉着她手：“姐姐你怎么总也不来？”
林夫人好笑：“你周姐姐每日都要跟着先生上学，哪里像你，什么都不做！等过了年，即便你爹爹不回来，也得给你先生，再不能这么荒废着了。”
绮年问道：“林伯父还不回京么？”
林夫人叹气：“可不是。如今这一乱，倒不知道究竟要怎么着了。”入京这些日子，丈夫前途还定不下来，她京城夫人圈里连自己位置都找不准。幸而林悦然还小，若是已然及笄待嫁，怕不连婚事都耽搁了？
忍不住就叹道：“悦然过了年就十四了，如今还不怎么出过门……”不出门，谁知道林家姑娘是圆是扁？虽说结亲要门第，但姑娘品性也是要紧。男人外头，只能知道谁家出了几个当官，不可能知道谁家姑娘好。这些就要靠内宅夫人交际来打听了。一般小姑娘十二三岁就会随着母亲外出，渐渐树立起自己形象。如今林悦然根没什么机会去交际，就是有来邀，那交际圈子也太低，根不是总兵夫人应该去。
绮年也没什么办法，只能陪坐，找出些话来安慰林夫人。好林夫人也不是个心窄，想想丈夫儿子不过是羁縻外，若是能因此让儿子广东总兵处露个脸也是好，又不是打仗或者阵亡，自己这大年初一不说点吉利话怎么好呢，也就把愁容收起，说笑了几句。
初一拜年没有久坐，何况还有冷家要去。绮年喝了口茶，也就起身告辞，直奔冷府。
迎她进去是冷玉如丫鬟听香：“姑娘去恒山伯府了，怕周姑娘来时不，特意叫我留下等着姑娘。”又压低声音道，“我们太太也去恒山伯府了，若是，若是一会儿郑姨娘出来，姑娘可别生气，别跟她一般见识。”
“郑姨娘？”绮年愕然，“她怎么能出来？”就是正头太太不家，也轮不着姨娘出面招待客人哪。
听香忿忿：“姑娘不知道，如今我们太太一心吃斋念佛，总住庵堂里。这可好了，郑姨娘恨不能天天蹦达，好叫人只知道我们冷府有她，不知道有太太。这不过年时候太太回来了，带着姑娘走动了几家人家，郑姨娘就——今儿还想去恒山伯府呢，被姑娘问了回来，问她见过哪家妾去拜年？她这才息了念头，却家里拿着人发威。”
话犹未了，就听外头有个声音道：“是哪家客人来了，怎么也不去跟我说，若是怠慢了客人，把你们一个个都拖下去打板子！”一个穿大红小袄，浅粉色洒花裙子妇人掀帘子就进了偏厅，笑嘻嘻道，“这是哪家小姐？生得好生俊俏。”
绮年成都时候就绝少上冷家门。一来是父孝内，二来也是冷家太乱。如今是因着两家都进了京，故交就格外珍贵，所以今日才来，也难怪郑姨娘并不认得她。
听香忍着气道：“是周家小姐。”也不细说是哪个姑娘。
郑姨娘听出听香敷衍，反而走上一步，笑盈盈道：“是哪个周家小姐呀？”
绮年都不她一眼，只对听香说：“我还要跟舅舅舅母往许祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回来，你跟她讲一声我来过了。等过些日子我们再聚。”
郑姨娘方才已经心里把冷家交际圈子过了一遍，想了绮年该是成都周家冷玉如手帕交，想着周家老爷生前也不过是个六品官，正打算要再说几句话，忽然听见许祭酒名字，又听见舅舅舅母，猛想起周家姑娘舅舅一个是三品侍郎，一个是四品行太仆寺少卿，纵然冷家攀上了恒山伯府，冷家老爷也不过是个从七品给事中，可得罪不起。只得收起那轻视意思，赔笑道：“原来是周姑娘，瞧我这记性。我们姑娘怕是回来了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘说说话可好？”
绮年笑了笑：“我怎么好劳动姨娘作陪呢？”姨娘两个字咬得略微重了几分。
姨娘只能招待姨娘，连庶出小姐她们都不能沾，不必说嫡出姑娘。冷家情况特殊，是因攀上恒山伯府靠是姨娘这边姓郑，但是对别家来说，姨娘就是姨娘，别说你只是恒山伯府八竿子打不着硬贴上去亲戚，就算你是恒山伯府嫁出来，也只是个姨娘。
郑姨娘脸腾一下涨得通红。自打冷老爷因恒山伯府而升官进京，她冷家就愈发不可一世了。如今她哥哥冷家来要正经称舅爷，两个儿子不必说，硬生生把冷太太给逼了庵堂里去住着，几乎要当自己是冷家正头主母了。幸而冷家交际圈子不大，恒山伯府也知道她拿不上台面，有什么倒是叫冷玉如出面多，总算还没有丢脸丢京城里去。
郑姨娘早就憋着这口气了，因着是恒山伯府叫冷玉如去，她不敢说什么。今年过年冷太太回来，初一拜年自然是正头太太出面，郑姨娘只能呆家里，不免恨，是以听说有个单身姑娘上门，却并没听说有哪位官员或勋贵太太夫人带着，猜想必是冷玉如认识什么身份不高姑娘，便特意出来晃荡。没想却又受了一番气，且还不能发作，只恨得手里帕子都要扯碎了。
绮年并不理她，由听香送了出去，才叹了口气：“伯母就打算一直住庵堂里了？”
听香也有些黯然：“说是初五就回去。姑娘想着，也去庵堂里住几天陪陪太太。”过了初五，该走动人家也走动完了，后头什么灯之类，冷太太都不打算参加。
绮年叹口气：“若你家姑娘要去庵堂，来叫我一声，我也去见见伯母。”她其实也孝期之内，若不是特别要好朋友，又是双双京城，也并不打算随便上门。
听香连忙应了，绮年这才出去上了马车，先街上与李氏会合，然后直往许祭酒家去。
许家热闹非凡。许祭酒门生纷纷亲自上门，前头忙得不可开交。许茂云迎出去，把绮年和知霏拉进了自己屋里：“忙年忙年，过年简直是忙得脚不沾地了。幸好爹爹门生年纪都不大，否则我也要忙了。知雯姐姐怎没来？可是还为那事避着嫌？”
绮年忙道：“不是。是因着她姨娘病了，所以没心思出来。”孙姨娘小风寒送庄子上之后倒厉害了，遣了人回来报，李氏也不理。吴知雯这些日子满心担忧，连自己并没被颜氏点名去学理家都顾不上了，自然也没有心情出来拜年。李氏自然不想带个满脸晦气女儿出来，乐得让她歇家里。
“韩大哥今儿一早就来我家了，说是不好去你们吴府，等这里给吴伯父拜年呢。这事虽不成，韩大哥却是极推崇吴伯父，还有我表哥，回来说吴伯父写一手好字，足足夸了三四天呢。”
吴知霏不知道韩兆跟自己姐姐还有过议亲事，只听见说自己父亲写字好，便拍手笑道：“我爹爱写字，还爱人家写好字，想必是当日拉着许姐姐表兄又写字了？”
“表妹又跟谁一起取笑我了？”门外头传来清朗少年声音，却并没像上次一样冒失地掀帘子就进来。
“哎呀，表哥你真是，谁取笑你啦，明明说你好呢。”许茂云笑嘻嘻地回答，又道，“我这里有客人，不许你进来。”
苏锐含笑道：“是吴伯父家两位妹妹么？那我便不进去了，丹出来，把东西给你们家姑娘拿进去。算是我给几位妹妹拜年。”
丹出去了，一会儿便转回来，手里捧了两盒湖笔，一方精巧小砚台，笑道：“表少爷说，这砚台小巧，给吴四姑娘，这湖笔，姑娘和周姑娘每人一盒。”
绮年接了湖笔便笑道：“方才前头得了许伯父红包，现下妹妹这里又沾光得了好东西，也不枉我们走一回了。”
许茂云又好气又好笑，指着吴知霏道：“你也不怕把吴四妹妹带坏了，有你这般做表姐么？钻进钱眼子里去了？”
苏锐尚未走远，屋里话听得一清二楚，笑着摇摇头去了。这里绮年与许茂云闹成一团，正热闹时候，许夫人丫鬟带着碧云走来，说是李氏要回去了，叫绮年姐妹两个前头去。许茂云依依不舍，拉着手送前头，却见屋中几个少年，正与许祭酒和吴若铮相谈甚欢。除了吴知霄、韩兆和苏锐是熟人之外，另有一个着似曾相识，绮年想了想记得这是金国秀弟弟金国廷，上巳那日见过一次，还有一个就不认识了。
这陌生少年眉目俊秀，神采飞扬，身上穿着织锦青罗袍，外罩一件洁白如雪鹤氅，虽然周身上下别无饰物，却是贵气显。就连金国廷，身上衣裳都没有他这件鹤氅来得贵重。大约是进了屋便谈论起来，竟带鹤氅都没有脱下。他身后站了个小厮，几次伸着手想替他宽下鹤氅，都没敢打断主子谈兴，一脸无可奈何。
绮年忍不住好笑：“这是谁啊？”
许茂云小声说：“是这次秋闱解元孟烨。”
嚯！原来就是官几代出身高材生啊！慕名久矣！绮年赶紧扒着屏风仔细瞧了几眼：“果然有解元风采。”
“嗤——”许茂云忍不住笑出了声，等捂住自己嘴却来不及了，屋中几人已听见了屏风后头动静，许祭酒也无奈起来道：“定是小女顽劣，各位世兄见笑了。”
孟烨忙道：“是晚生失礼了。吴大人要告辞，却是晚生拉着不放，实惭愧。”
人都来了，少不得也要叫出来见见。许夫人亲自把屏风后面三人带了出来，彼此见礼。绮年对韩兆略微有几分尴尬：“韩大哥——”就为着吴知雯这事，真是闹得韩兆不好上吴家门了。
韩兆倒不意，大方取了封信交给绮年：“是妹妹寄来，想着送吴大人府上去。”
吴若钊也是遗憾非常。韩兆初次上门之后，私下里再见便称伯父，如今这又叫吴大人了。虽是他知礼避嫌，吴若钊却觉遗憾——多好一个女婿啊！若不是知霏太小，真想把知霏说给他。
孟烨目光绮年与许茂云脸上来回扫了扫。绮年感觉他打量，不由得微微皱了皱眉。按说陌生男子实不该这样打量姑娘家，若不是有韩兆，她才不会出来见礼呢。
许茂云却并没注意孟烨，只向金国廷微红着脸道：“上次宫中见过金家姐姐，之后她就做了皇子妃，可惜是不能再见了。金姐姐托我画花样子，我还没有给她呢。”
许夫人忙道：“要称皇子妃。如今尊卑有别，不可再这般乱说话。”
金国廷忙道：“皇子妃必也惦念着许姑娘。大约上元总要差人回来探望祖父，许姑娘如有东西，可由我们转交。”
许茂云立刻叫丹：“去把我床头盒子里画那六张花样包好拿来！”
不知道是不是自己多心，绮年总觉得许茂云脸上红晕颇有些可疑。不过这时候吴若钊已经起身告辞，她也就没时间再深入观察一下，很遗憾地跟着李氏走了。
李氏清早出来，足足走了半日。虽然有马车代步，但只寒喧拜年也说得口干舌燥了。因不好别人家里上净房，水都不敢喝一口，上了马车才拿过茶来猛喝了几口，叹道：“年年如此，也真是累得慌。”
绮年摸摸那茶还是温，就没拦着，给李氏捶捶腿：“要不然人家说年难过年难过呢，真好累啊。”
李氏失笑：“你这孩子，年难过哪里是这个意思呢。”将绮年摸茶壶小动作收入眼中，越发觉得这孩子真是体贴。
马车一路回吴府，远远就见两辆装饰华丽四驾马车门口，李氏一便知：“是英国公府马车。”阮夫人回娘家来拜年了。
绮年一听英国公府，顿时脑袋一大。可是已经了自家门口，难道还有不下车道理？只得扶了李氏下车，心里还盼着阮麒不要来，结果脚还没站稳，那边马车上已经下来人了，一袭红色箭袖，外头披着石青色鹤氅，不是阮麒还是哪个？
阮麒倒是大大方方向李氏和吴若钊行礼：“见过舅父舅母。”微微转身，“见过表妹——”也不知是有意还是无意，表妹两个字微微拖长，一双眼睛盯绮年身上，只让人觉得凉森森地难受。
绮年不动声色地还礼：“见过表哥。”说实，有时候她也有点儿后悔，当初不该一时意气吴府里报复阮麒那一下子。如果当时接了他弹弓再偷偷扔掉，是不是这个小霸王就不会记恨自己了？
阮夫人扶着丫鬟手也从马车上下来，身后跟着穿桃红色长褙子阮盼，抬头了，向李氏和吴若钊福身行礼：“舅父舅母春康健。”
阮盼略略瘦了一点儿，下巴也尖了些。六月里选妃之后，不知有多少一向嫉妒她人背后嘲笑。阮家虽以送阮语入宫事为借口，有相当一段时间甚少出门应酬，但总不能一辈子不露面。就是阮夫人不想出门，阮盼也不能让人背后笑自己一蹶不振。好接着就是秋闱，然后郡王世子出事，年前总算没有多少应酬宴饮。偶有几次，阮盼也举止得宜，并没让人挑出错儿来。
一行人步入松鹤堂，颜氏见了女儿自然欢喜，又拉了阮盼手叫她坐自己身边。虽不好说什么命苦之类话，却也是格外抚慰。表兄弟姊妹们彼此行礼，互贺年，倒也热闹。
一般进了松鹤堂里，绮年总是特别自觉地往角落里一坐，随着众人说笑两句，余下就只管热闹了。她这么识趣，颜氏没事自然也不会来找她，倒也自。只是今儿也不知怎么了，总觉得后背像有小针扎似，坐都坐不安稳，每每稍稍一抬眼，就能发现阮麒一眼眼地她。
过年真是讨厌！颜氏倒是找着了借口让表哥表妹共聚一堂，她可不愿意啊！
颜氏见了女儿心中欢喜，道：“今儿午饭就这里吃吧。早晨想也走了不少家了，我盼儿也要累坏了。”
阮盼温和地笑着说：“有马车代步，并不累。不过外祖母家菜做得特别好，能让外祖母留饭，自然是求之不得。”
颜氏笑道：“听听，多大姑娘了，还这般惦记着外祖母家菜呢。今日定让你多吃些才许走。”说着，外头丫鬟来报可以开饭了，一行人便浩浩荡荡迁往偏厅。
绮年照例走后头，还没跨出门呢，就见眼前大红颜色一闪，有人轻笑道：“表妹怎么这半晌都不曾说话呢？可是不高兴了？”
果然要来找麻烦！绮年心里暗骂。大过年，很忌讳不高兴啦不痛啦之类话，会带得一年都晦气。阮麒说这话，就是来找茬，而且他声音不小，连前头颜氏都听见了。
“表哥怎这样说？”绮年故做诧异地睁大眼睛，“我盼表姐衣裳，这花样子真是好，一时出了神而已。”
颜氏眼睛已有些昏花了，这时候才注意阮盼身上衣裳花样：“可不是，绮丫头不说，我竟没出来，这花样子从前不曾见过。”
阮夫人自觉面上有光，笑道：“是老国公爷一个旧年属下从成都带来，说是叫什么华丝坊出料子，恰好赶上了过年，就给盼儿做了一身。”
一时间一群女孩子们便谈起衣裳首饰来。吴知雪也穿过华丝坊料子，拉着阮盼说得是开心，阮麒那一句话，瞬间便淹没花样布料讨论中了……
作者有话要说：估计这一写出来，又有人要说母亲孝还没满怎么能出门拜年了，我只好先说一句：这是架空，架空，大家多包涵……xd