吴侍郎嫁女,喜宴是摆吴府，为了照顾周立年面子，场面也不大,只了要好亲眷朋友几家而已。自然也有下属来送礼,但这些人也都是鬼精鬼精，自然不会硬要来坐席，只是将礼送就行了。
绮年周立年刚买一处小院里布置房。这院子极小,总共也就四五间房子,不过地脚儿倒也还好。周立年把手里所有现银都拿出来，才勉强买这么一处房子。吴若钊已经吏部托了人，县令缺是谋了,却不是川中,而是陕西。
这也是没办法事，那官职又不像大白菜似一捡一堆，周立年一个同进士，刚考中了就能谋缺已然不错了。那县是穷了些，但好五月里立刻就能上任。
房里家具都是吴知雯嫁妆，一色紫檀木，把个屋子填得满满当当。这些笨重东西周立年都不打算带去，一来路上难走，二来他也没打算那穷乡僻壤里呆一辈子，这院子将来等他回京做官了还可以用呢。吴知雯嫁妆里还有京郊一个庄子和一个铺子，铺子离此地不远，正好掌柜住这里，既省了租房子钱，还能帮着院子。
“世子妃，如莺外头呢。”如鹂一脸为难地进来，“哭着说要见您。”
“哥哥大喜日子，她哭什么？”绮年打量着屋子里陈设，确定没有什么问题了，这才往外走，“叫她下房里去等着，哭也不要进房里来哭。吴家陪嫁过来人见了么？”
婚事从简，也就省去了十里红妆夸嫁手续，提前一天吴家给吴知雯准备陪嫁人员就都过来了，若是被人见如莺哭哭啼啼，会怎么想？
“如鸳姐姐拽着她走了，小满姐姐把那些人都召了起来发红封儿呢，应该是没有见才是。”赵燕恒生怕绮年忙不过来，连小满和小雪都让她带了过来帮忙。绮年也准备了红包，不过是让如鸳带着，想着人进了洞房再发，想来小满手里红封一定是赵燕恒让她准备。
绮年抿了抿嘴，把浮上来甜蜜笑意抹平，走进了下房。如莺坐炕上哭得一把鼻涕一把眼泪，见绮年进来，挣开拉着她如鸳就扑绮年脚下：“姑娘，求姑娘给我说个情吧。”
“你起来说。”绮年沉着脸，“今天是大喜日子，你这样哭哭啼啼算什么？还不赶紧把眼泪擦了！”
如莺不敢再哭，接了如鸳递帕子擦泪，哽咽着道：“我实是没有办法了才来求姑娘，姑娘我从前伺候过太太份上，就替我跟少奶奶讨个情罢？”说着又哭了起来。
绮年也不回答，只着她，淡淡道：“要么你有什么事现说，要么等你哭完了我再过来。”
这句话比什么都管用，如莺立刻忍了泪道：“少爷要送我回成都去伺候七太太。姑娘，少爷去那个地方听说穷得要命，风一刮满天沙土，少爷身边没有人伺候哪行呢？姑娘我从前伺候太太用心份上，替我说说情罢。”
绮年捡了张椅子坐了下来：“你这话说得奇怪。少爷要送你回成都，你不去求少爷，为什么叫我替你去求少奶奶？”
如莺噎住了，慌乱道：“我，我——我想着少爷总会听少奶奶……”
“是么？”绮年低头抚平自己袖子，“不是因为你私自去少奶奶处挑拨，少爷恼了你么？”那天吴知雯赵燕妤及笄礼上说过那话之后，她找了如鸳去问，带回来话却是周立年根没有让如莺去跟吴知雯说过那样话，也就是说，如莺根就是自作主张。
如莺说不出话来了。如鹂忍不住道：“如莺姐姐，你世子妃面前还要说谎么？还不赶紧说了实话呢！”
如莺扑通又跪下了：“是我糊涂，油蒙了心窍了——可我也是为着少奶奶，少奶奶这样娇滴滴人，深宅大院里长大，怎么好那种地方去受苦呢？”
“这么说你还是一片好心了？”绮年从前也真没出来如莺居然有这样胆子，“撺掇着哥哥今年就下场，也是你说话吧？”这个她没证据，只是打听了一下情况之后自己分析。
如莺狼狈地目光四下转动：“不，不是……是少爷自己想念七太太……七太太身子不好……”
绮年静静地着她：“七太太身子差不是一日两日了，那边还有成年哥哥伺候着，便是真放不下，也可跟我商量着接进京里来住。之前不管出什么事，哥哥都能沉下心来念，怎么这一次就急成这样？明明舅舅说他不成，他还执意要赌一赌？他就那么沉不住气，三年都等不了？”
如莺强辩道：“少爷如今住是吴家宅子，人人都说少爷其实就是入赘了吴府，少爷所以才——”
“人人？”绮年扬起眉，“大舅母持家有方，吴家下人都是谨慎，谁敢哥哥面前胡说？你说人人都是哪些？”自打出了吴婆子那回事，李氏管理下人加严格，有谁敢胡乱嚼说主子，立刻发卖。且周立年是吴若钊亲自挑选女婿，不必说还有一个做郡王世子妃妹妹，哪个下人敢他面前说这样话？
“是外头——是少爷那些朋友……”如莺有些语无伦次了。
“够了。”绮年有几分疲惫地摆了摆手，“你不用强辩了，还是听我说罢。哥哥定下了与表姐亲事，你心里就慌了。一则表姐性子高傲，你怕她不容人；二则舅舅对周家有恩，对哥哥有提携之恩，你怕表姐恃着这一条作威作福，哥哥也不能逆她心意，是也不是？”
如莺被戳穿了心思，心里慌，低头道：“我，我确是怕。少奶奶那样心高气傲，从前连韩家少爷都不肯嫁——韩家少爷可是正经二甲传胪，韩老爷还是正四品官呢——少爷如今可还没有功名。我也是为着少爷好，若是将来少爷受了气——”
绮年打断她：“你真为少爷好，就该伺候着少爷好生读，一举成名！你这样拿着七婶婶身子说事，搅得哥哥心神不宁，连都读不下去，你安什么心！想着哥哥没有好功名，表姐跟他就不睦，你就好做人了，可是？”
如莺腿都软了，伏地上大哭道：“姑娘可冤死我了！我伺候少爷这些年，哪不是盼着少爷有前程？如今舅老爷给少爷选这地方实太苦了，我也是怕少奶奶受委屈——”
“听你意思，敢是还嫌着舅舅不曾给哥哥谋个好地方？”绮年冷笑起来，“我原当你是个老实，打算着日后表姐若苛待了你，我也稍许说个情，倒没想你心思这样刁钻。你真当我就不明白你心思？你撺掇着哥哥今年就下场，若考中了呢，你就好说舅舅分明是不相信哥哥，平白地要耽搁哥哥三年时间。哥哥不好去跟舅舅分证，自然只好跟表姐生分。若考不中呢，哥哥外放出去，你再想办法叫表姐留京城，你自己跟了去。一任官至少是三年，时候你或者连儿子也生了——即使没生儿子，陪着哥哥外头吃了三年苦，回来哥哥也好，表姐也好，都得对你另眼相，你地位就稳了。是么？”
“从前我还真没出来……”绮年深深叹了口气，“倘若你不曾去跟表姐私传了这些话——就是传了，你大约也想着表姐心高气傲，夫君既嫌弃了她，她自也不肯去俯就，何况婚夫妇也拉不下脸面，自然就跟哥哥疏远了——若没这事，真是人人都只当你一心伺候哥哥，再不出来。可惜你错了表姐，她心虽高了些，却不是个一直糊涂。”从前或者糊涂些，但失了韩家亲事，总算是已然清醒了。
如莺伏地上哭，这时候用力抹了一把眼泪，抬起头倔强地道：“姑娘既说是，那就都是罢！只是我有什么错？少爷成都念，哪一样不是我伺候？七太太那里连个丫鬟都没有，我伺候完了少爷又去伺候她！少爷县试、乡试，都是我跟着去，少爷里头写文，我外头眼巴巴地盼，菩萨面前整夜地念经，求菩萨保佑少爷考中。这些，少奶奶都做过什么？”
“我你是心大得没边了。”绮年觉得她已然有些不可理喻，“且不说那时候表姐根还不识得哥哥，自然不能做那些；也不说这些伺候人事究竟该谁说。你说你对哥哥、对七婶婶用心，这确是你长处，但我只问你一句，当初我给了你身契要放你出去，你不肯，一定要留下伺候哥哥，那时候你是想着哥哥明媒正娶地娶你做妻子么？”
如莺怔了一怔，低头道：“我不过是个奴婢出身，少爷将来是有大前程，我怎么敢妄想……”
“好。那就是说，你跟着哥哥时候就知道他不可能娶你为妻，也就是说，你一早就知道自己要做妾，并且是心甘情愿去做妾，可是？”
如莺被绮年问得答不出话来，支吾着不知怎么回答，半晌才低声道：“是。”
“既是这样，你还有什么好埋怨？”绮年静静瞧着她，“妾分是什么？正妻还没过门，你就想着从中撺掇挑拨？想着抢前头生下庶长子？你真当哥哥是那么没有规矩人？”
如莺颓然倒地上，掩着脸哭起来。绮年缓缓道：“你若是现后悔了想出去，我给你一份嫁妆，去寻个老实人过日子也还来得及，你瞧瞧如鹃。”
如莺哭着摇头。绮年叹了口气：“既这样，我从前主仆情份上，提点你一句——老老实实回成都去好生伺候七婶婶，别再生那些不安分想法，将来还能有一份日子过。这会儿赶紧把眼泪擦了，别叫人知道你哭过。”
如莺哭道：“我对少爷是一片真心——”
绮年不想再听她说，略一思索，对如鹂道：“叫小雪过来着她，别让她再出去让人见了。”如鸳如鹂底是跟她有情分，万一一时心软反而弄砸了事。
小雪带了郡王府一个婆子一阵风地进来，虽不是很清楚这里头事，但也明白这样大喜日子见了哭声极不吉利，当即叫那婆子架着如莺屋里去：“若再哭就绑了堵上嘴！”了绮年一眼见她只是轻轻叹了口气，顿时放了心。
绮年出了屋子，捡了厢房里坐了一坐，只觉得疲惫。如鹂忍了半日，还是小声道：“世子妃，如莺她是有好些不对地方，可——她若是回了成都去，那离着立年少爷就远了，怕是三年五载也见不上一回了吧？”
绮年叹口气：“就是让她如今别见哥哥。”周立年是个有野心人，对功名前途渴望远胜一般人。进士与同进士，一字之差而已，起点和将来前途却是截然不同。如今不知道周立年有没有想明白如莺心思，若是他有一日想明白了，知道了如莺那点心思，再想着自己头上这个“同”进士帽子是因着如莺才戴上，哪里还会对她有什么情分呢？
“她若有福气，回去烧香磕头求菩萨保佑哥哥仕途顺遂，将来有伺候七婶婶孝心，表姐自己有了儿女之后，便是为了名声为了面子情儿，也会容下她。”若是周立年前途坎坷，那就不是吴知雯是否容得下她事了。
“算了，不要再说这些事了。”绮年提了提精神，“今日是哥哥大喜日子，说这些做什么。且后头还有好些事呢——”
如鸳悄悄给了如鹂一肘子，将她挤一边去了，笑道：“可不是，这些日子喜事正多呢。先是二舅太太那边下聘，再是县主成亲，再过两个月乔表姑娘也要出嫁了，二舅太太那边想必也不会把好日子选得太远，等霆表少爷成了亲，霄表少爷也就该成亲了。哦对了，听说三皇子婚期也定了——哎哟，真是接二连三喜事呢。”
绮年不由得笑了笑：“你这丫头，什么时候也学着如鹂那么嘴了，亏这一串子你也记得清楚。”
吴知霆与张沁婚事，已经算是定了下来了。李氏那日见了张沁，觉得这姑娘着实分稳重，虽则性子绵软了些，但西北将军女儿，边关都住过这些年，绝非是那种真软柿子，一捏一手汁儿。不过是天生好性儿，又是家做姑娘，且张家那情况又与别家不同，少不得让着些罢了。
郑氏听了倒是正中下怀。她是个要强性子，凡事都要拿捏自己手里才好，若娶个媳妇也一般强硬，且等着婆媳不和罢，倒是性子软些好。若说管家理事，自然慢慢地教就好了。于是上巳那日亲眼见了张沁生得端正清秀，举止稳重之后，便立时托了绮年去问张家口风。
张夫人早听冷玉如说了，暗里打听了吴家，知道是有名家风清正，子弟无恶习，没有宠妾灭妻诸事。且吴知霆也是少年进士，吴若铮官位亦不低，家底也算丰厚，虽有个庶弟，年纪却极小，这样人家嫁进去，再不好也强过去恒山伯府做填房。若拖久了不免得罪恒山伯府，因此也立时就答应了。
冷玉如那日回去就检出有孕，医服药折腾了一通，因大夫说着实是劳累了有些虚，须得卧床静养，因此正好拖了几天，就叫人去回了承恩伯夫人，说自己因有孕将此事拖了几日才对婆婆说，谁知婆婆已然自己另有打算了。小姑亲事自然是公婆做主，再没个公婆皆而嫂子做主道理，因此承恩伯夫人也不好说什么，只得拿这个话去回了恒山伯夫人算完。
因为有恒山伯府这件事，前头还有郑贵妃亲自皇帝赐婚抢了绮年亲事那一出戏，吴张两家就都不约而同想着将此事定下来。吴知霆今年也二十岁了，此时成亲也不算早，何况后头还有个早就定了亲吴知霄，都是因着他才拖延至今。故而两家把八字一合，就立时定了下定及成亲日子。虽则中间间隔略有些短，但张家是武人，并没有清流人家那些讲头，只要姑娘嫁得好，全都欣然答应了。
只是一条：刚进京不久，张沁嫁妆却是来不及置办齐全。尤其是好木器难得。还是冷玉如拿了自己嫁妆替张沁凑了些。张家也有田地店铺之类，却多西北，也只能嫁妆单子上写一写，将来慢慢往京里挪罢。不过郑氏也不怎么乎这些。西北大将军位列正三品，比吴若铮官职还高一层，又是手握兵权，跟这样人家结亲，哪里是为了嫁妆呢？所以这么一来，两边都放宽些，这亲事立时就定下来了。
“唔——”绮年心里盘算着，“二舅舅下聘我是帮不上忙，别不说，光家里准备县主出嫁就要全占了去。若不是今日哥哥成亲，我连这门也出不来。”赵燕妤嫁妆是打小就准备起来，木器瓷器之类早都齐备了，秦王妃正忙活着给她打样子首饰，买花样料子，打开自己嫁妆库，一样样按着单子挑选。
说起来这次帮着秦王妃准备赵燕妤嫁妆，绮年倒真长了见识。原来这嫁妆不止是要想着姑娘嫁过去自己喜欢用什么，还要想着将来方便她拿东西出去打点人情。
比如公婆生辰必是要送礼，就得预下备下什么三星像、玉如意之类，阮海峤爱好马，如今年纪虽长了还爱跑马，秦王妃就嫁妆里还放了一只精致鎏金银酒壶，专门是马上携带酒水用。
再比如虑着阮麒兄弟两个结交朋友都是些爱走马饮宴，又嫁妆里备下些稀罕酒器。又虑着将来少不得也要去结交文官，再放上一批古玩字画。林林总总，不一而足，直得绮年心里暗暗吃惊，总算知道了秦王妃为什么外头名声这么好，实是这些人情往来考虑得实周，真是挑不出什么毛病来。跟着她办事除了要挨训受累之外，倒也确实能学好些东西。
如鹂吃吃笑道：“等县主嫁出去了，世子妃也能自些。”这些日子赵燕妤没少给绮年找麻烦。不过好昀郡王派过去那个常嬷嬷得牢，若赵燕妤太过分了，常嬷嬷也不说什么，只让她屋里绣嫁妆，就足够赵燕妤立刻蔫掉了。
绮年叹道：“你啊，怕是正好说错了。县主嫁出去了，王妃腾出手来正好折腾我。若是三少爷亲事再定下来，那她就加肆无忌惮了。”赵燕妤没成亲，还要顾虑女儿名声，若是儿女都婚配好了，那真是可以放开手脚了。
“何况家里头还有些不安分……”林秀是其一，白露也算一个，清明——至今不知道她打是什么心思，但跟自己不对盘也是真。
“世子妃放心，那秀有小雪姐姐盯着，谅她翻不起天来。至于其他人——奴婢替世子妃盯着呢。”如鹂包拍胸脯，惹得绮年笑了起来。这丫头倒真长进了，若是从前，她心里想着白露，一定张口就说出来了，如今却知道将名字隐去，可见是有些心思了，不是原先那莽撞性子。
“世子妃——”如菱跑进来，“张少夫人来了。”
“玉如？”绮年大为惊讶，赶紧迎出去，“你这有着身孕，怎么倒跑出来了？”
冷玉如虽然因为孕吐脸色有几分蜡黄，精神却比从前好，笑道：“就是因为有身孕，如今婆婆什么也不让我做。家里闷得慌，又不想听有人嚼舌头，所以就躲你这里来了，也讨一杯喜酒喝喝。”
绮年扶着她坐下，笑道：“你从前是好静，怎么去了西北住了一年，倒屋里坐不住了？”知道不是冷玉如事，“谁又嚼舌头，嚼什么呢？是为了安排通房事么？”
冷玉如眉眼里都带着几分笑意：“那丫头夫君面前搔首弄姿，已经被夫君配了下头小厮了。我略提了提给他安排人伺候事，他只叫我好生养身子，并不接这话。”
绮年长长松口气：“那就好，好就好。”
冷玉如手抚着自己小腹，轻笑道：“我也知道这事早晚是免不了，但有他如今说这些话，我就一辈子都信他。”说后，脸上微微一红。
绮年心里替她高兴，问道：“那谁还嚼舌头？是你二伯母么？”
“可不就是她。不过也不是为了丫头事，是为了你们家聘了沁儿不聘淳儿事。”冷玉如讽刺地一笑，“你不知道，当初合八字时候，我听说二伯母还想着冒名顶替呢。”
“这不是胡闹么！”绮年大惊，“吴家点名要聘沁儿，这如何顶替得？”
“所以说她糊涂！”冷玉如冷笑一声，“她只想着沁儿和淳儿年纪相仿，只差了一个月，拿着庚帖混过去了，时候再捅出来是淳儿八字，吴家也只好认了。却不想吴家要是将事事捅了出来，照旧能娶了沁儿去。便不娶沁儿，男方照样再去别家下聘，碍着什么了？倒是淳儿和沁儿名声可如何是好？总算她胆子虽大，却不是什么精明，并没找着机会下手，倒是她福气了。”
“那张淳呢？可有怨恨沁儿？”
“这倒没有。”说起此事，冷玉如倒也有点奇怪，“二伯母天天想起来就哭，我张淳倒是很稳当，似是把这事并未放心上。”
“那便好了。”绮年也不知道张淳什么性子，“不闹得姐妹失和就行了。”
“世子妃，轿子门口了——”小满突然响起鞭炮声里跑进来，绮年顿时把张家事先搁下了，“走，我们出去！”