林秀这事儿轻描淡写就过去了,小雪了那划坏了帐子，将林秀又骂了一顿,说她不经心着绣好东西，便是失职，直接罚了两个月月例来赔这帐子。骂得林秀眼泪汪汪，没处叫屈。
东阳老侯爷过了头七,秦王妃和秦采也回来了。秦王妃瘦了一圈儿，秦采也憔悴了许多。虽然是已经出嫁女儿和孙女,也要开始服丧了,不必披白挂孝,但外头应酬来往也一概推掉,全部交给了绮年。
“世子妃,恒山伯府送了帖子来，是苏少奶奶儿子满月宴。”白露拿着一张红帖进来，小心地放绮年手边，“王妃说，让世子妃带着二小姐去就是。“
“苏家儿子满月宴，怎么是恒山伯府送帖子？”绮年疑惑地接了帖子。这事她早有准备，连礼单都拟出来了，结果居然不是往苏家送……
“听说是苏家宅子太小了。”白露低眉垂眼，见绮年把帖子放下，迟疑着道，“世子妃，奴婢有句话想禀报――”
“嗯？”绮年点头示意如鸳如鹂都退出去，才温和地说，“你说吧。”
白露低着头：“奴婢来前几日就该说，又怕说了之后世子妃疑心奴婢是有意挑拨。”
绮年笑了笑：“只要你没有这个心，有话说就是了。你世子身边伺候了五六年，世子都不疑你，我有什么可疑？”
“是，那奴婢就说了――秀**那日，奴婢确实见采芝从院子里过去。”
“嗯？”绮年眉一扬，“你见她过去？还是见她划了帐子？”
“那日世子妃去了东阳侯府，照例世子妃一出门，下头人都不许随便出来走动。小满去分月钱，小雪去挑料子，奴婢因为身上有些不舒服，去厨房了一眼就回来房里躺着想偷个懒。”白露这些话显然已经想了好几天，说得很顺，“后来秀出来晾帐子有些动静，奴婢躺着也听见了，但也没出声儿。再后来奴婢想喝口茶，起身倒茶时候正见采芝从帐子跟前儿走开了，但究竟有没有划那帐子，奴婢不敢说。不过――”
“不过什么？你说就是。”
白露低下头：“奴婢见采芝绕那房子后头时候，抬手往头上比了一下，像是插簪子动作，只是离得远了不清楚。”
绮年抿嘴沉吟起来。如果采芝真是插簪子，那么之前她簪子就是捏手里，倒推回去：她拔下头上簪子划坏了帐子上绣花，然后走出几步再把簪子插回头上……难道林秀并不是胡说，采芝当真划坏了那帐子？为什么呢？因为她林秀不顺眼？
白露绮年半天没有说话，心里又惴惴起来：“世子妃，奴婢并不是想要挑拨，实是觉得既知道了，不能不来禀报世子妃……”
“嗯。”绮年点点头，指了指旁边小杌子，“你坐。说说，你心里是怎么想？这事――你觉得是采芝做么？”
白露没想绮年会询问她意思，有些紧张地坐了下来，想了想才道：“奴婢觉得，秀她不敢。自打她来了府里就不招人待见，世子妃把她扔针线房，小雪当真是拿她当个丫鬟使唤。这些日子，她连世子爷面都没怎么见着，若不是今日世子妃去了一眼，她便是哭死了也没人理。依奴婢想，划坏了帐子对她并没什么好处。”说起这些事，她渐渐去了紧张之心，说得流畅起来。
“嗯。有道理。”绮年认真听着，点点头，“那你说采芝又为什么要这么做呢？”
白露又犹豫起来。绮年笑道：“你只管说就是。今儿你这里说话，断不会传采芝耳朵里去，只管放心。”
白露连忙起身道：“奴婢倒并不是怕采芝姑娘听见。奴婢只管对世子和世子妃忠心，别人怎么，奴婢是不放心上。奴婢只是怕世子妃――”
“怕我多想？”绮年笑笑，“你现不说，我难道就不多想了？没准还想岔了也说不定，不如你说出来好。总归你王府比我多呆了好些年，有些事得也清楚。”
白露有几分惶恐：“奴婢懂什么，不过是心里想什么就对世子妃说什么罢了。采芝姑娘――世子妃大约也知道，从前是伺候世子，后来才做了通房，来世子要抬她做姨娘，只是那时候世子年轻，王爷说姨娘有一个也就行了，不能抬举得太多，所以只抬了云姨娘。”
绮年发觉她小心地观察自己脸色，便道：“你只管说就是了。”
“是。上回香药那件事――恕奴婢大胆说一句，采芝姑娘是不是给珊瑚顶了罪？”
绮年默然片刻：“不如说是替我顶了罪。”只不过白露不敢说出来罢了。
白露小心翼翼绕过这句话：“奴婢觉得，采芝多半是发现世子妃厌恶秀，所以――”
“你意思是说，她替我难为秀？”绮年想了想，觉得还真是这么回事儿，“她对世子倒忠心……”想也知道，不可能是对她忠心，但是忠心替主子妻子来顶罪，这真是……
白露把心一横，说了实话：“奴婢觉得，她是讨好世子妃。还有――奴婢很疑心香药死与她有关系。”
绮年有几分惊讶地着白露，敢说出这些话来，白露也可算是推心置腹了。
“香药死？你细说说，为什么疑心？”
白露绮年并没有立刻否定她话，心里又多了一丝希望：“奴婢一直想，世子妃进门之后，对夏轩那边各项月例从不克扣，虽然香药擅闯三春山舍被禁了足，但世子妃也没做什么，何以她病了，身边丫鬟连来向世子妃回禀一声都不敢？奴婢初时想着，这多半是王妃挑唆，若是香药死了，她就好给世子妃扣上不贤罪名。可是后头奴婢又想，那些日子世子妃叫把园门把得紧紧，王妃断没有机会叫人进来挑唆那几个丫鬟，若说是她们自己自作主张，主子死了她们第一个有罪，谅她们没有那样大胆子！除非是有人拿话吓唬着她们，才让她们觉得不敢随便出夏轩去找世子妃回报。”
“有道理，继续说。”
白露喘了口气：“奴婢这话一直不敢说，就怕世子妃觉得奴婢是嫉妒采芝姑娘才要说她不是。其实奴婢早从上回子酒器那事儿就有些疑心她――她是个仔细人，怎么就让小蝶偷了衣裳去都不知道呢？”
“衣服多，偶尔少一套没有察觉也情理之中。”
白露摇摇头：“采芝对从前伺候世子时穿用过东西都好生收着，可仔细呢。”
“那你意思是说――是她把衣裳给小蝶？”
白露犹豫了：“奴婢也只是疑心，或许是她有意让小蝶把衣裳偷走。奴婢没有证据，不敢乱说。”她有几分惶恐地着绮年，“奴婢并不是想挑唆什么，只是觉得若不说出来，万一日后世子妃吃了亏，奴婢对不起世子。”
绮年长长吁了口气。不管怎样，白露总算把自己心里话说出来了。
“白露，你今年多大了？”
“奴婢十八了。”
“那年纪也不小了。我听说王府规矩，丫鬟们了二十岁就可以出去配人了，你可有好人？”
白露脸霎时变得全无血色：“奴婢，奴婢只想一辈子伺候世子――”
绮年沉吟了一下：“今日你对我说了真话，那我也对你说几句真心话罢。你若真想一辈子伺候世子，我也不会硬给你指个人配了，但有句话只怕我要说前头，你这一辈子，也只能是世子丫鬟。听清楚了，是丫鬟，不是通房丫鬟，不是姨娘侍妾。”
白露连嘴唇都白了：“可是，可是世子将来是郡王，要有侧妃有侍妾――”
“都不会有。”绮年断然否定，凝视着白露，“我明白你意思，跟了世子五六年，日久生情也无可厚非。”
白露听见日久生情四个字，不由得颤抖了一下。这情字却不是她一个做丫鬟能承得起，急忙抬头了绮年表情，却没找出什么狠戾之色来，不由得低了头哭道：“奴婢知道自己是妄想了……”
“你不用哭。”绮年叹了口气，“是不是妄想，如今说起来也没意思了。我只告诉你，你如今正是好年纪，又是世子身边大丫鬟，现挑个好人家风风光光嫁了很容易，可若是一味地等下去，等过了花信，再回头就难了。有些话，世子不好说，只得我来做这个恶人――我是个不容人，想来这大半年你们也该出来了。我身边如鸳如鹂这几个，将来都是要风风光光嫁外头，一夫一妻过日子。就是你们几个，我小满和小雪也会如此。你若一心非留这里伺候世子，我也不拦你，也有那一直不嫁丫鬟后头升了做嬷嬷，你若愿意也可走这条路，但将来年纪大了孤身一人时候，却是后悔不来了。你自己出去想想罢，如今还有两年，可以慢慢考虑。”
白露退了出去，如鹂端着茶进来疑惑道：“世子妃说什么了？怎么白露姐姐哭成那样儿？”
如鸳跟着进来敲了她头一下：“哪里那么多话，该我们知道，世子妃自然会说。”
绮年微微一笑：“也没什么，你们去给二姑娘送个信儿，就说王妃让她跟我去恒山伯府赴宴，叫她准备衣裳首饰。”
如鹂一边答应着往外走，一边嘀咕道：“王妃这回倒奇了，还以为她会借着守孝借口把世子妃拘着不让出去呢。”
“秦家又不是世子正经外家，且也没有个为了岳父去了就连整个郡王府都没人出去来往理――”绮年说这里，突然眉头一皱，“不对劲儿――”赵燕恒是吕王妃嫡出儿子，不替老东阳侯守孝也就罢了，可是赵燕好是庶出，吕家是她外家，秦家一样也是她外家，按说这个时候，秦王妃不该让她出门才是。何况一个满月酒，未出阁姑娘过去也不怎么相宜啊……
“如鹂，你跟二姑娘说，让她派个人去回王妃，就说外祖过世，她也不该出门。”秦王妃是什么反应。
如鹂答应着去了，没一会儿回来道：“王妃说，世子妃一人去太单薄了些，所以让把二姑娘也带去。”
倘若没有郑家想娶赵燕好事儿，绮年也不会对这个满月酒特别意，但是如今这满月酒却是设郑家，那不能不多想几分：“告诉二姑娘，那天紧跟着我，万不可单独走开。”不管郑家想玩什么花样，只要身边不离人，不落单，谅来也没有什么。
如鹂答应着赶紧又跑了一趟荷园，等她从荷园出来，正撞见二门上一个婆子进来，见了她便拍手道：“正是要去给世子妃传话呢，麻烦姑娘去说罢。跟着世子爷立夏二门等着，说世子爷要骑马衣裳，让点给送出去呢。”
如鹂回了气居告诉绮年，如鸳已经手收拾了一包衣服出来，绮年犹自有些不放心：“让立夏小心跟着。”
如鹂答应着，抱了衣服又匆匆跑二门，果见立夏站那里已有些不耐，见她过来接了衣服便道：“叫个婆子送出来就是了，你这样慢，还跑什么？”
如鹂今天跑来跑去，大太阳底下已经满脸薄汗，闻言不由气得双眉倒竖：“你嫌慢，自找去给你跑！”气冲冲转头就走。
立夏哎了一声，想说自己并非是嫌她慢，只是她跑得满脸是汗，想说这些活计交给婆子们跑腿便是。谁知道一个慢字捅了马蜂窝，倒叫如鹂误会了。待要解释，如鹂已然跑远了，也只好抱着衣服走了。
如鹂气呼呼回了屋里，绮年她撅着嘴，不由得笑道：“这嘴都能挂油瓶了，不过送个衣服，怎么又生气了回来？”
如鹂恨恨说了，越想越气，见炕上笸箩里放着剪子，一手抓起来，一手从袖子里里摸出个荷包，咔嚓就是一剪子。如鸳被她吓了一跳：“你剪什么呢？”抢过来一，“这不是你做荷包吗？怎么就剪了？”
如鹂抢回去又是几剪子，葱绿色荷包顿时变成了葱叶子，气呼呼扔地上：“谁要给他做荷包！”
“嗯？”绮年听着不大对劲，“给谁做荷包？”
“立夏呗！”如鹂恨得把那堆破布又踢了一脚，“瞧着他用荷包都旧了，好心好意给他做了一个――嫌我慢！用你破荷包去吧！”
绮年差点笑出来：“人家荷包旧了，关你什么事？”
如鹂忿忿道：“还不是他上回护着世子妃，想着做个荷包谢谢他！”猛然明白过来，连忙解释道，“奴婢可不是有什么别想头，就是觉得他对世子妃忠心，用荷包那样旧了，想着给他做个，免得跟着世子出去给世子丢脸不是。”
她这里说，绮年和如鸳已经笑得前仰后合了，笑得如鹂发了急，绮年才抹着笑出来眼泪道：“你呀，既然绣了就给人家，这样铰了算什么？岂不是白绣了？”
如鹂正要说话，小满进来笑道：“世子妃，立春来给世子妃安，侧门候着呢。”
立春自去了绮年庄子上，这还是头一次回来，绮年连忙叫他进来。立春穿着庄子上人褐衣，进来给绮年行了礼，便道：“今年开春，那些玫瑰花苗子都栽上了，师傅们指点着，人人也都还勤。这时候花苗子多半都活了，还长高了好些，师傅们说明年必然开花。这件事总算办出了点样子，所以才敢来见世子妃。”
绮年笑着点了点头：“很好，知道你办事妥贴，我是放心。”
立春赶紧站起来，低着头道：“世子妃这样说，小人真是愧悔无地了。若不是世子妃宽宏大量，哪有小立足之地。”
绮年摆手道：“从前事就不必说了。今日既回来了，不必巴巴再赶回去，就府里过一夜再走罢。”也好跟小满说说话，瞧小满刚才进来时眉梢眼角掩不住欢喜就知道是八-九不离十事。
立春应了一声，又道：“方才门口遇见立夏，说是回来替世子拿衣服，叫小人捎句话给世子妃身边如鹂姑娘，说是‘并没有嫌姑娘慢，只是觉得大日头底下来回辛苦，这些跑腿事叫婆子们做就是了，婆子们腿长，还些’。小也不知他是什么意思，只是原话儿转说就是了。”
这下绮年笑得厉害了。如鹂恨就是她个儿小，从前周家时候，如莺如鹃年纪大些就不说了，如鸳只比她大半岁，个头儿就比她高出半头来。如今来了京城，个儿也不见长，如菱比她还小呢，如今也比她高一点儿了。立夏这番解释，前头还好，后头说婆子们腿长，可是又踩了如鹂尾巴了，倒还不如不解释。
果然如鹂气得小脸儿通红，跺着脚气呼呼出去了。绮年笑得开心，叫如鸳拿银子来打赏立春，立春坚决不接：“给世子妃当差，做好了是份内事，不敢受世子妃赏。”
绮年笑道：“这说什么话。你总得给人家小满攒点聘礼吧？这么着吧，将来这两个庄子上进益，十成里分你一成。”
立春吓了一跳，赶紧推辞。绮年笑吟吟道：“你也不用辞了，我知道你从前拿月例不少，如今了我庄子上，月例是差得多了。凭你人材，拿一成利也不亏，你好生做吧。就算不为自己，将来小满嫁了你，还不得好好养着人家吗？”
立春胀红了脸，答应也不是，推辞也不是，感激莫名只能跪了下来，重重磕了个头：“小一定心竭力。”
绮年笑着让他出去了，这才转头问如鸳：“如鹂几时对立夏这样好？”
如鸳连忙道：“就是上回出了铺子那事儿，立夏对世子妃忠心，如鹂就常说他好。不过奴婢瞧着，她也并没别意思，没有私下里授受什么，就是这个荷包也是刚刚做起来。世子妃知道，她针线上不行，这荷包做了好几个月呢，以前断然没有什么。”
“你不用这样紧张。”绮年笑着摆摆手。高门大户里规矩，丫鬟小厮们彼此之间是不许私下里交接，多了年纪配人时候，得主子欢心可以去求求主子。有些规矩严人家，若发现下人间相互有了私情，都要一起发落甚至打死。
不过绮年没有这样想法。内外不许私相授受当然是有道理，但倘若相互着对眼，日后指配了不是好？只要各自做好自己事，不因为私意荒废了自己职责就行了。
“说起来，你和如鹂也十五了，没几年也该嫁人了，你自己也瞧着，上了谁，告诉我。”
如鸳脸登时也红成了一块大红布，嗔道：“您是越说越没个正形了！我还有活计要做呢，不跟您说这些。”转身也要走。
“哎哎，站住！”绮年赶紧把人叫回来，“不过是说一句，我这里操心，你还不领情呢。得得得，我不说了就是，有正经事与你说。采芝那里，你要多长个心眼儿，找人替我盯着些。”将白露话缓缓地说了。
“难道真像秀说，她划坏了帐子是想诅咒世子和世子妃？”
绮年摆摆手：“这也不算什么诅咒。我只是觉得若这事是真，她就不像上去那么老实。倘若她只是对世子忠心，倒也没有什么――总之还是得跟世子说说，些替她挑个人。”
“可――若是夏轩里三个都打发了出去，只怕不但外头，就是王爷也会――”如鸳很是担心，“不如就还借着禁足由头，不许她再出来就是了。”
绮年摇头：“底是伺候过世子人，再者衣裳那件事也还没有证据，可是香药死那次，却是她替我顶了罪，若无凭无证就将她关起来，未免寒了人心。”采芝成为通房原由还不能告诉如鸳，这才是不好处置关键，因为赵燕恒一直就对她有愧疚之心，若是处置得不好，赵燕恒心里就先过不去。
如鸳迟疑半晌，小声道：“可是，那件事――若是她根就没有跟珊瑚说过香药病重想大夫话呢？”
绮年猛地抬头着如鸳。是，因为珊瑚那种时候扔下众人回了吴府，所以大家都认定了是她没把香药事传，再加上那汤――可是这只能证明采芝确实去了厨房并遇了珊瑚，却并不能证明她曾对珊瑚说过要给香药大夫……