“王妃要开粥棚？”如鹂睁大了眼睛,马上反对,“立春家不是都说了,那些流民不安分吗？王妃怎么还要去啊！何况这才刚出了月子——不成不成！”
绮年摇摇头：“你急什么，我又没说亲自去赈粥，只是以王府名义开粥棚罢了。我想——那些底是不是真流民。这件事交给立春去做,从庄子上调米粮来,城外施粥。”
“王妃这是——”如鸳也不是十分明白,想了想道,“奴婢以前也是跟着爹娘逃荒过，有个浅见——王妃叫这些人去庄子上做工换吃，若是真流民——奴婢可记得当初逃荒时候要是有地方肯让人做工，大家挤破了头都想去。”她是不明白绮年调查这些流民做什么，但这并不妨碍她帮绮年想主意。
“如鸳姑娘这主意好。”立春一听便点头，“庄子上冬日要浚通水渠，修屋垒墙，都是要青壮劳力做活儿。小人许他们一日三餐还给点工钱，倘若是真流民，定然巴不得就来做了，连粥棚都不必设。”
绮年摆摆手：“粥棚还是要设，那里头还有些老弱病残真流民，施一碗粥或许就能过了这个冬天，施吧。你还有什么话要说？”
立春脸色有几分沉重，被绮年催了两遍才低声道：“山西那一带又闹匪患了，说是自承文伯调离之后，任知府无能，以至匪患又起。”
“就是王爷去那条路？”虽然早就料会有这样事，绮年还是觉得心里一紧。赵燕恒离开之前自然也交待过立春，倘若不是事情严重，立春也不会露出这样表情来。
“是——十分厉害？”
立春迟疑着。小满曾跟他说过，王妃刚生了孩子来就需要调养，又为王爷担着心事，有些话还是不说好。但王爷临行之前却交待过他，无论什么消息都要告知王妃，这样矛盾了半天，他还是说了：“王爷近十余日，确实没有任何消息传来。”之前虽然对外说没有消息，其实赵燕恒始终还是有飞鸽传信来，现却是连这个也没了。
绮年沉着脸：“十几天了？”
“是。来按约定，前日就该有信来。若路上延误一日半日也正常，但——”三天，就不正常了，不是鸽子路上出了事，就是赵燕恒有了麻烦，何况这个时候又传来山西起了匪患消息。
“王爷走前说过，除非是他传来消息，否则任何人传了任何话，都让我不要相信。”绮年目光湛然，“你们也不要轻信，该做什么就做什么，我们这里不能乱。”
“是。”立春低头答应，还是忍不住加了一句，“小人想，再过几日若是还没有消息，就派人去山西那边打探一下可好？”
“你这些人手，王爷临行前可都吩咐过各自做些什么？可有富余出人手？”
立春踌躇片刻，低声道：“没有。”这些人都已经被赵燕恒各自安排了差事，并没有什么闲人。
“那就不成！”绮年断然否定立春提议，但自己心里也是七上八下，“这样，你先去调查这流民之事。若是，若是再过十日王爷仍旧没有消息传来，我们再商议。若是我们擅自行动坏了王爷安排，没准反而是帮了倒忙。”
立春心里也矛盾得厉害。若是别时候，他必定听从赵燕恒安排，就如上回赵燕恒号称遇匪失踪，郡王府里都翻腾起来了，他仍旧很镇定。可是这次事情就有所不同，齐王若真是要反，那就不会再有所顾忌，想想，连皇帝亲爹他都敢动，其他人算什么呢？是以他明知这时候不能自乱阵脚，仍旧是忍不住想出京去寻人，两种想法心里斗争数日，搞得他夜不安寝，只恨没人能拿个主意。此时绮年强硬地做了决定，虽是否决了他话，却让他反而觉得心里定了些，连忙答应着退了出去。
如鹂却觉得一颗心提了嗓子眼儿，退出来之后忍不住悄悄问如鸳：“真不要去打听王爷消息吗？王妃就一点儿不着急？”
如鸳叹道：“怎么可能不着急。可是如今王爷外头做大事，这些安排我们怎么知道，只有听王爷话才是。这时候你可千万别乱说乱动，王妃说什么我们做什么，要紧是伺候好王妃，还有哥儿姐儿们。”
立春外头调查流民之事很就有了结果，放出那样条件，去庄子上干活青壮劳力仍旧不多，加上立春城外设粥棚协助调查结果，这些城外流民，有将近一半人根不是什么真流民。
“这些人，皆是青壮之年。”立春神情凝重，“小人猜测，只怕根不是民，而是兵。”只有兵，才会一下子聚集这么多青壮之人。
“那齐王是打算……”兵临城下吗？
立春摇头：“数千人虽然不少，可京城内有五城兵马司、两营禁军，宫内还有数千侍卫，这些人算不得什么。”
“郑家人不是兵部为官吗？郑琨还是五城兵马司指挥使呢，他手里必然也有些兵可用。”
“是。但自张少将军来京，两营禁军至少一半已他手中；五城兵马司，咱们王府二爷还掌握着一城呢，且还有几个指挥使是中立之人。小人想来想去，郑家连一半都调用不动，唯一可虑是两营禁军大营扎城外，若是时候关了城门，禁军怕就来不及入城。”
“这么说，齐王其实并没必胜把握？”
“哪里可能有这把握呢？”立春肯定地说，“郑家虽有些尾大不掉，但真论起兵马来，西北、东南，哪里兵马来勤王他也是挡不住。就说这几日，小人瞧着京兆尹那边对这些流民也起了警惕了。虽说借流民之名混京城来不难，但这样多青壮年聚集城门外，官府便只是为了街面安定也要仔细。”
绮年喃喃道：“这我就糊涂了，既然连个把握都没有，齐王这是急什么，难道是狗急跳墙了？可又分明没有人逼他啊……”皇帝虽然身体不好，但还远没立刻咽气程度，就是传位给太子，也是因为没有精力再理朝政，当太上皇也还能当好几年呢。只要皇帝活着，太子纵然即位了也不会对齐王做什么，齐王大可缓缓图之。难道说皇帝身体其实很糟糕，撑不了多久了？
自打周镇抚走人，宫里消息郡王府可就不大灵通了，绮年也只能抱着这个怀疑再慢慢想办法去验证。糟糕吴家人现□上都带着孝，就是想让他们进宫去见见吴知霞打听一下情况也不合适。
“实不成，老王爷进宫去问问疾可好？”立春试探着问。虽说郡王无诏不宜入宫，但昀郡王此刻已经把爵位给了赵燕恒，自己就是一个闲散宗室了，这时候说忧心皇上病进宫去探视一下倒也并无不可。
“这也是个办法。派人去庙里，父王闭关完了没有。”也不知道那庙里住持是怎么跟昀郡王说，这功德做后还来了个斋戒闭关。来从前昀郡王对吕王妃真是不怎么样，不然又何必了这时候再用这种方式来求得内心平安呢？可惜吕王妃已经用不着了。
立春那边还没把昀郡王弄出关来，郡王府倒是先来了不速之客。绮年着眼前女子，不怎么敢相信地打量着：“清——良媛？你怎么来了！”
清明身上还穿着尼姑缁衣，只外头罩了一件大氅，因为是带发修行，大氅遮住了里头衣裳，又是天色将黑之时，倒也不甚惹人注目。送她来是茂源金铺掌柜，有些尴尬地解释：“清——姑娘忽然了铺子里，说要见王爷，小人……”茂源金铺是赵燕恒传递消息之处，清明从前也是常去，虽然知道已经是入宫做了太子嫔妃，但现下突然出现，掌柜也不敢不送她过来。
“此事还有谁知道？”绮年脸色很是难。这可是太子嫔妃，且是奉命修行，现突然出现郡王府，若被人知道可如何解释？
掌柜也知道厉害，连忙道：“清——姑娘来时候假作化缘，又是从后门来，该是无人注意。小人一见就赶紧将她藏了内室之中，只有一个伙计知道，但他知道利害，绝不会说出去。”小心地道，“小人也说过来不得，但清姑娘只是不听。小人怕她贸然前来王府反而被人见，所以……”还不如打着送首饰借口用马车将她送进来，免得再生事端。
绮年打发走掌柜，清明屋里已经等得不耐烦了：“王妃，王爷究竟不京中？”
“你是疯了不成？”绮年也不耐烦了，“如今你是什么身份，跑王府来想做什么！你可是想害死王爷？”被人知道太子嫔妃跑来找个郡王爷，这浑身长嘴都说不清楚了吧。
“王爷可是又去山西那边了？”清明仿佛没听见她话，只管追问，“听说那边又起了匪患，王爷可有消息回来报平安？”
“关你甚事！”绮年忍耐真是了极限，“你还是想想你自己吧，就这样出来了，你要如何回去！”
“我既出来了就没想回去！”清明挺直身子，她瘦了许多，却满脸都是倔强神态，显得线条坚硬。也不知是不是庙里整日皱着眉头缘故，眉间添了几道明显竖纹，上去颇有几分戾气，“你切莫以为那匪患就真是匪患，我虽不知王爷为何离京，却知道其中必有蹊跷！你或者不知——”
如鸳不大客气地打断她：“只怕清良媛才是有所不知——也是，清良媛庙中修行，外头事自然不知；我们王妃却是王爷亲口嘱咐，知道得自然比良媛多，良媛就不必操心了。”
清明被如鸳驳得脸色微变，勉强道：“原来外头事王妃也知道一二，那便该知道，如今事出有异，王爷外头只怕危险。方才我金铺里问了掌柜几句，他虽不说，我他那神色却觉不对，怕是王爷外头有什么麻烦，须赶紧派人去接应才是！”
“你就为了这个跑出来？”绮年脸色阴沉，“这些事自有别人安排，可是你该关心？你就为了这个私自逃跑，知不知道若被人发现你行踪，随便一个私通帽子扣上来，王爷也就完了？并且这些消息，你是如何知道？”
“我假做拾柴失足坠崖，不会有人发现我来了王府。”清明自信地道，“消息是我跟寺里来往内监买来。我是关切王爷安危，你不曾经过这些事，不知道利害，万一王爷涉险——”
“够了！住口吧你。”绮年不愿再听她长篇大论，“我叫人立刻送你回去，你就装作滚下山崖好歹才找了路——”
“我不回去！”清明打断她话，昂起了头，“就知道你不会知晓其中利害，我也不指望你了。我既出来就没想着回去，你不去找王爷，我去！你放心，我绝不会让人知道今日来过郡王府。”说着，举步就往外走。
“把她捆了！”绮年突然一拍桌子，提高声音喊了一嗓子。清明一怔，已经有四个婆子从门口进来，七手八脚地将她按住了。她虽然也学过几下拳脚，但毕竟不过是花拳绣腿，对付个把丫鬟们尚可，这四个婆子却是都有几分功夫，几下就将她绑了起来，按椅子上。
绮年脸色阴沉得像锅底一样：“我早就对你说过，既进了东宫，就安安分分做太子嫔妃，不要再自以为是给王爷添乱——来，你是一句也没有听进去啊。”
清明大怒：“你放开我！你一个乡下丫头知道什么利害，若不是秦氏从中作梗，王爷又怎么会娶你为妻！这种时候你还不以王爷安危为重，要你有什么用——”
啪地一声，却是如鹂忍不住一个耳光掴了过去：“你才是成事不足败事有余！一个奴婢，进了东宫就不知道有几斤几两了不成？敢这样跟王妃说话！”
“把她嘴堵上，叫立春进来。”绮年一摆手，如鹂掏出块帕子就塞进了清明嘴里，悻悻道：“真是浪费了我一块好帕子……”
立春虽外头，刚才也听见了几句清明说话，神色不由得复杂起来。绮年淡淡着他：“你都听见了？你说，现要怎么做？可是要听清姑娘话，派人去寻王爷？”
立春心中一凛，思忖半晌才低头道：“如今没有消息，断不可轻举妄动，王爷既跟王妃说过，没有他话任何消息都不可信，那就该一切如常。”
“很好。”绮年冷冷点头，“你曾经有过一次不听从王爷话，结果是逼得王爷日夜不休地赶了六天六夜路回来，险些累坏，可还记得？”
立春双膝一软，扑通跪倒地：“小人记得，断不敢忘！”就是那一次让他知道王妃这府里底是什么地位，也让他知道听王爷吩咐是何等重要，他一个擅作主张，险些就酿了祸事。且凭良心说，那一次王妃对突发事件处置亦无什么不妥之处，并不似清明所说是个任什么都不懂乡下丫头。即以此次流民之事而言，王妃所思所想并不落于他之后，虽说不上杀伐决断运筹帷幄，却也不是那等大门不出二门不迈寻常后宅女子可比。
“你记得就好。”绮年转过头去不再清明，“这次事，你也该知道利害，奉旨带发修行嫔妃私自离开寺中已是大罪，何况还前来宗亲府中，倘若被人知道，该是什么结果？”
立春嘴唇微微颤抖。这事，从清明一方来说是抗旨私逃，对郡王府来说就是私藏内宫嫔妃，万一再有人怀疑赵燕恒跟清明有什么私情，那除了杀头没别了。
“现立刻把人送我庄子上去，你安排两个人严加管。”绮年冷冷地瞥了立春一眼，“我知道你们一起伺候王爷多年，怎么也有三分情面，倘若因此被她逃脱，给王爷惹出滔天大祸来——”
“小人不敢！定会严加管，多派人手。”
“多派人手？”绮年冷笑一声，“现人手来不够，还要为她分出人去。”
立春何尝不知道，不由得抬头了清明一眼——好好呆寺庙里修行岂不是好，何必这时候出来给人添乱！
“叫这两个婆子跟着去管她，绳子绝对不许松开，饮食之后立刻将嘴堵上，不管是关地窖还是哪里，绝不许再有人知道她庄子上。”
“这，这四人是王爷留给王妃——”这是吕王妃留下来老人，是住外头庄子上，此次特意挪进来给绮年用。这四人力气皆大，略会几下拳脚，乃是为了侍卫不方便去地方保护绮年，这一下子就分出来两个……
绮年没理他，只着两个婆子：“准备一服药，倘若有人发觉她行踪——”咬了咬牙，“立刻将人处置了，绝不能留下把柄。”这是她头一次明确地吩咐杀人，说出这句话时候自己手都有些发颤。
立春脸色惨白，知道绮年为什么吩咐不是他，就是怕他还念着从前跟清明情份，时候下不去手或者不服她命令自作主张：“王妃，小人绝不会——”
“罢了，我知道你也难，多少总是有这些年情份。”绮年低下眼睛，不去清明不敢相信神情，“只要你记得一切以王爷为重就行了。”这件事利害立春是明白，她命令或者不足以让他下手，但赵燕恒利益绝对够了。也不是她不相信立春，实是清明惹麻烦太大，倘若被人发现，不但皇帝要怀疑赵燕恒蓄意与太子勾结，就连太子恐怕也会怀疑清明入宫是赵燕恒别有居心。虽然这件事从头尾都是清明自作主张，但谁会相信赵燕恒能脱得开干系呢？她一直顾念着这些大丫鬟们赵燕恒心目中位置，总想着量让大家都过得去，但现来，她实是小了清明执拗。
两个婆子却是对清明没有什么顾忌，她们一直赵燕恒庄子上养老，离开王府时候清明也不过才赵燕恒身边伺候了两三年。倒是赵燕恒将他们从庄子上接来时候特意说过，让她们万事皆听从绮年指挥，故而听了这话，便齐声应是，着清明眼神也跟个死人差不多了。
清明这会儿才觉得怕了，只是嘴被堵住，只能呜呜几声，挣扎起来。绮年抬头了她一眼，缓缓道：“你是觉得连太子妃都没处置你，我便不能处置你，是么？太子妃不处置你，是王爷面上，非不为也，乃不愿也。你若是老老实留寺庙里，这一生也就平安无事，偏偏你仍旧不安生——这一次，即使是太子妃也不能容你了。你只求老天保佑，无人怀疑你会郡王府来，那你还可保住一条命。”
清明狠狠瞪着她，实想不出这个乡下来丫头怎么会有这样底气要处死自己。明明是个谁都不敢得罪软柿子，便是自己和白露对她有不恭敬地方，她也都一笑而过，顶多赵燕恒面前告一状罢了。她一直觉得她做个王妃根不够资格，毫无杀伐决断，却想不她头一次杀伐决断，却是用自己身上。
绮年摆了摆手，两个婆子利索地拿个麻袋将清明套了进去，半拖半抬地弄走了。天明之后会有往庄子上去取油马车，人装油桶里运走便罢。
绮年没发话，立春还没敢起来。绮年走了几步，转头他：“清明人寺庙，如何对外头消息这等灵通？她所说买消息内监又是什么人？一个内监就能知道这许多事？”不但知道赵燕恒离京，还知道山西匪患，这些事，宫里那些没紧要小太监小宫女都是根不知道。可若说这个内监有些事，地位必然也高些，清明一介失宠嫔妃，拿什么能打动他？
立春脸色也难起来：“王妃怀疑，有人故意泄露消息给清明？”
“这种时候，不得不防。”绮年冷冷地道，“谁叫她这样愚蠢，偏偏又顽固不化呢。”
立春深深低下头去：“王妃放心，小人会让清明说出是何人将消息传递给她。且——若有所动静，小人必然——将一切都收拾干净。”
绮年转过头去，淡淡道：“你知道就好。好记住，这不是为了我，是为了王爷，为了整个郡王府。”
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