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出宫门，丧家早早就派了二人抬来接了。\[\]上了小轿顺顺溜溜往北走，承恩公府后海南沿银锭桥胡同。因为人刚走，丧仪没来得及办，胡同口只见往来人和车马，孝幡没立起来，门外伺候也还是平常着装，连孝服都没换。
要说这位承恩公，名头也是响铛铛。弘文院大学士昆和台，老皇爷位时左膀右臂。人很耿直，又正派又端洁。不说别，从他位高权重单娶了一房太太，素以就觉得他是个上道儿好人。
一房太太，有好处当然也有坏处。这位皇姥姥待人接物能力有限，不像别家诰命八面玲珑。她不是，她是老派诗礼人家出身，典型大门不出二门不迈。和外面接触得少，了裉儿上就倒腾不过来了。
昆公爷不兴纳小，一辈子就一对儿女。大进了宫，做了皇后娘娘。小拜了个散秩大臣，侍卫处当差。要说这位公子爷也真是够“散”了，纯粹倚仗着皇后和祖荫混了个从二品。虎父养出犬子来，没学着他爹满腹经纶，学是外头不着调东西。煨人参、熬鹰、逛八大胡同、票戏、生儿子，这些样样会。真要让他担点事，连人影都找不着他。昆公爷撒手走了，皇姥姥哭得两眼发黑。这个时候没主张，问小公爷哪儿去了，没人知道。直尸首安了床，也没见小公爷回来。
皇姥姥千恩万谢，还好宫里派了人出来主事，要不这么大摊子没法料理。素以跟着长满寿回礼，听着长满寿说官话，“这是奴才们应当应份，奴才们遵着皇上和皇后主子令儿，能来公爷府上伺候，是奴才们造化。”
昆夫人颤巍巍，“大内出来我信得过，倒不像族里亲眷，反而存着私心。”又素以，“琐碎事儿多，就偏劳姑娘了。”
素以蹲了个福，“奴才竭所能，老夫人放心。”
昆夫人点点头，脸上是憔悴颜色。灵堂里掀起一阵哭声，她眨巴两下眼睛，又有些乱方寸。素以忙招小丫头来扶人，劝慰着，“老夫人好歹哀，自己身子要紧。外头事交给奴才们，奴才们做不了主再来老夫人示下。”
昆夫人目光也呆滞了，复客套两句，这才蹒跚着往屋里去了。
长满寿放眼了，“打点孝服是头一条要紧，交给你。我那儿先安排挂幔守灵，回头你再张罗供饭供茶。”
素以没经办过丧事，但是约定俗成东西还是知道。忙应个是，就开始着手赶制孝服事儿了。
官宦人家治丧规矩重，披麻戴孝必须有根据。女眷穿元青或者蓝色大褂子，来吊丧人还得按月份穿不同生熟麻布、粗细白布。昆公爷是读人，样样都爱遵古礼。临走之前吩咐了，照着南方老家习俗办。南方习俗素以也知道，不像北方拿白布扭个结戴头上就成。南方人精细，孝帽要拿长条白布对折起来，一边缝上线，做成风帽样式。下半身麻裙也得栓带子，便命人找了几个仆妇来，孝棚底下划出块地方动手。裁布、做针线各司其职。丧服不用多考究，也不用缀边线，三下两下连起来，没多会儿府里人就都穿戴上了。
如今才有了办丧事样儿，托钦天监择好了停灵日子，管家上庙里来和尚也设了坛。一时鼓乐笙箫伴着超度梵音敲打起来，府里家眷们开始放声悲哭。
素以那头忙得停不下来，安排人检查烛火、打扫庭院。她是明白人，那些杯碟茶器照管下来不落人埋怨。能够抽成捞油水诸如灯油、蜡烛、纸扎全留给长满寿料理。要说府里上了年纪婆子管事不是不会施排，只不过宫里派了人来，就有点撂手站干岸意思。说起来宫里姑姑谙达见多识广，依着人家意思办准没错。其实是给断了财路不称意，有心冷眼旁观。所幸素以干这些零碎活滴水不漏，也叫别人抓不着错处。
拉拉杂杂活计都有了着落，她既然是女知客，分发孝服事儿就得自己干，以示天家对昆公爷荣宠。时近巳正，公爷朝廷里昔日同僚都来吊唁，素以把准备好尺头一位一位敬献过去，半天里蹲福安上百回，真要比宫里练规矩还来得累。
这头正办着，大门上奔进来一个人，脸色苍白神情恍惚。两只眼睛直勾勾盯着灵堂方向，半张着嘴要哭不哭样儿。素以问底下丫头，“这是你们小公爷不是？”
丫头探脑一，嘴角有鄙夷，应道，“正是呢！太太派人找了三个时辰没找着，这会儿才回来。”
生这样儿子确实不如生根棒槌，素以也不言声，娶了孝服送过去，蹲个福道，“小公爷哀，摘帽换衣裳吧！”
恩佑木蹬蹬转过脸来她，突然长嚎一嗓子“我亲阿玛”，把她结实吓了一跳。现哭也晚了，他站那里只顾抹眼泪，却不动手穿孝袍。素以没办法，只得叫丫头来伺候他。一时摘了身上花红柳绿七事活计，套上白布包鞋，他跌跌撞撞就往灵堂里奔了过去。
边上人他那样也不好说什么，只顾摇头叹气。素以转过身清点余下麻布，估算着不够还要添点，抬头见长满寿出来，棚子下找个阴凉地方落了座。
“谙达里头忙完了？”她找管事登册子，一头道，“我叫人倒茶来，谙达歇一会儿。”
长满寿摆了摆手，“别忙，喝了水出来。要说乱，真是乱！人都安了床了，这会儿饭含还没准备。牙关子都闭紧了再撬开，死人遭罪哟！”
饭含是上古流传下来习俗，就是往人嘴里塞东西。天子以珠，公侯以玉，用来押舌头求超生。一般沐浴过后填充，换了寿衣以后就不动尸首了，结果昆公爷家人把这么重要东西给忘了，真叫人说不出滋味。
“公爷病了也有阵子了，怎么事先不预备呢？”素以边说边清算底下人要茶叶，发了牌子让人上库里去领。
长满寿翻下马蹄袖扇风，左右没人，哼笑道，“家里没个像样人主事，那些奴才也不上心，大家戏似，亏得还是皇后娘家。人口多分家财时吃亏，逢着有事，却有好处。搭手人多，不像现似。”
“那皇后出宫祭奠么？”素以问，“这是亲爹举丧，九成要亲临。”
“出了娘家门就是夫家人，何况现独一份尊荣，和娘家成了君臣，不像老百姓似讲究打断骨头连着筋了。宫里娘娘多高位分？母仪天下不能抛头露脸，了不得派跟前得意人儿上柱香代着磕头，也就撑足了礼了。”长满寿说罢一笑，“皇后不能出宫，万岁爷倒是会来举哀。底是姑爷，再说昆大人是股肱之臣，女婿也得慰慰老丈母娘心不是！”
正说着，门上唱礼说老皇爷打发人来给亲家添油上香了。长满寿哟一声站起来，紧走几步上前打千儿，“李大总管，您辛苦！”
来人是太上皇身边总管李玉贵，八字眉容长脸，一步三晃进来。见长满寿上下打量，“怎么着？叫你伺候丧事儿？”
长满寿点头哈腰说是，往素以那儿一比划，“内务府同派了人来，单我一个也不成。”
李玉贵转眼过去，微打了个顿，“你小子琢磨什么呢？”
长满寿装傻充愣，“大总管这是什么意思？”
李玉贵冷不丁一笑，边走边道，“你可不是崔，也没崔那么好造化。劝你消停点儿，弄只野鸡来，尾巴尖上插了三眼花翎也变不成孔雀。太后老佛爷畅春园颐养着呢，你这儿弄个替身，我倒要问你，你是什么意思？”
长满寿怔怔，“您是误会了吧！怎么叫替身？我可什么也没干！”
“你忘了以前宝答应了？要不是和老佛爷有那层关系，这会儿怕连渣滓都不剩了。”李玉贵往那头努努嘴，“你这会儿心里想什么我知道，是不是拾着狗头金似高兴？一回二回都是这招不顶用，太上皇眼里容不得别人，你就死了这份心吧！”
这下子长满寿真是服了，李玉贵憋畅春园敢情是把脑子憋傻了。他垂着手讪笑，“您是聪明人，我也不笨啊。再往主子爷跟前递人，那不是活打嘴巴吗！您别猜了，真没那回事儿。”
李玉贵进了灵堂不好说话，边上守灵捻了三支香送过来，他恭恭敬敬三揖过后插/进香炉里。丧家答礼，他上去给公爷太太及小公爷打千儿，把老皇爷口谕委婉表达出来，“太上皇知道昆大人殡天消息哭了一场，怕来了伤情，叫奴才来慰问家眷们。太上皇说了，昆大人一辈子力社稷，死后也有哀荣，钦赐了陀罗经被叫公爷带着去。再问太太家道艰不艰难，若是有难处只管开口。还有小公爷，承爵事不必挂怀，回头皇上必定有恩旨下。”
昆夫人携了儿子跪拜下去，喃喃谢老主子恩典。李玉贵忙出手搀扶，叫底下太监把经被呈上来，昆夫人含泪托手里，亲自进箦床边上给昆公爷盖了身上。
礼数都齐了，李玉贵方和长满寿一道退出来。先头话说了一半，惦记着又续上了，“不是给老主子预备，难不成是给主子？我可知道内务府尚礼是你换庚帖把兄弟，你要提拔个把人，道行不比荣寿浅。”
长满寿笑了笑，“瞧您说，我哪儿有那胆子算计当今万岁爷啊！查出来可是死罪，我生了几个脑袋几条命？”
“你知道就好，这位主子爷不比旁人，连太上皇都说他深沉。”李玉贵抱着胳膊道，“当初慧贤皇贵妃薨他才十三四岁，头一件事不是哭，知道商议拟谥号，极力争取皇贵妃从葬。这份气度，有几个皇子能做？你要是想学崔，可别打错了算盘。”
长满寿脸上悻悻，正要反驳，见门上进来个人，戴万寿字红绒结顶帽，穿蓝色漳绒团八宝大襟马褂。身边没带什么人，就两个大个子长随和一个近侍。旁人且不说，打头阵那张刀条脸他认得，荣大总管无疑。
“正主儿了。”他忙扯了扯李玉贵，“后话回头再说，赶紧迎驾吧！”
作者有话要说：崔：崔贵祥，《寂寞宫花红》里慈宁宫总管，畅春园太后干爸爸。