“小主儿备上,万岁爷回宫了！”刘嬷嬷进门来，边说边南炕上归置东西。针头线脑全撸进笸箩里,回头一眼,礼贵人这十几天下来真瘦了一圈,没好吃又害喜,站那里随风就要倒。这副我见犹怜模样，万岁爷瞧了不定怎么心疼呢！
丫头们听了消息忙安置她上床,把上顿攒下来饭菜搁桌上来。一碟拌莴笋、一盘桂花鱼条、一碗清汤龙须菜,这就是她们怀了身子小主平时伙食。别礼贵人不哼不哈,也是猴儿精，怕密贵妃得了主子回銮消息临时给自己加菜,通常饭点都往后延一延。冷了不怕,放炉子上隔水蒸，横竖下定了决心让万岁爷落眼，这场功德就做圆满了。
她歪床头上，声气儿弱弱，“万岁爷这会儿哪里？”
刘嬷嬷是皇后耳报神，能把消息传出去，自然也能探外头情况。小主儿一问，她站脚踏板前回话，“奴才听门上二把刀说，万岁爷回宫先去钦安殿给三阿哥上了香，后来往长春宫传见了郑亲王。估摸着时候差不多了，过不了多会儿就该往庆寿堂来了。”
素以心里倒有点紧张，坐起来叫荷包儿，“给我拧把手巾来擦脸。”
兰草回身她，突然感心酸。定了定神去把檀香木梳妆匣捧来，打开粉盒盖儿，边给她上粉边道，“也是，宫里娘娘都是一样，总爱把自己打扮漂亮了见皇上。咱们不修边幅，对万岁爷是不敬。”
她笑了笑，“其实我也怕色衰爱弛，真。”
她是带着打趣语调，可是别人听来却伤感。兰草不说话，把丝棉胭脂卷成条给她点口脂。她这样长相，稍稍打扮就格外鲜亮。靠着山水纹帐子，雪白脸，嫣红唇，磨光了棱角，有种羸弱美。
少时前院传来脚步声，她支起身侧耳细听，“是他来了？”
鼓儿探身，还没回话长满寿就了门上，吊着嗓子喊，“礼贵人接驾。”
素以忙不迭下床，跪红绿错综疆地毯上磕头，动作才做了一半被他拉住了，他劲儿大，稍稍往上一提就把她拉进怀里。就着昏暗烛火打量她，“怎么瘦得这样？”
她是瓜子脸，养得好，两颊上肉肉，上去晶莹剔透。现下巴尖了，眼睛也瘦大了，怔愣愣着他，仿佛全然不认得他似。皇帝从来没觉得这么难过，他用他爱情硬把她拉进深宫中来，没有给她好保护，还害得三阿哥丢了性命。早知道带她一起走多好，或者让她娘家呆他回京，也好过眼下这种处境。
她细细手腕抵他胸前，微撑开了一点，“主子回来了？奴才没能去迎您……”
“别说这个。”他抚抚她脸，满带自责，“这样瘦……是孩子折腾你了？”
她有点害臊，转过脸嘟囔，“可不，还真是。”
就是这种声气儿才对，皇帝勉强扯扯嘴角，“怎么？不好好用膳？”
既然说吃上头，她隔开他吩咐兰草，“怎么愣着？还不给万岁爷上茶？”
兰草没挪步，蹲了蹲身道，“主子忘了，咱们茶叶罐子早就空了，前儿您想吃茶叶蛋都没做成么……奴才给万岁爷倒杯热水，万岁爷屈尊用点吧！”
素以长长哦了声，“想起来了，现脑子不够使，老忘记事儿。”
她笑着，皇帝听见兰草话却毛躁起来，问长满寿，“礼贵人每月份例里没有茶叶？要用怎么不去领？”
长满寿是炼成了精，他扑通一声跪下来，伏地上道，“主子明鉴，原小主儿要什么没有？她有圣眷，皇后主子也关爱着，何况现有了喜，该捧星星捧月亮似……可这不是犯了事儿嘛！皇后主子缴了权，两人两处禁足，宫里都归贵主儿管。贵主儿不发话，谁也不敢往庆寿堂送东西啊！”
他后宫，叫他怀了身子女人要什么什么没有，这还了得！皇帝气冲了头，接过兰草敬献上来茶盏就往他跟前砸，“朕有过特旨，庆寿堂不和别处一样，你是死人，不会传朕口谕？”
“奴才万万不敢。”长满寿咚咚磕头，“贵主儿说了，她管理六宫，有这个权。”
“去他妈权！”皇帝怒极了，什么好教养都忘了，骂娘话冲口而出。再冷静下来想想，似乎太失体统，把她们都吓得噤住了。他煞住火性儿，解围式清了清嗓子，对长满寿道，“去，挑好贡茶来，给礼主子煮茶叶蛋吃。”言罢回过身，温言细语问她，“那东西什么吃头？果然是怀了孩子，口味变怪了？”
素以没说话，兰草旁边蹲福道，“万岁爷明察，不是我们主子爱吃茶叶蛋，实是担着身子，有时侯吐空了没吃，饿得慌。您瞧瞧……”她引皇帝地罩后面八仙桌，桌上寡唧唧摆了两菜一汤，这凄凉景儿，瞧了就叫人掉眼泪。她狠狠抽噎，齉着鼻子说，“万岁爷啊，您再不回来，我们主子和肚子里小主子就要活不成了！奴才们是下等人，吃馒头就咸菜，能吃个饱就够了。咱们主子不一样，她一个人担着两个人消耗呢！宫里这些主儿们，不说有孕，就是平常人，哪个忍饥挨饿？偏我们主子可怜，奴才们吃食也少，几个人凑份子，每顿省下半个馒头来，防着主子饿，给她泡热水里用……都说紫禁城是个富贵堆儿，这样金尊玉贵人儿，怎么还叫她饿肚子呐！”
这半个多月实过得清苦，兰草有意往狠了说，虽没有那么夸张，但也不算出大格。屋里侍立人被她说伤心处，都呜呜咽咽哭起来，皇帝抿紧了嘴唇没言声，可那山雨欲来神情令人畏惧。素以掖掖眼泪，刚想他安坐，见他猛回身就往外走。她赶紧上去拦住了，“主子干什么去？”
“我去给你出气。”他隐忍着，身子都打颤。三阿哥刚走，这里怀着一个又要遭人算计，密贵妃好大胆儿！谁说素以犯事儿？案子还没定她就着急克扣供应，是打算把内苑变成牢房？眼里还有没有王法？他真气极了，回来见她这个样子，要茶茶没有，清汤寡水两碗饭菜，冷冰冰上供似搁那里。怀孕人来就嘴馋，她吃都吃不饱，冷馒头泡水将就过日子，哪里还敢奢望那些七七八八零嘴儿？这是他爱女人啊，还怀着他孩子！他心里刀绞似，千算万算把她留宫里，叫她担惊受怕任人欺压。恼起来恨不得抽自己耳刮子，连妻儿都保护不好，他简直枉为男人！
他还想往外走，素以死命拉住了他。她现想法真不同了，这些天好好琢磨过，要宫里生存，没有他做靠山，只怕一天都活不下去。以前她还穷大方，违着心叫他雨露均沾，现想想凭什么？出了这个事儿，宫里那么多女人，没有一个愿意站出来说句公道话。既然个个都巴望铲除她，人不为己天诛地灭嘛，她今后也要为自己考虑了。横竖担了狐狸精罪名，名至实归才不算亏。她就要留住他，独占他。既然相爱，还要顾忌那些闲杂人等干什么？
“不许走。”她抱住他，“了别人那儿再不来了，叫我怎么办？”
她鼓着腮帮子，撒起娇来德性也和其他人不一样。皇帝一瞧心就软了，揽怀里摇了摇，“胡说么！我离京那么多天，天天想你。刚才兰草话我听了又惊又恨，贺氏这会儿要跟前，我非活撕了她不可！”
她替他整了整圈领道，“她是你贵妃，你倒舍得？”他挑起眉毛，她忙换了个风向，温声道，“不急一时，先消消火。今儿天晚了，宫门都下了钥，这么吆五喝六不好相，有话等明儿再说。您几天几宿没合眼，眼睛都熬红了，还有力气管那个？宫里要整顿事儿可多，一口也不能吃个饼，什么都得慢慢来。”她说着，低下头嗫嚅了句，“我也天天儿想您呢！”
小夫妻当着人面说私房话怪不好意思，底下人也识趣儿，他们这样都悄声退出去了。
皇帝扶她上踏板，蹲下来给她脱鞋。脱了一只脚，抬起头来她脸色，“这会儿饿不饿？我叫人送些甜汤来你用，好不好？”
他连日奔波太操劳，人黑了，隐隐有倦容。她心疼他，摇头说不饿，“我牙都擦了。”
“擦了？”
素以一正经颔首，“擦了，我不骗你。”说着龇给他，“多干净呐！”
那口整整齐齐糯米银牙长得好，皇帝心头一动，贴上来亲了两口，瓮声逗弄她，“可怜见儿，牙缝里连肉沫子都没有，能不干净吗！”
她扁扁嘴又要哭，“她们都欺负我，瞧我娘家官儿小，没人能依仗。我额涅听说了宫里事儿惦记我，想进来探探我，了贞顺门上也给挡回去了。里头放话，说我药死了三阿哥，坐实了罪名就满门抄斩……我真冤枉，没有下毒，您信不信我？”
皇帝叹息着她背上拍拍，“我能不信你？不信你，我现就不会这里。只是光我信没有用，要堵住悠悠众口，就得抓住那个下毒人。毓敏不能白死，这回再不清理后宫，做朕儿女岂非要活水深火热里了？将来谁都可以捏软柿子，瞧谁不顺眼就往饭菜里掺毒药，反正有好例子那儿摆着。我这一查底，也是为了咱们宝宝儿。”说着来摸她肚子，“我记得年三十晚上我说你屁股大好生养来着，这会儿瞧瞧，才几天啊，果然叫我说中了。”
素以一顿，样子不乐意了，扭过身撅屁股上床。她这人他面前从来不知道摆好姿势，比如说有女人味儿，魅惑人那种。其实踏踏实实倒是正经过日子人，可她冷不丁还爱丑态毕露。像刚才龇牙，阖宫上下哪个妃子能这么让皇帝牙？只有她，仗着齐全，无所顾忌。这女人性子叫人喜欢，既爽朗又坦诚。她不矫情，所以不时让他有惊喜，有发现。
她是清减了，肚子里孩子才两个月，还没显出身腰来。床上爬，隔着薄薄中衣，肩背愈发成了窄长条。不过瘦归瘦，那两片臀瓣倒没见小。皇帝艰难咽了口唾沫，想起三阿哥，顿时什么心思都化成了灰。
吹灯上床，他这些天马不停蹄，现确实精疲力了。但是大约累过了头，脑子很清醒，反而一点睡意都没有。她软软靠他怀里，黑暗里抬头他，长长睫毛刮他下巴上，痒梭梭。
“主子……”
“东齐。”
“您睡了吗？”
“睡了就没法和你说话了。”
她悻悻，“我怀了孩子你高兴吗？”
她动了下，被窝里暖暖气流翻卷上来，他由衷笑，“高兴也不高兴。”
“此话怎讲？”她撑他胸口问，“为什么不高兴？”
他她鬓角蹭了蹭，“应该先问问为什么高兴，我有好几个儿子，可从没有哪个嫔妃遇喜能让我这么欢喜。这是咱们孩子，我太重了。你知道爱屋及乌么？他将来必定能子凭母贵，要是个儿子，是前途无量。”他把唇移她额头上，一点一点往下，虚虚贴她嘴角，“再说说不高兴……我下江南这么久，为你守身如玉，老天瞧了都要哭。做什么盼着早些回来？还不是为了……如今倒好，只能望梅止渴了。太医说过，头三个月碰不得，怕坐不住胎……”
他含含糊糊说着，手慢慢摸进她衣襟里。身上真是瘦了，肋骨一根根数得出来。不过因为怀了孩子，上围却足足大了一圈。这么傲人双峰，触之令人欣喜若狂。他深深吸了口气，“了得！士别三日，当刮目相待。”
她嗤地一笑，“没正形儿！”
他又那里长吁短叹，“还有一个月呢，这日子怎么过？”
摸啊蹭，他底受不住了，九千岁蓄势待发，直挺挺顶她腰上。她怕他胡来，没乱性伤了孩子，便把手探进去，安慰式抚摩两下。不过这东西戏耍多了会上瘾，摸高兴处，将军帽上压了压，“会当凌绝顶，一览众山小。”
“你这色胚！”皇帝翻身压住她，解开了葡萄扣，把她扯得胸怀大开。然后一气儿扎进她怀里，左右一通好啃，把她啃连连求饶。
“这么可要坏事。”她推了他两下，他像山一样岿然不动。她气喘吁吁抱怨起来，“我说句话就是色胚，那您这个……九千岁，这么穷凶极恶架势，又想干什么？”
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