无异于晴天一声雷,密贵妃觉得腔子里灌进了滚水,心朝上纵，直顶嗓子眼儿。这会儿什么都想不起来了,脑袋里稀烂一片,皇帝又定睛着她,她连喘气都不敢整出大动静,憋得几乎要瘫倒下来。可是不能晕呐,为了四阿哥,为了贺氏几百口子人，她一定要全须全尾走出长春宫。了外头再想法子,她阿玛兄弟都任上,总能议出个万全对策来。
她腿肚子转筋,狠狠握住帕子,淋漓捏出两手汗。所幸皇帝叫跪安，再耗下去，她大概就要露马脚了。
跟着众人退出正殿，每一步都打飘。如今要挺直脊梁，就得花全身力气。春日阳光暖暖照身上，她却要忍住牙关不打颤。高一脚低一脚出了长春门，门上停着储秀宫肩舆。她坐五蝠捧寿纹垫子上，觉得人被抽走了骨架，散了摊子就要往下溜。
真满心恨，后宫主事实权被皇帝罢黜了，转头又闹出太监事来。这么些兄弟，个个都是朝廷大员，连个太监都杀不了，都是光吃饭不干活蠢货！她心里乱，不知道怎么办才好。扭头身后，夹道里三三两两低等嫔妃，并不见静嫔身影。她捏着拳头敲打了下扶手，腕子上满绿镯子砸雕花楠木手柄上，袖陇里碎成了好几。她咬着牙把断玉掏出来，随手往墙角根上一抛，对贴身女官梧桐道，“过会子你上延禧宫去，让静嫔过储秀宫来。她出好主意，要不是她，我也不会走这一步。这会儿东窗事发了，她倒是甩手站干岸，世上没有这么便宜事儿。我就是死，也要拉她做垫背，她别想置身事外！”
梧桐叹了口气，“我劝过主子，那个静嫔不是好人，主子别和她有瓜葛，您偏不听。您瞧瞧，这么多事儿全是她挑起来，眼下水都没主子齐脖子了，她呢，干干净净什么事儿没有。来您过得多滋润呐，这宫里谁敢不服您？这下子闹这步田地，您道行可全毁那个静嫔手上了。”
贵妃也恨得牙痒痒，恼自己当初怎么就鬼迷了心窍听她唆使。要是一气儿药死了素以也值了，谁知道弄出三阿哥做了替死鬼。皇子和下等嫔妾能一样吗？横竖捅了大篓子，祸都酿成了，要后悔也来不及了，只有往前。
“别啰嗦了，开弓没有回头箭，打量谁愿意这样么？现退路都断了，赶紧想辙是正经。”她抖抖索索说，“静嫔脑子灵，既然是一条船上，她能往哪儿逃？她要是隔岸观火，管叫她落不着好处。”
于是梧桐趁着阖宫歇午觉时候往延禧宫去了，延禧宫不同于别红墙琉璃瓦，这是个西洋形式建筑。汉白玉、黄铜蟠龙柱，每一处都匠心独具，进了门，金碧辉煌找不着北。这么好地方，让皇帝用来安置静嫔那个活招牌，真可惜了。
她左顾右盼找不见人，问站班小宫女儿静主子哪里，小宫女朝东一比划，“我带姑姑去。”
静嫔站两堵水晶墙之间锦鲤，窗口光打过来，透过粼粼水波折射她脸上，又晃眼又阴沉，像寺院里诡异十殿阎罗。梧桐冲她蹲福，说明了来意，被她一口回绝了，“贵主儿这会子还没学会长点心么？风口浪尖儿上找我来，两个人你拉我拽一块儿下阴曹去？你传个话，我不能见她。万岁爷今儿摆明了试探，要是沉不住气，非得拿个现形儿不可。”她捏着鱼食从顶上细槽往里投喂，顿了顿说，“贵主儿兄弟京里路子野，既然知道那个太监关内务府，拿点手段出来，一回不行杀两回，总有法子把他折腾死。这种事要靠外头人使劲儿，找我有什么用，我又不管着内务府！你赶紧回去，叫人见了不好。”说完扑了扑手，扭身便往寝宫里去了。
“主子，梧桐走了。”仙仙趴菱花门上，“您真不管储秀宫那边事儿了？”
静嫔拧起了眉头，嘴里喃喃道，“我瞧不大妙，万岁爷大概是有了底儿，这才放出话来。究竟是不是讹人，真说不好。不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。万一是真，单凭密贵妃算计，早晚要落他手里……我可怎么办……怎么办……”她嘬唇思量，“那个榆木疙瘩，原来是瞧她有势，人霸道脑子又不会拐弯，利用起来好拿捏。谁知道现成了烫手山芋，怎么料理都不熨贴了。万岁爷后那句话是什么意思？宫里这么多滕御，难保做得不落人眼。储秀宫还有一个贵人两个常呢，以前怵着贵妃淫威，知道也不敢声张。现下贵妃是没毛凤凰不如鸡，那些蹄子要是抢先回禀个一星半点，顺带便把我绕进去……仙仙，那可就要出大事了！抓不住我下手证据不打紧，追究个过从甚密，打骡子惊马，也够喝一壶。”
仙仙吓得脸色煞白，“我主子，这可怎么好？”
“要不……先下手为强？”她语气也不太肯定，毕竟兹事体大，踏错一步，前面就是万丈深渊。
“您是说告发密贵妃么？”仙仙呆着脸道，“可是那药是您……”
“药上又没名字，她说是我给我就得认么？嘴巴不过两层皮，一开一合就能造出个天地来。”静嫔沉吟着，“坐以待毙肯定是下策，不过自投罗网也够傻。他们爷们儿虚张声势，几分真假实难断。这么，你叫小机灵留神打探，他二叔不是粘杆处伺候么。要是听说慎行司那头有动静，死了人咱们就按兵不动。明儿这时候要是没见分晓，那就得上养心殿里面见万岁爷去了。”
她倒头躺下来，脸贴着岁寒三友缎面迎枕，冷冰冰触感沁入骨髓。这十二个时辰不好过，牢房里等着勾兑文犯人也不过如此。当初挑了这么个同伙，眼下想想真硌应死了。目没达成，反倒惹了一身骚。素以那心田，逢着不对眼不知怎么盘弄消遣才称她意。这回八成万岁爷耳边吹了不少枕头风，她那副趾高气扬架势，不把人打压死怕是绝不罢休了。
做了亏心事人不得安枕，皇帝那儿睡得也不踏实。宫里每天午膳后有一个时辰午休时间，不论春夏都一样。
起了点风，窗上绡纱鼓起来，步步锦槅心窗纹拉成了长条，斜斜青砖上铺成菱形。皇帝隔着帐子，竹帘外站了两个太监，揽着拂尘低着头，入定似纹丝不动。南窗下当值是荣寿，大约是外头有人招呼，蹑手蹑脚往门前腾挪了一步。皇帝抚抚额头，“什么时辰了？”
荣寿见他醒了忙站住了腿，转而上来打帐子，笑道，“主子掐着点儿，西洋钟上正是未时牌。”抬手啪啪两声击，四执库人托着袍子进来伺候衣，他先跪着搬皇帝腿来穿靴子，等皇帝下了地才站一边侍立，弓着腰道，“主子，先头路子来回禀，说郑亲王和睿亲王那里查了头绪，这会儿人养心殿等万岁爷召见呢。”
皇帝嗯了声，穿了端罩系腰带，也不用冯岚青伺候了，自己整了衣领就朝外头去。从地罩那头进养心殿，见两个兄弟正笼着手闲聊。弘巽是机警人，很有眼观六路事。一头说话一头眼珠子乱转，恰巧瞥见了他，忙拿肘一顶他哥子。弘箢这才察觉了，两个人趋步过来，插秧满打一千儿，“给万岁爷安。”
皇帝抬了抬手，“起来，查着什么了，说说。”
郑亲王边卷马蹄袖边道，“怎么说呢，头绪是有了，可往上排查，线索又断了。”
这么一波三折，弄得皇帝都要发作了。拧着眉头坐御案后面，手指关桌面上笃笃敲，“怎么回事？这么多人，区区一件案子愣是查不明白？”
郑亲王一噤，惶惶道，“臣弟无能，有负万岁爷嘱托。您先别上火，听臣弟和您说道说道。点心出处是查着了，门框胡同有家点心铺子叫董德昌，做褡裢火烧和门钉肉饼出名。慎刑司人拿鹅油卷过去掌柜辨认，掌柜也认出是他们家炉灶上出来。再问三十那天谁来买过，巧了，说那天鹅油不够，就做了三屉子。卖给了谁，跑堂伙计也都有印象。”郑亲王觑眼儿往上瞧，“两个是胡同街坊，左邻右舍都认得。就一屉子卖给了外头人，那外头人吧……是个罗锅子。宽额头大下巴，走路外八字，说拿人银子替人跑腿，也不是他自己用。您瞧……费力半天劲儿，这里又来个峰回路转，实叫咱们哥儿们没头绪了。”
睿亲王接口道，“六哥没说全，皇上也别上火，我已经下了令全城找那罗锅子了。长得埋汰模样，就是钻泥地里也能给他掏出来。今儿来见您是想求个时间富余，咱们哥们儿好去办。”
皇帝乏累闭闭眼，“这事儿过了这么些天，现要查是晚了些。”突然睁了眼瞪郑亲王，“白错失了大好时机，这就是你造下罪业！查太监，查点心，原就该两头着手，你干什么去了？掐了脑袋苍蝇一样瞎胡转，你忌讳什么？天家家事也是国事，这些道理学当差时候你谙达没教你？”他一个手指头不住点郑亲王方向，恨铁不成钢道，“你啊你啊，叫朕说你什么好？要不是瞧着一根藤上下来，朕早就开发你上宁古塔皇庄去了！”
郑亲王脸一红，“您知道我办差也撞运道，实关乎国体，我给蒙圈了。您想又是三阿哥，又是皇后，又是您礼贵人……三阿哥薨得蹊跷，算得上皇家辛秘了吧，我真给弄慌神了。”
六王爷是出了名玩家，蝈蝈笼子范葫芦盘弄起来一把好手，内务府管家也当得有模有样，就是扯上人命官司他不成就，能耐可能还不如弘巽。皇帝叹了口气，“我知道是后宫里头有内鬼，今儿故意放了话试探那些妃嫔们，就晚上能不能有成效。下毒心里虚，少不得破罐子破摔再干一票。真能来就好了，假扮太监身手了得，要当场拿住，也不枉费朕冲着一屋子女人使心眼儿了。”
说得怪无奈，是啊，堂堂万岁爷蒙后宫里婆姨们，抖出来失脸面。可怎么办呢，身帝王家就得时刻有斗智斗勇觉悟，这不也是没办法办法么，山穷水只得守株待兔，运气好，或者歪打正着也说不定。
睿亲王挠挠头皮，“我倒是有个主意，不太靠谱，就怕万岁爷不答应。”
郑亲王翣翣眼儿，“既然不靠谱，那就别说了吧！”
皇帝捏着眉心道，“也不碍，叫朕听听怎么不靠谱法。”
“那我问您，底是谁干，您心里有谱没有？要是有……”睿亲王狡黠一笑，“咱们装鬼吓人吧！戏文里演过，扒人窗户底下喊‘我死好冤’，心虚人指定得说‘杀你不是我意儿，你是命运太不济’。记得《乌盆记》吗？《博物志》里也有这记载，上回我听了一出《吕洞宾裆底戏牡丹》，里头也唱这个了。”
皇帝听傻了眼，不为他好主意，就为他说那出戏。
郑亲王直说晦气，“那是个淫调儿，你底下包衣奴才调嗦主子，简直该杀。你还拿来说事儿，阿玛这是往南边去了，要听说了非打你不可！”
睿亲王嗤地一声，“爷们儿家能绕得过去？早晚要知道，日鬼弄棒棰，打什么马虎眼儿！再说阿玛也叫不响嘴，他自个儿没事还哼十八摸呢，倒来管我这个！”
皇帝和郑亲王都有点讪讪，嘴上没好吐露，上梁不正下梁歪，这话真有点说头。就说皇帝自己，以前是正人君子，冷着脸不苟言笑，可自打遇见素以就给带坏了。蛇蛇蝎蝎老婆子架势，嘴也不老实，手也不老实。现小弟兄听那种大鼓，来应该义正严词教育他一番，可自己扪心一琢磨，似乎也没什么底气，只好作罢了。
殿里一时就剩郑亲王笑声，皇帝摸摸鼻子，可巧荣寿进来打千儿回事，说，“古华轩懿主儿让人递话进来，五阿哥身上不好，先头喘得倒不多气儿。主子是万圣之尊压得住，主子过去瞧瞧。”
他这皇帝当得累，要务政，要查案，必要时还可以拿来驱鬼镇邪。近来也不知怎么回事，像是撞上了煞星，一个接一个不叫人安生。三阿哥案子扎进死胡同里没有眉目，刚出世五阿哥胎里又带了喘症。皇帝一颗心往下沉，为什么他子嗣这样多灾多难？他真有些闹不清了，回头得命阿哥们近身伺候人多留神了。他现就满心盼着素以孩子落地，如果是个阿哥，时候就大赦天下，也好替他们母子祈福积功德。
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