初念回了院，被服侍着洗去面上血污，这时刻，才觉了额头抽痛。[四*库*~siksh]照了下镜，见破了口子差不多有半指长，伤口已凝固，只还泛着猩红，瞧着颇为可怖。尺素心疼，低声地埋怨了几句，取屋里常备伤药，小心地涂抹了上去，然后用干净细纱布覆裹了起来。
初念换了干净衣衫，坐榻沿，靠了床尾那半扇围屏上。
这个混乱无比夜晚，终于这一刻，恢复了它该有安静。她借了明灭不定烛火，望着榻上还昏睡不醒丈夫。
显然，他已经和秋蓼有了那种事。只是对此，此刻她没有丝毫怨怒或不满，甚至连遭羞辱感觉也没有。她心里，唯一慢慢滋生，只是恐慌与悲凉。
纵然她重活了一遍，甚至知晓未来，但是这一刻，她还是感觉世事终究无法能被自己完全掌控悲哀。或许，是她太无用了。
她不想徐邦达死。对自己这个丈夫，她或许谈不上男女之爱，但这几个月来，她早把他成自己终生家人了。可是现，坐他病榻前，她却忽然生出了一种预感：这一世，他或许终究仍会那样早早地离去，只不过，换了一种方式而已，比如，就像此刻。
她被这个念头紧紧地攫住，后背开始泛出汪汪凉意，了后，连呼吸似乎都变得困难了起来。
如果这一切真再次降临了，现她，底该怎么走往后路？
~~
这一夜，初念衣不解带地守徐邦达身边，直天明，才被尺素翠钗几个劝去，隔壁屋子里和衣睡了一会儿。睡着时候，做着迷乱而无梦。梦中，她对自己说做梦，想要努力醒来，却一直徒劳地无力自拔。
“二奶奶，二奶奶……”
耳边隐隐传来呼唤她声音，她终于睁开了眼睛。
尺素道：“二奶奶，二爷醒了，找你……”
初念蹙眉，扶了下仍有些胀痛额头，等脑子稍清楚些后，慢慢地站了起来。
徐邦达已经醒了，虽然整个人虚弱得像风中一吹就要灭残烛，但是确确实实，他醒了过来。
他已经从翠钗口中得知了昨夜自己晕厥过后去发生事。晨光中，他朝自己而来初念，额角受伤，形容憔悴，挣扎着要起身。
“二爷，你躺着别动。”
初念加步子，坐了他身边。
他压下心中不可遏止强烈羞愧，颤抖着握住她一只手，嗫嚅着道：“娇娇，我，对不起你……你可恼我了……”
“二爷，你别这么说，”初念反手握住他手，“你没对不起我，我没恼。你别多想，养好身子才要紧。”
徐邦达怔怔地望着她。
她与平日起来并没什么两样，仿佛昨夜一切都不曾发生，而这只是一个再普通不过他刚刚醒来清晨。
“二奶奶，玉箸来了。”
门外小丫头传报声中，国太身边另个大丫头玉箸挑帘而入，了眼已经醒来徐邦达，神色一松，对着迎了上来尺素低声道：“老太太一夜都没睡好，一早就打发我来下。二爷既醒了，我这就回去通报。”说罢匆匆而去。
玉箸刚走，廖氏便亲自过来了。一夜折磨，让她起来脸色也极其灰败。她了眼初念额角，道：“昨晚上我一时偏激，失手伤了你。太医等下来，叫他替你瞧瞧。”
初念低低道了声谢。廖氏坐儿子榻前，握住他一只手，眼泪已经下来了，恨声道：“正逢国丧，幸而太医是老熟人了，这才压了下去。姑且不论这个，你身子如何，自己也不晓得？你自小就是个懂事孩子，怎如今会跟你兄弟一道，犯起了糊涂……”
许是羞惭，许是没有力气，徐邦达只是把脸微微侧向一边，阖目没有说话。
廖氏被边上人劝了几句，止了泪，片刻后没多久，太医便来了。照昨晚样细细针灸一回后，又了初念额头，道：“我那里有内造膏药，回去了叫人送来，假以时日，伤处应会消痕。”
初念自己倒没多大感觉，倒是边上尺素闻言，松了口气，连连道谢。
太医微微颔首，再一眼榻上徐邦达，心中暗叹口气，略微摇头，收拾了药箱离去。
他已经出来了，这个与自己打了十几年交道国公府嫡子，这一次恐怕是凶多吉少了。他就像盏一直细细熬着灯油灯，忽然被强行捻亮，短暂放光过后，便是灯油枯了。
徐邦达吃了药，很又昏睡了过去。
初念这一日没出院子一步，只是黄昏时候，听说三爷徐邦瑞回府，徐耀祖大发雷霆，要拔刀刺了他，被廖氏护住，纷纷地又闹了一场，终才歇了下去。
她现对这一切都漠然，只是一直守徐邦达榻前。他情况时好时坏。了半夜时候，睡临时摆出另张窄榻上初念被轮值守夜尺素叫醒。尺素道：“二爷醒了，找你……”
初念立刻起身了徐邦达榻前，见他半靠一堆枕上，神情略显痛楚，脸色白得像纸，衬得一双眉黑得触目惊心。
“二爷，我叫人再去太医。”
初念立刻道。
“不用叫他们。没有用，我知道。”
他慢吞吞地道，伸手再次握住了她。
他手一直是凉，但是现，手心却烫得像个炉子。
“娇娇，你真不怪我？”
他再次这样问道。
初念知道他说是什么。轻声道：“二爷，我没怪你。”
“可是你心里还是对我失望了……”
初念心头微微发酸，再也忍不住，道：“二爷，我知道你不是那样人。可是你真傻，为什么要这样为难自己？”
徐邦达喃喃道：“娇娇，你知道，我既然娶了你，便一心想着让你好，让你不要后悔嫁我。可是我没用……”
他有些痛苦地闭上眼睛，片刻后睁开，定定望着正对头上茜红色帐顶。
“你知道我有多羡慕我三弟吗？不，别说是他，就算是我那个兄长，那个胡女所出儿子，我有时也羡慕，甚至妒忌。有一个好身子，想做什么就做什么。可是我什么都没有，除了你……”
他将目光渐渐再次转她脸上。
“娇娇，你大概会以为是我多心，可是我知道，真不是。这个胡女所出儿子，他从我们婚第二天出现中堂那一刻开始，我便感觉了他对你用心。我希望他永远也再不要出现你面前。后来他离开了，我终于放心了。可是没过多久，这一次他又回来了，可能还一直不走了……”
大约是情绪激动，他忽然一阵急喘，痛苦地皱起了眉。
“二爷，你别说了！”
初念急忙抚他胸口。
他顺过了气，摇头道：“你让我说完。这些话我憋了很久了，再不说，恐怕没机会了……”
初念停了手，怔怔望着他。
“我愈发痛恨自己无能。我连做梦也想让你真正成为我人。所以我忍不住找了三弟。那天你们都还没回。我临芳轩时候，他给我那瓶子药。我何尝不知道这药伤身，可是我顾不了这么多了。我半信半疑吃了一颗，没用，再吃了两颗，终于起了功效。三弟便唤来了秋蓼……”
他蓦然住口，停了下来，闭上了眼睛。
“娇娇，我很后悔……”睁开眼，再次开口时候，连声音也像是蒙上了一层将死颓败。
“病了这么多年，我知道自己身子。太医虽没说，但我却觉得出，这一回和从前不一样了，我大概真要死了……”
“二爷，你别胡思乱想，你会好！”
初念忍住泪，极力安慰。
他长长叹息了一声，声音里带了许多遗憾与不甘。
“娇娇，我不想死，我想陪你过一辈子。可是不能了。让你嫁我，真是害了你这一世。我走了后，你还这么年轻，又孤身一人，往后日子漫长。我一想这，心里就难受……”
“我先前也听说过，有些无后人家过继宗族子嗣事。我去了后，太太大约也会如此……”
他停了下来，片刻后，仿佛终于下了决心，低低地道，“你若愿意，这样也好。挑个听话孩子你身边，长大了也是你依靠。只是你若不想，便不必勉强替我守……”
他声音渐悄。
初念默默凝视着他，潸然落泪。
这一刻，连她自己也分不清楚，她底是悲悯眼前病榻上这个人，还是坐他身侧自己。说底，不过是一双同样可怜人罢了！
他真太虚弱了，说完了这些堵他胸口话后，再次阖上眼，渐渐睡了过去。
初念仍是坐着，一动不动。半晌，终于抽出一直被他握住那只手，替他拢了下被角。
~~
魏国公府嫡子徐邦达，终于还是没能熬过曾被好事之人打赌过弱冠之年，匆匆死于一场因风寒而引发败症。
国公府大门前因国丧挂上白色灯笼刚刚被摘没两天，便又被挂了回去。
徐邦达走得很急，不过他发病后第三天夜里，便一家人悲伤和哭泣中死去了。临走时候，手还紧紧拉着初念，嘴里喃喃着：“你要过得好好……”
初念泪流满面，空洞地任人替自己换上白色重孝，着眼前举起白哀之物，直第二天，满堂闻讯前来吊唁宾客注目之下，低头跪丈夫灵柩之前时候，才清楚地意识，这一世，自己终究还是没有逃脱前世那噩梦般诅咒，再一次成了豪门大家里一个寡。
这样场合，她知道自己应该做，就是哀哀痛哭，哭得越得劲才越好。可是此刻，眼眶中除了焦酸，再滴不出一点泪了。她只是低头跪一侧，神情木然，任由近旁女人们惊异目光打量，甚至就连沈婆子后终于借故了她近旁，俯身她耳畔提醒她时候，仍是流不出一滴泪。
“二爷弥留之际还拉她手不放，念叨要她过好，二奶奶伤心过度，竟成了这般痴呆样子……”
有人这样对着旁人解释。众人恍然，一阵低声议论后，唏嘘着，纷纷投来同情目光。
~~
这一天，也正是赵家各地藩王们领旨辞拜皇，启程返回各自封地日子。诸多藩王们，多少也有些预料自己往后命运，脸色无不惨淡。年轻皇帝现之所以还没动手，不过是即位不久，朝中事还没理平而已。一旦稳固，接下来等待他们，便是削藩夺权了。甚至，为了防止这些藩王们私下共聚密谋，皇还以抚疆大使名义他们身边各自插了两名官员，此次便随他们一道返回封地。
没人甘心这样，但又能如何？反抗后果便是铤而走险，乱臣贼子。并非人人都有这样胆魄。
徐若麟这些日，一直住徐家位于北郊一处别院中。这日一早，目送平王一行人马背影消失北城门外桑榆官道上后，策马返时，迎面遇同随自己留下杨誉。
“大人，收府上传来信报。昨夜里二爷没了。”
徐若麟怔住。
数日前，他是听说了徐邦达发病消息。原以为只和从前一样，过些日子便会好转。不想才寥寥数日，此刻竟收了他亡报。
他眉头略锁，道：“回去吧。”