“孙儿明日便要离了金陵,此一去，恐怕短期内再难归家。果儿年幼无托，往后,求祖母羽翼庇护。”
徐若麟国太目光注视之下,这样说道。
很，司国太便明白了过来。脸色微变，盯着他问道：“若麟,你真要罔顾家族与先祖,去做那乱臣贼子投机勾当？”
徐若麟道：“孙儿虽从未孝于祖母膝前，却也知道祖母是个智慧之人。如今局面，便如箭弦上,又怎可能会有转机？孙儿自小忤逆,了北方后便投于平王帐下，至今已有十年。平王雄才大略，于我又委以心膂。了此刻，我何来转身余地？唯有鞍马效力而已。”
“狡辩！”国太压低声喝道，“分明是你与那平王一样，素怀狼子野心，觊觎非该属你们东西！他们赵姓人争夺，我管不了。你是我徐家人，我不会容许你做这样逆反之事！”顿了下，又放缓声调道，“我亦没逼你与平王反目。他不过区区一个北地藩王，金陵却兵多将广，他如何能与金陵持久相争？他们赵姓人争斗，你袖手留于金陵便是。有你父亲与贵妃，日后前途仍可筹谋。”
徐若麟微微苦笑了下，道：“祖母心如明镜。所言狼子野心也不差。只是孙儿不孝，恐怕不能从命。平王与皇上决裂，于我而言，非左即右，不可能有第三条道。我意已决，不会改。”
司国太显见是十分气恼，却强自忍住，只冷冷道：“你既不顾家人宗族，决意要做那砍头事，自己去便是，还见我做什么？你虽忤逆，女儿却还是我徐家人。倘若徐家祖宗积德，没被你牵连至灭门，不用你说我也会照她。”
徐若麟复叩头，道：“多谢祖母慈爱。若麟深知往后所为之事，必会拖累徐家。还及早将若麟逐出宗祠、从家谱上除名。往后我与徐家再无任何瓜葛。此便是我要说第二桩事。”
司国太再也忍耐不住，猛地拍桌，怒道：“你这无君无父天生逆骨！宗族你眼中成了何物？竟这样轻易便言背弃！合该是我徐家家门不幸，才会出了你这胡女所出孽种！你以为你做了这等大逆之事，将你逐出宗族，徐家从此便可高枕无忧了？”
徐若麟目中掠过一丝暗色，下颚微微收紧，沉声道：“若麟自知是徐家罪人。往后若遭横死，甘为孤魂野鬼。倘上天顾，有朝一日展我宏图，那时我再来向祖母和列祖列宗谢罪。”说罢再连叩数头，起身而去。
司国太目视他健步而去背影，咬紧牙关，那只戴了赤金寿字填青石戒子手只微微颤抖。半晌才缓了过来，目中已有微微泪光闪烁，喃喃道：“有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之人。我徐家出了如此亡命之徒，是福，是祸？”
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后一个旧历年，德和三十四年十一月初十日，朝廷终于众所注目之下，发布了一道盖有皇帝朱玺大印撤藩令。从赵勘自己兄弟瑞王开始，一撤藩王调养兵马权力，二撤他们属地收取税赋与任命百官权力。他们仍是大楚一字王，但这法令一旦得实施，也就意味着，从此以后这些原掌着国中国藩王们，就会成为一只笼中兽，不止被困，还被拔掉牙齿和利爪。
就这个撤藩令发布当天，国公府人，正忙于准备送灵北上山东诸多事宜。
初念伤已经好得差不多了。作为未亡人，扶丈夫灵回老家入土为安，是她分内之事。除了她，后定下来随同一道北上山东，还有二房公子徐邦亨和周平安周志父子。因要赶年底前赶武定府阳信县，算一下路上行程，约莫需要一个月，所以法师择了日子后，定于数日后十六出门。这几天，正是忙碌时候。
撤藩之事，除了平头百姓，金陵稍有点政治嗅觉人家都早有预料。徐家是如此。所以得知这消息时，并没多大反应。只是再过两天，另一个消息又传来，这才彻底被吸引了注意力，国公府就像炸开了锅，人人无心办事，从上下，没有哪个人不变色。
“二奶奶，说平王府世子早几日前竟已经逃走了，如今平王府里只剩王妃一人，外头被围得似个铁桶！还说……说世子是被咱们家大爷弄走……”
丫头传这话时候，初念正与尺素几个一道检点过两日预备带出厚毛大衣等物。年底了，恐怕路上会有风雪。听这消息时，手不禁停了下来。
她前几日便从宋氏口中得知，徐若麟有一晚陪着果儿，等她入睡后便离了府，至今不知去向。当时也猜测了下，估摸他是知道时局即将有变，北上投奔平王去了。没想竟然是带世子潜逃出金陵了。再一想，他选择撤藩令发布前几日动手，确实是恰当时机。太早，有平王逼宫之嫌，太晚，则很难将人送出城去。
这一次，徐若麟果然还是没有坐他母子二人被困，而是出手相救了。只是可惜，世子或将改写命运，而那个萧氏王妃，既然已被重兵软禁，此刻城防必定也严，后恐怕还是劫难逃。
她眼前浮现出当日那个孤独立于路边野草从畔女子身影，压下心中憾意，微微叹了口气。
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同一时刻，这府第里慎德院司国太日常起居那间屋里，却是另一番景象。廖氏脸色铁青，情绪早已难以自控，正老太太跟前愤怒地来回走动，嘴里不停嚷道：“竟会有这样人！他再恨我，也不至于做出这样累及阖家谋逆之事！如今弄了这一出，连累咱们不说，连贵妃都遭皇上不喜，带出话埋怨咱们怎先前对他毫无防备！我就知道他不是个安分人！当年刚来府上时，人一双眼睛都似冒着狼光！何尝见过有那样孩子！这可好，瞧瞧，徐家这是造了什么孽，后竟养出这样一个乱臣贼子！这可是谋逆造反大罪！倘若皇上怪罪下来，咱们这上上下下数百口人，不定还怎么……”
“老大媳妇！事都出了，你就少说两句没用了！”
司国太骤然打断廖氏叫嚷，道：“徐家经营百年下来，如今还不至于叫他一人就能给抄个底翻天！传信给老大，叫他立刻给我回来，开祠把他这个儿子从宗祠里除名！”
廖氏一怔，脸色虽还十分难，方才愤怒之色却渐渐有些消了下去，怔立片刻，忽然像是想了起来，一拍额头，道：“对了，我这就去找我爹，让他去皇上那里替咱们说几句话。这人自小就野，无法无天，心机深沉，又常年不金陵，做什么咱们分毫也不晓得。若就这样被牵连进去，实是无辜！”
廖氏父亲廖其昌，便正是内阁首辅之一，皇肱骨大臣。
司国太叹了口气，望着廖氏道：“老大媳妇，我晓得你这些年也不易。里里外外，倘若没有你，这个国公府便没今日这样门面。你好，我代我那儿子都眼里，记心底。”
廖氏一怔，慢慢低下头去，再抬起时，眼圈已是微微泛红，拿帕子胡乱擦了下眼，嘎声道：“能听老太太说这么一句，我便是背后被人怨死了，这些年苦也不算白费。”
司国太也是难掩面上疲色，再次长叹口气，挥挥手道：“去吧！辛苦你了。还有，再几日，小二儿媳妇扶灵去山东事，日子也耽误不得。”
廖氏应了声是，转身匆匆而去。
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魏国公府因了这桩意外上下人心惶惶，魏国公徐耀祖亲去御前惶恐罪，国公夫人廖氏四处奔走时候，作为姻亲恩昌伯爵府这些天却依旧云淡风轻，大门紧闭，仿佛什么事都没发生过一般。
房里，当家人司彰化此刻正坐于案之后，膝上停了一只他养名为浑沌黑猫，坐于一张黑漆透雕鸾纹扶手椅上闭目养神。
司彰化五十岁，枯瘦，官至正三品户部右侍郎。这是个不小官了，且并非空职。相较于金陵另些早成空架子世袭穷官来说，他能混今天这样地位，绝非泛泛之辈。许是长期殚精竭虑缘故，他头发已经花白，但腰杆却挺得笔直，不管是穿了朝服立于朝中议政之时，还是像此刻着了便服这样独处于有些幽暗房之中。
他忽然睁开眼睛，随手抛开那只正半闭着眼昏昏欲睡黑猫。黑猫猝不及防滚地上，发出一声不满厉叫后，随即爬起来，从半开门缝里飞地钻了出去。
司彰化从抽屉里取出几张薄薄信纸，展开。黑色字，娟秀而整齐。
这七八天来，他早已经将这封信里字一个个地过不下十来遍了。此刻，目光却又一次落了上头。
这是他嫡孙女司初念写来。
她信中一开头就说，丈夫不幸亡故，她不愿再空守于徐家，求归宗再做司家女。
她又说，自己有这样想法，祖父必定会责怪。但她亦有自己理由。
金陵中人，无不知晓皇上与以平王为首诸多藩王之间将会有一场对决。皇上削藩志决，而平王亦不会束手就擒。一场战事迟早难免。倘若后皇上胜，自己留于徐家，对保持这门姻亲或许还有效用。但后若是平王胜，徐家长子徐若麟得势，而他与徐家余下人向来生分，他为人又极薄凉，怎么可能会顾及司家这一门隔了好几层所谓姻亲？
谈及这场金陵与燕京对决，金陵人无不轻敌，认为皇上手握天下数十万兵马，而燕京不过区区数万，压服对方是件轻易事。但她却有不同法。朝廷之中，能用善战武将寥寥，而平王多年戍边，积威深重，军中旧丛众多，一旦起兵，不乏追随之人。风闻他又治军严明不嗜杀掠，北地颇得人心。且一旦爆发战事，因这并非改朝易姓之战，所以朝中文臣武将必定多持观望之态，则他所遇阻力是大为减小。故这场战事，后谁胜谁败，她不敢妄下断言，但以祖父睿智，心中必定有所衡量。
她信中后说，与其把振兴家业希望寄托一门别姓姻亲之上，不如自己准时机早定立场。乱世成英雄，富贵险中求。后平王若真胜出，则他不被好时便向他示好资助人，往后富贵宁不盈门？时候，当初大多数那些自以为能保全现有一切中立之人所能做，也就是扼腕叹息和羡慕万分而已！
司彰化再一次读了信，微微眯了下眼睛。
即便了这时候，连他自己也还有些惊讶。这样洞察人心字字句句，竟是会是自己那个孙女写出来。
外头响起了脚步声，他飞地将信收回，抬眼望去，见是儿媳王氏亲自送茶点过来了。
王氏将托盘轻轻放置桌案上，了一眼老头子，踌躇了下，终于还是试探着道：“爹，听说前几天平王府那边出了点事，还扯上了徐家。您怎么？”
司彰化接过茶盏，慢条斯理地抿了一口泡好六安瓜片，咂咂嘴，道：“这么好茶叶，你泡得急了，连味道都还没出来。再等等，才好端上。”说罢，靠了椅背上。
王氏是想探听他对初念那封信法，见他扯了茶叶上头，有些莫名其妙。有心再问，见他已经闭上了眼睛，不敢再扰，只好闭口怏怏而去。
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初念提早三天便再次回善义庄，连着做三天三夜法事，一转眼了十五，明日便是扶灵北上山东日子了。棺椁用上好楠木打造而成，里外套了三层，分量不轻。过了子时，周平安父子便安排几十个人将它小心翼翼启了下去，安放一架特制大马车上，由周平安和徐邦亨押着，连夜启运送往码头，从水路往山东而去。
初念这一夜一直没有歇下。只和衣从前曾歇过那间屋里床上稍稍闭了下眼，听尺素过来，说都预备好了，一个激灵便醒了。尺素替她外头罩上件素白锦织镶银丝边大毛披风，收拾妥当后，便与云屏和其余丫头一道簇着她出去，外头早有顶轿子等，预备送她下山，坐马车先回城里国公府，将神主灵牌停于宗祠后，再出城去码头上路。
初念坐轿了山脚，四周仍乌蒙蒙，也没留意旁人，跟着前头挑着灯笼便上了架马车。坐里头，怀里抱了个暖熏炉，一阵颠簸摇摆后，困头渐渐上来，闭着眼睛昏昏欲睡，忽然觉身下马车稍稍缓了下来，以为是道路难行，也没留意，仍未睁开眼睛，再下一刻，迎面一阵寒风，禁不住打了个冷战，睁开了眼，整个人却骇住了。
借了挂车厢角那盏油灯光，她对面竟多出了个魁梧男人。穿得像外头穷苦人家出来脚夫，头戴一顶帽，压住了半张脸。见那人躬身似朝自己来，惊恐地睁大了眼，膝上那个暖熏炉也脱手掉落骨碌碌地滚了出去。正要出声尖叫，那人已经捞起熏炉，一个箭步跨了过来，用另手一把捂住她嘴，压低声道：“是我！”
初念立刻认出了这个声音。
这声音是徐若麟。但是叫她愈发骇异莫名是，他不是已经带了平王世子赵无恙离开金陵了吗
作者有话要说：谢谢读者
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大家破费了。
晚上可能还会写一个初念和徐若麟第一次相遇时小番外，主要目是放后面当防盗用，大家不感兴趣话不必买，和正文无关。