“没错,”徐若麟点了下头,“确实还有后续。两年后我娶了果儿母亲，次年她便不幸亡故。我二十三岁时,那时候我还不认识你,正逢我外祖六十大寿,我再次去了云南。当时阿令十六岁,早几年前，便被剌惕部巫女择为圣女,服侍神庙。当日她从神庙赶了回来,舞剑为我外祖献寿。寿宴中时，她过来向我敬了杯酒，我无半点防备，自然喝了下去。寿宴过后，我回房歇息，已是深夜。睡得朦胧之时，听有人呼唤我名字，又我耳边不停地说，她便是我妻子。我醒了睁开眼，竟真见了果儿母亲。她就我身边朝我笑。娇娇你也知道，男人孤身久了，难免会有冲动。我以为我是梦中，便抱住了她……”
初念眼睛越睁越大，气都透不出来了。
徐若麟伸手过来，握住她手，安抚般地轻轻捏了下，这才继续道，“正这时，当头一盆冷水浇了下来，我彻底清醒了过来，这才发现我身侧那个人，竟是阿令。她哭。而闯进来弄醒我，便是我外祖。”
徐若麟眉头皱了起来，仿佛回忆当时情景。
“一开始，我以为是自己酒后乱性，羞愧不已。外祖送走阿令后，我去向他乞罪。这才知道，原来阿令酒中对我下了药。”
“这是当地巫人才有一种药。我后来特意研究过，应该是龙爪花某个异种。这种花汁液，有很强凝神功效。但是提取液中混入其它药物，却又能让人意识模糊精神恍惚，配合某种秘术话，甚至还能操控服过药人，让他随施药者意念行事。阿令时常巫女身边，知道这种秘术，偷了药下酒中让我喝下。然后我耳边不断重复她是我妻子话，我竟着了道……那么多年过去了，我又经历过这么多人和事。她向我敬酒时候，我当时又如何会防备一个十岁时随口说了那样一句话阿令？”
“然后呢？”初念仍是面无表情地问道。
徐若麟叹了口气，“这种药十分珍稀，且因了它特殊功效，不被允许随意使用。巫女发现少了，便想了阿令，当即报告了我外祖。我外祖这才找了过来。所幸还算及时，并未铸成大错。阿令是服侍神庙圣女，出了这样事，外祖雷霆大怒，又不好声张出去，当时便将她送走，我次日便也离去了。”
“经过就是这样，我没骗你半句。”他向了初念，诚恳地道，“娇娇你想，阿令从前胆大妄为了这样地步，又巫女身边留过多年，如今就算她向我道歉认错了，我也不可能放心地把她弄家里来让你和她朝夕相对。我没和你说实话，一来，是我自负太过，再次相信了阿令。二来……”
他踌躇了下，终于还是道，“二来，这毕竟不是什么光彩事。我怕你知道后，若是不信我，我反而说不清楚了，所以才决意瞒你。来我想着，只要阿令这个月底被册封入了宫，那便一切顺利，什么事都没有了。没想阿令竟又闹出这样事……”
“那她怎么不是处子身了？”她忽然问道。
徐若麟神情有些无奈，“娇娇，当时我虽被药物所迷，把她成了我妻子，但有没做过那事，自己还是清楚。倘若真做过，就算我不肯娶她，我外祖又怎么可能轻易地放过我？至于皇后说她确实破身了，这我便真不清楚了。世上会做那种事男人，并不止我一个。我方才对你说，真都是实话。阿令皇后面前胡说八道而已。你一定要信我！”
徐若麟说完，见初念慢慢低头下去，不发一语，便顺势卧了她大腿上，把脸埋了她小腹一侧，闭上眼亲昵地蹭了好几下，这才睁眼，仰头望着她慢慢道，“娇娇，你方才说你不想要这个孩子，你知道我听了后是什么感觉吗？你是生我气，这才随口说说，是不是？以后我若再做错了事惹恼你，你对我如何都行，但一定不要再说这样话，不要有这样念头。好不好？”
初念与他四目相对，半晌，终于道，“我实话你跟你吧，你话我都信。皇后娘娘信里没问你半句真假，想来她也知道阿令是说谎。以你如今朝中身份，倘若你真与她有过关系，阿令便绝不可能出现金陵了。但是我还是不痛。我也不知道为什么……我现脑子里很乱，想一个人安静下。我知道你来就忙，如今又出了阿令这样事……你自管去忙好了，不必一直这么守着我。关于孩子，是我不好。方才不该说那些话。以后不会了，我向你保证。”
她回应，大约与徐若麟期待相差甚远。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，终于笑了下，点点头，起身道：“只要你信我便好。”他回头了眼桌上，“你要吃点东西下去。方才说了这么久，粥都凉了。我让人换一碗来。”
下人很送来了一碗。徐若麟要喂她，被初念拒了。他目光注视之下，自己一口口吃了。等她重躺下去后，徐若麟替她盖好被，低声道，“那我晚上早回来陪你。”
初念点了下头。
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数日后，宫中便传出了消息。对数名已圈定后妃人选进行后一次身检时，云南来连城公主竟被查出身患隐疾，不合留于后宫。皇后禀向赵琚禀了，立刻便命人将她送回云南。
后宫事都由萧荣一手操办。赵琚自然知道云南来玉观音，还向萧荣问起过。比起少一个后宫女人，他现关心，还是云南那边局势。孟州顾天雄一直也是他一枚心头之刺，不彻底拔除，西南便如同一直埋着一个暗雷。
赵琚心里清楚，他与自己大敌人北宂，迟早会有一场大战。倘若西南顾氏不除，一旦与北宂爆发了战事，那时顾氏再趁机作乱话，自己便首尾难顾。早下手才是王道。为此，他早暗中授意现任云总督刘睿效仿他前任李若松，再次以税赋为由逼迫顾天雄，又翻出陈年旧账，下旨令顾天雄送长子再次入京。顾天雄自然不遵，以长子生病为由拖延。此举果然奏效。年初时，赵琚得刘睿密报，说顾天雄恚怒，暗中正与福王残余势力联络，正准备起事。
一切都赵琚料想之中。他也做好了孟州平乱准备。所以连城公主此刻进京意义，对于他来说，与其是后宫多个女人，不如说是云南稳固同盟一个象征。现忽然听闻这样事，难免失望。萧荣便建议，连城既来了京城，不好叫她空手而归，不妨由她认为义女，封“安西公主”之号，赐重金厚帛。如此虽联姻不成，但意义也算相当。
赵琚自然知道徐若麟与庆州剌惕部关系，特意召了他询问。徐若麟向他保证了外祖泰布答土司效忠朝廷心意后，赵琚终于放心，下令照办。
两日后，十二位晋妃嫔按品级，各得金册封号，入了后宫，分居坤宁左右侧宫之中。而阿令则载着封赏，出了南城门，踏上了回云南官道。
徐若麟对于自己这个表妹，现完全不敢掉以轻心。为了确保不会再出意外，他了命，亲自送车出城百里外，然后命常大荣领护，送她云南。
徐若麟虽没明说，但常大荣从他语气也判断得出，这一趟差事，与其说是“护送”，倒不如说“押送”来得妥帖些。车里那位云南公主，他远远也打过个照面。起来不过是十六七岁样娇滴滴小姑娘。对于自己上司这种如临大敌般郑重态度，他虽觉得不解，但自然遵照。
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送走了阿令后，徐若麟当晚回家，听说初念白日里又吐了好几回。此刻整个人恹恹地躺床上，气色瞧着很差。因时辰也晚了，自己收拾妥当后上床躺她外头，逗她说话，她懒洋洋地不大应。
自从出了阿令事后，徐若麟她跟前便底气不足了。加上怜惜她怀孕后苦楚，是小心翼翼她眼色行事。此刻想引她高兴，便把阿令今日出京事跟她提了下。不想她听后，睁开了眼，用一种傻瓜似目光着他。
徐若麟被她得不明就里，“怎么了？”
初念忽然问他：“你以前有过多少女人？”
徐若麟不知道她为什么忽然问这个。但立刻应道，“除了果儿母亲，就只剩你了。”
初念微微扯了下嘴角，“没想，你竟也是个正人君子。”
徐若麟听她语带嘲讽，显然是暗指自己当初对她不择手段，任他脸皮再厚，此刻脸也微微一热，忍不住极力剖白自己，“正人君子我不敢当。但说女人，除了她和你之外，我确实再没旁人了。我这么说，你可能不信……”
初念点头，打断他话，“我信。要不然你也不会错爱了我，不会被阿令背后捅了一刀。说起来，你虽然也算聪明人，但对女人应该还是不大了解。我告诉你吧，倘若我是阿令，既然先前已经不顾一切地皇后跟前把你拉下了水，我就绝不会这么轻易地被送回云南。若就这样回去了，那先前做那些，又有什么意义？”
徐若麟一怔。
白天他亲自送阿令出城，原以为她会闹腾一番，也做好了应付准备。没想她根就没试图靠近他。只不过登上马车时候，后回头了他一眼，朝他微微笑了下而已。仿佛这不过就是一次普通送别。
阿令平静，让来如临大敌徐若麟终于松了口气，但心底里，却也无法完全放心。这也是为什么他要郑重叮嘱常大荣原因。现被初念这样一说，他犹豫了下，皱眉道，“应该……不会吧。她明知道我对她态度……”
“徐若麟我问你，倘若阿令又回来了，你会对她痛下杀手吗？”她忽然问道。
徐若麟应不出来了。
初念叹了口气，“我替你回答吧。即便她再捅你一刀，你也不会对她下杀手。倘若有人要对她不利，你反而会去保护她。你唯一会做，就是把她送走。所以，她怕什么？”
徐若麟立刻道：“娇娇你放心。我已经叮嘱过常大荣，他不会让她半路折回。”
初念他一眼，淡淡道，“算了，我只是随便说说而已。我知道你也不愿她回。我这里倒没什么。倘若阿令胡说八道传御前，你恐怕便有麻烦了。但愿是我多心。不早了，咱们睡吧。”说罢闭上眼睛，翻了个身朝里。
徐若麟凝望她背影片刻，伸手过去，轻轻搭她仍宛若细柳腰肢上，低声唤她名字，声音里带了丝恳求般味道，“娇娇，转过来吧？要不然我睡不着……”
初念没睁眼，也没动，只任由他将自己翻转过来，贴靠了他胸膛一侧。他像往常习惯那样抱住她，轻轻亲了下她额头，然后贴她耳边道：“只要你能和我同心。外头事，再麻烦我也不惧。”
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