数日之后,徐若麟追索顾氏残余至一个当地土语里名为野人谷谷口。
野人谷地势低矮，四周是群山与莽原环绕，林中虎啸猿啼、巨蟒出没。除了这些,瘴疠、蚂蝗,还有处处可见沼泽之地,令外人望而生畏。即便当地土人眼中,此处也是如同禁区般蛮荒之地。但就这莽莽丛林某个腹地里，却藏着顾氏自先祖起便暗中开始经营一个老巢，筑工事，藏金银粮草。据说粮可供千人食用至少一年。这也是顾氏先人考虑周,给自己子孙后代留一条退路,进可攻,退可守。一旦躲避进去,四面莽莽丛林就是好天然屏障，就算天王老子想攻打，也绝非一件易事。
徐若麟先前根据刺探消息，了当地识路采药人带路，达了这个通往顾氏老巢入口。
徐若麟并没有立刻领大军而来，此次身边只带了十几名精挑细选随行，都是地士兵。他此行目，主要还是先探明地势和大致路径。心中有数后，再决定如何挑了顾氏这个基地。
春夏之交，正是雨水开始泛滥季。一行人泥泞湿滑丛林里已经跋涉了大半天，雨还没停，全身上下早湿透了。徐若麟出随行们有些疲惫，便下令找个能躲雨地方暂时歇脚，同时等待后头由杨誉所领补给小队抵达。
士兵们向导指引下，了近旁一处岩石罅隙下空地上躲雨。一个士兵昨天尿急，找了棵树躲后头撒，尿一半时，忽然觉得不对劲，回头竟见一只老虎就树木掩映下盯着他，失声大叫，引来同伴，这才赶跑了老虎。现又尿急，心里有点发怵，便拉同伴同行，却被同伴嘲笑道：“就你小子多事。老子全身都湿了，尿尿根不用解裤子，一边走一边解决，这么大雨，把人都能冲走，何况裤子上一泡尿？”
这话立刻引来一阵哄堂大笑。
徐若麟独自立一块山岩侧，耳畔传来身后士兵嬉骂声，他并未留意，只是负手望着野人谷入口，微微出神。
这个传说中鬼门关，是个几十丈高悬崖对着隘口，隘口里面，就是他此行目标。
他西南出生长大，自然清楚，一旦进入这个隘口，不必说躲伏丛林茂密暗处随时可能会要了人命来自敌人暗箭，便是随处可见蚊虫、毒蛇、猛兽或者沼泽，都是对闯入者致命威胁。现，雨季才刚刚开始，路便泥泞难行了，倘若无法像孟州战事那样速战速决，再拖一两个月，了真正雨季，暴雨完全可能连下半月。毫不夸张地说，寸步难行，时他能做唯一一件事，就是撤退回京，等雨季过去再另行打算。
他出神了片刻，身后士兵嬉笑声渐止，耳边也只剩刷刷雨声。这样时刻，他忽然又想起了此刻远金陵初念。
不知道为什么，这几天，他一想她，全身上下就有种心惊肉跳感——仿佛前世她出事那会儿，他当时正冰天雪地燕然山下与北宂尤烈王对决，那时候，他也有过这种感觉，但是却被他忽略掉了，然后，她死了……
身后忽然传来士兵们欢呼声。徐若麟回头，远远见一行人正冒雨穿林而来。领头正是杨誉。
杨誉指挥副手分发补给，自己顾不得喘息一口，立刻便了徐若麟身边，向他汇报收消息。
“大人，照你吩咐，咱们并未为难那个李王妃，她按原行程去往月羊了。下官也未惊动地方官，只派自己人控制了肃王。只刚刚却得消息，竟被肃王逃脱，如今不知所踪了。”
徐若麟先前那种不安之感是强烈，眼皮微微一跳。
“有多久了？”他问道。
“至少小半个月了……估计他刚得知皇太孙被带走时，便已经设计脱身了。只是被觉察得晚，加上消息递这里，又费了些时日……”杨誉表情略微现出惭色，迟疑了下，又道，“大人也不必过虑。老太妃和万和郡主都还洞庭。天下再大，肃王又能跑哪里去？只要时候万岁令下……”
“立刻回去！”
徐若麟忽然打断了他话，脸色微变。说完了这句话，人已经猛地转身。
杨誉愣住了。
“暂停行动。你们都回孟州待命！”
徐若麟几乎是吼着下了道命令，自己便迎着大雨飞奔离去，脚下溅出水花几乎有他半个人高。
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这里离孟州，一天一夜可达。了后，他要做唯一一件事，就是换马回京。现，什么也比不过这件事重要。
赶回去路上，徐若麟心脏一直都像被一只无形手紧紧捏住，捏得他几乎无法呼吸。
肃王赵晋私藏前皇遗孤，不管他出于什么目，这种举动，孤臣烈士来是大义，而皇帝赵琚而言，就算他表面不显山水，其实却形同谋逆了。
赵琚会是个有作为皇帝。他体察民情，并且，也不是穷凶极恶之辈，这一点毋庸置疑。这也是年少时失意徐若麟愿意追随他，甚至效力替他夺天下缘故。但皇太孙之事上，虽然赵琚也曾说过，他一定不会对他动手。但这种话，也就不过姑且听之而已。徐若麟心里其实十分清楚，一旦皇太孙入赵琚手，这孩子一定不可能长命。所以皇太孙一事上，徐若麟来是不愿掺和。但一来，皇命难为，二来，食君之禄忠君之事，况且，皇太孙存，确实也给反对赵琚势力留下可趁之机，倘若不处理好，便是个隐患，这一点他十分清楚。所以后他仍去做了。
徐若麟自然不是什么仁善之辈，不会有妇人之仁。跨马横刀之人，哪个手上不是沾满鲜血？他奉皇命，终于找了前皇帝遗孤，要做很简单，就是把人交给皇帝。后面是死是活，就没他事了。但是那个小童面带泪痕蜷缩四合橱里静静沉睡时样子时，那一刻，徐若麟这样人，一度竟也犹豫了下。
他后来把自己这种犹豫归结此刻他妻子正怀了他孩子这事上头。
或许是太爱他和她那个还没出世孩子了，他竟然有些不愿接下来会加诸这个毫无反抗能力弱小男孩身上命运。不管他父母是谁，至少现，他有些不愿是经由自己手而终结了他人生。所以终他做出了暂缓送他入京决定，这也是为什么他没有立刻上报赵琚，也没有惊动地方官，而是只派自己人暗中先软禁了赵晋原因。
这件事从一开始，就做得十分隐秘。所有经手之人都是他可信靠心腹。长久自然瞒不下去。但短期内，绝不会走漏风声。就连那个受赵琚派遣而随船官员，当时也只后船上，远远几个寻常人上船，后抱走了一个四合橱而已。
他是人臣，当效力君王。但首先，他是个人，并非灭绝人性、只知道唯命是从杀人机器。
倘若有机会，他甚至不反对与肃王赵晋对面谈谈。他想知道，为什么这个起来温文而聪明人肯为了这个孩子置自己、乃至他家人安危于不顾，冒着触怒天颜风险去做这件事？
但是现，事情仿佛有些偏离他预想了。徐若麟整个人陷入了一种不安，甚至是惊惧情绪之中。
肃王逃脱不知所踪，十有八-九是为了营救现落于己手皇太孙靖边。这来，或许是件几乎不可能完成事。但是徐若麟也是人。只要是人，就有软肋。而他软肋……
徐若麟几乎不敢想象了。他希望是自己想得过多，肃王只是单纯避祸才逃脱而已。
前世曾经错和遗恨，如果这一世再次重蹈，他将何去何从？
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小半个月后，六月初这一天傍晚时分，一路几乎没怎么合眼过徐若麟终于抵达了金陵。他孤身一人，骑着□那匹被他驱策得几要脱力倒地骏马从南城门风驰卷入皇城。连一口气也没停歇，他又立刻往魏国公府去。国公府所那条街街口时，马匹终于口吐白沫倒地不起。于是正街道上往来行走人便这样一番景象，一个须发乱蓬蓬、衣服皱巴巴，起来至少一个月没修过仪容男人丢下倒地上马匹，丢了性命般地往前头魏国公府方向狂奔而去，夕阳里瞬间就跑得只剩下个背影。
“咦，这不是魏国公府大爷吗？”路边一个摆摊从前见过徐若麟骑马往来于面前，终于认出了他，大惊小怪地嚷了起来。
“他不是云南打下了顾天雄吗？听说连皇上也正等他回来大大封赏，怎么可能这个样子？认错人了吧？”
边上一个“万事通”立刻反驳。两人差点争了起来。
徐若麟丝毫没留意身后那些路人对自己议论。此刻越靠近家门，那种惊惧不安感便越强烈。
魏国公府那扇油漆大门就前头了，他疾步冲上了台阶，抡起拳头便砸。门房被砸门声惊动。生平第一回，遇有人敢这样上门。不地开了条缝，赫然见一个身材高大男人顶张须发蓬乱脸出现自己眼前，一时竟没认出是徐若麟，瞪了眼睛刚要骂，徐若麟已经猛地一把推开门，喝问道：“大奶奶一切可好？”
门房这才认出了他声音，继而认出他人。一怔，挠头道：“好……可是大爷，大家都说你打了胜仗，回来要受封……怎么这副样子？”
好像吃了个败仗逃命回来……
门房心里嘀咕了一句，嘴里自然不敢说。
徐若麟终于微微吁了口气，一把推开他，继续往里飞奔而去。
没亲眼她，他还是不放心。
他一路迎头相遇目瞪口呆国公府下人注目礼之中，后一脚跨入嘉木院，发现院子里静悄悄。
他一把推开了门，屋里光线黯淡，空无一人。
那种不安感再次袭来。他忽然听身后传来脚步声，猛地回头，见是丫头素云过来了。
“奶奶呢？”
素云惊诧睁大了眼要开口之前，他劈头便问。
“昨日大奶奶亲兄弟成亲，今日大奶奶禀告了老太太，便回门去了。她还没回，但应也了……”
徐若麟没等她说完，立刻转身而去。
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昨天，初念娘家办了一桩喜事。她弟弟，十八岁继成了亲，完成了从男孩男人转变。
继去年秋乡试中，不负家人所望，中第一百零八名举人。虽然名次列后，但王氏来，已是天大喜事了。今春会试，却与二房继昌一道落榜了。黄氏夫妇懊丧不已，但王氏却丝毫不怪儿子，勉力他来年继续后，便张罗起了他婚事。
司彰化御前日益得以重用，时常被宣入内阁议事，司家地位牢固。继昌是大房嫡子，又有徐若麟这个姐夫，婚姻之事自然顺利，娶了工部正五品郎中江家女儿为妻。
王氏与江夫人从前就交好，如今成儿女亲家，江家女儿又温柔贤惠，很是满意。初念早外嫁，弟弟婚礼不用回去，只是次日早娘拜会夫家长辈及亲眷一项时，她却想回去了。一来，许久没见母亲，很是想念。二来，也想见下自己弟媳。反正两家相隔不远，自己如今身子也妥，便早早禀明了司国太说明心意。司国太应了。了这日，叫家人护送她去往司家。
初念回了娘家，与家人相见甚欢，送了弟媳妇见面礼。王氏见她肚子大了，气色也不错，知道前头那位夫人留下女儿又乖巧懂事，与她感情甚笃，欢喜不已。母女俩自然有说不完话，接着自然又扯了女婿身上。王氏丝毫不知他夫妻俩前段时间闹生疏事，只说起打胜仗，想来他不日便归，很是高兴。留她一直过了午，吃过了饭，守着她睡了午觉，起来洗了脸梳妆，又说了许多话，再吃了晚饭，眼见天要暗了，这才依依不舍地送她出门，还叫她带了一包送给果儿吃用之物。
初念坐马车中，想着娘家消磨过去这一天辰光，心情不错。行了段路，一行人渐少窄街时，马车渐渐停了下来。
“怎么了？”
初念听见外头起了噪杂声，问道。
“大奶奶，前头路上被一堆乞儿所拦，围过来讨要吃食铜钱。”
周志应道。
初念掀起一侧窗帘子，果然见一群乞儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，小从五六岁，大十四五岁。
乞丐各地遍布，今春河南河北遭旱，大片田地春耕难为，朝廷虽颁布赈灾对策，但仍挡不住大量人口涌进京畿一带讨生活，乞儿比往年多。周志说话当，已经被几个小乞儿抓住裤脚跪地乞讨，口中“大爷行行好”地叫个不停，甩也甩不开，有些狼狈。
初念道：“你分些钱给他们吧。”
周志心知这些乞儿赖皮，既被缠上了，若不分钱，休想轻易脱身。便从身边摸出一把铜钱，用力撒向远处，道：“都过去拣！”
乞儿欢呼一声，纷纷跑向撒钱地方，争着捡钱。周志见状，暗松了口气，急忙正要叫车夫赶紧赶车出了这窄街，不想对面竟又涌出了一拨乞儿，人数瞧着比方才多。
人多易生事，且天又黑了。周志正心急，此时街口，忽然又大步过来一个须发乱蓬男人，乍一也是多日没拾掇样子，见那人竟也径直朝自家夫人马车来，是心急，也顾不得乞儿了，正要叫随从过去阻拦，不想那人几步便飞奔了马车前，对着车厢大声喊道：“娇娇！”
周志定睛一，可算认了出来，竟是府上大爷徐若麟，登时喜出望外，大叫了一声：“大爷，竟是您！”
徐若麟方才这一声娇娇，可把车上初念吓了一跳。她自然立刻便认出了他声音。
先前照他那封信意思，似乎还要些时日才回。她万万没想，此刻竟这样就回来了，而且居然还如此街角与自己相遇。
这一刻，随了他这一声呼唤，她心不但像有小鹿撞，手心也忽然发烫，忍不住便忽站了起来，弯腰一把掀开前头挡住视线车帘，登时一个男人正立马前。黯淡夕光里，他须发皆乱，又黑又瘦，形容憔悴，连身上衣服也皱巴巴，但是那双正望向自己漆黑眼睛，却是那样熟悉，目光里，仿佛有千言万语要对自己诉说。
她怔怔望着他，与他四目相对，忘了别反应。
徐若麟却再也压抑不住自己狂喜。
他担心了这么多天，被自己思绪折磨着，几乎是不要命地日夜赶路，此刻终于赶了回来，终于见她了。
她一切都好！什么事都没发生！
什么叫感恩、知足？这就是。
就她用那双秋水般明眸凝望着他，然后慢慢垂下眼睫，人仿佛要缩回去时候，他再也忍不住，跃上了马车，一把掀开那面车帘，然后将她整个人紧紧抱入了自己怀中，抱得紧紧，仿佛一松手，生怕她就会从自己眼前消失。
“娇娇，你没事！太好了！我太高兴了……”
他一边胡乱亲着她脸，一边语无伦次地说道，甚至连声音都有些哽咽了。l*_*l