柔妃从儿子赵衡侧殿屋里出来时,四下静悄,深蓝夜空里只挂着几颗惨淡星子。她缓缓走过不长一段廊檐里，自己寝殿前时,下意识地缓了脚步,回头了眼昭和殿方向——和此刻皇宫中所有殿宇一样,那里乌沉沉一片，住着皇帝宠安贵妃。
“几了？”
她随口问身后太监。
“回禀娘娘，应三了。”
仿佛为了回应太监话,远处悠悠传来宫中三漏鼓之声。
她出神片刻后，嘴唇微微撇了下,现出一丝冷笑,随即收回目光,转身往里而去。
她知道皇帝今夜安贵妃那里留宿，心中自然郁结。但是她明白，这个后宫之中，需要她仰望并视之为敌手，只有皇后萧荣一人。只要皇帝心不寄萧荣身上，其余这些妃子们，哪怕再得赵琚宠，也不过是皇帝贪图鲜一时欢娱，绝不可能威胁自己。哪怕她们生出再多儿子，也比不过自己儿子做父亲心上分量。
柔妃坐镜前，任由身后宫女拆妆，凝望着镜中自己。
娥眉、琼鼻、菱唇。烛火映照之下，镜中这张脸庞仍是美艳动人。
她对自己自己容颜一向自负。十数年前，便是凭借这张脸和孝中浅淡素衣，她如愿地捕捉了偶然路过平王目光，从而成为他女人。被他带平王府后，暗中轻而易举便清除了他原两个侍妾，然后整整被独宠了将近十年，直现。
现她虽也还美艳，但毕竟不复二八年华。而男人却永远不会厌倦鲜**，何况是九五之尊皇帝？论争宠，如今她是争不过那些鲜如花女子们，这一点她十分清楚。
自己争不过，那就以儿子争。皇帝对于这个幼子异乎寻常疼爱，就是她现和以后手中所能掌握有力量武器。
数日前那场安排，赵衡确实受了惊。这几天身子一直不爽利。他父亲便也接连几夜都留自己这里。
对于赵琚夹自己和皇后中间时那种微妙矛盾，柔妃其实也体察入微。
她知道他对萧荣还有感情。或者说，这个对他有着为质恩情结发妻子，他心里地位，至今还没别女人能够彻底取代。自己不能，那个因了眉目与萧荣有几分神似而得宠安贵妃不可能。或许连赵琚自己也未必觉察这一点，但柔妃却得清清楚楚。但这，并不能阻止他对自己长子日积月累下来不放心和猜忌。
而自己，恰恰相反。她深谙为妇之道，肯曲意承欢，费劲心思投其所好。这都是赵琚作为丈夫无法从萧荣那里得。她不满足他，便由自己来满足他。十年独宠加上这一点，所以他离不开自己。唯一不幸是，自从发生她意欲嫁祸萧荣却失败那件事后，后来，这个男人虽也被自己用办法拉了回来，他也继续和她睡觉，但是二人相处时感觉，无论她怎么努力，也不可能完全回复从前了。对此她自然深深遗憾痛悔。但，好她还有一个好儿子。就是依仗了这个儿子，她才能始终立于不败之地。
她知道绑得太紧，会惹人心厌。所以赵琚因为儿子病情接连自己这里宿了几夜之后，今天她便体贴地劝他去别后妃那里放松……
外头廊子上，高太监正领了一个送夜宵老宫女过来。
柔妃爱惜容貌，平日注重保养。每晚就寝半个时辰前都会进一些养人膳食。从前都从御膳房送来，刚这段时日，春和宫里特设了个小厨房，由御膳房派专门人来伺候。这个老宫女便是今天刚被派来。
柔妃出神时，替她拆妆宫女不小心拉扯了下她头发，牵动头皮，微微有些疼。她皱眉嘶了一声，回头正要骂，高太监进去了，躬身轻声道：“娘娘，今日是桃仁川穹丹皮羹，有养发之功。娘娘进食。”
柔妃瞟了眼跟他后头宫女。见有些眼生，年纪也大，头低垂，手上托盘举得与脸齐平，几乎挡住了半张脸。知道是御膳房来专门伺候自己养生膳老宫女，也没意，随口嗯了一声。
柔妃拆完妆，拿了调羹，慢慢搅拌了下羹粥，舀了半勺，吹了下，正要送进嘴里，眼角风瞥见那送膳老宫女还侧身立一边没走，抬头去，正遇她扭半边脸过来盯着自己目光。
这老宫女约莫四十左右，宫中御膳房之类地方素用这种年纪老宫女，并不奇怪。反常是，她盯着自己目光，烛火映照之下，闪闪而亮，带了丝奇怪说不出感觉，让她很不舒服。
柔妃一怔，那半勺粥便停了嘴边。指着老宫女，愠怒地道：“这谁派来，这般不知礼数？打发回去换个人！”
高太监忙解释道：“娘娘息怒，这是御膳房今天刚派来。倘若冒犯了娘娘，明日就换。”说完朝那老宫女挥手，呵斥道：“还不出去？”
那老宫女不但没出去，反倒慢慢转过了身，正面对着柔妃，沙哑着声，冷冷道：“小丫，你可还记得我？”
小丫是宋碧瑶小时候乳名，已经许多年没人叫了。此刻忽然从这个老宫女嘴里叫出来，宋碧瑶一惊，仔细盯着她打量，渐渐地，眼睛越睁越大，目光中现出一丝骇然之色。
“小丫，不，应该叫你娘娘。娘娘，你不会已经忘了我吧？黄石村胡三娘，你小时候，我还抱过你！”
砰地一声，柔妃手里调羹落地砸得粉碎。她骇然睁着眼，嘴唇煞白，脸庞肌肉微微扭曲，整个人僵立不动。
“娘娘！你怎么了！”
高太监吓了一跳，慌忙上前呼唤
柔妃眼睛仍死死盯着对面那老宫女。只颤声道：“你出去！”
“你们都出去！给我退出院外！”
见高太监立着不动，她蓦然提高音量，厉声道。
高太监慌忙应声，和另几个服侍宫女一道急匆匆退出，刚下台阶，抬头见对面，一下愣住了。
～～
柔妃仍那样盯着对面老宫女。
她确实已经认出来了。这个妇人，虽然比她记忆里样子老了许多，但就是当年自己还黄石村时邻人。
她居然真没死。不但没死，此刻竟还用这样身份活生生地出现自己面前……
方熙载，他对此为何丝毫没有提及？
她知道他一直暗中查访这个当年漏网者。但是现，她这样出现自己面前，显然，他应该还不知道这件事。
柔妃脑子飞地转动，吸了口气，门口开门张望了下，见原伺候廊下宫女太监都已经退下去不见了，关上门反闩，定下心神，终于慢慢地转过身来，脸上已经浮出了一丝笑容。
“是你，三婶……”柔妃胡三娘怒视之下，坐回椅上，一手搭于桌案之上，闲闲地问道：“你怎会了这里？”
问这话时候，她面上起来笃定，心中却十分紧张。
这里是皇宫，她底如何进来？她和自己关系，除了自己，是否还有人知道？这两点，非常重要。
胡三娘恨恨道：“当年那个晚上，我女儿青儿正闹肚子，我带了她茅房，这才逃过了一劫。我知道你如今不比从前，你成了娘娘。只是这些年来，我无时不刻不都想着找你问个清楚！正好上月皇宫征人，我便应征进来了，为就是见你，好问个清楚当年事！”
宫女宫中地位低微至极，几乎没有哪个是心甘情愿留下。从前嘉庚之乱后，皇宫中原宫女几乎数逃脱。后来只召回了部分。自打去年底后宫充盈以来，用以打杂役壮实宫女一直短缺，便不时从宫外征选年纪大些、会干活进来。柔妃知道这个，所以此刻听她这样说，原还悬着心一下便松了下来，面上笑意也甚了。
“胡三叔他们都好吗？一晃眼好多年过去，我因忙，一直都没回去……”
“呸！”胡三娘打断了她话，怒目道：“小丫，头顶三尺有神明，你给我老实说，当年是不是你和那个姓方派人来灭村？你们为何如此歹毒？这样事情都做得出来！”
柔妃收了笑，冷冷道：“你也当知道我如今身份。我是顾念咱们旧日邻人之情，这才叫你一声三婶子。你不知礼数便罢，怎还如此血口喷人？当年灭村之事，我后来也听说过，分明是马贼所为，关我什么事？你再血口喷口，休怪我不念旧情！”
胡三娘双目通红，摇头哽咽道：“你果然不承认！你以为我不知道吗？那姓方把你给了平王，你怕你和他从前有过婚约事被他晓得，会坏你事，这才下了这狠手，对不对？小丫，三婶子还记得你小时候是个乖巧孩子，你怎么会做出这样事？全村七户人家，三十条人命，那些可都是你平日叫叔叔伯伯人哪！你怎会这么狠心，做出这样禽兽不如事……”
“住口！”
柔妃脸色铁青，猛地喝道。见胡三娘立那里，双目中泪水流个不停，想了下，缓了脸色，靠近了些，道：“三婶子，你真是冤枉我了。和我确实无关。我如今了这里，确实也想念家乡之人。你如今日子想来不好过。这样吧，晚上你就留我这里，明日我派人亲自送你出宫，给你买房买田，给青儿妹妹寻门好亲事，也算是我一点心意……”
胡三娘还没应答，门外忽然传来轰然一阵巨响，柔妃没有防备，一个哆嗦，了过去，顿时骇得花容失色，一张脸血色失。竟是皇帝赵琚一脚踹开了门，门闩应声断裂。他怒目圆睁，脸色铁青地朝她大步而来，后停距离她几步之外地上，双目赤红地盯着她，鼻息咻咻，仿佛一头暴怒雄狮。
柔妃身子颤抖，怔怔望着凭空突然现身赵琚，大脑有一瞬间是空白一片。
她做梦也没想，事情竟会突然变成这个样子！
“万……万岁……”
她终于回过了神，站立不住，连牙齿都瑟瑟打颤，勉强站住脚。
“你别信她……她真实信口雌黄！她只是想要讹诈臣妾，从臣妾处得好……”
“住口！”赵琚猛地大吼，一脚踢翻近旁一张椅子，“就算灭村之事真和你无关，你和那方熙载……”
他咬牙切齿，似乎连这个名字都难以说出口了，“你和那方奸人有婚约先，竟也敢如此蒙蔽朕！这也是假吗？”
柔妃抖抖索索，目中泪水飞绽，“万岁，万岁……你听我说！这刁妇不知道被谁收买混进了宫，完全是污蔑臣妾与方大人。臣妾从前真不认识他！臣妾与他清清白白，臣妾没做过对不起你事！臣妾……”
“住口！”
赵琚猛地抽了她一巴掌，力道之大，柔妃被抽得整个人扑了地上。
“此刻还狡辩！方奸已经束手就擒，你竟还朕面前这般惺惺作态！”
赵琚蹲了柔妃面前，盯着她目光阴鸷，神色无比狰狞。
柔妃停了哭泣，睁大了眼，骇然望着脸孔已经扭曲起来，仿佛换了个人皇帝。
“贱人！汝二人，狼狈为奸，欲以吕不韦赵姬自譬，戏朕于股掌之间？”
后，他一字一字，从齿缝里挤出了这句话。带着无比怨毒和厌恶。
“万岁——万岁——不是你想那样！衡儿真是你！真是你！若有半句谎言，叫臣妾……”
她伸出手，嘶声叫着，泪落纷纷。忽然停了下来。
被方才那巨大破门声惊醒赵衡此刻过来了，睡眼惺忪地着状如怒狮父亲和地上母亲，仿佛被骇住了，呆呆立着不动。
赵琚死死盯着面前这个正与自己对望儿子，双目血红一片，拳捏得咯咯作响。
“父皇……”
赵衡朝他走近一步，怯怯地叫了一声。
赵琚额角猛然抽动，头一阵剧痛，眼前仿佛出现一片红雾，整个人咕咚一声，一下栽倒地。
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天终于亮了。
如往常一样，大臣们赶着五过来早朝，等千步廊侧偏殿里。但是很，他们就发现了今天不同。
一向勤政皇帝，今天迟迟没有现身。一向早中极殿大学士方熙载，他也迟迟没有现身。
这种反常引起了众大臣疑虑。就他们私下各自议论猜测时候，皇帝身边太监崔鹤过来了，对着众人道：“万岁今日身体不适，朝会暂停。众位大人各自散去便是。”
皇帝如今患有头疾，时常会犯，这早不是什么秘密。众人一阵摇头叹息后，便各自纷纷散去。唯有户部尚司彰化眉头微锁，神色凝重，独自立了片刻后，这才转身，负手慢慢去了。
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赵琚一病就是三天。不但朝会全无，连各地飞送而来奏折堆满案头也没去处置。众大臣里，有不放心提出要去探望皇帝者，均被崔鹤阻了下来。
了第四天，朝会仍无。崔鹤再次现身传话时候，大臣终于闹了起来，纷纷嚷着要闯进去个究竟，崔鹤慌忙阻拦。正一团乱着，一身正服萧荣出现了偏殿门口。众人见她来了，这才噤声。
萧荣朗声道：“万岁前些时候过于操劳，旧病复发，遵太医嘱，要好生休养数日。众位大臣里，若有急事需禀奏者，可交予我，由我代为转托。”
崔鹤见皇后镇住了这帮大臣，有人把自己奏递送给她，她面带笑意地一一接过，暗地里终于略微松了口气。
实话说，就算是他，也不是很明白底发生了什么事。
前夜皇帝原宿于安贵妃处，后去了皇后坤宁宫，出来后便命人不用跟随，匆匆往春和殿去。当时，崔鹤便觉得他神情十分异样，隐约觉得会出事。果然，没多久便传来他病发，晕倒柔妃寝殿里消息。皇后立刻赶了过去，命人将皇帝送他日常歇息养安殿，急太医。
于院使赶后，匆忙施救。皇帝清晨时，苏醒了过来。只是醒来后，人便像换了一个，暴怒无比，闭门谁也不见，连夜间也不掌灯，一步未出门外。如此就是三天过去。
“娘娘——”
崔鹤帮捧着萧荣收来奏，一直送她了养安殿前，这才小心地将奏递了过去。
得出来，萧荣眉宇间也积满了倦怠。此刻对着他时，早没了方才面对群臣时精神抖擞。
她目光掠过他手上奏，弃而不取，只是接过另个宫女手中食盘，淡淡道：“你们都出去吧。外头候着便是。”
崔鹤忙应是。和宫女退了出去。
萧荣目光平静，推开了门。
作者有话要说：祝读者心为形役生日乐！:>_<: