太尉府秋暝居, 钟羡独自伫立于灯下，手中捧着一柄朴实无华的剑。烛光将他的影子斜斜投于东墙之上，秀颀而孤寂。
这是一把未能送出并且再也送不出去的剑。
这是一把他原想在慕容宪十八岁生辰那日送给他的剑, 只因他曾说过，待天下平定后，他要与他一样, 学剑。
府里几乎所有用不着的武器都会放在兵器房里。但这把剑，他放在了自己的卧房，为的就是提醒自己不要忘了他的血仇，尽管事实上关于这一点，他并不需要这些身外之物来提醒。
他一向认为自己是个襟怀坦白暗室不欺之人，可惜自认为未必是事实，襟怀坦白暗室不欺也不代表他就不会犯错。
他毕竟年轻, 痛失挚友身心皆为仇恨所累之时，所思所行难免孤行己见不知起倒。爹娘一向疼爱他, 平日里他纵有不是也不忍苛责, 更遑论是在他如此悲愤痛苦的情况下。
他没有可以督促提点他的兄弟姐妹，来往的朋友又都以他为尊。他什么都不缺，独缺一个在他犯错时可以不留情面地指出他错误的人。
他从没想过这样的人, 居然会是慕容泓身边的一个太监。
今日长安那席话他并不全然认同，但有些话确实戳心了。
不管慕容泓是否是毒害慕容宪的凶手，他的帝位是光明正大得来的, 身为臣民, 他的确没有资格因为一己之私对他不恭不敬。扪心自问, 若不是从小相识，心中还将他置于熟人和朋友的地位之上，他有这样欺君罔上的机会吗？
退一步讲，忠君爱国与为慕容宪报仇其实并不冲突。即便最后证明确实是慕容泓杀了慕容宪，他所需要做的，也不过是在忠与义之间做一个抉择罢了。这是他自己选择的路，追根究底，他并没有权力因为这条路上的艰难险阻而迁怒旁人。
“少爷。”丫鬟在门外轻唤。
“何事？”他一向自持，入夜之后不与侍女共处一室。
“夫人请您过去一趟。”丫鬟道。
钟羡低眉，将剑挂在东墙之上，出门跟着丫鬟往他母亲的院子走去。
“白天总是见不着你人影，国子学的学业重么？”钟慕白在东秦时就是武将，与钟夫人聚少离多，故而两人一个年近半百，一个五十出头，除却前面一个夭折的女儿，长子钟羡才十七岁。
“还好，就是往返宫里耽搁了一些时间。”钟羡温和道。
“你呀，就跟你爹年轻时一个样。再大的事，在家人面前，也从来都是轻描淡写一语带过。”钟夫人本是大家闺秀出身，贞静贤淑温柔娴雅，是个标准的贤妻良母。
见丫鬟端了炖盅过来，钟夫人亲自打开盖子，推到钟羡面前。
钟羡道：“娘，我用过晚饭了。”
“娘已经问过了，你院里伺候的人说你晚饭用得不多，娘才着人特意为你炖的。别看里头有老鸭，可也有荷叶与冬瓜，一点都不腻，你尝了便知了。娘知道先太子殁了你心里难受，可也不能总这样消沉下去啊。看看你，非但精气神不如以前，人也消瘦了不少。”钟夫人心疼道。
钟羡垂下眼睫，歉然道：“孩儿不孝，让母亲担忧了。”言罢，拿起汤匙喝汤。
钟夫人见状，心中稍安。想起自己叫他过来的目的，又试探道：“羡儿，明日，你可否请一天假？”
钟羡抬眸，问：“母亲可是有事？”
钟夫人点头道：“为娘想去城外的天清寺上香，你陪娘同去吧。”
钟羡是何等敏锐之人，见钟夫人嘴上说着上香，眸中却似抑着一丝笑意，便道：“除了上香，娘应当还要旁的事要孩儿做吧，不如一并说了。”
钟夫人嗔怪道：“你这孩子，便装傻一次又能如何？”
钟羡笑。
钟夫人抑着一丝自得道：“是这样，明年你就年满十八，到议亲的年纪了。虽说国丧期不得婚嫁，但议亲还是可以的。自过了年，来咱们府上的媒人就没断过。都说一家有女百家求，到了咱们这里，倒成了一家有子百家求了。此事娘与你爹商议过，你爹的意思是只要家世清白，你中意的便可。娘多番打听，听说安国公府的长房嫡长孙女容貌既美性又温婉，琴棋书画样样拔尖，连诗词歌赋都来得的，这家世与我们钟家也是门当户对。更难得的是，他们也有与咱们家结亲之意。明日那安国公夫人带张小姐去国清寺上香，娘亦带你去，让你们见上一面，若彼此中意，便将这门亲事定下来。”
钟羡放下汤匙，用帕子拭了拭唇角，抬眼看着钟夫人问：“陛下尚未大婚，按往常的惯例，陛下选秀之前不是不许民间为适龄女子私定婚约么？”
钟夫人道：“一朝有一朝的规矩，并无定例。就拿东秦来说，在皇帝选秀前一年朝廷才会明令禁止民间适龄女子私定婚约，便是如此，也有那胆大的阳奉阴违，更何况本朝还未有明令出来。并非每个爹娘都舍得让女儿进宫。”
钟羡低眉不语。
钟夫人敏锐地察觉到自己儿子似乎不高兴了，忍不住低声道：“羡儿，你……”
“娘，在陛下大婚之前，我的亲事您暂且放一放吧。虽然朝廷还未下令，但我并不想僭越。姻缘天定，大约也与早晚无甚关系。爹那里我会自己跟他说的，对了，您知道他现在人在何处吗？”钟羡问。
钟夫人一时跟不上他的思绪，有些愣怔道：“在兵器房。”
“娘若无其他吩咐，孩儿先去找爹了。”钟羡行礼道。
钟夫人拦他不住，只能叫人将那盅子荷叶冬瓜老鸭汤送去他房里。
钟羡出了钟夫人的院子，一边往兵器房走去一边想：新朝甫建，如今盛京的达官贵胄除了有从龙之功的新贵之外，便是如安国公这般世代簪缨蜚声天下的世家大族。安国公宁愿将嫡孙女嫁给他也不愿让孙女进宫，是否在一定程度上代表了世家大族们对慕容泓这位新帝的态度？
宫里勾心斗角事端频出，宫外暗流汹涌波谲云诡。这才是真正的内忧外患孤立无援。
而身处漩涡中心的那个人，比他还要小一岁。
抬头看看在云层中时隐时现的那颗孤星，钟羡在心中叹了口气。眼看兵器房就在前面，他收敛心绪，稳步走了过去。
钟慕白正在兵器房里耍刀，战场上下来的人，招式没那么多哗众取宠的花样，有的只是瞬息之间取人性命的狠厉与利落。
钟羡静静地站在一旁看着，待他收式了，方上前行礼道：“爹人虽离了战场，这把刀却似还留在那铁马金戈的疆场上。”
钟慕白接过一旁侍从递来帕子拭了拭额上的汗，挥手让侍从退下，一边将刀放回刀架上一边道：“谁说你爹我离开战场了？”他回身看着钟羡，“朝堂也是战场，一个敌我并肩，只有冷箭，没有明枪的战场。”
“那在这个战场上，爹您的主帅是谁？”钟羡看着他问。
钟慕白目光沉了沉，道：“你今日仿似和以往有些不同，发生何事了？”
钟羡也发现自己这般问的确不妥，遂收回目光道：“无事，只是母亲方才将我叫去，与我说了议亲一事。我请她在陛下大婚之前不要为我的婚事操心。”
钟慕白在桌旁坐下，端起茶碗道：“可以，反正陛下大婚过后，你也不过十九而已，议亲也不算晚。”
“其实，若按我的意思，在查明先太子遇害一案的真相之前，我都不想定下婚约。”钟羡道。
钟慕白喝茶的动作一顿，抬眸看他。
“因为我不知到了那一日我到底会做出何等选择。我愿意为自己的选择付出代价，却不想连累旁人。”钟羡与钟慕白四目相对道。
“那你说说看，你最坏的打算是什么？”钟慕白放下茶碗，问。
“我不能辜负与君行的这段兄弟情义，也不想愧对视我如子侄的先帝……”
“好了，不必说了，为父知晓了。”钟慕白打断他道。
钟羡看着他搁在桌上的拳头，沉默了片刻，转移话题道：“爹，有件事，我不知道当不当说？”
“何事？”
“刘继宗一案我也略有耳闻，听说与司隶校尉李大人的儿子李展有所牵扯。不过后来证明刘继宗认识的那个李展乃是旁人假扮，而真正的李展当夜在家中哪也没去。不知爹所了解的实情与我听说的是否一致？”钟羡问。
钟慕白点头道：“没错。”
“但据我所知，李展当夜并不在李府。”钟羡看着钟慕白，“而在南院。”
钟慕白蹙眉：“南院？”
钟羡面上闪过一丝不想说出口却又不得不说的纠结之色，道：“那是盛京最大的专门从事男妓生意的小倌儿馆。”
钟慕白明白了，但同时也更疑惑。他这个儿子素来知趣，从不过问朝堂之事的，今天这是怎么了？
“你如何得知？”他问。
“陶行时他们那夜恰好路过那条巷子，看着李展进去的。后来刘继宗一案发生后，我们同去明义殿的路上曾听他们说起此事。”钟羡道。
钟慕白思忖了片刻，颔首道：“好，我知道了。”。
钟羡行礼道：“那孩儿先下去了，父亲您也早些休息。”
钟慕白看着他消失在门外的身影，少倾，又回过眼看看刀架子上的那把刀，眉宇间思虑重重。