长安见他话题居然转到这上面, 耐了耐性子，道：“他有很重要的消息要向您汇报, 关于刘璋的。因为您不见他，所以才托奴才转告。”
“但是你在去见他之前并不知道他找你所为何事。”慕容泓道，“你知不知道, 内侍私会外臣, 乃是死罪。”
长安看着他, 道：“奴才知道奴才逾矩了，过后您想怎么处置奴才都成。但至少您该先听一听他带来的消息, 知道事情的真相究竟如何？”
“真相？你以为朕不了解真相到底是什么？”慕容泓手指着兖州方向，道“你以为朕不知道他刘璋到底是什么东西么？”
“他不是第一次挑衅朕了，而这次，赵枢他们想让朕接受他的挑衅, 不管是借赢烨之手除掉刘璋, 还是借刘璋之手将朕拉下皇位，他们都乐见其成, 这就是真相！”
慕容泓站起身，走到长安面前，以一种冰冷到骨子里的表情低声道：“战就战, 朕虽晕血，但朕从来就不怕流血。朕告诉你, 就算朕最后输了, 太后、赵枢、慕容怀瑾, 端王, 包括刘璋之流，他们一个都别想活，统统都得给朕陪葬。大仇得报江山易主，对朕来说未必不是一种解脱。至于赢烨，朕或许杀不了他，但朕能杀了他至爱之人，让他余生都如朕此刻一般活着，想来也甚是痛快！”
“所以，您……想和太尉做这一笔交易？”长安知道，太后和端王，慕容泓或许能够利用自己的力量去暗杀，但赵枢和慕容怀瑾，要杀这两人，目前盛京只有钟慕白才办得到。只要慕容泓手中那半块虎符一交出去，京郊的三大营便完全受钟慕白控制了，到时候以清君侧之名纵兵入城，再将城门一关，想杀谁杀谁。
“怎么？不好么？到时候站在这儿跟你说话的人就是钟羡了。他性格好，比朕好伺候得多，你的日子比之现在只好不坏。若让他知道你是女子，说不定还能给你个太子妃当当，毕竟他钟家有兵权做后盾，底气比朕硬多了。”慕容泓说完，回身走到书桌前，一手扣在桌角，背对长安。
“去他妈的太子妃。”
慕容泓怔了怔，倏然回身。
“陛下，您确定您现在是清醒的吗？您现在做的这一切决定，都是您真正想做的吗？您是真的被逼到走投无路了？还是……只是一时冲动，想解脱而已？”长安问。
慕容泓用冷漠掩盖着心灰意冷，反问：“对你来说，有区别吗？”
长安看着他。
慕容泓与她对视半晌，终是受不了她的目光，转过身走到书架前。
长安沉默了一阵，道：“陛下，奴才知道您最近很累，也知道您打心里厌恶您现在面对的这一切。可是，在其位谋其政，您可以做得更好的，只要您愿意。”
慕容泓背对着她，不说话。
长安垂下眼睫，道：“奴才并非要为嘉容求情，奴才还不至于天真到以为您将她留在宫里是为了保她一命。奴才只是觉得，您与其用她祭旗，还不如用她和赢烨交换粮食，或兵器，或土地，不管哪一样，都是可以切切实实地削弱赢烨的实力，让我们的军队更有胜算的。您何不一试呢？”
“你知道赢烨是什么样人的吗？”慕容泓缓缓回过身来，“在嘉容的口中，他只是一个情种吧。朕来告诉你他是什么样的人。”
“赢烨，家将出身，在颍川郡被起义军攻陷，其家主颍川侯身亡后，他带领三百陶家军固守槐城，与当时韦邑的起义军对峙了九个月。因东秦的援军久候不至，以推翻东秦统治为目的的各地起义军却渐成燎原之势，他不得已接受了韦邑的招降。
赢烨战力过人勇冠三军，且为人十分仗义，很快，他在军中的威望就超过了韦邑。韦邑不甘自己的位置就这样被赢烨取代，遂和心腹密谋除去赢烨，不料自己却被心腹所杀，赢烨得了他的军队，自此走上了争霸天下的征程。
我兄长之前一直没见过他，但早就听说过他的名字，原因无他，凡是以少胜多的战役，十场里面至少有七场胜方是他。当然，他也并非百战百胜，他也有战败之时。但与众不同的是，哪怕输得只剩几百人，他总是能很快就东山再起卷土重来。
最后的五年中，他是朕兄长最大的敌人。他是个实力和运气都不欠缺之人。朕的兄长曾这样评价他。
这样的男人，居然因为一个女人带着二十万军队困守荆益二州两年，简直是匪夷所思。就仿佛，遇到了朕，他就耗光了他所有的运气一般。”
“朕永远不可能把嘉容活着还给他。”慕容泓以一种洞彻长安内心的目光看着她，“朕也永远不会变成他那样的男人。”
长安移开目光，道：“陛下无需多虑，您原本就不是他那样的男人。既然陛下心中已有定算，奴才就不多言了，奴才告退。”
“等等。”慕容泓唤住她，“私会外臣之事，只此一次，下不为例。”
过了两日，押嘉容赴兖州的人选刚刚敲定，潭州那边忽传来战报，言称原云州刺史，如今的叛贼朱国祯听闻大龑将对赢烨用兵，竟趁机攻打潭州。
慕容泓闻言勃然大怒，立刻决定暂停对赢烨用兵，转而将兵峰对准了云州。除了讨逆之外，他还有个谁也反驳不得的理由——大龑现在需要盐，而云州，产盐。
盛京城南一条小巷尽头的院中，孟槐序进了内堂，解开戴着风帽的大氅，仆人立刻过来接了去。
内室，早已等候在此的客人见他来了，忙上来行礼道：“属下参见亚父。”
孟槐序示意他坐下，问：“主上可是为了皇后之事派你前来？”
“正是。主上听闻狗皇帝要将皇后押赴兖州，准备在半途劫人，想请亚父配合。这是主上的亲笔信。”那名男子恭敬地双手递上一封信。
孟槐序接过，拆阅后，抬头对那男子道：“你远道而来，辛苦了，先下去休息吧。明日一早我会将我的信交由你带回去给主上。”
男子领命，退出内室。
孟槐序的心腹黄殊悄无声息地进来，低声对他道：“先生，我们的人都准备好了，此次定然万无一失。”
孟槐序有些疲惫地摆摆手，道：“都撤了吧。”
黄殊惊诧：“先生，敢问为何？咱们为了这一天，可准备了数月之久。”
孟槐序道：“慕容泓不会对益州动兵了，他要攻打云州。”
黄殊愣了半晌，道：“也就是说，皇后不会再被押去兖州了？咱们之前的所有准备，都白费了？”
“小皇帝不简单呐！”孟槐序叹道，“我敢说，这明修栈道暗度陈仓之策，许是在他接到刘璋的战报时就已经定下了，如若不然，世上哪有如此凑巧之事？”
“先生的意思是，此番云州的战端，乃是小皇帝自己挑起的？”黄殊问。
“和刘璋一样，如法炮制。好在此番皇后被关押在廷尉府时我们没有轻举妄动，如若不然，只怕会损失更多。”孟槐序目色阴沉，“这样一个人，若等他坐稳帝位再来对付荆益二州，主上便真的危险了。”
“那我们该怎么办？”黄殊忧心道。
“必须尽快杀了皇后。”孟槐序从未想过，杀那个愚蠢的女人对他来说竟然会是这样困难的一件事。
“可是凡是我们能想到的方法都已经试得差不多了。如今根本没有任何一个可用之人能接触到皇后。”黄殊道。
“只要人活着，办法总归会有的。”孟槐序静静道。
入夜，长安正在灯下整理着从刘光初那里了解到的赵王府人物关系图，耳边忽传来一阵急促的敲门声。
她将纸笔收好，问：“谁？”
“是我。”门外传来嘉容抖抖索索的声音。
长安怔了一下，过去打开门。
“长安！”面色苍白的嘉容和裹着雪花的冷风一起将她扑了个满怀。
长安关上门，嘉容扑在她肩上哭了半晌，才终于安静下来。
她从暖笼里提出水壶倒了杯热水给嘉容，看着她红肿的眼问：“吓坏了吧？”
嘉容点点头，又拿帕子掖了掖被泪水泡得红肿疼痛的眼角，道：“我怕死，可是我更怕死之前都不能再见赢烨一面。他们说要拿我祭旗，我问能不能看见赢烨，他们就笑我……”说到此处，她又抽泣起来，“其实我也怕赢烨看到我死，他会疯的。可是，我真的好想再见他一面，一面就好，我不贪心，真的。”
长安沉默。
那日她向慕容泓所求，也不过是让嘉容在死之前能与赢烨团圆而已。她敢担保，只要能与赢烨在一起，哪怕是死，她也会笑着去面对的。这也是她能为嘉容这个幸运又不幸的女孩子所做的唯一一件事。可惜，没能成功。而且，永远不可能成功了。
“长安，谢谢你。我知道，在这里，除了你之外，没人会在乎我的生死。”嘉容忽抓住她的手道。
长安回过神来，忙道：“你不必感谢我，在这件事上，我并没能帮上忙，真的。”
“可是你一定为了我去向陛下求过情是不是？刚回到长乐宫时，陛下他召见了我，他对我说了一句话。”
“什么话？”长安问。
“他叫我别再跟你说我和赢烨之间那愚蠢的爱情故事，他说我和赢烨都会为此而死。”嘉容眼泪汪汪道。
长安：“……”看来慕容泓以为她‘若是两情相悦，只做唯一’的爱情观是受嘉容影响。
“可是长安，我不后悔，你知道吗？这么多年，我听了无数人对我说过这句话，说我会害死赢烨，可是我甚至不觉得我对不起赢烨。因为我知道，不管是我还是他，只要失去彼此，活着跟死了，已经没有任何分别。”嘉容的眼泪中泛起了一丝笃定的笑容，却看得人心里一阵悲凉。
在这个社会中，爱情与生命，难道真的只能二选其一么？