次日, 长安刚到内卫司便被告知了薛红药失踪的消息。
得知司隶部全员出动找了一夜都没找到人, 长安便知薛红药此番的失踪不简单，怕是……被她给连累了。毕竟以内卫司和她如今的势力和名声，应该不会有人色胆包天到单纯为了美色来劫人, 八成是为了报复她。
但她自坐上内卫司指挥使这个位置后，得罪的人不计其数，一时也梳理不出什么头绪来, 而且薛红药已经失踪一天两夜, 要出城恐怕早已出城了，她坐在这里梳理得再清楚也没用。
她当即写了封信交给圆圆，道：“你带上几幅薛红药的画像，与此信一道送去给京兆府的韩佑韩大人。”
圆圆火速去了。
虽然知道无用，但长安还是忍不住后悔。她到底是因为性格原因把纪晴桐和薛红药区别对待了，却忘了从本质上来说, 这两个人是一样可怜的。
封建社会底层女子生存本就不易, 薛红药这一失踪, 若是再遭遇些什么……不是若是, 而是必然，必然会遭遇些什么, 否则旁人抓她做什么？难不成为了把她当菩萨供起来？
她性情刚烈，只要有机会极有可能会与对方同归于尽。
这不是别的什么，而是一条鲜活的生命。犹记得当日她乖乖坐在席上让她给她加笄的模样, 她爹在一旁笑得合不拢嘴。难不成最后还是要落得白发人送黑发人的下场？
若是对方抓她只是为了与她做什么交易多好？可是一天两夜了, 她还能期待有这种可能吗？
长安难受了一会儿, 最终还是只得先将此事丢开一旁。找人的事情交给京兆府去做，她还有更重要的事情亟待解决。
昨夜她上的折子，其实就写了一件事，那就是让惠民堂成为朝廷设立的福利部门。眼下已经十二月了，从明年年初开始，各地衙门下面都要增设惠民堂，职责当然不仅限于扶贫济困，也要致力于解决一些当地的民生问题，并且她的设想是允许女人进入惠民堂办差。至于运作经费，目前只能由朝廷拨付，后面她会想办法看能不能让惠民堂通过经营一些盈利性的事业来自给自足。
天下尚未完全安定，近年来又因为天灾人祸层出不迭，以致民生多艰民怨沸腾，再加上农民起义军的煽动，形势可说是非常不妙。所以朝廷在这时候增设一个面对百姓的福利部门是完全有必要的。
再一个就是农民起义军的事也必须尽快解决，虽然从上辈子所读的史书上了解到，农民起义的成功率极低，但，怕就怕地方权贵借着镇压农民起义的机会趁机坐大。现在他们还没动静，大约是想等农民起义军的规模发展得再大些，如此在与朝廷商谈协助镇压的条件时，筹码才能加大。新税法必然是要废除的，镇压起义军还能趁机夺一部分军权在手中，此乃一举两得之计，值得他们耐心以待。
长安现在所要做的，就是赶在他们前面击溃农民起义军的核心，一群临时纠集起来的无组织无纪律武力值低下的平民军队，只要击溃了核心，自然能不攻自破。
这件事情难就难在她不能亲临战场，只能根据局势布下棋子，模拟对方出棋的路数做出相应的战略计划，并要将所有可能出现的意外情况全部考虑在内，因为这一仗她没有因地制宜随机应变的机会，有的只是一着不慎满盘皆输的可能。
比起以前在皇宫内外的谋算人心设局害人，这一次，才是真真正正的一盘大棋。若赢，必能一战成名。若输……输了也没什么，不过在慕容泓面前丢些脸面，让他肩上压力倍增罢了。
这些天她日以继夜的，其实就是根据各地飞来的消息在紧锣密鼓地布局而已，她自觉考虑得已经足够周祥，却又担心自己太过自信不够缜密，所以迟迟不敢下令让下面去执行。
但她真的没有时间可以拖延了，眼看便到年底，她是从这个社会的最底层爬出来的，知道过年对于穷苦百姓来说意味着什么，那就是个难关。没有活干没有收入，若是有外债，债主这时候必会上门逼债，所以民间才有“年关”一说。再不采取行动，只怕这个年一过，农民起义军的数量就得再翻一番。
站在窗口，长安仰头看了看铅云密布的天空，暗思：到行动的时候了。
十二月中旬，青州古玉郡内卫司分属的徒兵校尉忽以勾结贼兵的罪名一连查抄了当地的数户人家，不管男女老幼一律关入囚车押送回京。
其中有个吴姓人家有个儿子叫吴玉坤，在古玉郡衙门里任门下督贼曹一职，闻讯率领手下兵卫赶至内卫司古玉属欲为家人讨个说法。双方在交涉中发生激烈冲突，内卫司徒兵校尉以吴玉坤意欲劫囚的理由将其家人当场斩杀，吴玉坤悲愤之下率人与内卫司徒兵大打出手，并杀死包括内卫司徒兵校尉在内的内卫司从属共计一十三人，遂反。
吴玉坤其人交友广泛为人仗义，在当地颇有声望，于是很快便叫他拉起一支以郡兵为主的起义队伍来，用了半个月时间便完全占领了整个古玉郡，与襄州的单杭之和岳州的张丰年形成三足鼎立之势。
与此同时，张丰年因为缺衣少食正在攻打岳州河浦郡下的兴安县。他这支队伍完全是由当地受灾民众组织起来的，人数虽多，但战力不高，攻打一个县城都让他付出了不小的代价，兴安县粮仓里的粮食却最多只能让他们维持到一月末。
张丰年坐在兴安县的大堂上，正在听手下汇报此役士兵的伤亡情况与新加入的士兵人数，县衙外头的鼓突然“咚咚咚”地响了起来。
堂上之人面面相觑，搞不清楚这是什么情况，难不成县衙第一天被人攻破还有人来告状？
“去瞧瞧怎么回事？”张丰年吩咐立在他右手边的一名年轻人。
年轻人出去，很快便带回来一名五短身材，八字眉三角眼，塌鼻子歪斜嘴的中年男子。
那男子一到堂中便跳着脚口沫横飞地破口大骂：“张丰年，你他娘的说话是放屁吗？什么‘有田同耕，有饭同食，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。’我一个平头百姓你们也抢，还好意思说什么等贵贱均贫富？我呸！我看你们就是挂羊头卖狗肉还差不多！”
“大胆！”张丰年的手下听不过去，上来呵斥那男子。
那男子当着众人歪眉斜眼地吐了口浓痰，鄙夷之意溢于言表，道：“怎么？造反还没成功皇帝还没当上呢？这架子倒先摆上了？我就大胆了，怎么着吧？杀我？来杀啊！断人财路如杀人父母，我他娘的父母都让你们给杀了，还在乎自己这条命吗？”
“你……”
年轻人正要发作，张丰年抬手制止了他，对那男子道：“这位兄台先别动气，有话好说。兄台的意思是，我的人抢了你的东西。”
“几大袋子的盐，我不信你不知道，装什么装？”那男子又朝地上吐了口唾沫。
张丰年看向年轻人，面色不虞：“邹三儿，怎么回事？”
邹三儿一脸懵，看看那男子又看看张丰年道：“盐我倒是看到了，但我不知道从哪儿来的。”
张丰年道：“速去将经手此事的人找来！”
很快便有几名年轻人被带到了堂中，这苦主就在身边，他们自然对自己抢夺食盐的事供认不讳，但是他们自称抢这男子是有理由的。原本他们根本不知道这男子家里藏着这么多盐，是当地百姓告诉他们这男子平素里贩卖私盐为富不仁坏事做尽，他们这才去抢他的。
那男子一听，又跳着脚破口大骂，大意无非是一群穷鬼嫉妒他头脑灵活会挣银子，便借此机会趁火打劫什么的。
他原本长得就丑坏，又做出这等泼妇骂街的情态来，那形象委实是让人看不过眼。
“这位兄台，我早已明令禁止手下抢掠百姓，他们这几个人知法犯法，我自会惩戒他们。但这盐，我们也确实需要，要不你看这样行不行，这盐我们买了，你开个价。”张丰年忍了半晌，开口打断那男子道。
那男子一听他要买盐，抹一把唇角骂人时喷出来的白沫，立刻就变得和颜悦色起来，道：“可以啊，五百文一斗，银货两讫，概不赊欠。”
邹三儿一听就跳了起来，道：“外头的官盐才卖六百文一斗，你一个卖私盐的，若被官差抓住便是个死罪，我们老大肯花银子买你的盐已是给了你脸面，你居然还敢漫天要价！”
“你有多久没买过盐了？官盐在两个月前就涨到六百八十文一斗了。”他不屑地瞥了眼邹三儿，眼珠子奸猾地转了转，对张丰年道：“四百五十文一斗，不能再少了，那五十文就当是我支持你们起义。”
张丰年当即拍板：“可以。不过，我希望能和兄台做个长期的买卖，我方才听兄台说在福州有关系能弄到盐？”
男子一脸嫌他孤陋寡闻的模样道：“凡是贩私盐的，谁跟福州没点关系啊？没关系去哪儿弄盐去？”
“那如果后面我们每个月定期向兄台你买盐，你能稳定供给吗？”张丰年问。
男子不假思索：“不能，我跟你们就是一锤子买卖。虽说我贩私盐也是死罪，但只要打点好衙门的人就没事。跟你们来往，抓住了我死不说，还得满门抄斩诛灭九族，你花多少钱能买得起这么多条命？”