这次乡试的考题出自《论语》，是《卫灵公》中的一句。
“志士仁人，无求生以害仁，有杀生以成仁。”
这一句字面上的意思是说：有志向、有操守、懂得道理的人，不会为了自己的生存去做违反仁义的事，反而会为了仁义而牺牲自己的性命。
所以对于沈渊来说，他刚刚率领孤军杀向反贼，数日之间平叛江南，因此以这句话中的道理而言，没有人比他了解得更清楚。
当然满场的学生，也没人比他践行得更透彻！因此沈渊见到这个考题时才会觉得，这个考题简直就是冥冥中命运的安排。
和前几次应试一样，沈渊一如既往并没有急着落笔，而是慢慢的让自己平静下来。
无求生以害仁，有杀生以成仁！自己杀出扬州是为了什么？
他是为了红枪军哨卡上，那一筐筐从百姓身上搜出来的馒头和大饼，那是逃难百姓用来活命的粮食。
他是为了被反贼军队一个个抢掠烧毁的村庄，那成片被屠杀的百姓。
他不能容忍那些反贼继续荼毒江南，甚至也不愿让官军姗姗来迟，在和反贼作战的过程中把江南给祸害得更严重。
自古匪过如梳、兵过如篦，官过如剃！那场大战百姓会流离失所，被屠杀和被饿死的将是不计其数。
而他在营救老师的途中看过了那一场场无比惨烈景象之后，他绝不允许那样的情况再继续下去！“那是我的初心，我这一念之间，却是暗合圣人大道！”
沈渊拿过草稿纸，慢慢的把墨汁磨满了砚池，然后将毛笔蘸满……在这一刻，他忽然停顿了一下。
……在这考场上有人想着出人头地，有人想着一鸣惊人，有人想着万万不可辜负自己的家人。
更有人琢磨着。
一旦自己要是中了举人，就可以将那些昔日轻视自己的人一个个痛快之极地打脸。
他们的心思放在下了重注的赌局上，或是搜索枯肠想着自己对这句圣人之言的体悟。
他们有的拼命搜寻着辞藻，想要说清楚自己即将阐述的道理。
有的甚至在心中描摹那些考官在阅卷时，看到自己这篇时文上某些句子时的想法……而此刻的沈渊，心中却出现了一个人的形象，正是圣人孔子！那个白发苍苍的老者，那位对于理想执著追求，虽百折而不悔的先贤。
他虽隐于穷阎漏屋，无置锥之地，而王公不能与争名。
他虽拥百里之地，而千里之国莫能与之争雄！那个一心求索从未停止的赤子，那个踏实而率真、影响了后世数千年的伟人！天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，天不生仲尼万古如长夜！如果是他此刻就在这里，就在眼前呢？
如果有一个名为沈渊的后辈小子，正在向他诚心问道。
那他此刻应该说些什么，应该怎样解释这句话？
……笔尖忽然落下，在纸上出现了一列文字。
在沈渊的耳边，好像响起了孔子低沉厚重的话语声：“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉……” “未破题前，文章由我。
既破题后，我由文章！”
这一句破题写出来，霎时在沈渊的心间犹如泉涌一般，便涌出了无数字句。
一句破题之后，他随即便将承题写在了稿纸上：“夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。
以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？
此夫子为天下之无志而不仁者慨也，故言此以示之。”
在这一刻沈渊已经浑然忘我，他以先贤立意，以圣人之言，接连破题、承题、起讲、入题！这篇文章立刻以飞快的速度，就这样被他流畅无比地写了下来。
……在沈渊的破题中，他一句话就阐述了“无求生以害仁，有杀生以成仁”这种现象产生的原因，实际上是出自志士仁人的心里。
同时在破题中，他又交代了所谓仁人志士，之所以能做到这一点的原因。
所谓“无惭于心”“吾身何恤”，就是对这篇题目的最好注解。
在这之后他还在承题中以圣人之言，说出了孔圣人为何要写下这样一句话。
开篇宏大，立意精准，下面的内容自然是喷薄而出！……等沈渊洋洋洒洒地写完了这篇八股，然后又看试卷上的律诗题……这对于他来说也是易如反掌。
飞快的将律诗写完，这时沈渊才回过头去换过了脑筋，重新审视自己这篇时文。
……完全没问题，就连改笔或缺笔的字也都写得毫无错漏，根本无需修改。
沈渊轻轻叹了口气，他自从在大明求学以来，所做的时文中，就以这篇为最佳！这大概是心有体悟、身体力行的结果，沈渊想到这里，心中也不免暗自感慨。
当年他对恩师陈眉公说出的那句“入世读书”，如今竟然真的在自己身上得到了验证，不由得让他心中无限唏嘘。
这人世间的事，不知有多少巧合，让人心中忍不住去想，是不是冥冥之中真的另有安排？
当沈渊把带来的状元饼吃了半块，又喝了水之后重新磨了墨。
然后他坐在桌边上，平心静气、工工整整的把自己刚才所做的时文和律诗，全都抄在了试卷上。
在抄写的过程中沈渊诚心正意，字句完全集中在自己的卷子和笔画上。
等他抄写完了放下笔，才发觉自己旁边的考棚里，居然有人正在悲泣。
这家伙哭得啼哩吐噜的十分伤心，而且还在不住地哽咽，看来是写文章的时候遇到问题了。
除了这个哭得不可开交的家伙以外，远远近近的考棚，不断地传来有人唉声叹气，有人咬牙切齿的嘎吱嘎吱声。
在考场上显然是有的人学识出了问题，估计是对这篇考题准备不足。
有的人则是搜索枯肠，拼了命也凑不出好句子来。
至于那个哭得死去活来的家伙，沈渊觉得他要不是毛笔上的墨点弄脏了卷子，以至于这场考试功亏一篑。
要么就是在卷子上写错了一个字，以至于满盘皆输。