城防营
张先壁心情不错的坐在书房中，一副懒羊羊的样子，身上的戎装早就换成了常服，说是是一名将军，此时更像一个士绅。
笑意盈盈地看了一眼旁边的副将张四海，淡淡的说道：“四海，从明天开始，囤积常德府的所有粮食，并不断上调粮价。”
“是，将军！”
似乎是知道张先壁的意图，想干什么，答应一声的张四海迟疑了一下，最终还是缓缓说道：“可是，将军，咱们虽然拥有常德府将近七成的屯粮，可是，湖广本就是鱼米之乡，不管是寻常的百姓人家，还是当地的士绅，他们都有不少的屯粮，稍稍坚持一下，完全可以坚持到夏收。
如果这个时候再屯粮，恐怕赚不到多少银子。
而且，咱们这样大肆囤积粮食，并抬高粮价，将会引起曹知府和堵监军的极大不满，尤其是前者，这样做等于将对方彻底得罪了，以后在常德府行事，恐怕……”
张四海虽未说下去，但笑容依旧的张先壁很清楚，一旦这样做，将会引起天怒人怨，恐怕以后很难再在常德府待下去。
“没事儿，四海。”
张先壁摆了摆手，表现的相当不以为然，更是满不在乎地说道：“反正赚了一笔之后，咱们就离开了，那还管的着常德府以后的洪水滔天？生逢乱世，像咱们这样的军人，若无银钱傍身，迟早都是他人的傀儡。
何况，咱们一未抢劫，二未烧杀，只是囤积居奇，曹知府和堵监军应该庆幸本将军这样做。”
满含深意的最后一句话，使得张四海心里一个机灵，却依旧假装平静的模样，又说道：“可是，将军，一旦粮价上涨，常德府周边的粮商势必向常德府调集大量的粮食，以咱们所拥有的钱银，很难控制常德城的粮价，只能造成粮价短期的波动，小幅度下跌或上扬。”
“那还不简单？”
张先壁的眸子渐冷，有着一抹寒意转瞬即逝，不等张四海反应过来，冷冷的又说道：“派人驻守各个交通要道，但凡有粮商运粮进入常德府，全都抢了。”
“可是，可是，曹大人他们……”
张四海的心神大震，翻起了惊天骇浪，可是，一看到张先壁那冷芒闪动的眸子，顿时就是一个机灵，话语也随之戛然而止。
“没关系，四海，不用理会他们。”
此刻，就像是在说什么无关痛痒的微末小事，张先壁满是不以为然，似乎是想到了什么，沉吟了一下，略有顾忌的说道：“大不了让兄弟们伪装成山贼土匪，抢劫那些粮商，反正现在到处都是乱匪，多如牛毛。
即便曹知府他们怀疑到本将军身上，若无证据，也是无可奈何。
而且，就算知道了，他们又能怎么着？大不了参本将军一本！可是，那又怎么样呢？”
说着说着，张先壁的脸上绽放出得意的光辉，就像是想通了什么，再无估计，语气洒脱了打发走了张四海。
“好了，四海，就按照我说得做去，其他的，你不用管。”
“是，将军，末将这就去办！”
不得不说，张四海的行动力很快，张先壁更是雷厉风行，仅仅是一夜之间，常德城再次变得难以安宁起来，满城哗然。
“怎么回事儿？一夜之间，粮价涨了一倍，究竟发生了什么事情？”
“老天爷啊，这还让不让人活了啊？这常德城的粮食，谁还吃得起啊？”
“该死的粮商，这是在恶意哄抬粮价，必须告官去！”
一时间，常德城炸开了锅，尤其是城里的居民，就像是热锅上的蚂蚁，再无往日的悠闲。
知府衙门
曹志健再也坐不住了，整个人急得团团转，不断的在客厅里的来回踱步。
“这究竟是怎么回事儿？没有一点的征兆，粮价怎么说涨就涨了呢？再这样下去，全城非得乱套不可，其他的东西也会跟着上涨，老百姓更加吃不上饭了。”
堵胤锡坐在一旁，却是坐卧不宁，眉头紧皱，神色极其难看，虽未像曹志健那般絮絮叨叨，却也是心神大乱，没有了主意。
“曹大人，这些还不是最要好的，如果粮价再这样下去，一旦家里的粮食吃完，所有值钱的东西都变卖干净，常德城非得出现民变不可。”
“谁说不是呢，堵监军？”曹志健停了下来，却依旧在唉声叹气，更是说道：“就算有城防营和差役弹压，也必将是血流成河，生灵涂炭。”
说着话，曹志健摇着头，看向了外面，烦躁的又说道：“冯师爷和范捕头怎么回事儿？怎么还没有回来？”
几乎是曹志健的话音刚落，一个熟悉的声音传来，伴随着的还有急促的脚步声和刀与刀鞘碰撞的声响。
“大人，小的回来了。”
捕头范浩气喘吁吁的闯进l后衙，来不及调整呼吸，连忙又说道：“大人，那些粮商全都推脱身体有病，不能见客，全都不来了。”
“那，那些本地的士绅呢？”跟着心中一沉的堵胤锡，抢先问道。
范捕头虽有迟疑，看了一眼曹志健，但还是老老实实的回道：“启禀大人，他们也是以各种理由，推脱不见客。”
这个时候，听到这些消息，急得团团转的曹志健，反而冷静了下来，若有所思的说道：“看来真得是有人在搅风搅雨。想要这常德府大乱。”
“会是谁呢？”堵胤锡沉吟着附和了一声，神色分外的凝重，反而冷静了下来。
这个时候，范捕头的神色有一些古怪，偷偷看了一眼若有所思的两人，迟疑了一下，最终还是小声的说出了一个消息。
“那个，两位大人，小的听闻，张把总昨天夜里派人去了那些士绅和粮商的家里。”
宛若醍醐灌顶一般，堵胤锡和曹志健顿时恍然大悟，更是彼此对视了一眼，震撼的同时，心生一股强烈的无力感。
这一刻，两人虽未说什么，却有了一个默契的共识。
这一切都是张先壁干的。
即便是范捕头打听来的消息，也是对方故意放出来的，是一个招呼，也是一个近乎于不加掩饰的警告。