时间过得很快，转眼一年半的时光便过去了。
这一年半的时间对今宜而言整体算是温馨而幸福的。约莫在半年前，艾萨克和丹尼尔两人低调完婚了，于是喊今宜母亲的人又多了一位。不过按照贝塔星域那边的文化背景，丹尼尔其实也可以直接称呼今宜她的名字的，或者喊她‘今女士’，不过他选择了入乡随俗，跟着艾萨克喊。
而在这段时间里也发生了另外几件让今宜印象深刻的事情——
其一是关于借住在他们家的妮蒂亚，妮蒂亚社恐，不愿意和外人接触，今宜等人平时没事也不会去打扰她，不过大概是在妮蒂亚来到了元帅府的第四个月时，她罕见地主动联系了今宜，表示了希望今宜给她分配点活干，她还特地强调了免费，并自我介绍了说她在网络技术领域比较有天赋，让今宜看着安排。
最后今宜请丈夫找军部的那位技术大佬评估了妮蒂亚的水平，之后由军部给她安排了个授课交流的活——交流对象主要是军部的中、高级网络技术人员们。同时在充分考虑到妮蒂亚不喜欢和陌生人打交道以及军部很多人员及技术信息是需要保密的等情况后，最后双方的交流被安排在了线上进行——不需要进行视频或语音通讯的那种。而没几天今宜便得知了，两边的交流很多时候并不是实时的，往往是其中一方有什么想法就会在一个固定的板块里留言，之后另外看到的人会回复。
原本今宜还有些担心这种交流模式真能长久吗，但几个月后，她意识到了自己完全多虑了，他们双方看起来都很喜欢这种交流模式。
顺带一提，今宜当然不会真的让妮蒂亚打白工，军部是有向妮蒂亚支付网络技术顾问的费用的。妮蒂亚如果不收？那这活就没了。于是最后她还是收下了相应的报酬。
而同样与妮蒂亚有关的一件事是，就在上周，贝塔星域的瓦勒莉·波殿下发来了消息——如无意外，她将在两个月后前来接回妮蒂亚。收到消息的那天，妮蒂亚少见地找今宜要了瓶酒，今宜看到了她亮晶晶又带了湿意的双眸，当时今宜想，她们两人一定都等这一天很久很久了。
既然说到了瓦勒莉公主，那便再谈谈与她相关的事情好了。自从王室迫于外界压力确认了艾谱莎不可能成为王储后，王储这个位置的归属便成为了王室心头的老大难，如果王室愿意考虑非君主所出的孩子的话，那其实贝塔星域现任君主的弟弟妹妹们也有几个孩子可以作为王储人选，但君主只愿意考虑自己的后代，于是王储之位要么再次回到瓦勒莉身上，要么就得给小王子了。而小王子本人并无意争这个位置。
今宜原本还好奇贝塔星域的君主既然不甘心就这么把王储之位给回瓦勒莉，那他为什么不考虑再生一个，后来某次见面时妮蒂亚意外地给她解了惑——这是因为贝塔星域的现任君主在子嗣方面十分艰难，早在小王子还没出生时，君主便已经被星域内最顶尖的医疗团队下了‘判决’——小王子将是君主的最后一个孩子了。当然，外界基本不可能知道这件事，对外王室将此事瞒的是密不透风。
而得知了这个秘密后，今宜近乎下意识地就联想到了当初艾谱莎造谣自己的丈夫生育功能……咳咳……的事，一瞬间确实有一个不合时宜的念头从今宜的脑海中闪过了——她在想，艾谱莎选择了‘生育功能’这个点造谣，该不会是从她父亲身上得到的‘灵感’吧？总之对于这个一闪而过的极为冒犯的揣测，今宜决定还是让它这辈子都没有见光让人知道的机会为好。
好消息是，目前看来，瓦勒莉公主在和王室经历了一年半的对峙后，应该是取得了一些胜果的。
……
另一件让今宜印象深刻的事情与单烈有关。
大约是从去年8月份开始，帝国的大臣之中，催促皇帝立后的声音开始多了起来，并且持立后观点的大臣们大多用了同一个理由试图说服单烈——因为皇帝陛下没有拥有继承权的兄弟姐妹，又没有子嗣，这导致皇室在继承一事上的风险一直很大。大臣们认为单烈也到了可以娶妻生子的年纪了，应该尽快行动起来才对——尽管单烈去年也才24岁，对星际民众而言，这是一个还非常年轻的年纪。
总之，自从立后这事首次被人提了起来后，几个月下来，单烈不知道收到了多少催婚催生的提案。而令所有人都意想不到的是，就在本月初——眼下是星际历3370年的1月份，单烈向朝臣们抛下了一枚重磅炸弹——
帝国年轻的帝王，他首次提出了，要将帝国的政治制度由世袭君主制变更为选举君主制，也即自他之后继位的下一任帝国皇帝，将由选举产生。
催婚催得最欢的那些个大臣们一夕之间被这个深水鱼雷给炸哑火了。
而等大臣们陆陆续续意识到了皇帝陛下这一提议压根不是一时任性提出来对抗他们的催婚提案的，他的这一念头实则由来已久后，大臣们越发不知所措了。
目前对这一提议，反对的声音有，但反对的理由却并不是那么站得住脚，赞同的其实也有，但那是私底下，旗帜鲜明地出来支持皇帝陛下这一提议的人当下还没有，毕竟很多朝臣已经习惯了万事多想一两步——万一皇帝陛下是故意诈他们的呢？没准陛下是想趁此机会看看他们对皇室单家是否足够忠诚呢！
很多朝臣这会也已经开始想念元帅了，论对皇帝陛下的了解，整个帝国谁人能出元帅之右？表态这事还是得观望观望元帅的态度先……
所以元帅呢？
元帅这会并不在中王星，他前往某颗边境星执行任务去了，具体是哪颗边境星，那就不是一众大臣们能得知的了。
而这也是今宜关注的又一件事，并且，这是她在当下这一时间节点上最为关注的事情了！
事实上自星际历3368年的12月份以来，贺夜峥——她的丈夫，帝国的元帅，前往边境一带的频率便开始逐渐增高，起初是一个来月去一次，每次去5至7天不等，而如今，丈夫已经快一个月没从边境回来了……过往每次丈夫回来时都说没有大事，让今宜不必担忧，但今宜心底确实有种不那么妙的预感——她有预感，她平静安宁的生活，很快就要结束了。
而除此之外今宜还担忧另一件事——那是今宜在醒来后的第三个月才发现的，她发现丈夫不时会有头痛的毛病，无法根除，只能定期到军医那接受治疗缓解。
后来在今宜的追问下，丈夫才坦承了那是他早年受伤留下的后遗症之一——就是今宜的父亲今战少将捡到他时的那次受伤，当时军医判断了他的脑域有一定程度的不可逆损伤，不过那时他尚没有头疼的毛病，头疼这一后遗症是在今宜昏睡后的第一个冬天开始出现的。
而自今宜醒来，她总共撞见了七回丈夫的头疾发作，每每被她撞见，丈夫总会坚持说疼得不严重，只是偶尔疼一下，他还说不知道怎么难得疼一下总让她给撞见了，想来可能是老天想叫她为此心疼……丈夫表现的是如此的轻松泰然，今宜心底却只觉得这人真坏啊，干嘛总想骗她。
……
今宜那番不妙的预感到底是在两个月后彻底得到了印证。
第一星系的边境线再度被入侵了，而这一回，人类的敌人不是虫族，而是一种人不人虫不虫的诡异生物，有前线的战士借用电影《现实主义与浪漫主义》里提到的一个名词，将这种生物称为了‘异形’，后来这一称呼渐渐流传了出去，直至人尽皆知。
异形大规模席卷了帝国边境的106颗星球，而贝塔星域的边境线亦有41颗星球遭遇了大举入侵，情况相对比较好的是联邦那边，联邦有27颗星球遭遇了入侵。
这是一个深夜。
今宜给妮蒂亚带来了一个有些糟糕的消息——瓦勒莉殿下不能如期前来迎接她了。
“我能理解的。”妮蒂亚微微哽咽，“需要她的人并不只是我，我会一直等她的。”
今宜给了妮蒂亚一个拥抱，这一回，社恐的妮蒂亚没有拒绝，她伸手回抱了今宜。
“那么你呢，夫人？”妮蒂亚问，“你是要留，还是……”
今宜温柔地笑了起来：“我的丈夫在前线战场，我的两个儿子在前线战场，我的女儿作为军医也即将奔赴前线……”
“我也该走啦。”今宜微笑着替妮蒂亚拭去了她眼角的泪，“别担心，你一定会等到我们凯旋的消息的。”
此时的妮蒂亚完全没想到，这就是她和这位温柔仁慈的元帅夫人，此生见的最后一面了。
战斗的号角正式吹响之时，没有人能预想得到，这场战役究竟将持续多久。
在战斗之初，各星域政府便不遗余力地为前线提供了武器和后勤等方面的支持，但前线的各项开销实在太大了，尤其对遭受攻击最为严重的帝国而言，时日一长，后方即便有心支援也难免逐渐感到吃力。
这注定是一场凶险且漫长的斗争。人类在和虫族的斗争中吸取了教训，加固边境防线、改进军需设备、优化情报收集系统、团结一切可团结的力量……然而在面对这一次的敌人时，这一战依旧打得尤为艰难。
是在战斗正式打响后的第三个月，帝国军部才彻底确认了这些异形生物的来源——它们最初是被人为制造出来的‘失败品’，有一群试图造神的疯子科学家，提取了人类和王虫的基因进行重组改造，他们看中了王虫拥有强大的精神力、惊人的进化能力、漫长达千年的生命以及拥有超强的繁衍能力等诸多优点，试图将这些‘优质基因’复刻到人类的身上进行表达，他们试图人为打造出双4s级战士甚至超双4s战士……
这群疯子们具体的实验操作过程已然不可考，唯一能确认的是，那些被用于做实验的王虫，最早应该是从贝塔星域的军队手中流出去的——各星域政府皆明令要求了在面对王虫时必须赶尽杀绝不留后患，然而部分人类在贪念的驱动下无视禁令，明知故犯，做出了违背全人类共同利益的选择。
再说到那些疯子科学家们，显而可见的一个事实是，他们的实验失败了，并且这场实验带来的‘失败品’的危害远超他们的预期。
而后来，一部分的‘失败品’们更是被一群幽灵般的有心人散布到了多颗边境星，这些‘失败品’们在边境潜伏蓄力、繁殖扩张，最终演变成为了整个星系的灾难。
事实上帝国军部、联邦政府和贝塔星域的议会那边，在更早一些的时候就关注到了这些有心人的蛛丝马迹了，然而敌人实在太狡猾了，尽管他们过往数次抓到了一些小喽啰，但真正潜藏在幕后的核心人物却始终没有现行。
无论如何，眼下危机已至，他们势必得将这些异形彻底剿灭干净——为了他们的家园。
战斗旷日持久，最初前线的战士们不时还会嗷两声说这些异形真的好臭啊，但半年过去了，一年过去了……没有人顾得上这些了。
第三年年初，联邦成为了第一片彻底铲除了边境的异形生物的星域，赫赫有名的联邦战神加利奇·福斯特·毕维斯，在两年多的时间里压根没有睡过一次整觉，而他使用的机甲在此期间也已经换了不知道多少架，到后来他甚至连机甲都顾不上先试了，直接杀到了战场拿异形生物们试。
胜利了。
但距离全面胜利还有漫长的征途。
解决了联邦边境的危机后，加利奇说服了自己的父亲——联邦历史上首位二次连任了总统的总统阁下，发兵支援帝国。
此时帝国需要清剿异形的边境星球还有42颗。
一年后，这个数字变为了16颗。又过了半年，剩余7颗。
那些还存活着的异形越来越难以对付了，在数年的斗争中，异形生物们均出现了不同程度的进化，若非在战斗的第一年前线的战士们便发现了异形的繁衍不能无限制地进行，眼下得知异形会进化的消息，少不得令不少人双重崩溃。
……
落英星，帝国一颗从前没多少人知道的边境星球。
艾萨克的左肩被异形生物看似柔软实则锋利无匹的触手贯穿了，但凡他向下躲避得再晚一步，这一击就能命中他的心脏了。
疼痛的信号传达到大脑的同一时间，艾萨克不知因何奇异地竟想起了自己数年前和爱人合作的那部电影，那部电影的最后，雷蒙德和里安耗尽了机甲的能源，只能用肉身去战斗，和此刻的他处境何其相像。
异形在吸食他的血肉，艾萨克拼尽全力试图摆脱对方的钳制，然而鲜血流失得太多了，他一时之间不仅没成功，反而还把自己送得离异形生物更近了。
艾萨克永远学不会坐以待毙，然而……眼下的处境确实是无比糟糕的，以至于他心底有一刹那真切地后悔了——早知道昨晚因为身体太疲惫了没来得及写的他准备给丹尼尔的情书，昨晚无论如何他都应该写出来的……
艾萨克的右手将自己握着的长枪掼入了异性生物的脑袋……应该是没有成功的，艾萨克的视线已然模糊了，但他的身体依然能感受到那种一击落空的感觉。
然而，异形生物却飞出去了……飞出去了，并且没多久，死透了。
一瓶止血药剂从空中跌落到了艾萨克身上，等艾萨克下意识给自己止了血后意识清明些了，他才注意到了前方有一架火红色机甲此刻正在大杀四方。
这片区域残余的异形生物没太久都被火红色机甲给突突干净了。
战斗告一段落，艾萨克看到一道高挑的身影从机甲上跳了下来。
“瓦勒莉殿下？”艾萨克注视着朝他大步走近来的贝塔星域女王储。
“你似乎很意外？怎么，觉得我不应该出现在这里？”瓦勒莉看向面前这位战斗至竭力的元帅之子，心内对对方充满敬意，她对每一位勇士都怀揣敬意。
不等艾萨克回答，瓦勒莉便先一步飒爽一笑了，她自我打趣地补充道：“我自年幼时起便在为成为贝塔星域的女王做准备，你可千万别以为我是什么手不能提肩不能挑只会背宫规的吉祥物。”
“不敢冒犯。”艾萨克也笑了起来，“能和殿下并肩作战是我的荣幸，并且很显然，殿下刚救了我一命。”
……
当战斗至仅剩2颗边境星球的异形生物需要清剿时，时间已经来到了星际历3375年的2月初，再过不久，就是帝国新一年的春节了。
最后这2颗边境星球上的异形生物，其进化程度超出了所有人的预期，而今宜和丈夫此刻所处的这颗星球上，占据统治地位的异形是一只看起来由至少六只王虫加上不知道什么东西融合而成的怪物。
这是几年以来今宜经历过的最为艰难的一战了，他们会赢吗？在被异形的触手连人带机甲拍到了一旁昏迷过去之前，今宜头一回对胜利这一信念产生了些微的动摇。
她知道自己绝不应该这么想，但敌人太强大了，今宜想，真的太强大了……血气自她的胸腔处翻滚上涌，一口鲜血吐出，她彻底失去了意识。
等今宜恢复意识之时，天色即将由暮色转为夜色，天要黑了。
今宜有印象自己昏迷过去之时尚不到中午，也就是说，眼下至少过去了六个小时了。
丈夫此刻正握着她的手，今宜看到了他如斯温柔的目光，这还是她头一回从元帅大人这双常年如极地冰川一般的眼睛里看到这样温柔的眸色。
如果此刻他们不是正身处战场，今宜一定会为元帅大人的转变拍手称奇，然而这一刻她心底却只有强烈的痛楚和不安。
他想做什么？今宜想，她的丈夫，他想做什么？
贺夜峥泛着凉意的色泽发白的唇吻上了她的眼睛，他轻柔地为她整理好了她颊侧凌乱的发丝，他将自己身后藏着的，不知道是他在这颗星球上哪个角落里摘的一把看起来挺有特色的小草送给了她——想必是他找不到花了……
最后他深深凝视自己的爱人，他说：“很抱歉，我无法为你做的更多了……但我的灵魂会永远陪伴在你身边。”
“不——”在今宜的尖叫声中，她的丈夫已经迅速返回了自己的机甲，随后机甲高速冲向了隔了数百米距离依然能清楚看见的那个庞然大物。
六分三十二秒后，冲天的火光照亮了整颗星球的夜空，异形的惨叫声传递至了这颗星球的每一片角落。
星际历3375年2月3日19时09分，帝国历史上第一位双4s级战士，时任帝国军部最高统帅贺夜峥，以引爆自身为代价，于中央星域边境的长明星，彻底歼灭了本次星系浩劫中最强大的一只异形生物——后来军部将其登记为‘零’号异形。
而当长明星上的异形之王被铲除时，剩余那颗星球上的异形之王——代号‘零一’，同一时间不知因何竟随之实力大减。
三天后，‘零一’被歼，整个星系渴望已久的最终的胜利，终于到来了！这场历时近五年的星系浩劫，自此终于宣告落幕。
而关于这场浩劫里的许多谜团，科学家们却直到二十余年后才基本研究清楚了——这么说或许并不准确，因为对其中一些谜团的解读更多的是基于合理的推测，但总之，科学家们总算对这些推测达成了共识。
这些共识比如‘零’号在进化成了整场浩劫中的最强者后拥有了一种后来被科学家们命名为‘集体意志’的远程精神控制类异能，‘零’号通过这一特殊能力确定了自己在异形大军中的统帅地位。同时该控制类异能对其它异形的实力存在增幅作用，因此当‘零’号死亡时，其它异形生物的实力也随之遭遇了削弱。
又比如，各星域一直在找的将这些异形散播到了一众边境星的幕后核心人物应该不是人，而是最初那些被人为制造出来的‘失败品’们，那些野心勃勃的人类创造了他们，最终却遭遇了它们的反噬，科学家们推断应该是这些‘失败品’们通过精神干扰的方式影响了一部分精神防线比较薄弱的人类，继而‘指使’人类将它们带到了边境。
至于为什么选择边境？或许是那些异形生物属于虫族的那部分基因天然习惯或偏好在边境线生存。
……
听完身后军部一名少将的汇报，单烈痛苦地闭上了双眼，身体难以自控地轻颤，良久后，他才重新睁开了自己已然泛红的双眼，哑声问了一句：“也就是说，连……残骸都找不到了？”
“是……元帅连同他的机甲，都化为了……宇宙间的尘埃。”少将试图抑制住自己翻涌的情绪，而这让他整个人的姿态都显得僵硬了起来。
空气仿佛凝固了一般，令人窒息的安静笼罩在星舰上，不知过了多久，单烈才再度出声问了一句：“……我母亲……我是说，元帅夫人呢？”
……
“母亲，你在做什么？”单烈露出了几分笑容。
今宜回头看到皇帝陛下，有些遗憾地回复道：“你看，我的草，要枯萎了。”
养在了营养液里的一把草，因为无根，眼下有好几根已经泛黄了，今宜说：“你父亲送的……他没有把草的根一起挖出来，你说他是故意的，还是忘了？”
单烈闻言耐心地陪母亲分析了起来。
隔天上午，一行人准备返回中王星了，今宜还是捧着她的那瓶草，而单烈正温声跟母亲说着他收到的弟弟妹妹们的情况，加利奇、艾萨克和裴念他们此刻都还在另一颗星球上——那颗最后获得胜利的星球，单烈说了加利奇他们很快会赶来和他们这边汇合。
今宜不时会温和地回复单烈两句。
两人看起来皆是一切如常。
而异变就发生在瞬息之间。
当那个穿着军部制服的袭击者在电光火石之间将高能粒子枪对准了单烈之时，那一刹那今宜根本什么都来不及想。
直至手中捧着的花瓶跌落，心口处大片的血花绽开，她看着养子眼底弥漫着的足以穿透人灵魂的痛楚，才后知后觉地想到了：“好遗憾……”
今宜泛凉的手心迟缓地贴上了养子的侧颊：“可惜了，本来想陪……陪你们过完……新年的。”
“不过别难过……单烈……别难过，我……”今宜来不及把她还有来生这句话说出来了。
如此近距离地被高能粒子枪发出的强大能量束命中心脏，神仙难救。今宜的意识彻底模糊之前，她仿佛嗅到了地上那瓶草发出的不知名的好闻的香气……
“母亲！”年轻的帝国皇帝裂肺撕心，哀痛欲绝。
这是一场本不应该成功的袭击，从结果上看，袭击者也确实没有命中他预期的对象，可偏偏，这场袭击带走了另一个人——帝国皇宫中那片玫瑰花海的真正主人，帝国皇帝敬爱钦佩的养母，帝国元帅此生唯一的倾慕之人，亦是他的发妻。
后来史书上这样记载的：星际历3375年2月初，帝国皇帝单烈接连失其养父、养母，悲痛欲绝，一夜白头。
……
星际历3375年3月10日，王宫。
瓦勒莉·波敲门进了父亲——现任贝塔星域君主克莱门斯·波的办公室。
“王虫最早是从父亲管辖下的军队中流出去的，父亲对此就没有什么想说的吗？”瓦勒莉·波并不算友善地向父亲提问道。
“你什么意思？”君主皱眉，显然十分不悦。
“我的意思是，既然父亲当不好这个君主，就让我来当吧。”瓦勒莉道，“父亲，您已经老了，您的心也老了，从今往后，您可以少操心，多去游山玩水了。”
“你！你这个逆女！”克莱门斯·波一时之间被气的够呛。
而瓦勒莉此刻只是平静地注视着他道：“就这么说定了，三天后，王宫会对外发布公告，官宣我成为贝塔星域女王的消息。”
……
星际历3381年4月7日，联邦。
前任总统之子，声名赫赫的联邦战神加利奇·福斯特·毕维斯在总统换届选举中高票获胜，成为了联邦历史上最年轻的一位总统。
……
星际历3545年6月21日晚间，帝国皇宫。
今年正好200岁整的时任帝国皇帝单烈，在自己的寝宫中与世长辞。
帝国皇帝单烈自9岁时起开始执政，在他在位的191年间，他励精图治、公正廉明、仁爱宽容，将整片星域带向了前所未有的繁荣。同时在位期间他促成了帝国政治制度的修改，帝国从此由世袭君主制转向了选举君主制。
而关于皇帝陛下，他身上亦有个别令外界产生争议的地方，其中最广为人知的一条便是他一生未立后，无妻无子，孑然一身。
七日后，遵循皇帝陛下生前遗愿，他的骨灰被放置于一艘特制的小型太空船中，投射向了宇宙深处。
……
群星闪耀如灯塔，指引后来者前行。
而你，我的朋友，你在史书上轻轻翻过的一页，便是他们波澜壮阔的一生。
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