少女情怀总是诗。
没一个女子心中，都有一个属于自己梦想的良人，英俊潇洒，学识广博，气度高雅，温柔体贴……一切一切美好的形容词，都可以用在他的身上。让少女每每想起来，都会满心欢悦，喜不自胜。
贾敏的幸运就在于，她的未婚夫，简直就是她梦想中良人的翻版，年少英俊，才学过人，高中探花时跨马游街，见过的人就没有不赞的，如今考中庶吉士，更是前途远大。出身也好，香门第，钟鸣鼎食之家，便是贾母嫌弃的如今林家势微，于贾敏来，也是正正好——正是林家如今情况不好，她以国公千金之势下嫁，林家自得更高她一眼。
上次贾代善提起林家老太太身子不适，暗示她也该尽份心，回头她便在贾母送过去的贺礼中放了自己精心绣的一个抹额，林家来人回话说，林老太太很是欢喜，贾敏心里也是高兴。虽然贾母说她是国公千金，不必很讨好婆母，只是贾敏毕竟希望林如海能她孝顺长辈的一面，因此很没把贾母的话放心上，自顾自准备着自己的针线——如今还没有正式定下婚期，因此她做得大部分是给林老太太的。女子出嫁，都要亲自做些针线送给婆家亲眷，以表示女子妇功。林家几代单传，旁的亲眷全无，不过只有林老太太一人需要她费心而已，任务不重，贾敏于针线上自然就更花心思，不论衣服鞋袜，都是下足了功夫，就盼着林老太太喜欢。
她身边的丫头婆子自然是知道她的心事的，便也对林家的消息格外上心。什么今日林如海在朝里又受了嘉奖，什么林如海和谁谁谁交好，去了哪里赴宴，打听地很是清楚。贾敏嘴上呵斥这些丫头好没规矩，在外头打探消息进内宅，可每次丫头说起，她还是止不住支起了耳朵听。府里各主子都知道这事，只是林如海和贾敏都已经定亲了，这事细究起来倒不算很出格，便也睁只眼闭只眼算了。丫头婆子们照样在外头细细打探了林家、林如海的消息，回头细细告诉贾敏听。
大多数时候说的都是林如海的情况，当然，也有例外。
这一日，去外头打探消息的人就回来告诉贾敏一个不怎么好的消息：“林老太太身子又不好了，听说因为天气咋暖还寒的，一不小心受了风寒，虽不甚严重，可林老太太身子向来虚弱，药又伤胃，如今胃口不佳，茶饭不想呢。”
贾敏不由得心里牵挂。林如海父亲早逝，家中全靠寡母一手支撑，当日林家骤然失去顶梁柱，出了五服的亲友都来打秋风，林老太太娘家败落，也觊觎林家产业跑来与林老太太歪缠，想要捞好处，林老太太愤怒之下，直接与娘家断了往来，又雷厉风行地找了林老爷当年在时时的好友解决了上门打秋风的林氏族人，伺候关上门一心教导林如海直至长成。林老太太为儿子可算是耗尽心力，因此，林如海极是孝顺，这些年，林老太太身子越发不好，他便四处寻求上等药材为林老太太进补，可是用心至深，此次林老太太又不舒服，想必他心里一定很不好受。贾敏想此，不由也揣起了一颗心，担忧不已。
偏这情况，就是她有心帮忙也帮不上！
“林老太太这是年轻的时候用心太过，伤了身子，如今上了年岁，便越发体虚，合该多进补才好。”贾敏身边的李嬷嬷为他分析道，“只是如今这世道，上品人参灵芝，可都是救命的好东西，谁家得了不是藏着等着日后自家用，便是找都难找的。林家当年混乱时，失了好些好东西，如今林大爷虽高价四处寻上品人参，可一时半会儿，又上哪里去找？”
李嬷嬷是贾母给贾敏寻来的四个教养嬷嬷之一，原是宫里放出来的老人，因为贾敏快出嫁了，所以特意找来给贾敏教些规矩，讲一些人心叵测，帮她日后在婆家立足，虽然平日贾敏更重脾性更直爽的安嬷嬷，但对她的话，却也还是很信服的，当即问道：“果然是这样吗？林老太太的身子，多多进补就能好了？”
李嬷嬷笑道：“瞧姑娘这话问的，上了年纪的老人，哪个不是身子虚的？多多进补，没事可以强身，如林老太太如今这样小病缠身，更是能加速病愈的。再说，人参灵芝那样的好东西，吃了还有不好的？”
这话很是有道理，便是贾母贾代善，日常也常喝参茶燕窝滋补的。贾敏过问另外几个嬷嬷，也都说上了年纪的人很该适当进补，心里就有了主意。“上品人参这东西，林家可能一时半会儿拿不出来，可像咱们荣国府这样的人家却是不少的。我上回在母亲处，就有她收藏的几支上等百年老参，那枝干须茎，都快成人形了，想来药效定然很好。可是……”贾敏垮下脸，很是苦恼，“那样的好东西，我怎么跟母亲说呢。”贾敏可是得清楚，贾母心里，对林贾两家的这么婚事，心里憋着火呢。她总觉得，贾敏能嫁个更好的人家，或者进宫为妃，为家族争光。贾敏虽也曾有这种想法，婚事定下后也就扔脑后去了，可贾母却一直一直都还记着这茬，每每私下拉着贾敏，总要抱怨几句。让贾母拿出自己收藏的好东西来给她颇是怨念的林老太太，便是贾敏惯来受贾母疼爱，心里却也没底。
贾敏没奈何，只能私下求助身边的亲信人。李嬷嬷便给他出了个主意：“向来两家通好，互赠些吃食小东西都是常事。听说林老太太是喜爱吃鲜的吃食，姑娘不能得整支人参，切一些回来做成吃食，一半孝敬太太，一半给林家送去，只说是姑娘如今在练习药膳，想必也没人能说什么。人参这样的大补东西，谁家也不是一次就一整支全用了的，姑娘一次用一点，次数多了，效果也是一样的。”
谁家姑娘出嫁前不先练习厨艺的？就是大户千金，出嫁后为丈夫洗手作羹汤，伺候公婆，也都是应当的。李嬷嬷这主意，不算过分。而且贾敏亲手做的吃食送过去，也显得她记挂林老太太，为人孝顺。
贾敏果然接受了这主意，第二天，就缠着贾母切段好参拿给她练习药膳。贾母自然是不肯的：“你学厨做药膳自然是好的，可哪里要用的这般的好东西？府库里还有些成色一般的，不拘你拿多少，只管用。我这里的可都是上年头的好东西，用了以后可就难找了。”
贾敏要的就是这好东西，哪肯放弃，拉着贾母的手直撒娇道：“就是要好东西我才亲自动手呢，不然那些废物的人参，值得我费那么大劲儿下厨房做啊？母亲，我只用一些，又不是全部，你就答应我吧。做好了，正好让您和父亲也尝尝女儿的手艺，横竖也不会浪费掉。您就答应我吧。”贾母还是犹豫，松开她直跺脚道，“我堂堂国公千金，难得亲自下厨做吃食，自然该用上等的东西。不就是一支人参，有什么打紧的，母亲还说疼我，连这点小事都不肯依我~”
老来子自来便是要更受宠些的，尤其贾敏不但是老来子，还是贾母唯一的女儿，更是贾母的心尖尖，捧在手里拍摔了，含在嘴里怕化了，平日贾敏皱皱眉头贾母都要追究丫头婆子谁给她受气了，如今贾敏这般姿态，贾母哪里还受得住：“好好好，依你依你。”左右也不是整支全用了，又是用在自家人身上，贾母琢磨一下，虽还是心疼，底答应了。瞧贾敏瞬间喜笑颜开的，贾母故意瞪起眼，捏捏她的鼻尖，气道：“这会儿你高兴了？”贾敏讨好地笑起来。贾母还是有些不放心，少不得又叮嘱了一遍道，“这可是好东西，仔细别浪费了。”
贾敏目的达成，也就乖乖答应了。回头拿着贾母叫人切出来的一段老参，兴冲冲直往厨房奔去。
因做得是药膳，又是琢磨着送给林老太太的，李嬷嬷便教贾敏做滋补水鸭，不但适用于食欲不振，还有益于病后体虚、年老体弱等症，正适合林老太太。为这个，贾敏又威胁着库房的妈妈切了一块上品灵芝出来。贾母心疼地紧，可更贵重的人参都给了，这灵芝却又不好说不的。只能一再吩咐贾敏，一定仔细着用，别浪费了。
贾敏带着人在厨房，把外人全赶走了，只留着自己屋里的，李嬷嬷亲自动手，她就打个下手，从早上开始，哪里也不去，就在厨房里盯着火候。
贾母听闻，心里倒是舒畅了些，跟左右笑道：“敏儿这丫头，就是想一出是一出，一想什么，就要做好，不就是炖个汤水？让下人瞧着就是了，偏她事多，就要自己盯着。”
赖大家的笑道：“可不是太太嘱咐了不能浪费了那上品的人参灵芝，姑娘才这般精心？姑娘这是记着您的吩咐呢。”
贾母果然更加欢喜：“敏儿向来就很孝顺听话，有时候我就是那么随口一说，她就给记心里去了。我们这样的人家，区区数百年老参算什么，就是浪费了也没什么，她倒好，巴巴守在厨房，那里烟熏火燎的，她身子弱，怎么受得住？”说着又心疼起来，叫丫头赶紧去把贾敏叫出来，免得被那柴火熏。
贾敏却不愿意，只说她难得下厨，要一直做后。贾母无奈，就随她去了。
午时，汤好了，李嬷嬷劝着贾敏：“总不能落下把柄叫人说嘴，姑娘莫不如四处都送一些，只说让人尝尝姑娘的手艺。”
贾敏亦觉得有理，只是这一来，少不得前头做得分量就不够了。李嬷嬷便先让人先装了一小半在盅里，再用食盒密密盖上送去林家，又把剩下的没用的人参全熬了做成参汤倒进剩下的汤水里也就是了。贾敏尝过一变，全然没有了先前的味道鲜美，反而浓浓一股参味，味道也不怎么好，不像是鸭汤，倒是参汤的模样。倒有些后悔先前怎么不这样做，毕竟是要给林老太太补身子的。又想，这般的味道送去给林家，指不定林家还以为自己厨艺真就那么差呢，登时也就算了。想着自家人吃的，味道差就差吧。
怪道说女生外向，胳膊肘朝外拐呢。贾敏很有些不好意思地想道。
拿着汤水贾母处，张氏王氏并贾瑚贾珠都在，贾敏便赶紧让人把汤盛出来：“这是嬷嬷教的滋补水鸭，不是多难的东西，贵在这滋补健身，调补气血。母亲嫂子都尝尝。”
贾敏少有亲自下厨，王氏张氏都很是惊讶道：“妹妹亲自做的？那可要好好尝尝。”
贾母少不得问贾代善那边，贾敏笑道：“我第一次做汤水，自然是人人都要尝尝的，父亲、大哥、大哥那里我都送了一些过去，我给林家也送一份过去。母亲尝尝，味道好不好？”
林家？贾母皱皱眉，有些不高兴，可瞧贾敏兴高采烈的，也就不说什么了。算了，不就是些吃食，有什么大不了的，敏儿年轻气盛，有心显摆也是正常，然后慢慢再教也就是了。
众人低头喝汤，闻着那味儿脸色就有些微妙，有贾母在，王氏张氏自然不好说什么，只是心底都有些发笑：这是鸭汤？
贾敏虽然无所谓两个嫂子对她厨艺的评价，可她们一副勉强入口的模样，心里也不痛快，冷着脸道：“怎么着，可是我厨艺入不得嫂子的眼？”缠着贾母道，“我可是守在厨房两个多时辰从头尾着火的，便是味道不好，也是我的一番心意呢。”
女儿和媳妇，不用说贾母都是站在女儿这边的，当即视线便移了两个媳妇身上，淡淡笑着：“敏儿初次下厨，难免手艺差些，你们做嫂子的，就多担待些吧。”
张氏王氏哪里敢受这话，忙忙道：“小姑费了这般大的心力，哪有不好的？”将碗里的汤水喝了个干净，叫人又再盛了一碗，“小姑第一次下厨，我们可不是得捧场？”
数百年老参和上品灵芝的药效有多好呢？贾母喝过汤水，不一会儿，便觉得全身暖洋洋的舒坦，微微还有些春寒的天里，她身体倒出了一身汗，正想夸两句贾敏，那边丫头一声惊叫：“二奶奶，您这是怎么了？”
王氏抱着肚子，满头冷汗：“肚子，我的肚子……”
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