圣旨了齐王府，齐王早已心里有数，虽满腹怨恨，但也只能恨妻子行事不周，不甘不愿地接了旨。着大门口那亲王府的牌匾被换下，他心里十分不是滋味，幸好皇帝不曾做绝，否则借着降爵的机会，将他一家赶出居住多年的亲王府，另换一处符合郡王规制的住所，那他多年来在府中所做的布置就全都没用了，还要担心会被朝廷察觉。
但现在的情况也好不哪里去。
他转回内院见齐王妃，见她满面忿忿地瞪着桌面上撂得高高的《女四》，有侍女安放好笔墨纸砚，恭她移步，还要被她一巴掌打倒在地，怒吼：“滚！烂了心的小蹄子，谁要你们准备这些？！”他顿时又恼了：“圣旨都下了，你不乖乖照做，还拿丫头撒气，是嫌王的爵位太高了，想要王连这郡王也做不成么？！”
齐王妃见他发火，自知行事不慎连累了他，但无论如何也不能服气，摒退众人后，她压低声音道：“王爷，此事万万没有道理！不过是几个奴才罢了，京中王公贵族，谁家没打死过个把奴才？只是大家掩饰得好，没闹明面上来，因此相安无事。这一回，咱们虽然多打死了几个，但连家眷都已经安抚过了，可确保不会有人闹事，连尸首也神不知鬼不觉地送出了城安葬，怎的半天不，就闹得宫里都知道了？还有那十八具尸首，居然会被刑部的人弄手，他们又是如何知道的？来，咱们王府里真有内鬼！而且还是小皇帝派来的，若非他派的人日夜盯着我们，又怎会这么快就得消息？！”
齐王冷笑：“有内鬼又如何？是皇上派的又如何？！你道那些王公贵族心里就没数么？先帝时也曾往各家派耳目，谁家知道了会当场打杀？还不是悄悄儿当没这回事。然后想法子尽可能不引人怀疑地把那耳目弄不起眼的位置上，由得他打探些无关紧要的消息？王就知道府里哪个人是先帝派的，多年来一直容忍，他也不曾弄出什么风波来。这回若不是你非要打杀那十八个人，又大张旗鼓地去寻你那内侍，事情怎会闹得这样大？！”
齐王妃听得大惊失色：“府里有先帝留下的耳目？！”她双目一凛，“这不行，王爷，得想个法子把他悄悄儿解决了，否则府里的消息迟早会走漏出去的！”
“蠢货！”齐王气得脸都红了。“没事儿把人解决了做什么？这岂不是明摆着告诉皇上，王心里有鬼么？你少出馊主意！这么多年王都平安过来了，卢氏管家时也没出过纰漏。偏你拿回大权后，自作主张，闹出这么多事！先是得罪了清江王，接着又连出昏招，引得宫里的太后下旨训斥。连母嫔都吃了挂落。母嫔与王多年隐忍才换来的清净日子，绝不能毁在你这蠢妇手里！”
齐王妃咬牙道：“王爷，妾身自知这回行事不密，连累了王爷，但王爷也想想，小皇帝会派人来监视。还不是因为对王爷不放心么？先帝时，多少个藩王都落得个家毁人亡的结局？残存下来的楚王府，如今也不过是过着忍气吞声的日子。哪有当年的风光？王爷原就是仅存的亲王，如今只因为几个奴才，就被降成了郡王，这分明是小皇帝故意的！这回明面上，他对王爷只是从轻发落。但焉知下一回会怎样？还有宫中的太皇太嫔，一把年纪了还要被小辈如此折辱。王爷是孝子，如何能忍得下这口气？！”
齐王心中自然难以忍下这口气，但他也明白，事情会闹这个地步，起因是自家王妃近日行事招惹了宫里在先，皇帝已经跟他说得非常清楚明白了，清江王的婚事，自有太后做主，身份低微、品行不端的女子，是不能肖想清江王妃的位置的。古太嫔也叮嘱过他，安心过清静日子，这几十年他们过得不错，千万别因为一时的不甘心，就把这好日子给毁了！
于是他冷声道：“行了，休要在王面前巧言令色，挑拨离间！当年王一时贪心，昧下蒋罗两家送来的银子，是王失策，但真要闹皇上跟前，却未必真会出事。王得了银子，自己花用了，总好过被你们这些逆臣反叛用去招兵买马，动摇朝廷！但你若真的出头首告，自己就先丢了性命！日后不许你再拿这件事来威胁王，否则王就先捆了你的好养女，送大理寺去！”
齐王妃听得心下大恨，只是如今还有地方用得着齐王，不得不忍下这口气：“王爷误会了，妾身是你的妻子，夫妻一体，怎会威胁你做什么？妾身一心是为了王爷着想！小皇帝对王爷如此防备，与其坐以待毙，王爷还不如照着妾身的谋划行事。事情若是不成，小皇帝万万查不王爷身上，若是成了，王爷今后还有什么可畏惧的？！”
齐王心中犹豫不决。若事情真如齐王妃所说的那样，只要照计划行事，确有七八分机会成功，就算不成功，也另有替罪羊。可事情不怕一万，就怕万一，万一计划实施的过程中出了差错呢？万一齐王妃的情报有误呢？万一皇帝怀疑上他了呢？他这辈子从未参与过那张椅子的争夺，不是不想，只是从未有机会，也因此得了这几十年的清静和风光。他虽然不甘心着别人坐上那把椅子，但更多的是害怕自己既坐不上，又失去了现在所拥有的！他该如何是好？
迟疑半日，他还是下不了决心，只能对妻子道：“此事暂时压下不提，你且安心抄，不要轻举妄动。眼下皇上肯定正盯着我们呢，若有一个不慎，就是现成的罪名！你那丫头也叫她别再出门，清江王的婚事是绝不能再插手的了。等风声过去，咱们再考虑后事。”
他甩袖就走了，昨日之事，卢侧妃受了委屈，但他被降王爵。她还要为他抱不平，嚷着要进宫找卢太嫔帮忙呢。现在卢太嫔哪里还有那能力？去也是白去，但难得她有这份心，他正打算去安抚一下爱妾。再者，蒋氏既然要禁足抄，这王府的中馈，少不得又要交给卢侧妃管起来。
齐王妃目送齐王远离，脸色阴沉不已。关蕴菁轻轻地从后堂转了出来：“王爷似乎已经退缩了。”
齐王妃冷笑一声：“退就退！我从来没指望过他！昔日罗家将积攒多年的财物送蒋家藏匿，以求日后东山再起，但蒋家自身难保。只能将东西托付给我，谁知都被他贪了去！他不但将蒋家派来的人扭送入宫，还将我幽禁佛堂。从那一天开始。我就知道他靠不住！”
关蕴菁沉默片刻，又问：“那我们接下来该怎么办呢？您禁足王府，我也不好出门，清江王妃的人选……怕是用不了多久就能定下来了。”
这倒是件麻烦事。齐王妃垂下眼帘，稍稍冷静下来想了想：“唯今之计。也只能等人选出来之后再想法子应对了。从前我们要插手清江王选妃之事，就是怕入选的女子家世过于显赫，又或是性情太过刚硬，不好拿捏，但如今京中世家高门都在躲着这桩婚事，太后已经转向中等人家的女儿。那就不怕选出来的正妃娘家太难对付了。横竖你现在做不得清江王的正妃，就让别人占了那位子又如何？只要你将来进了清江王府，生下子嗣。时候正妃一死，又没有嫡子，我自有法子将你推上继妃之位。”
关蕴菁却微微冷笑：“您真有法子么？清江王分明不肯听您的话，您还是别夸口的好。”
“你知道什么？！”齐王妃不悦地瞪她，“我还不曾有机会与他单独见面说话。他不知道我们的谋算，为了自保。方才故意如此，只要他知道那个小皇帝……”她顿了顿，露出一个得意的笑容，“他会动心的，也知道娶你是笼络罗氏余党的好办法。若了那一步，他还犯傻，那就真的是自寻死路了！难不成他以为，等小皇帝与卢太嫔生的那个小子都死了，近支宗室里的人还会容得下他么？！”
关蕴菁表情存疑，不过还是很给面子地没追究下去，只是问：“齐王府降爵，王府亲卫的人数要减少一半以上，我们原安插在亲卫里的人怎么办？王爷是不会把他用惯的人放走的，但我们也不能把自己人打发了，日后说不定要派上大用场！”
齐王妃眉头一皱：“这确实是个问题，也不知是谁盯着我们不放，惹出这么大的麻烦来！也罢，暂且叫他们我陪嫁的庄子上去吧，再从庄上调一些自己人来补缺。”她恨恨地道：“那十八个人，死了也不肯安生！幸好他们都不是我们这边的，家眷也没几个知道内情，否则我还要费心思去灭口！”
关蕴菁又泼她冷水了：“这十八房家人倒也罢了，如今您无法理事，这王府中馈又落卢氏手上，她会任由您安插的人待在原位？即便是从庄上调了人来，她不肯收容也是无用。若叫她重掌握大权，您这三年的布置又要白费了！”
齐王妃冷笑：“她还想重夺大权？做梦！且让她得意两日，等她‘病倒’了……”她给了关蕴菁一个意味深长的眼色，“我会让你出面主持中馈，时候，你给我使劲儿折腾卢氏，绝不能让她喘过气来，好把她和她生的几个兔崽子都折腾没了，那才干净！”
关蕴菁愣了愣：“您要弄死她？那卢太嫔那边，您要放弃了么？”
“当然不会！”齐王妃露出一个狞笑，“总是哄得卢氏在卢太嫔面前进言，实在太费事了，还要提防卢氏生疑，倒不如由卢氏举荐一个人给卢太嫔，赢得卢太嫔信任，时候卢氏是死是活，又有什么要紧呢？！”
关蕴菁想了想，与她对视着会心一笑。
她们此时还不知道，与关蕴菁名有关的各种传闻，正在京城各个角落里发酵，悄无声息地蔓延开来。她们更不知道，经过口耳相传，传闻已经衍生出无数个版，再夸大了百十倍。关蕴菁被成是同时与多名男子保持密切关系的荡妇**，上至王府世子，下至犯夫走卒，皆可为夫，高门大族的女眷都十分不耻于提起她的名字，尽管私下又很有兴趣想知道她的秘闻。至于那所谓清江王占了她便宜的说法，早已是一场笑话。无论是宗室皇亲，还是朝廷百官，无人认为清江王有必要纳这样的女子为妾，若是清江王真的纳了，只怕还要被言官参奏呢。
这一切自然又是太后的手笔，不过她在青云面前倒是十分义正辞严的：“传闻就是这样，我们传了话出去，别人听了，心里会怎么想，又会如何告诉人，哪里是我们能约束得住的？横竖那关氏女也不是什么好人，名声坏了又有什么要紧？咱们只要戏就好。”
青云哪里会在乎关蕴菁的名声？再说，她身也参与了计划，自然不会在意，她现在更关心的是太后挑出来的清江王妃候选人名单。
那四位姑娘都是京中二、三品官员的嫡出千金，但父亲都不是位高权重的实权官员，倒也避开了某些嫌疑。姜大太太已经分别见过了四位姑娘，据说都是相貌端正秀丽、举止庄重大方的娴雅闺秀，也都学习过琴棋画，虽然水平有高有低，但跟清江王是不愁没有共同语言了。
姜大太太对此颇为志得意满：“若是太后再给臣妇一些时间，臣妇必能将她们的品行为人也打听清楚。”
太后笑道：“那当然好，一切就拜托嫂嫂了。等明年元宵的时候，二十七个月的孝已满了，宫里要办个花灯会，正好几家官眷来陪着说话，哀家也可以顺道见一见这些姑娘们。”
青云抿嘴笑着插了一句：“还可以安排让大皇兄偷偷一眼，若是喜欢哪个，就选哪个好了。”
太后笑嗔她一眼，姜大太太掩口道：“这也罢了，只是别让人知道，否则未能入选的姑娘家里一定会骂我的！”
姜大太太十分乖觉，这件事若是实现了，负责任的自然是太后与清江王，但她却主动揽在了身上。虽然大家明知道太后不可能真让自家嫂子背这个黑锅，也知道那三家人不可能真的因此骂太后，也还是为她的态度而感动。
姜大太太离开的时候，青云作为晚辈，主动提出送她。才出了殿门，姜大太太左右旁人都离得远，便小声道：“前儿平郡王府摆宴，我犯了头疼，没去成，只让你二表哥去了。我还特地嘱咐他，你是单身赴宴的，回家时只怕天都黑了，你一个女孩儿家，叫人如何放心得下？叫他送你一程。谁知等他出得门去，已经不见了你的踪影，他担心得不得了呢！”