石明伦也发现青云了，不由得停下了脚步，欲言又止，面露尴尬。
青云也很尴尬，她不确定石明伦是否已经知道了太后的想法，但太后是跟石家太太打过招呼的，石明伦回京已有两三日了，兴许从石太太那里听说了什么也未可知。虽不清楚石明伦人会怎么想，但青云是打算要让这门婚事黄掉的。
可这里是龚家，众目睽睽之下，她又不好招呼都不打一声就扭头走人。撇开这桩婚事不谈，石明伦还是她的救命恩人呢。当初楚王太妃派人去锦东边境追杀她，正碰上她独自一人从野外逃回来，正要冲进村中报信周康刘谢等官员吏员被东秦人掳走之事，就有冷箭破空飞来，她却无处躲藏。当时虽多亏了曹玦明赶来拼命相救，但如果没有石明伦接应，又将行刺之人擒拿，光凭她和曹玦明两个，还真未必能逃脱他们的毒手，更别提查出背后指使之人是谁了。
想这里，青云的神色就放缓了许多，面露微笑向石明伦行了一礼：“石统领许久不见了，近来可安好？当年多亏你救了我的性命，若不是你，我现在还不知在哪里呢。”
石明伦有些拘谨地揖手为礼：“不敢当，县主言重了。县主福大命大，石某不过是恰逢其会罢了。”他顿了一顿：“况且当初真正救下县主的，是小曹大夫才对。若没有他及时赶，等石某闻讯前去，只怕已经来不及了。”
青云想起当年之事，嘴角翘了翘。就是因为曹玦明为了救她，连性命都不顾，她才会认为他是个可以托付终身的好男人，而将他身上其他的缺点都视若无睹了。
青云收回思绪。微笑着望向石明伦：“石统领回京后一定高升了吧？今儿是来寻龚大人？我听说龚大人下朝后去了兵部衙门，眼下并不在家中。”
“哦？是么？那真是不巧。”石明伦有些不自在地了青云的身后，那里是通往内宅的小门，“既如此，石某就改日再来寻龚大人好了。”正要转身离开，又停下了脚步，回头朝青云微微一笑：“问清河县主，小曹大夫家住何处？当年蒙他好意，送了石某几瓶应急的药丸，十分便利。吃完之后再找别的大夫和药铺去配，药效却总要差几分。石某正想再寻他讨几瓶呢！”
这话他还真问对人了，青云便笑说：“他如今就在内城安家。开了一家曹氏医馆，你只要找人一打听，就知道了。不过眼下他不在家，年前就回老家去了，可能还要过些时候才回来。你若想讨药丸。直接他家医馆里买就行了。”
石明伦揖手为礼道了谢，还淡淡笑道：“没想县主与小曹大夫至今仍有联系，可见县主品性高洁，不忘贫贱之交。石某与小曹大夫其实也算是朋友，几年不见了，也想寻他叙叙旧情。锦东民风纯朴。交的朋友都比别处多几分真心，说起话来也少些忌讳。只可惜如今回了京城，这些老朋友们还不知几时才能再见呢。”
青云心中有些糊涂。他这是在暗示，他跟在锦东相识的人关系更密切些吗？可这是指曹玦明，还是指她？又或者，是指龚乐林一家？
石明伦没有多说什么就离开了，临走前托龚家的管事转交一个小匣子去后宅。说是替石太太送给龚太太的，是几样补身的药材。等龚太太接匣子。赶前院时，他早已不见踪影了。
龚太太见青云也在前院，脸色有些不大好，勉强笑道：“这石统领真是客气，上门总要送礼物，其实依我们两家的交情，何必讲究这些虚礼？”但说完了，又醒觉自己说话造次了，只怕会犯忌讳，脸色更难了。
青云没发觉有不对，笑说：“这不是石太太让他捎过来的吗？我也觉得相熟的人家之间，非非寿非喜的，还要礼尚往来也太费事了，不过石家是世家，大约很注重这些规矩吧？”当初她过生日，御卫们明明不需要送礼的，石明朗也非要送她一个，可见石家重这些礼数。
龚太太笑得很不自然，拿话草草混过去了。青云也没多留，便告辞离开。龚太太目送她离去，再手中的匣子，不由得叹了口气。
她去了融君的院子，把匣子拿给后者和姜五太太：“明伦又给你送补身的药材来了，我方才匆匆瞧了一眼，都是融君眼下正用得上的，也算难得了。可偏偏这般不巧，他来时，居然撞见清河县主离开，两人还说了几句话。我问过下人，明伦并不曾多说什么，县主也只是谢他当年的救命之恩，不知是否知道太后的意思……”
融君抬手想要碰那匣子，但指尖刚碰匣面，便又缩了回去，接着她扭开头：“舅母替我将这匣子还回去吧，我这里并不缺药材。横竖是没有希望的事，何必还要藕断丝连？若是叫宫里知道了，岂非有了不是？”
“你这孩子！”姜五太太心疼地跺跺脚，接过匣子了几眼，叹道，“难得你与明伦两情相悦，彼此又是门当户对，郎才女貌，若早早将亲事定下，也就没这许多烦恼了，偏你一定要等仇人倒台才说婚事，他又要先禀过长辈，才会把好好的喜事变得如今这般。明伦心里已是难受，还要为你的病情操心，方才送来药材，你却只知道拒绝他的好意，他知道了，不知怎么伤心呢！”
融君眼圈顿时红了，只是强忍着泪水，不让它掉下来：“如今伤心，也好过将来伤了前程。他是要与皇家结亲的人了，还念着我做什么？原该早些忘了我才是。若他早早忘了我，就不会在前院遇上清河县主了，万一县主起了疑心，我能有什么好果子吃？”
龚太太叹了口气：“你明明是担心明伦，却只拿自己说嘴，当我们这些做长辈的真是糊涂人么？你放心，因遇见县主。明伦只说是来瞧老爷的，不敢多留，已是离开了。他是个知道分寸的人，不会说出不该说的话来的。”
融君听了，安心之余，又有几分酸楚。理智上她知道石明伦不向青云透露二人的情谊，才是正确的做法，但情感上，她又难免多心，青云不知道实情。将来与石明伦结为夫妇时，就不会有碍了，石明伦是不是也想要娶青云呢？
陈家早已凋零。石家也伤了元气，如今不过只有寥寥数人出仕为官而已，石明伦还是个武将，若想重振石家，少不了皇帝的信重。先帝爱惜陈家血脉，但已经去世了，若石明伦能与当今圣上所亲近的堂姐结成夫妇，便又得了一份保障。这门婚事能带来的好处，哪里是她一个姜家孤女能比得上的呢？
这么一想，她心中就如同刀割一般。过去三年多的时光里。与石明伦相识、相知、相爱的点点滴滴，都在她脑海中浮现出来。
已经了该割舍的时候了。
她咬了咬唇，抬起头来向两位敬爱的长辈。眼中仍含着泪光：“他能知道事情轻重，明白什么该做，什么不该做，这样很好。清河县主是个好姑娘，心地善良。又热心肠，我从前常常对她不好。可她一听说我的婚事有碍，就尽心尽力地为我打听，明明她已经是宗室县主了，金枝玉叶，又得太后与皇上信重，可在我们面前，仍旧一点架子都没有……石统领能娶这样的好姑娘，是他的福气。我……我祝愿他们将来能举案齐眉，白头偕老。这是真心话，我真是这么想的！”
龚太太叹气不已，姜五太太再也忍不住，抱住融君放声大哭起来。
青云对融君与石明伦之间的瓜葛一无所知，她回了自己的小宅子，已有宫中的嬷嬷等候多时了。原来是她两三日不曾进宫，太后想她了，御膳房今日做了花样的点心，太后吃着好，就让嬷嬷给她捎一碟出来，又有几匹时兴衣料，花纹还可以，难得的是颜色极娇嫩别致，太后特地留下了，给了宝云两匹，剩下的四匹都给了青云，让她好生收着，让人做了衣裳穿。
青云知道这位母亲，虽然为人做事常常让人头痛，但爱子女之心却是满满的。她开始忏悔自己这几日没能多陪陪太后，便让人将衣料收下，尝了尝点心，然后亲自小厨房去，做了两色糕点，一色藤萝花饼，一色玫瑰糕。
这两色糕点都是用庄园近日送来的鲜花朵制成，在民间不算稀罕，但宫中一年四季都只能吃那几个老花样的点心，即便出了花色，也只会在外形或调味方面下功夫，是绝不会用当季时鲜材料做的，以免皇帝或太后一时想吃，在不当季的时候为难御膳房。天下人总说皇宫里的吃食如何山珍海味，如何富贵奢侈，但在青云来，宫里的人实在是有些可怜，吃的东西远不如民间品种丰富、味道齐全。
眼下正值初夏，藤萝与玫瑰都是当季鲜花，这两色点心又是女儿亲手做的，太后吃了，应该会开心吧？
青云忙忙将糕点用干净的食盒装了，亲自拿在手里，也不换衣服，就稍稍整理了一下衣饰，便让人套车，进宫去了。
太后见了糕点，果然很欢喜，连吃了几块，赞不绝口：“青儿的手艺越发好了，这比你过年时做的那个煮饺子要强得多。”
青云微微红了脸：“那是我听谢姑姑说笑话，一时听入了迷，把饺子煮过头了而已，馅儿和得还是很好吃的！”
太后抿嘴笑着点头：“馅儿确实不错，青儿的手艺一向很好。”
青云又羞又窘，索性扭过头去生闷气，其实也只是装样子罢了。太后心中有数，忍着笑吩咐谢姑姑：“把那两样点心另装一小碟，再添上几样慈宁宫小厨房里做的鲜点心，给皇上送过去，告诉他，这是他姐姐亲手做的。”
谢姑姑笑着去了，过了两刻钟回转，还拿了一个木匣子回来：“皇上吃了，说点心十分美味，县主的手艺果然长进了，比过年时的饺子好吃呢！”
青云的脸又红了，装作生气地叉腰作茶壶状：“一定是谢姑姑告诉皇上的，不然皇上怎么这样巧，拿跟母后一样的话来打趣我？！”
谢姑姑笑道：“当真不曾告诉，这是皇上与太后母子连心呢！”又呈上木匣子：“皇上说，有好点心，怎能没有好茶配着？这是云雾州进贡的上等好茶，说送予县主尝尝。若吃着好，只管向他讨就是。”
青云接过匣子，打开闻了闻，果然是好茶，这才决定轻轻放过：“罢了，我是姐姐，不与小弟弟计较。”
她陪太后说笑了一会儿，见太后乏了，便侍候对方睡下，想想自己无事可做，决定找皇帝聊天去。
她正遇上了好时候，皇帝刚刚处理完一堆政务，正在罗汉床上摊直了手脚闭目休息呢。青云一进门就笑话他：“皇上平时在人前一正经地板着脸，别提有多严肃了，就象个小大人似的，背着人却是这么个慵懒的模样！”
皇帝懒懒地瞥她一眼：“皇姐也会说，是在人前正经了，如今殿里没有外人，皇姐又是至亲，还有什么可拘礼的？”
“这话说得是。”青云只是说笑一句，并没有咬着这个话题不放。她在罗汉床旁坐下，凑近了皇帝小声说：“我有事要告诉你呢。”姜家的想法，还是跟皇帝打个招呼的好，但太后那里就不必多说了，说了太后也没有法子，徒增烦恼而已。
谁知皇帝的反应却出乎她意料之外：“这么巧？朕也有事要找皇姐。”他坐直了身体，正色着她，“石明伦已经回京了，母后的意思，想必已跟皇姐分说明白。不知皇姐心里是怎么想的呢？先前皇姐曾对自己的亲事有过想法，不知今时今日，是否仍旧初衷未改？”