一直金国秀消失人群里,绮年和如燕心还砰砰乱跳,手下无意识地把人家摊子上面具翻了个乱七八糟。直松烟忍不住开口道：“姑娘想要什么？”绮年才猛然醒悟过来,慌忙随手扔下一把铜钱,随便拿了个雉鸡面具就走了。
“姑娘，那边是庙街，卖面具多是,姑娘要不要去？”松烟觑着绮年手里那个雉鸡面具，觉得这玩艺实不值几十个铜钱,“姑娘要买东西只管吩咐小,小去替姑娘买。”免得花冤枉钱。
绮年来就无心买这些东西，只是慌乱之中抓了把钱给人家，哪里数过多少,闻言勉强镇定一下,笑道：“也是，我也不晓得这些东西好坏，只是着有趣儿罢了。想来也只戴这一夜，不买也罢，倒是有什么鲜小玩艺儿你帮我挑些。”说着叫如燕拿了五百铜钱给松烟，唬得松烟连连摇手：“哪里用得着这么些，一车也给姑娘拉回去了。”
绮年笑道：“我哪里要一车东西。不过是杨嬷嬷、珊瑚、湘云和如鹂都家里不能出来，也给她们带些回去顽顽罢了。有多，你和项烟分了就是。今儿耽搁你们去灯山，我也怪不好意思。”
就是给四个人带东西，也无非是百十个钱事，下剩足有三四百钱。自然，松烟作为吴知霄贴身小厮，时常得他赏赐，几百钱也并算不了什么，然而今夜也不过是了份，并没额外做什么，便平白得了赏赐，心下也是活，笑道：“不过跑跑腿儿，就得姑娘赏，小们倒觉脸红。”心想怪道府里都说周表小姐做事大方得宜，果然是比乔表小姐像是老太爷外孙女儿。
果然松烟会挑东西，顺着几个摊子走过去，项烟怀里就抱了一堆。有泥人儿糖画儿，也有些桃木梳子琉璃珠花之类，不说昂贵，却也颇有些民间风味。绮年着项烟已经捧了两手，不禁笑道：“这也就成了，我们往回走罢。”
正说着，就听烟袋斜街上一片混乱，隐隐有人叫着：“着火了，着火了！”人群渐渐骚动起来，有不少人便乱挤起来。
绮年脸色一变。这么多人，若发生了踩踏事件那就是惨不忍睹大麻烦！
“，我们去那边！”稍远处有家富贵人家，门口蹲了两个白石狮子，如今来，只有那个地方能躲一躲，不至于被人流卷走。
松烟项烟护着，四人艰难地挤了过去。这时候街上已经乱了，远远就听人喊：“梧桐大街灯山起火了！”这条街上已经是乱成一团，摊子被踩得不像样子，人流是相互拥挤，有那体弱被挤倒，只叫得一声就没动静了。
绮年一手抓着石狮子，一边向着旁边人叫道：“都往街边上走呀！把路让开，越乱越要踩死人！”只是混乱之中，有多少人听见她声音？眼见有人顷刻间被踩倒下去，挣扎几下爬不起来就没了动静，绮年也只能转过头去，不忍再。
有个妇人抱了个孩子，踉跄地被人挤着向前。她也想挤石狮子边上，奈何只没有力气，眼差着一点儿就要被人流裹携而去，便猛地举起孩子，哀求地向绮年。绮年一咬牙，向如燕道：“扯住我腰带！”放开石狮子，伸出双手去接那孩子。
如燕吓得半死，自己也放开双手死抱住绮年腰，后头松烟也顾不得避嫌，又抱住她腰。三人结成了一串儿，旁边有几个也借着石狮子蔽身也伸手出来帮忙抓着，终于是把那两三岁大孩子接了手里。只那妇人却被人流冲走了。
那孩子被吓得号啕大哭，绮年抱着他，这时候也来不及哄了。总算这条街上人还不算太多，远处似乎是来了五城兵马司人维持秩序疏散人流，渐渐街上人少了，只留下满地被踩伤踩死，足有二三十个。
绮年等人也被挤得发乱裙斜，松烟一腾出手来便急道：“不知少爷怎样了！”吴知霄他们去正是梧桐大街，是事故发生地方，必然比此地乱些！
绮年也是惊魂方定，喘着气道：“你们去，这时没事了，我与如燕这里等着就是。何况还有这孩子，没准会有人回来找。”那妇人还是十分健壮，该是能逃得性命。
松烟真是左右为难。绮年跺脚道：“你去！若找不人，立时回府去叫人出来寻！五城兵马司人都出动了，总不会敢有宵小趁火打劫罢？”
这时候确实是吴知霄等人危险，松烟咬牙道：“小去一下，若找不人，盏茶工夫就叫项烟回来接姑娘，姑娘千万别乱走。”这里好歹还是明亮地方，五城兵马司人听着声音也不远了，应该不会有什么危险。
松烟项烟跑了，绮年抱着哭得声嘶力竭孩子，心里想着吴知霄等人，真是急得头顶冒烟。吴家儿女们都那里，真要是出了事，那真是全完了。还有李氏等人乘坐马车，也不知有没有被惊。忽然又想刚才金国秀只带了两个丫鬟从这里过去，还不知有没有逃脱，脑子里真是一团浆糊。
此时路上被踩倒人有些清醒过来，发出□之声。绮年手里抱着孩子，便叫如燕去，若有伤得较轻，就先搀起来扶一边坐着。有十几个一起躲石狮子后面避过这场大祸人，便跟着一起去搀人。
正忙乱着，便有五城兵马司人策马经过，高声吼道：“尔等闲杂人等，速速都回家去，马上就要宵禁，再有人外流连，统统抓起来。”
有人忍不住道：“这里还躺着好些人呢……”
那人策马奔过，回头骂道：“再给老子废话，一起抓起来！”
这都是些什么人哪……绮年无语，着地上伤者，道：“不如几位赶紧说说自己家住何处，若有轻伤能走动，哪位与他住得略近些，搭把手搀他回去。若实伤重不好挪动……想来今夜如此大事，衙门里也该有些说法，终不能满街受伤人都拿进大狱里去。”
当下几个伤得较轻便说出自己住处，一同避祸之人有住处相近，便顺路扶了一起回去，实不能也就无法了，各自散去。绮年抱着个孩子正不知如何是好，只见项烟从街那头飞奔而来，满面激动道：“少爷们都无事，五城兵马司要宵禁了，姑娘些走吧。”
绮年惊喜道：“都无事？”
项烟点头笑道：“原来梧桐大街上有宫中侍卫，起火之时量拦着不许人乱跑，且火很就扑灭了，反倒无事。倒是其余几道街上有人乱喊什么起火，闹成如今这样子。少爷姑娘们只是被惊着了，并未受伤，都那边等着姑娘呢。”
“这孩子怎么办——”绮年正发愁，就听如燕那边喊：“姑娘，是，是阮家表少爷！”
绮年和项烟赶过去，果然街角那里躺地上正是阮麒，一身衣裳已经被踩得不成样子，左脚不太正常地扭一边。大约是被如燕喊声惊动，慢慢睁开了眼睛，顿时咳嗽起来。项烟急得想去扶，绮年赶紧拦住他：“不要随便移动，找块门板来抬他，万一踩伤了肋骨，移动时伤肺腑就糟了！”
这时候路边上人家也有好心出来帮忙，绮年拿了些碎银子给人，拆了人家一块门板，又拿了些床单之类将阮麒固定门板上，好抬着慢慢地走。阮麒只睁着眼睛着她指挥，既不说话，也不反对。
人是门板上绑好了，绮年着怀里孩子发起愁来。这肯定不能扔这里，可是如果抱回去，再怎么找他家呢？再耽搁下去，怕是五城兵马司要来抓人了。正想着还是先回吴家好，就听后面有人喊叫，回头一，那当时抱着孩子健壮妇人由两个婆子搀着，后头跟着五六个小厮个丫鬟，浩浩荡荡地过来。绮年顿时松了口气，连忙抱着孩子迎过去。
那妇人也是拐了脚，接过孩子牢牢抱怀里，哭了几声心肝宝贝就要对绮年跪下去磕头，口称要教恩人大名，大恩大德无以为报，回家必定为恩人立长生牌位云云。
绮年赶紧摇手道：“别这样，这马上就要宵禁了，抱了孩子回去吧。今晚这事儿谁也没料，能平安无事就好，回去罢。”
妇人千恩万谢，项烟跟如燕吃力地抬那门板，立刻叫两个小厮去帮忙。绮年也没拒绝，几人抬了阮麒，步街口与吴知霄等人会合。
果然颜氏等人马车也被惊了，幸而离得远，没出什么大事。李氏和郑氏一商量，就用一辆马车送颜氏回府，正好叫了府里人出来找人，另外几辆就街口来等着。此时众人相见，见大家都有惊无险，不由得李氏和郑氏合了掌念佛。再见项烟抬回个阮麒来，又吓得魂都飞了，忙叫抬起了马车，一边往吴府赶，一边叫人大夫，一边去阮家送信。
虽说要宵禁，也不可能真把满街伤者就扔那里不管，因此一行人回了吴府，大夫已经被来了。给阮麒了伤，说是脚腕脱臼，幸而不曾骨折，接好了休养数日便无妨。身上倒是多处被踩得青淤，内脏也略有受伤，倒须好生静养，至少卧床一月才许走动。
这里刚给阮麒处理了伤处，英国公府便来了人。今夜英国公府少爷姑娘们也都出府观灯，因阮夫人不耐走路，阮盼马车上陪着母亲，虽受了惊却并不曾受伤。阮麒阮麟二人带着一群小厮去路边观灯，人乱起来时阮麒将阮麟推路边上，自己却被人流裹了去。也亏得他十四五岁年纪能耐得住，直了烟袋斜街才被人挤倒，那时人已少了许多，才并未受重伤或是直接被踩死。
阮麟躲过一劫，吓得哭着回府报信。国公府顿时乱了套，下人们纷纷出门寻找。想不都未寻着，吴家这边倒来了人报信儿。阮海峤亲自登门，谢了又谢，听说是绮年把人救回来，又要亲自来谢绮年，底是被李氏给推了，只说亲戚间理当如此，无须多谢。
吴家这一次少爷小姐们全部受惊不小，乔连波身子弱，知霏知雱年纪小，全都吓病了，床上躺了好几天。知霖幸而是奶娘抱着留郑氏车里，但也吓得几天不曾睡好。连颜氏都连着喝了几天定惊安神药。
说起来，吴家还算是损失小，不过是受惊而已。阮家不必说，未来世子爷被踩伤，苏姨娘哭得鼻涕一把眼泪一把，求着要亲自床边伺候，不过底还是被老太君给撵回自己院子去了。
恒山伯府也是阖家出去灯，世子郑琨同着一群狐朋狗友骑马，结果马也被惊了，他从上头摔下来，摔折了手臂；恒山伯夫人和小姐都被惊着了。东阳侯府惨些，说是一位远房来亲戚姑娘，似乎是名字叫做秦苹，险些被踩死，后被昀郡王家庶子给救了。至于其他勋贵官宦人家，种种情况，不一而足。
总之今年这个上元，京城算是受了大惊吓。梧桐大街有宫中禁卫，好歹是死死拦住了受惊人群，勉强控制了局面，只是挤伤踩伤数十人，烧伤了七八个。离得近柳树斜街惨，踩死三十余人，重伤者近百。算一算，整个京城被踩踏致死百人以上，伤者不计其数。
如此大事故，皇帝十分恼怒。他登基年数也还不太长，好容易今年风调雨顺，广东打了胜仗，西北军情平静，正想着过个顺心年，结果先是太后病着总也不见起色，他不好扔了太后自己去城门牌楼上花灯，就叫大皇子替他去了，结果就闹出这么件事来！
百姓死伤个百十人，皇帝眼里倒还不算什么。毕竟上元不管哪年也总会出点儿小事，只是今年特别大，又是一年头里，兆头就不好。且渐渐就有流言出来，说上元这祸，乃是因着大皇子代皇上观灯缘故。大皇子是火命，跟这些花灯啊烛火撞上，难怪要出事呢。还有说得厉害，乃是说大皇子命格太轻，那城门楼子上观灯应该是皇帝，大皇子压不住，才有了这场祸事。
皇帝听了大怒，命令去查这流言是从何而起。说大皇子命格轻，听起来似乎只是说他不如皇帝，但往深里想，就是说大皇子没有做皇帝命！做为一个皇帝就是这么奇妙，如果有人他面前说哪个皇子命格贵重是天生皇帝命，他必然勃然大怒觉得有人有心篡位；但是如果有人说哪个皇子合格不好做不得皇帝，他也要发怒，觉得必定是有人有心争夺皇位才贬低其他兄弟。
可是流言之所以成为流言，就是因为它不知所起，不知所终。皇帝查了一番，并没查出根源来，反而又带出另外说法，说当日大皇子该带着正妃金国秀去城楼上，结果两人因着些事已冷了几日，大皇子竟带着侧妃吴氏和柳氏去观灯了，因着城门楼子上没有正妃压阵，所以才出了事。而正妃当日一气之下自己便衣出宫回了国公府，结果又被显国公骂着送了回来。
关于金国秀便服出宫事，是墨画回来说。上元闹了那么一出，吴知霞关切家中亲人，就遣了墨画回来问平安。
“皇子妃真私自出宫了？”郑氏十分惊讶。
说起来皇子妃比皇帝妃嫔要稍微自由一点儿。一般来说皇子成了婚就会自己开府，时候皇子妃就是一府主母，出门也是可以。但今年两位皇子选了正妃，却因皇子府还未曾竣工，所以一直都住宫里，大概要三月才能迁入皇子府。既是住宫里，出入就都要禀了皇后才行，尤其是回娘家。
“是。”墨画略有几分兴奋，“如今皇子妃已经自行罪，皇后罚她去宝华殿诵经三月，等皇子府建好之后才许出来呢。为着这事，长皇子也有些气恼，都不曾替皇子妃求情。倒是咱们姑娘——惠侧妃替皇子妃讲了几句好话。”
郑氏不禁皱眉：“瞧着皇子妃不像是那么不懂事人哪？”未嫁前家里上侍祖父下抚幼弟，进退有度既才且贤，怎么会干出这样事来呢？
“那都是嫁人之前了。”墨画倒有自己见解，“皇子妃确实能干，长皇子宫里一切都妥妥贴贴，宫女内监没个敢不规矩。只是皇子妃自入了宫，长皇子总歇她房里。可是她一直也没个动静……因着灯前几日，长皇子柳氏房里歇了几次——也是柳氏说身子不适缘故——皇子妃就有些不喜了。”
“这可是大忌……”郑氏不由得说了一句。妒嫉就是女子大罪，何况身为皇子正妃，若连侧妃都容不下，可如何坐这位子呢？皇后罚金国秀去诵经，怕也不是为着她私出宫门，而是为着她妒嫉罢。
“底是年轻姑娘——”郑氏虽则批评了金国秀一句，却也忍不住说了句实话。婚燕尔，哪个女人愿意与别人分享丈夫呢？别说是皇子正妃，就是中宫皇后，着下头一溜儿妃嫔，心里难道就喜欢吗？
“这倒是霞儿机会，只是你回去务必告诉她，皇子妃再被罚也是正妃，照样要恭敬着，能时常去探望或送点儿东西好。如今长皇子宫里是谁管事？”
“是咱们姑娘呢。”墨画喜滋滋地说，“长皇子说咱们姑娘能干，近来也稳重，所以就交了姑娘管事。”
其实虽然同为侧妃，但吴知霞有个“惠”字封号，自是比柳侧妃要高一等，管理宫中事也是应该，难得却是长皇子称赞。尤其吴知霞刚入宫不久就因责骂宫女被正妃禁足过，所以今日得这“稳重”二字评价殊为不易。
“这就好。”郑氏虽然还有些疑惑——金国秀曾以不稳重为由罚了吴知霞，自己怎么又做出这不稳重事呢——但毕竟对女儿关切压倒一切，也就抛了脑后，“叫姑娘不要累着自己，萧规曹随，一切都依着皇子妃例来就是。不要因此与柳侧妃交恶，主要是借着这段时日好好侍奉长皇子！”
后一句话是重中之重。任你贵为后妃，也是有子女傍身为重要。金国秀要宝华殿待三个月，倘若吴知霞能赶着这段日子怀上身孕，那可就抢了先手了。
墨画跟郑氏自然是宁园里秘谈，但金国秀入宝华殿诵经事却是瞒不住，一时间京城之内颇有人议论此事。
绮年听这件事时候，跟如燕两人默然对坐，半晌，如燕才小声问：“姑娘，你说金姑娘她，她是替谁——”
那天从街上回来，两人就没敢再议论此事。皇子妃亲自来接这封信，标志着这件事已与皇家有了牵扯。
“会是长皇子？”如燕只觉得心惊肉跳，“如果不是为了长皇子，那——是为了显国公府？”
“别说了别说了。”绮年苦笑，“管他们是为了谁，我们今后再也不出门了就是。那个银香薰球你藏起来了？”现她真是后悔，不该把那个香薰球塞金国秀手里，应该把信拿出来，只把信塞过去就是了。可是当时她太紧张，总觉得一旦把信拿出来被人见，自己也会被捅上一刀，所以把香薰球一塞就跑了。现回想起来，后悔也来不及了。
“藏好了。”如燕已经把那个香薰球深深塞了箱子底下，“奴婢已经跟如鹂说了，姑娘挤丢了一个球，这一个要好好藏着，再不拿出来用了。”
绮年回忆了半天，断定自己从前绝对没有戴过这东西，但是就不知道吴氏从前有没有戴过这东西，不过吴氏嫁出京城都已经十多年了，想来不会再有人记住这么一件小饰物。
“这事再也别提了。任她是为了谁，都跟我们无关。”
“哎。”如燕答应着，犹自心惊胆战，“京城事实是——”从前成都生活了十几年，严重事就是那次西山寺惊马事件，就连这件事都是跟京城有关。
“是啊——”绮年揉着额头，“我都有点后悔来京城了……”