作者有话要说：我去……好容易换了个浏览器才上来了——
进宫朝贺这种事情，并不是所有官家妇都可以,起来挺风光挺有面子,其实是个受罪活儿。绮年站冷风飕飕宫殿里等着时候,着周围那些大妆命妇们,直想叹气。有些年纪大老太太们头发都白了，平日里门都不出，这时候只要能走得动也得过来磕头。宫殿里就是搁十个炭盆,也架不住穿堂风嗖嗖地吹,她里头穿着里外发烧褂子都冷得不行,老太太岂不遭罪了。
扶了扶头上五尾凤钗,绮年小心地活动了一下脖子――这些玩艺得有好几斤重！幸好一年只要按品大妆这么一回,否则……
“世子妃可是身子不适？”东阳侯夫人旁边似笑非笑地问了一句。
绮年笑笑,客气地回答：“多谢夫人关心,并无什么不适。”吴家二房跟东阳侯府因为吴知雪亲事闹翻了脸，她才不相信东阳侯夫人有多关心她。
“哦――”东阳侯夫人果然拖长了一点声音，“我还以为世子妃是有喜了呢。”
你家活动脖子是有喜征兆啊！绮年懒得跟她对嘴，只笑了笑没接话。谁知道东阳侯夫人还不罢休，笑着又说：“你是世子妃，世子年纪也不小了，得些有子嗣才成啊。”转头又向恒山伯夫人笑道，“还是瑾娘有福气，这才出嫁几日就有喜了，再有几个月你就抱上外孙了。对了，听说世子房里人也生了？时候两个男胎，你可就是双喜临门！”
恒山伯夫人闻言喜得合不拢嘴，点头笑道：“借你吉言了。”自打上回闹过了，郑瑾苏家日子顿时舒服了起来，她也不必再为女儿担心了，若是能一举得男自然是好，即使不能，只要再生就是了。
东阳侯夫人瞥了绮年一眼，意有所指地道：“这做媳妇呀，还是要能生儿子，若不然，娶来了做什么呢？”
绮年含笑回她一眼，没有回答，只是抬眼了旁边。东阳侯夫人顺着她目光过去，正见阮夫人冷着脸扶着阮老太君走进来，顿时有几分尴尬。谁不知道阮夫人生不出儿子来，如今阮家世子是个庶出记她名下？这真是当着和尚骂贼秃，只顾着挤兑绮年了，就没注意阮夫人恰好走进来。
阮夫人虽知道东阳侯夫人说不是她，这口气仍旧觉得咽不下去，冷笑了一声道：“东阳侯夫人这话倒透着鲜，只听说娶妻娶贤，不曾听说过娶妻娶生，不知是哪位圣人教训？”
东阳侯夫人咽了口气，不好反驳。一来英国公府爵位高过东阳侯府，何况人家是世袭罔替，自己家这个还了头了；二来阮家还是小姑未来亲家，说起来也算得上转弯亲戚。不由得暗暗后悔自己说错了话，了秦王妃一眼，希望她出来打个圆场。
秦王妃这里还没说话，外头已经有号角声传来，宫人们进来众命妇出去行礼，这话好歹也就过去了。绮年笑吟吟地过去帮着阮夫人搀了阮老太君慢慢出去，按品级分班而立。一侧头，身边站是个大肚子，再倒把绮年吓了一跳：“柳侧妃？”都这样儿了怎么还进宫啊？事关皇嗣，讲一下皇后肯定可以免了她礼。
柳侧妃挺着个肚子笑笑，细声细气道：“大礼不可废……”
绮年颇有几分无语，后头吴知霞轻轻扯了她一下，绮年便稍稍后退一步与她并立，吴知霞贴她耳边低声道：“别管她。如今疑神疑鬼，就怕正妃害了她孩子。今日若不来，府里只剩她一个，她怎么敢……”
绮年脑子里把这话过了一遍才想明白，情不自禁地抬眼了不远处金国秀。敢情柳侧妃是如此害怕金国秀会害了她孩子且让她无凭无证，所以必定要跟着金国秀，如此一来倘若她出了事，金国秀总也脱不了干系……怀孕怀如此地步，不知是何苦来……
命妇们各自站好，皇后还没有来。广场上风飕飕，没一会儿绮年就觉得自己全身都要被吹透了似，禁不住使劲握住了袖子里已经不是太热乎小手炉。天冷起来，时间也好像过得慢了似，人人都量不引人注意地跺脚。绮年忍不住又柳侧妃，这样天气，这样站冷风里，万一得了风寒可怎么办！
皇后凤辇终于了，众人都暗暗松了口气，开始按着礼官指挥三跪九叩地行起大礼来。这个时间倒不是很长，但挺着大肚子可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，来回地折腾，等行完了礼，柳侧妃那脸，也不知是风里吹还是别什么原因，白得跟她披风边上出白狐毛一样了。
皇后登上凤辇离开，一众命妇们便也退入宫殿。好歹这里还暖和，有些年纪较长已经挺不住了，赶紧找了椅子坐下。金国秀皱眉了柳侧妃一眼：“我与吴惠侧妃去仁寿宫给太后问安，柳氏你就这里歇着吧，我叫随月这里伺候你，太后那里我替你问候就是了。”
“不不。”柳侧妃由自己丫鬟扶着，疲惫不堪地站那里――大殿里椅子来不多，又多是年长诰命们，一时她还找不地方坐下歇着，“我跟姐姐一起去。太后身子不适，我来就未能入宫侍疾，岂有来了还不去问安呢？”
金国秀眉头皱得紧：“从这里仁寿宫很有一段路，就算叫了轿子来你怕也受不了。依我说，你或者这里坐着，或者先回府去，如今你肚里有皇嗣，来身子就不好，好生保养着才是正经。随月这里伺候着，我和吴惠侧妃去去就来。”
她越这么说，柳侧妃倒越固执了，警惕地着随月：“我身子很好，去给太后问安也是应孝心。”
金国秀不再说什么了：“也罢，你既自己有主意，随你。”
此时二皇子正妃丁意如带着陆侧妃也过来行礼，都要去仁寿宫问安。秦王妃少不得也要去一趟，于是一行人加上伺候丫鬟们十几人都往仁寿宫走去。这里离仁寿宫实不近，大概走了一半路程，终于见前头来了几乘轿子，乃是来接她们。
别人还好说，柳侧妃先就松了口气。她挺了个五六个月大肚子，实是走得辛苦。只是众人上了轿子还没走多久，绮年就听见一声痛苦□，接着柳侧妃丫鬟就惊叫起来：“娘娘，娘娘，您怎么了！”
一阵混乱，众人都下了轿，见抬着柳侧妃宫人们已经吓白了脸，金国秀过去把轿帘一掀，一股淡淡血腥味就蹿了出来。秦王妃脸色一变：“不好，这是要小产！，召太医！”
仁寿宫里，侧殿中传来隐约□和痛苦叫唤声，正殿里金国秀跪地上，太后正不高兴地训斥她：“都有六个多月了，怎么还让她进宫？”
吴知霞和绮年悄悄对了一眼，两人心里都明白，柳侧妃这一胎多半是保不住了，可是从头尾都是她自己折腾出来，找不半点可以埋怨金国秀地方。
“是臣妾――”金国秀话还没说完，吴知霞已经跪了下去：“回太后，并不是皇子妃让柳侧妃进宫。昨日皇子妃就说柳侧妃身子沉重不必来了，柳侧妃说大礼不可废，一定要来。方才皇子妃也说替柳侧妃来向太后问安，让她殿内歇息，柳侧妃又是不肯――方才郡王妃和郡王世子妃都，还有好些位诰命夫人们，都听见了。”
绮年默默低下头去。很显然，吴知霞选择了跟金国秀站一起了。如果说当初刚刚入宫时她还抱着不甘不服念头想着争一争话，那么她现是放弃了，或者说是暂时放弃了这种念头了。
吴知霞这么一说，太后也不好说什么了。长皇子府里事没个凭证，可是刚才大殿里事却瞒不过人，吴知霞敢拉上秦王妃和绮年做证，还有那么多诰命夫人，就足以证明她说是真话。
“你起来吧。”太后叹了口气，“哀家也是急糊涂了，知道你素来是个稳重宽厚，倒是哀家错怪你了。”
金国秀站了起来，垂头道：“太后也并未错怪臣妾，臣妾忝为正妃，该好生照顾柳氏和皇嗣，当初就该强叫人将她留府里，也好过现下……”
这边说着话，那边侧殿里声音已经微弱了下去，一个宫女匆匆过来，脸色苍白：“太后――柳侧妃――柳侧妃不行了……”
“孩子呢？”太后抱着后一点希望问。女子怀孕，有七活八不活说法，就是怀孕七个月胎儿虽然早产也还可能活下来，而柳侧妃这一胎细算算也是六个月七个月了。
“不成了……”皇后一脸灰败地走进正殿，“是个男胎，落地就没气了……柳侧妃血崩，太医用针也止不住血……”
太后手里拐杖重重地上顿了一下：“哀家重孙！”简直不知道该去骂谁好。
“太后，”皇后神色冷厉，“柳氏朝贺时还好端端，才坐上轿子就出了事，我瞧着要好生查查，别是有人轿子里做手脚了罢？”
“查，查！”太后顿着拐杖，“若有人敢谋害皇嗣，哀家要灭他九族！”
事情闹这个样子，秦王妃也不好再宫里耽搁下去，便告退了出来。丁意如带着陆侧妃也跟着告退，出来时候，众人喜庆劲儿已经都没了，这一年一开头，就蒙上了一层不大吉利血色。
相对于皇家沉重，绮年日子倒相对地好过了一些。春闱成了压赵燕平和秦王妃头上一座大山，也让秦王妃暂时顾不上别事，虽然时常因为烦躁发些脾气，但总体上来说并没什么。
二月初九，春闱开了。
提前三五日，秦王妃就一件件检点带进场东西，以至于连二月二龙抬头这样日子府里都没个喜庆劲儿。
“世子妃，奴婢去了，立年少爷出门时候起来跟往常也差不多，并没什么大异样。”如菱站绮年跟前回报着，“奴婢跟着一直进了龙门才回来。”
“那就好。”绮年把手里帐放下，叹了口气。不要太紧张，临场发挥就能好一些。不过不知怎么，周立年这样着急，总让她有些不放心。
如鹂绮年眉心打结，故意笑向如菱道：“你一早出去了不曾见，三少爷出门那阵势，恨不得能把全家都带上呢。”
绮年知道她是想逗自己高兴，笑着戳了她一指头：“谁让你背后议论三少爷？被人听见小心挨板子。”
如鹂见她笑了，自然就不再提这事，笑道：“是是，奴婢不说了。倒是玉如姑娘那里来信，可是怎么说呢？”绮年年前就给冷玉如去了一封信，说了郑氏想要见一见张沁意思。依绮年，这事没什么不好，郑氏挑儿媳，张沁也可先相相婆婆，毕竟这古代，婆婆有时候比丈夫还要重要呢。
“等上巳罢。”从进腊月出正月，各家都是忙个不了，张家是第一次京里过年，冷玉如做为已经管家长媳，忙得脚打后脑勺，实也是顾不上。倒是上巳，各家都要出门踏青，那时见上一面自是顺理成。
如鸳一直旁边做针线，这时候忍不住一笑：“你倒是包打听一样，怎么那么爱听这些事儿？世子妃该给这丫头找个婆家了吧？”
“哎呀！”如鹂不防被如鸳说了这么一句，顿时红了脸，扑过去要掐她，屋里闹成一团，惹得绮年也笑了起来。
“什么事这么高兴？”赵燕恒推门进来，后头跟着清明，替他解下肩上披风。
“回来了？”绮年笑着起身，“三弟进场了？”春闱也是大事，秦王妃不能去送，昀郡王带了长子亲自去送小儿子进场。
“嗯。”赵燕恒解着外衣衣扣，“二弟明日就回来了。”
绮年回头了如鸳一眼，如鸳会意，立刻收了手里东西，带着如鹂和如菱退了出去，这样一来，独有清明自己屋里就显得十分突兀。绮年瞥她一眼，接过赵燕恒脱下外衣，随口道：“清明你也下去罢，日后世子进了这屋里就有我呢，若有什么事，世子自然会唤你们。”
清明低头答应，瞥一眼赵燕恒并不发话，也只得退了下去。绮年亲自给赵燕恒倒茶：“二弟查得怎么样？”
赵燕恒微微一笑：“将华丝坊俱封了。”
“没下文了？”绮年诧异，“没查出跟永顺伯关系？”
“皇上吩咐不要查了。”赵燕恒喝了口茶，“那华丝坊钱里有太后体己。我瞧着皇上意思，此时不好再往下查了。”
绮年听得糊里糊涂：“那皇上打算什么时候查啊？时间久了，线索断了可怎么好？”
赵燕恒意味深长地笑了笑：“线索么，要有一定会有。”
绮年眨巴着眼睛他：“讲清楚一点嘛，我想这些都想得头疼。”
赵燕恒笑起来，将她搂自己膝上：“你那么聪明，难道想不出来？”
“懒得想。”绮年撅着嘴把帐拿给他，“瞧瞧，多厚东西！我现还要这些，还要给你做点针线，还要帮着筹备县主及笄礼，哪里还有心思去想那些？”
赵燕恒哈哈大笑，搂了她笑道：“世子妃辛苦了。”
“为世子爷服务。”绮年笑眯眯地回答，又引发赵燕恒一通大笑，笑完了才道：“你瞧着永顺伯跟郑家是一条心么？”
“这个――”绮年歪头想了想，“要永顺伯自己有什么心思了。倘若他只想好生做个勋贵，扶持三皇子上位，那他们就是一条心。倘若他自己有什么念头，那就――”
赵燕恒轻轻一哂：“若是他只想好生过日子，又何必卷入立储之争？”
“难道他也想当皇帝？”
“至少也是想做周公呢。”
“郑家哪里会让他做辅政王呢？这也太异想天开了。”
赵燕恒笑着反问：“怎就是异想天开呢？三皇子今年毕竟才十五六岁，太后与贵妃又是后宫不得干政，若论名正言顺能辅政，也只有永顺伯了。”
绮年咂咂嘴：“这想得有点太深了，郑家肯吗？”
“郑家若肯，他们就真是一条心了。”赵燕恒搂着妻子轻轻椅子上摇晃，“皇上怕就是把永顺伯逼得太急，将他势力削减得太厉害，他反而会没了别想头，彻底跟郑家联手了。”
“那就是要各个击破了？”
“嗯。说底，永顺伯底不如三皇子名正言顺，不是大心腹之患哪。”
“那皇上是想怎么样？上回行刺事如果深查下去，未必不能挖出郑家来呀。”
赵燕恒深深叹了口气：“再怎么说，三皇子也是皇上亲生儿子，幼时又是极得皇上喜爱。皇上想是慢慢将郑家势力削减下去，时候让三皇子封地去安安稳稳过日子，熄了这夺储之心，那是好。”
绮年默然。没错，底是自己儿子，皇帝自然想着个个都保全，只是后能不能做，那就难说了。
“跟你说，朝贺那日柳侧妃死，抬轿子宫人与郑贵妃宫里宫人是姐妹。这些日子郑贵妃已然被禁了足，只是三皇子大婚即，所以不曾传出来罢了。”
这话说得绮年糊涂了：“那事怕不是郑贵妃所为罢？多半是柳侧妃自己折腾出来……”再加上金国秀有意无意地施压……
赵燕恒只是笑。绮年摇着他肩膀：“说嘛。我觉得皇上好奇怪哦，明明阮语之死奇怪，皇上为什么不查？太后突然病重又突然痊愈，谁会相信什么借寿说法啊。那个皇上不查，怎么这个事明明不关郑贵妃事，又查了呢？”
“自然是因为这个实太牵强。”赵燕恒拉下绮年手握手里，“那个却是可信，就要留着以后用。”
“留后手啊……”绮年勉强算明白了，“倘若郑家安分守己，这事就算了，是吗？”
“没错。”赵燕恒拿下巴蹭了蹭绮年手背，“柳侧妃之事，也无非是皇上敲打一下郑家罢了。皇上所想，还是想着量保住三皇子。”
“啊，你没刮胡子！”绮年用力抽回手，“扎死人啦！”
赵燕恒搂着她，就把脸往她脸上贴：“真会扎死人吗？真会吗？”
绮年又笑又叫地躲，两人闹了半天才停下，不过战场已经换床上去了。赵燕恒压绮年身上，脸贴着她小腹，几不可察地叹了口气。
绮年轻轻摸摸他脸。昨天晚上她小日子来了。虽然赵燕恒也默认了此时不是生孩子时候，但毕竟已经二十五六人了，也是想要有个孩子。
“这几日三弟下场，你正好借着时候歇歇。”正月里秦王妃借口事忙，绮年来小日子那几天也叫着她去理事，满府里走。地下一层积雪，秦王妃坐着轿子，绮年这个儿媳就只能跟着雪里走了。
“嗯。”绮年这会儿已经不想着什么不生了，但怀孕这种事也只能顺其自然，“对了，我给你做了一件春衫，你穿上合不合身。”
赵燕恒顿时皱起了眉：“你日日忙着帐，怎还给我做衣裳呢？”从前做个里衣袜子之类倒好说，但外头衣裳却是有刺绣，极费工夫和眼力，“有针线上人，叫她们做去，你何必费这个眼。”
“哎哟，人家自己夫君，当然要自己做一件啦。”绮年从床头取出那件莺背色春衫，上头绣了几竿倚着石头竹子，颜色淡如墨画，只石头边上开出几朵紫色野花，上头停了一只黑红相间凤蝶，颜色极其鲜艳，引人注目。
“来穿上让我。”绮年美滋滋地展开衣裳。听小雪说针线房里秀每天绣着那些帐子单子，居然还有精力私下里给赵燕恒绣春衫呢。一个奸细都这么敬业，她这个世子妃当然也不能落后。
赵燕恒穿上衣，嘴里还要教训绮年：“这蝴蝶绣得这般精细，必是极费眼睛，下次不可再做了，不然要丫头们做什么呢？”一边说着，一边却已经镜子前面去照了。
绮年这屋子里镜子是一面玻璃镜，自然没有后世镜子质量高，但比那黄铜镜已然好太多了，难得是大块，几乎能将全身都照进去。赵燕恒往镜子前面一站，镜里人生得白皙，这莺背色显得鲜亮，淡墨色竹子又压得住色，不致有轻浮之感。
绮年抿着嘴笑：“我夫君真是玉树临风。”
赵燕恒低头衣摆上那精工细绣蝴蝶，心里一阵暖意，赞道：“我夫人才是蕙质兰心呢。”两人目光镜子里一触，相视而笑……