凌府不在权贵聚居的乌衣巷上，而是自在城南立了一座大宅，如筝和如一路说说笑笑的，倒也不觉得路远，如了如筝头上的首饰，笑了一阵，突然神神秘秘地开了口：
“姐姐，听说凌家没有小妾，连通房都没有，是真的么？”
如筝她瞪着眼睛好奇的样子，有些为难，并非此事是什么禁忌，而是考虑她徐氏的身份，不知该如何向她说明，当下想了想，含糊说道：“凌家是有家训，说是男不纳妾，女不为妾的，究竟有没有通房，我就不知道了。”
如点点头，一副向往的样子：“我想，定是没有的，不然他家怎么连一个庶出的少爷小姐都没有呢？”
如筝心里一顿，也无奈点点头：“是啊，应该是没有吧。”
如笑着如筝：“姐姐，你不必怕我尴尬，我虽是庶出的，但姨娘疼我，大姐姐也疼我，我没有什么不知足的，我只是羡慕凌家人，永远不用妻妾相斗，嫡庶相争，想来必是一团和气地吧……”
如筝见她说的诚恳，也点头道：“应该是吧，听说他家虽然定了无子也不可纳妾，只能从兄弟处过继的规矩，但却几代人都没有无子的情况，反而是人丁兴旺，若论人口来说，可是京师第一大家呢。”
如点点头，笑：“真好，也许是宅子里乌七八糟的事情少了，反而有利子嗣呢。”
如筝想凌家不同于京师其他世家老辈人一去世就分府的习惯，而是几代人围绕着宗家侯爷聚居在一个大府邸中，不禁也羡慕的笑了笑：“是啊，真好呢……”
说笑间，大车已经行至凌家门口停了下来，如筝等人下了车，着门上“敕造武威侯府”的玄色大匾，感受着这世代簪缨的武将世家特有的风范。
凌家因人丁兴旺的缘故，几代人经营下来，宅院已经扩建初的一倍大还不止，如筝等人上了为女眷准备的小轿，迅速穿过凌府特有的宽阔校场，耳边隐隐还能听家将们习武的声音，又经过外院长长的回廊，终于达二门，一路上行的虽然快，但轿子却十分稳当，如筝下了轿，特意瞟了一眼凌府的家丁，只见他们一个个神清气爽的，根不像是一路负重疾行而来，想必身上都是有些功夫的。
如筝带着三个妹妹，在凌府丫鬟引导下走入这次举行及笄礼的花厅，一进门，如筝差点忍不住笑出来：
只见花厅用屏风严严实实围出了一大片，从供下人们行走的小空隙去，里面是摆着酒菜的圆桌，桌子远离如筝他们进来的走廊那侧，是另外一条走廊，走廊旁边有一些小厮侍立在那里，里面的情形就不清了，又走了几步如筝她们进入里间，的则是左右分列的两排小案，上面也摆了瓜果酒菜等物，如筝旁边也是一脸惊讶的如，心说就连不常赴宴的如都出来了，凌家居然如此家风端谨，这么大的宴席还要男女分席，这简直像是回了礼法森严的前朝嘛！
想想如婳身上精心搭配的衣服和首饰，如筝几乎要笑出声来：这样费尽心机准备了半天，想要吸引的人却完全不，若是自己，恐怕也会恨得发狂的吧！
她不禁转头如婳，果然见她脸色通红，也不知是羞的，还是气的。
这凌家……还真是个妙处呢！如筝这样想着，随侍女进入了花厅内室坐好，气定神闲地等着及笄礼的开始。
如筝静坐了一会儿，便见走廊那边衣角一闪，抬头时，却是表姐崔琳琅。
琳琅笑嘻嘻地走如筝身边，和林府几个女孩子相互见了礼便坐在如筝旁边。
如筝奇怪的她笑：“姐姐怎么就这么坐下了，不用主人家安排么？”
琳琅其他三人也是一脸疑惑，不禁笑：“我道你们姐妹四人怎么坐的这么齐呢，原来是不知道凌家客的规矩？”
如筝好奇地问：“规矩？什么规矩，我们违了人家的规矩么？”
琳琅笑：“却也不算，我告诉你们吧，凌家客，两条规矩，其一，无论是大宴小宴，只要不是家宴，一律是男女分席，绝对不会有男女共处一室饮宴的情况出现，这其二嘛……”她特地买了个关子，才神秘的笑笑：
“就是只要小辈不要混坐了长辈的位子，可以不用按家族地位坐在一起，除了皇家人，上至郡主，下至州官的女儿，都可以按自己喜好坐在亲近之人的旁边，即使是上位者也是绝不会拂了凌家的面子，而怪罪地位不如自己的人的。”
如筝等人听了她的话，都好奇地瞪大了眼睛：这第一条还能说是家风严谨所致，这第二条简直是匪夷所思嘛！
琳琅如筝，眼神突然放的远了些，笑容也略敛起：“这规矩是先代老侯爷定的，据说是因为凌家人生来就是军人，无论男女，长大了大略都是要上战场的，而这一去，可能就回不来了，所以老侯爷才定下这个规矩，让自家子弟在难得的饮宴之时可以坐在自己喜欢的朋友旁边，能够少些遗憾……”
听了她的解释，如筝等人都默然不语，今日才明白凌家这个累世簪缨的家族，除了庞大的宅院，兴旺的家族和数十年不衰的圣宠之外还有如此壮凄的另一面。
相对于长年镇守北狄的顾家和世代防卫东夷的谢家，一向是有战才动的凌家面临的危险往往更大，而凌家人，也正是三大军事家族中为善战的一支，是拥有“凌家虎军”之称的常胜之师。
如筝脸色沉肃，琳琅笑着拍拍她手：“好了，现下又没有战事，你难过什么？前几日谢家大表哥给我哥哥来信，说东夷人近几月老实的要命，他们都闲死了。”
听了她的话，如筝心里一凛，她依稀记得前世就是在这个夏秋之交，东夷人大举入侵，杀了大盛将士一个措手不及，当下心里一急，脱口说道：“会不会是东夷人的诡计，他们想要攻打我东面海防才故意……”刚说这儿，她马上意识自己失言，尴尬地闭了嘴，反是琳琅笑：“没想我们筝儿也是个忧国忧民的主儿，别说，你还真有点见识，我表哥也是这么想的，据说家里的老帅们已经防备着了……”她压低声音在如筝耳边说了这么一句，又朗声笑：“所以说，咱们这些小姑娘，不必担心如狼似虎的东夷人上岸，抢了咱们的脂粉去。”
如筝听她说的好笑，想想前世此战的确也是大盛终获胜，把东夷人赶下了海，便也笑笑，算是揭过了此事。
二人聊得开心，慢慢花厅里人就多了起来，此时，正想着主人家差不多该露面了，就自花厅里面姗姗走出一人，正是凌霜璟。
凌霜璟琳琅和如筝，眼前一亮，却也先去和剩下几家已的命妇小姐们见了礼，安顿了茶水才走琳琅身边坐下，打量着她表姐妹二人：“离上次见面有好几个月了吧？筝儿怎么还是这么瘦？你家不给饱饭吃么？”
如筝见她说的豪爽，一时不知该如何作答，只得掩口笑了，反是旁边如婳脸色一变，又强自压下：
“我家二姐姐前几日病了一场，如今才刚刚好了些呢，自然是消瘦了些。”
凌霜璟抬头如婳，笑：“原来是林四小姐，你倒是脸色红润，身量也见长啊，不知道的还以为你是筝儿的姐姐呢。”这话明着是夸她，实则暗带讽刺。
如婳吃了一憋，脸涨得更红了，但想凌家的威势和自己外家政见上的分歧，还是忍下了，微微一笑不再说话。
霜璟又了如筝旁边坐着的如：“儿也来了，几月不见，也是大姑娘样子了。”
如甜甜笑着，欠身：“几月不见，表姐还是那样明丽飒爽，得儿好羡慕呢。”
霜璟笑着如又如筝：“真是近朱者赤，眼见儿这嘴儿就学会抹蜜了呢，可见是筝儿你教的好。”
旁边几家小姐见她们聊得高兴，也都过来凑热闹，便有小姐见如面生，出言询问，如筝笑着揽过如笑：“这是我家五妹妹，早些日子年纪还小，出来的少。”众家小姐听了，纷纷笑着和如见礼，如也落落大方地回应了，有些小姐脸上就隐隐露出了疑惑之色。
如筝见状又笑：“也不怪众位姐妹我五妹脸生，她也是近年才回的京城呢，儿是我父亲大人在任上迎的贵妾徐氏姨娘所出，外祖是江阴潭州道台徐大人，她和姨娘是随我父亲回京才京师来的。”
众家小姐一听，这才恍然大悟，拉着如夸奖模样好，有江南女子的温婉，一旁还有从母亲处听过徐姨娘之事的，拉着如问姨娘出神入化的绣工，惹得旁边如婳恨得牙痒：
来徐氏只是良妾的身份，不过是在自家父亲任上操持了几年后宅事务，回京后又得了崔氏口头上一句允诺而已，崔氏死了以后，自己娘亲矢口不提此事，父亲那边也就按下了，这几年娘亲一再重申徐氏的良妾身份，就是想要抹掉她曾被正妻属意为贵妾的事情，没想此时被如筝一句话，之前费的心思全白搭了，但虽说如筝此时是信口胡说，她却不能起身详细掰扯父亲任上那几年的来龙去脉，因为自家娘亲，正是假借代替养胎的崔氏跟林侯任上的贵妾身份，才得以堵住悠悠之口进入侯府为平妻，进而成为侯府主母的，若是她此时起身否认如筝的话，势必要引得京内贵妇们想起自家母亲那段不光彩的外室经历，故而她虽然憋得要命，气的要死，却是不能起身解释。
而众家小姐听闻如的母亲是侯府贵妾，先前那隐隐的不屑也都隐去了，要知道在大盛朝，贵妾可是完全不同于良妾的存在，甚至离平妻，也不过是一步之遥。
如听如筝浑说自己母亲的身份，开始还有些忐忑，后来如婳并未出言解释，仔细一想也明白了其中关窍，不禁暗自佩服自家长姊奇巧心思，便愈发打起精神来和各家小姐说笑，她长得就美，再加上嘴甜和生来自带的三分江南婉约气度，不久就得了众家嫡小姐的喜爱，甚至有不少庶出的小姐已经围拢上来夸奖她的衣着首饰，短短时间，如俨然已有众庶出小姐之首的架势。
众人又说笑一阵，便听门口一阵爽朗的笑声：“诸位来的好早，倒是我来迟了！”
如筝等人循声望去，却见门口处一人，一身红衣，身子站的直直的笑着众人，那笑中有威严，有傲气，还隐隐带着一丝落寞。
此人如筝也识得，正是已故的定北王遗孤，安国郡主李踏雪，前世的如婳不知为何，十分厌恶这位踏雪郡主，连带着如筝也对她敬而远之，此时的如筝却不在如前世那般人云亦云，而是细细打量起这位京师贵女圈中仅次于公主王妃的高贵女子：
郡主今日穿了一身红色袄裙，配着头上的金凤衔丹的红宝石步摇，是十分压人相貌的红色，穿在她身上却完全压不住她明丽的容貌和灼灼的光华，让人一见便叹服，不愧为皇家郡主，端的仪态万方，她长着一张漂亮的瓜子脸，肤色不如京师小姐白皙，显出浅浅的麦色，配上她微微上挑的柳叶眉和大大的杏眼，显得别有韵致，一张樱桃口唇角上挑，带着天之骄女特有的衿贵，让人一见忘俗。
郡主进来，各家小姐无论愿不愿，都赶紧起身见礼，如筝偷眼了如婳，果然见她唇边带了一丝讽笑，如筝知道，她之所以敢这样蔑视身份贵重的郡主，不过是因为郡主夙失庭训，无人庇护的尴尬身份，加上小郡主自小生活在和北狄国交界的幽云塞，很少回京，谈吐间显得有些粗豪的缘故，但如筝想前世皇帝对踏雪郡主时时的维护和重，不禁暗笑如婳甚至是薛家的短视，其实这满京师的世家贵胄们，这样短视的又何止薛家一家呢。
踏雪郡主又如何不出众家小姐中有不少对自己是面上恭谨，心里嘲笑，却依然骄傲地走进花厅，径直来琳琅面前，笑：“琳琅，我从北地回来了，也不见你来我家找我，来是把我这个朋友给忘了吧！”
听了她的话，如筝心里一顿：前世的自己总是跟在如婳身后亦步亦趋，和舅家来往很少，竟然不知小郡主却是自家表姐的闺中好友，着琳琅脸上惊喜的神色，如筝想要和小郡主相交的心情更加坚定了。
琳琅笑着拉过踏雪郡主的手：“你是何时回来的，也不给我来个信儿，否则无论如何我也要去你的！”她说着，左右了，对如筝笑：“筝儿，我与郡主多日不见，有些话儿要说，今日恐不能陪你了。”
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奚别离拜上