一屋子莺莺燕燕,娇声给他安问吉祥。皇帝乜斜素以一眼,人家都背后算计着怎么瓜分他呢，她倒好,还怕浇涝了！不过他喜欢她这副恃宠而骄姿态，就应该这样。后宫里做小伏低只有两种可能,要么叫人搁一边瞧不起,要么被人踩进泥土里去。两种都是永世不得超生,要一辈子人脸色活着。
素以脾气不好打发,这点令他感欣慰。男人愿意给你撑腰，也要你扶得起来才好。天天靠人拉扯着,再好精力也有够不上一天。要学会保护自己，该强时候不示弱，不单是为自己，也是对爱你人负责。眼前这二皮脸也是老京油子了，要和尊养宫妃们耍嘴上功夫，大概吃亏不哪里去。
他悠步踱过来，“都起喀吧，别拘着，坐。”
宫妃们谢恩起身，有个人却蹲着不动。皇帝她面前站定了，半弓着身子问她，“礼贵人，你闪着腰了？”
素以顺杆儿怕，嘶吸口冷气，“哎哟，蹲着就起不来了。”
真招人恨呐！皇帝觉得她做得很成功，伸出两手她腋窝下一架把她提溜起来，对皇后道，“礼贵人有了身孕，往后见礼规矩都免了吧！别蹲个安，再蹲出什么毛病来。”
皇后瞧眼里只是笑，“是，就照您吩咐办。那些虚礼还讲什么，底肚子里龙种要紧。”
敢情谁没怀过孩子似！贵妃听了直反胃，才两个月就闪腰，闪了舌头还差不多！又不是多金贵人儿，做了七八年奴才，临了卖起娇来，什么臭德性！
满屋人个个五味杂陈，这么一个小动作就让她拿了特旨，往后见位分比她高都可以大摇大摆不行礼了。怀了胎真好，有男人宠着好啊！同样后宫嫔妾，她们这些人算什么呢？说难听点儿，往后就是守活寡么。以前还能盼着哪天能翻自己绿头牌，现倒好，提前进荒宫做太妃去了，想想也叫人不平。
不平归不平，皇帝跟前，谁敢跳出来说话？虽然都侍过寝，皇帝凉薄大伙儿都知道。以往翻牌子进幸，红绫被子一卷扛上龙床，完了事围房过一夜，第二天就得回自己寝宫去。指着和万岁爷增进感情？他闷头干活，不爱说话。吹了蜡烛，管你是张三还是李四，对他来说都一样。要是有不同，大概只剩他做亲王起就身边伺候人了。不过瞧瞧，皇后不问事，密贵妃里外不是人，张慧妃前年薨了，后一位通房晋了嫔，出身太低几乎排不上号……阖宫来去真就只剩一个礼贵人了，而且还是和太皇太后斗得一天星斗，打压了整个塔喇氏换来。这么一推敲，发现这礼贵人还真是个宝。花了大力气弄来就是不一样，人家可有老底儿，万岁爷爱她，她合该得瑟天上去！
皇帝托着茶盏刮茶叶末子，吹了吹，把眼前热气吹散了，像走出了雾霾，得也加清明了，“三阿哥灵柩巳初运出宫，他是早夭，入皇陵不合适，朕折中挑了块地方，让他进西边妃子陵寝，算是孝陵范围之内，也没有坏了规矩。”
皇后脸上黯淡下来，皱着眉头道，“这孩子可怜见儿，我前儿梦见他一回，说那头缺吃少喝，捎去东西收不着。阴间老鬼挤兑他是枉死，又他小，都欺负他。我醒来后哭了半宿，叫人准备几个大包袱，等落了葬再烧给他。另外臣工里头寻摸寻摸，哪家有殁了姑娘没作配，给他结门阴亲，兴许就能好些了。”
皇帝对鬼神东西一直将信将疑，听皇后这番描述也难免哀凄，一时萎顿下去，“你瞧着办就是了，朕这里公务忙，照应不那许多。”
贵妃有点耐不住，皇帝回京，三阿哥死因必定要追查底。他不，兴许还能打探点消息。如今他亲自督办，外头什么情况，什么进展，她身内廷一概不知。害了人命，没有不心虚。她面上装镇定，心里天天绷着弦。有时候也宽慰自己，娘家哥子接着她口信，据说是已经把那太监灭了口。死无对证事儿，就算查出些头绪，没有人出来指认，她地位还是很牢靠。毕竟有四阿哥，好赖孩子，加上这些年情分，即便有了端倪，她不承认，皇帝也不能随意动摇她根基。
“赶明儿让人传话，吩咐打上四十九天醮，洗清了罪业也就好了。”贵妃道，这话题实瘆得慌，赶紧换了方向，“这阵子宫里愁云惨雾，大伙儿都舒坦不起来。过两天是主子万寿，我着内务府张罗，热热闹闹办一场，也好借着喜兴劲儿把先头晦气打扫干净，主子意下如何？”
皇帝调转视线，目光冷冷，把她瞧得遍体生寒，“难为你想得周全，三阿哥才薨，朕也没那兴致大肆操办。”素以坐下首，窝圈椅里，垂着眼睫，一副昏昏欲睡样子。他叫了一声，“礼贵人，怎么瞧着精神头不济？又饿了？”
她抬起眼来，飞瞧了瞧密贵妃，兴起洋洋洒洒说了一大通，“回主子话，奴才如今结实，比做宫女那会儿还扛饿呢！这事儿主子您得好好夸夸贵主儿，要不是她，我吃得过了头，您回来，我八成臃肿得面目全非了。多谢贵主儿每天两顿全素筵招待我，也是，三阿哥才薨，大鱼大肉我心里不落忍。贵主儿可成全了我仁义了，给我送碟子鱼条，恶心得我一天没吃下饭。贵主儿用心良苦，怕孩子长得太大，将来不好生养。我对贵主儿感激真千言万语难表其万一，贵主儿一定是瞧着我和琼珠共事过才这么照应我。”她啧啧咂嘴，抽出帕子来掖眼睛，“贵主儿宅心仁厚，主子您不赏她，奴才死也不瞑目。”
“胡说么！口没遮拦！”皇帝嗑托一声把杯子摆炕几上，被她这通指鹿为马把戏闹得背上生凉。拧着眉下地踱步，背手地心旋磨，波斯地毯踩上去寂静无声，只有他手里盘弄手串，发出玉石之间相互挤压脆响。他仰脖子殿顶藻井，似有些茫茫喟叹，“朕子息艰难啊……自打开衙建府起，育有四子二女。眼下又走了个三阿哥，也亏得礼贵人这儿有了喜信儿，叫朕心里稍感安慰。”他踱密贵妃跟前，居高临下着她，声音里不见喜怒，缓声道，“朕问你，你明知她有了身孕，还处处克扣她，为是什么？瞧不得她生阿哥，要让朕子孙凋零，是不是？”
他没有疾言厉色，但是这样缓慢语调叫人害怕。密贵妃吓白了脸，惶然站起来，怯声怯气道，“主子误会奴才了，只因为上月出了三阿哥事儿，奴才自觉辜负了主子娘娘嘱托，后头宫务管得要比寻常严十倍，不敢掉以轻心，免得再出什么差池。奴才是顾得上这头顾不上那头，关于庆寿堂供应，也没特意嘱咐。主子您知道，害三阿哥送了命点心是礼贵人亲手给，她这里头嫌疑忒大，庆寿堂不过禁足，按着规矩应当进宗人府大牢入监才是。”说着狠狠剜了素以一眼，“她这样罪责，但凡有良心人都不能饶了她。庆寿堂虽内廷，那时候已经划宗人府管辖下去了。外头一圈粘杆处拜唐阿1守，咱们内廷人没有特许不得入内，奴才有劲儿也使不上不是！所以她吃口上委屈是有这事儿。”嗓子低下来，颇轻慢嗫嚅了句，“原就是牢饭，还指望金莼玉粒不成！”
后一句果然引得皇帝勃然大怒了，拍桌子道，“宗人府内务府没定案，谁敢说下毒就是她？叫她吃牢饭？她肚子里怀着皇嗣！你嘀咕什么？朕还没问你失职之罪，朕出去两个月出了这么多幺蛾子，你管一手好家务！宫里居然有人敢下毒，打先祖南苑封王起就没有过，了朕这一辈里出妖怪，连这种事都敢搬上台面来了，多少人拿朕当笑话！你既然主持宫务，孰轻孰重可分得清？损失一位阿哥，虽不是你生，你心里痛不痛？”他指着素以肚子，“里头还有一个，亏得随他额涅耐摔打，否则这会子早成一捧血了。你要是贤良就该护着，你呢？打雀牌，养鹦哥儿，你有脸说你忙？”
屋里女人们没见过皇帝发这么大火，早吓瘫了，一个个趴地上簌簌打颤。密贵妃呆呆着他，原来他已经打听清了她这半个月来动静，真真让她又是心惊又是胆寒。她气冲上来，梗着脖子道，“奴才是贵妃位分，上头还有皇后，万岁爷怎么不问她？果然多做多错，不做不错么？整日间操持那些琐碎，何尝听见您一声赞？做对了是应当，做错了却要落一身埋怨，我这又是何苦来！”
她觉得扫脸透了，宫里好歹是一人之下，他顾及她体面了吗？连素以都知道护短不人前责备底下人，她为他生儿育女，后得他这通呲达，凭什么？皇后占着茅坑不拉屎，她坐享尊荣，叫自己来当牛做马。要不是忌讳天威难犯，她真想问问万岁爷底是眼瞎了还是心盲了。这些年来她没有功劳也有苦劳，就是朝堂上待臣工还讲究个中庸呢，怎么对待她倒像十世里仇人？这是不知道下毒是她，要知道了，这会子该把她凌迟处死了吧！
贵妃皇帝眼里从来不重要，这是实话。她所作所为不出格，有些能带过他也不计较，都由她去了。只是慢待素以这一宗叫他怒火烧心，就像他庆寿堂里说那样，素以吃亏比他自己吃亏还让他难以忍受。加上三阿哥早殇，他愈发重素以肚子里孩子。他们母子对于他意义不同于别个，以前后宫滕御他不需要操心，把她们圈养宫里，供她们吃喝，给她们荣华就成。素以不是，她歪脖儿冲他傻笑一下，都能激发出他保护妻小使命感。所以贵妃这种漫不经心态度，简直就是他如临大敌时挑战他权威。
何况她真如她自诩那般冠冕堂皇吗？送食盒太监鸟弓藏，死了保定府郊外林子里。这条线是断了，但是三阿哥吃剩两个点心背面，隐约得出蒸笼底盘上嵌进去“昌”字。宫里御制不会出现这种情况，所以那碟点心肯定是外头进来。四九城里带昌字茶馆酒楼点心铺子有多少家，慎刑司已经派人出去查了。宫里能进出采买只有造办处，一旦查点心是哪家卖出，造办处里逮人，比全紫禁城排查太监可容易多了。时候顺藤摸瓜，未必找不出幕后黑手来。
皇帝年少时就开始办案，有些人天生有这方面事。他只要听人叙述案子，心里大致就能有成算。内闱之中谁和造办处接触多，谁又能让那些油耗子听从调遣？贵妃真和这件事一点牵扯也没有吗？
只可惜缺乏证据指证，她毕竟是他册封贵妃，单凭揣测扣大帽子，她也不能服。皇帝定下心来点了点头，“既然你诸多怨言，那就好生歇着，往后宫务不要插手了。”踅身对皇后道，“你身子不好，朕给你拨两个帮手。寻常事让淑妃和礼贵人帮着料理，大事上头还是由你做主，你瞧这样好不好？”
又是礼贵人！密贵妃气得五官要移位，一个下等宫妃居然轻而易举把她架空了。她苦心经营了这些年，因为少给她几个菜，后三言两语就被皇帝撂了牌名么？她苦笑起来，天家果真是无情，帝王薄幸，她终于见识了。
皇帝扫眼众人脸色，“还有一桩事要同你们说。礼贵人长春宫夹道里接了食盒事儿没人作证不打紧，今早庄亲王来回话，送食盒太监找着了。那个阉驴蛋子命大，脑袋被人打开了花还留了口气没死，这会儿关押慎刑司大牢里。等他缓过劲儿来能开口了，把人供出来，朕这个后宫就该仔细清理一遍了。朕告诉你们是想留些脸面，谁要是知道内情，趁早来和朕说。没站错了边儿，那可是要后悔一辈子。”
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